溫蕙問蕉葉,對以後的生活有什麼想法，她道：「我可以儘量安排。」
蕉葉和小梳子面面相覷了很久，才試探問：「這個是什麼意思？」
溫蕙道：「我先說說我的想法,給你們一座宅子，一間鋪子，一些銀錢。便在這京城裡,若有事,還可以來找我。」
蕉葉和小梳子互相怔愣地看著對方，有點不敢相信。
因她們兩個,實際上自身就是霍府的一項「財產」。她們都是賤籍，被人作禮物送給了霍決,身契都在霍府。
並沒有人把她們當作人看，只是財產而已。
其實蕉葉和小梳子暗搓搓地也討論過,霍都督夫人會不會大發善心將她們放良。
放良,已經是她們覺得奢侈的期盼了。
她們兩個從來沒有妄想過，霍都督夫人會這麼大方慷慨。
蕉葉問：「但我們，憑什麼得到這些呢？」
這一句,便令溫蕙凝目看她。
世間萬事皆有價，溫蕙是再贊同不過的了。天上不會掉餡餅，也沒有白吃的午餐。
沒有人平白無故就該對你好，沒有人生來就欠著你的。
「是補償。」溫蕙道，「我從小跟著家母念佛經,我是相信因果的。有因才能有果。惡因所結，是為惡果。」
「你平白在地牢被關了一年,這是我家那個做下的惡業。但追溯起來，其實是因為我。我便是那惡因。」
「我想消了這份惡業，所以想補償你。」
蕉葉想了想,欣然接受：「好，多謝你。」
蕉葉實是個很痛快的人，沒有那麼多彎彎繞繞和矯情。溫蕙和她說話，一直覺得通達。
但蕉葉緊跟著提出了自己的想法：「房子、鋪子能不能，都折成錢給我？」
溫蕙愕然。
具體安排蕉葉的這種細務，還得和小安商量。
小安聽溫蕙說了之後，挑挑眉：「她一個院子都不曾出過，街都不曾上過的人，還真敢想。」
溫蕙嘆道：「大概就是因為不曾出過院子，不曾上過街，才有這樣的想法吧。」
蕉葉不想在一地定居，她想拿著錢到處雲遊去。
「沒關係。」她說，「我一定會準備很多草紙，絕不會落到用樹葉的地步。」
「我是真的想到處去看看。」
「我還想去泉州，我的一個客人說，京城或許尊貴，揚州或許繁華，但泉州是不一樣的，泉州是一座不夜之城，能看到不同顏色的頭髮、不同顏色的眼睛，能看到來自海外的奇珍異寶、異域美人。」
「我以前只在夢裡想這樣的生活，但既然你肯給我自由，為什麼不讓我更自由些呢？」
蕉葉太天真了，她這種天真淌在眼睛裡，對「自由」充滿了嚮往，叫溫蕙不知道該怎麼拒絕她。
便去找小安。這些天交談中，知道小安和她們也熟稔。
小安是一個心眼子決不比霍決少的人。他或許知道該怎麼說服蕉葉。
果然，小安到了蕉葉跟前就叉腰問：「你知道在外面怎麼生活嗎？你知道錢是怎麼個用法嗎？」
「知道的。」蕉葉道，「東西都有價格，你給錢，人家給你東西。」
「那好，考考你。」小安道，「我給你十兩銀子，一斗米一兩銀子，你能買多少米。」
蕉葉道：「十斗。」
溫蕙嘆氣。
小安嘿嘿笑：「你完蛋了，你的錢已經被人騙光了。」
蕉葉和小梳子都不知道哪裡錯了，瞪圓了眼睛。
溫蕙嘆道：「一斗米怎麼可能一兩銀子，一石米才一兩銀子。」
