第271章
小宮女沒想到那個阿牛會托人給她送東西,挺大一個匣子，還挺沉。
來送東西的是個小監，只說「阿牛叫帶給你的」,就走了。
同屋的姐姐看到了,打趣說：「唷，這是又認識了什麼人？」
小宮女忙道：「不算認識,就見過兩次。」
「見過兩次就給你送東西啦,厲害了你。」姐姐好奇得很,湊過來,「快，讓我看看是什麼？」
小宮女很忐忑。
跟那個人不過就見過兩次,也沒說過幾句話,怎麼就送東西呢？
深宮裡人和人之間，豈是能隨便拿人東西的。御膳房的哥哥拿豬胰子給她的時候,又塞了塊燻肉給她,她都連忙又趕了雙襪子給他作回禮，不白拿。
忐忑著打開了那匣子,小宮女愣住了。
裝了慢慢一匣子沉甸甸的,竟然是……皂莢？
同屋的姐姐呆了呆,「噗噗」地笑了：「啊喲，你這是認識一個什麼窮酸啊？趕緊的,別理這人了！」
皂莢只要找到皂莢樹摘就可以了,根本不用花錢。城裡人懶得去摘，才花幾文錢去買。
可能還沒這隻匣子值錢呢。
小宮女長長地舒了一口氣，露出了微笑。
「沒錢就別送東西，不嫌寒磣。」同屋的姐姐鄙夷道，「就這樣的,莫非還想讓你和他對食嗎？」
小宮女臉漲紅了：「什麼對食不對食的！姐姐莫瞎說。」
但其實大家心裡都明白，宦官給宮女送東西，對宮女好，除了想結對食，還能幹什麼。
年長的宮娥「嘖」了聲。知道她年紀小臉皮薄，不說了，只開柜子取出手帕包的點心與她分享：「嘗嘗這個，陳記的。」
小宮女拈了一塊，果然好吃，吃得開心，也不忘夸：「是同海哥哥給姐姐買的吧？」
年長宮女臉上露出得色，嘴上還要假假地謙虛：「也不是特意買的，他領了差事出宮，看見了就想起我愛吃。」
她以過來人的身份叮囑小宮女：「你以後要找對食，眼睛擦亮。這種摳門小氣的，萬萬不行的。我看御膳房那個不錯的，你若跟了他，以後咱們兩個都不愁沒有點心吃了。」
小宮女啐道：「姐姐瞎說什麼，我才不找。」
她說著，合上了那匣子，打開柜子放進去。輕輕拍了拍，這一大盒子，可很夠她用一陣子的了。
雖不值什麼錢，可是……她嘴角勾起來。
「姐姐。」她轉身，「同海哥哥下次什麼時候出宮，能不能幫我帶一些陳記的點心？」
年長宮娥的對食同海受託，果然下一次出宮辦事的時候，幫小宮女帶了陳記的點心。
小宮女小心用帕子包了，揣在懷裡，特意次次都去那個偏僻的水井打水。可是並沒有再看到名叫阿牛的宦官。
她每次去了，都自己吃一塊。
到了點心吃完，也沒再見到他。
天很冷了，她也不往那麼遠的水井去了。
但小宮女總惦記著那一盒子皂莢的心意。待過了年，天暖和了，她又託了同海幫她買了點心。
直到買到第三次，春暖花開了，帕子裡包著的點心只剩下三塊的時候，她終於又在井邊看到了那個四肢修長的瘦高個子。
小宮女特別高興，腳步輕快地跑過去：「阿牛哥哥！」
其實她一跑動起來，阿牛就發現她了。他扭頭看她。
「你又洗手。」小宮女從口袋裡摸出來一片皂莢給他，「喏！」
阿牛看到那片皂莢，笑了笑，接過來。
小宮女接過桶，幫他傾倒。
「怎麼還沒用完？」阿牛問。
他們已經快有半年沒見過了，那一盒子皂莢也就夠用一兩個月吧。
小宮女嘻嘻笑：「我留了幾片給你。」
阿牛洗乾淨了手，小宮女從懷裡掏出帕子包著的點心：「我還留了點心給你。」
阿牛卻凝目，問：「為什麼是三塊？」
小宮女有點不好意思：「本來是十塊。我每次帶著來找你，找不見你，我就自己吃一塊。」
吃來吃去，吃得還剩三塊了。
阿牛嘆了口氣，拿起了一塊，咬了一口。
小宮女奇怪道：「你不喜歡吃嗎？」為什麼要嘆氣。
阿牛道：「不是，我是不喜歡三。」
小宮女：「？」
阿牛道：「二四六八都可以，一也可以，三五七就很難受。」
小宮女沉默了一下，無語道：「你這是什麼怪癖？」
阿牛道：「整數是最好的。」
說完，他咬了一口點心。
「你怪癖真多。」小宮女嘖道，跟他一起坐在井台乾燥的一邊，「那這樣，你吃兩塊，我吃一塊。」
這個數字分配使人舒服，阿牛默默接受了。
「謝謝你啦。」小宮女道，「前陣子我一直都用皂莢洗衣服，聞起來，好像以前家裡的感覺。哎，以前我們家村子口，就有好幾棵皂莢樹。大家都懶，先把那幾棵揪禿了，才肯去遠處的。我個子矮，總是搶不過姐姐、大嬸們……」
回憶起家鄉，說不出的悵惘。
一入宮牆深似海，不知道有沒有機會再出去。
阿牛沉默地邊吃邊聽，待吃完一塊，他拿起第二塊，卻沒有往嘴裡送。