小安道：「你看，你對外面一無所知，米多少錢一石，肉多少錢一斤，一匹細綢比粗綢貴多少？自古無商不奸，你一開口，人家就曉得你是個肥羊了，三下兩下就能把你的錢騙光。你還想去泉州？我看你連京城的大門走不出去。」
小安叉腰：「別胡思亂想了，就你們兩個，在外面沒人照看能不能活下去都不知道呢。這麼著，先按我嫂子的想法安置你們。」
溫蕙道：「宅子、鋪子，小安都選好了。一間鋪子的租金，不會很富貴，但足夠你們兩個女子生活了。你們兩個都是未嫁女，立不了女戶，京城裡先找一家正經民戶掛靠。」
大周的女戶屬於畸零戶，徭役全免，享受非常大的政策優惠，把控得十分嚴格。只有無夫無子的寡婦才能立女戶，未嫁女立不得。
這裡面的邏輯是，寡婦可以守節，故可以不嫁，單獨立戶。未嫁女卻是得嫁，所以不給單獨立戶。
「待日後若要嫁人，再另說。」溫蕙道。
蕉葉理所當然地道：「我不嫁人的。」
蕉葉的出身和所操職業都特殊，雖則其實連妓女都可以從良嫁人，但溫蕙很明白她不想嫁人的想法。
只她看了看小梳子，道：「便你不嫁人，小梳子也得嫁人吧。她今年多大了？也到了該嫁人的年紀了。」
小安道：「可不是。」
正是因為管事也看著小梳子覺得到年紀了，才想把她配人，小梳子才找了小安，才有了後面的事。
小梳子急道：「我也不嫁人，我還小呢。」
蕉葉大笑。
溫蕙和小安莫名，不知道她笑什麼。
「老妖精，還騙人。」蕉葉笑得不行，「快告訴人家你到底多大了。」
小梳子鐵嘴銅牙：「我小呢！」
溫蕙和小安聞言，都凝目向小梳子看去，發現……小梳子其實看不出年紀來。
她是一個骨架非常小的南方女子，你一看到她便覺得她「小」。但看面相，又會覺得她是一個面相生得有些老氣的小姑娘。
蕉葉道：「你得有四十歲了吧？」
小梳子怒道：「胡說，我才三十三！」
小安恍若被雷劈。
「你？你三十三了？」他瞠目結舌。
蕉葉笑道：「她十二三歲時已經生得這副樣子，我剛進院子第一次見到她的時候，張嘴就管她叫『大姨』，還挨了她一下子。」
小梳子這副模樣就沒太大變化，少女時候看起來老相，真正年紀大了，別人卻都以為她只是個面相老氣的少女。
「小梳子，是我們院子裡手腳最麻利的療傷丫頭。」蕉葉說，「所以配給了我。」
手腳最麻利的療傷丫頭，配給了忍痛等級為甲等的蕉葉。
按著院子裡的規矩，姑娘是姐姐，丫頭是妹妹，姐妹相稱。
小梳子看起來年紀小，實際上，她跟過好幾個姑娘了。那些姑娘都是在她手上走了。到了京城霍府，如果蕉葉也走了，小梳子就打算跟著管事給她配的人，擺脫過去，踏實過日子了。
但人生峰迴路轉，誰知道下一步會怎麼樣呢。
溫蕙看著這兩個姑娘許久，輕聲道：「不嫁便不嫁吧。」
蕉葉和小梳子終於還是屈服於現實，接受了溫蕙和小安對她們倆的安排。
她們的身份掛靠在一戶正經的民戶人家，從此便是良家。有一棟兩進的宅院，得到一間鋪面吃租金。
但她們兩個異於常人，溫蕙始終放心不下。
她想了想，給了她們一塊監察院的銘牌：「如果有事，拿這個去找監察院求助。」
「我話也不能說得太滿，因我自己也都是依仗著別人而活的。」她道，「只我家這個，的確是個有本事的人。他得勢一天，便能護我一天，我便能護你們一天。人生誰知道以後有什麼事呢，都過好當下便是了。」