他道：「我們家村子口，也有樹。」
「是一棵鐵線樹，生了許多年。我小時候常爬上去玩。」阿牛道，「葉和芽都可以入藥，雖然味道不大好。但家裡窮，也沒有別的可以當零嘴，沒事的時候，我就嚼鐵線樹的葉子……」
小宮女鼓著腮幫嚼著點心聽他講話。
阿牛說話的語速不快，給人一種很穩的感覺。
他講完，又開始吃第二塊點心。而小宮女吃完了一塊了，於是換了小宮女又講家鄉里的事。
阿牛吃得很慢，認真地聽。
江南的村子，聽得出來富庶一些，有些他在北方貧苦村中沒經歷過的。
到小宮女講完，他才把最後一小塊點心咽下去，拍了拍手上的點心屑，站了起來。
「皂莢還要嗎？」他問。
「啊。」小宮女開心起來，「要是方便就幫我多弄一些吧。」
雖然用皂莢會被旁的宮娥嘲笑，可小宮女喜歡。
皂莢基本上算是不用花錢的東西，張口跟他要也不困難。她眼睛笑彎：「你幫我弄皂莢，我請你吃點心。」
頓了頓，她道：「下次給你帶雙數的。」
阿牛點了點頭，走了。
小宮女在井邊喊：「找我的話可以來這邊——」
阿牛的背影頓了頓，走遠了。
過了兩日，阿牛果然又托人送來了皂莢。這次送來了一大麻袋。
同屋的姐姐要氣暈。小宮女卻咧嘴笑。
姐姐氣得敲她腦門：「長點心！他們監察院的，外快多著呢！這就是人不行！」
但小宮女不這麼覺得，因為她並不想從阿牛那裡得到別的什麼。皂莢就是她想要的。
但這一次之後，阿牛又兩個月不見，再見已經是夏天了。
小宮女如今只愛往這口井來取水，雖遠些，但清靜。少有人排隊，更無爭執拌嘴。
終於這天又見到阿牛。
不過這次是她先在井邊洗衣服——夏日裡在井邊洗衣服就很方便，也不用省水，洗得更乾淨。
正吭哧吭哧著，視野里忽然出現一雙黑色的靴子，小宮女一抬頭，樂了。
「見你一次真不容易！」她說。
她洗了手，從腰間的袋子裡掏出了帕子包的點心：「喏！」
阿牛接過來打開，這一次是六塊。
小宮女嘻嘻笑。
阿牛洗了手，坐在井台上吃點心。
小宮女繼續洗衣服，一邊洗衣服一邊和他說話。
她其實是很愛說話的人。
她講了很多家鄉的事，又講宮娥間的瑣事，講了許久，忽然驚覺抬頭，阿牛不知道什麼時候已經將六塊點心都吃完了。就安靜坐在那裡聽她說話。
「啊，看我。」她道，「我還有衣服要洗，你有事就回吧。」
阿牛點點頭，站起來，走了兩步，又停下。
「我馬上要去湖廣。」他轉回身，道，「你有什麼想要的東西？」
小宮女張大嘴。
這個阿牛，還知道主動提了？
她笑彎了眼，想了想，說：「我想吃醃魚。」
她給他講了家鄉的醃魚，告訴他別買錯。
阿牛點了點頭，走了。
阿牛這一走，再見就是暮秋了，果真帶了一大罐醃魚給她。
小宮女解開包袱布，打開蓋子，光聞味就知道是家鄉的醃魚。
她高興地笑了，笑著笑著，眼淚掉下來了。
「就……好久沒吃到過了。」她抱著那罐子，眼淚吧嗒吧嗒地。
阿牛隻看著。
他顯然不是一個會安慰人的人。
「用了多少錢？」小宮女放下罐子，開始掏荷包。
阿牛道：「不值幾個錢，不用給了。」
湖廣漁業發達，當地魚價賤，確實不值幾個錢。
阿牛說完，就準備走了。小宮女喊了一聲：「等一下。」
阿牛站住。小宮女追到他跟前蹲下去，用手量了量他的腳，站起來：「那我給你做幾雙襪子吧，總不好白拿了你的東西。」
宮裡美人多，論姿色，小宮女排不上號。但她笑起來眼睛彎彎的，有點像從前村頭的二丫。
阿牛當年還拖著鼻涕的年紀時，覺得二丫就是美人了。
阿牛點了點頭。
再下一次見面，已經是冬天。
阿牛從小宮女手裡接過了襪子，遞過去一袋子皂莢。
小宮女道：「又得你東西。」
皂莢雖不值錢，可一次次地白拿，也總不好意思。
她想了想，道：「那我再給你做副手衣吧。」
她便拉過阿牛的手，用手去量尺寸。
「你手可真大。」她說。
不止手，阿牛的腳也非常大，比一般人大得多。同屋的姐姐答應了給同海哥哥縫襪子又懶得縫，塞給了她，她縫的時候比對過，大了不是一星半點。
阿牛卻忽然捉住了小宮女的手，皺眉：「宮裡沒髮膚脂嗎？」
便是低等的宮女，也是有份例的。怎地小宮女的手背皮膚，居然皴裂了？
「發了。」小宮女道，「嗐，我洗手太勤了。」
所以她香胰也不夠用，膚脂也不夠用。
阿牛的手伸進了自己腰間的牛皮袋子裡，摸到了他隨身帶的膚脂。
但他的膚脂是上等的，不是她這樣的低級宮娥用的那種。
阿牛又鬆開了手，空著手抽了出來。