蕉葉知道溫蕙和她身份上是雲泥之別的兩個人，但她們偏能談得來，大概就是因為想法類同。
她欣然接了，道：「是啊，把眼前活好就行了，想那麼多幹嘛。」
這個事溫蕙自然會跟小安通氣。
小安點頭：「挺好，就這樣吧。」
溫蕙凝目看他。
小安問：「怎麼了？」
溫蕙道：「蕉葉在地牢里，你一直都知道。」
「是啊。」小安說，「怎麼了？」
溫蕙道：「你從沒想過放她出來嗎？」
小安笑了。
「我憑什麼放她出來呢？她又是我什麼人？」他反問。
但據溫蕙的了解，小安和蕉葉主僕二人處得很好。
蕉葉身份特殊，府里的人對她有些敬而遠之，唯獨安左使和她們說說笑笑，還一起烤肉。
將蕉葉從地牢里放出來，其實對小安來說，只是動動嘴皮子的事。也不需要顧忌霍決，因為霍決把蕉葉丟進地牢，只全當她這個人不存在，再沒管過。
「也不瞞嫂嫂，蕉葉，是我親手送到哥哥房裡去的。」小安道，「只嫂嫂若是覺得我和誰多說兩句話，臉上帶著笑，便欠了這個人的，那是嫂嫂想多了。」
溫蕙沉默片刻，道：「我常覺得三叔與我十分親近，像弟弟。」
小安叉腰：「我比你大呢，你要不是我嫂嫂，該喊一聲哥哥。」
溫蕙看了他一眼。
「不說笑了，我知道嫂嫂的意思。」小安正經起來，「但嫂嫂得明白，對我哥哥來說，嫂嫂是世間唯一，是至親。我呢，我沒有可以記掛的人，便幫著哥哥記掛你。所以嫂嫂於我，也是至親，這一點不用懷疑。」
「當初嫂嫂在開封人不見了，我們到處找找不著，我急得嘴裡都生泡了。這可不是哥哥讓我生的，是我自己急得生出來的。嫂嫂要是懷疑我的一片心，實令我氣苦。」
「我這個人啊，能給別人的心，就這麼多。九分給了哥哥，一分給了嫂嫂。嫂嫂覺得不多，可於我，已經是全部了。」
「只旁的人，憑什麼得我的心。旁的人，為我付出了什麼，憑什麼要我在意記掛。」
相處一年有餘，溫蕙已經發現，小安和康順比起來，康順更接近於普通而正常的人。
這可能是因為，康順有嬸娘、嫂子要贍養，有侄兒要撫養。且他有侄兒，血脈有繼，雖自身有殘疾，但實際上擁有一個算是完整的正常的家庭。
霍決和小安是什麼都沒有的。這兩個彼此心意相通，瘋起來也都沒有底線。
溫蕙微微嘆氣，問：「三叔家裡一個人都沒有了嗎？」
原以為會聽到個家人全都去世或者失去聯繫的故事，結果小安道：「怎麼說呢……」
「我是那個家的第十一個孩子。還活著的哥哥姐姐有六七個，爹娘也活著呢，侄子外甥什麼的，據說二十多個。」他說，「前年，就前年年底，大老遠地跑了兩個來京城，說是我的親生哥哥。」
溫蕙吃驚。
小安接著道：「其實就是在湖廣聽到了我名聲，覺得耳熟，使勁想了想，想起來賣過一個小的到襄王府里，就叫這個名。雖然我在襄王府里，他們只在我十歲那年來看過我一次，想問問我有沒有月錢，想拿走，但是不妨礙他們如今理所當然覺得可以沾我的光。」
溫蕙沉默了片刻道：「你不會讓他們沾光的。」
「當然。」小安笑道，「我剁了他們一人一根手指，讓他們滾蛋了。」
「別跟我提什麼生恩養恩，養了我的是襄王府，是我乾爹，我給他送了終。生恩？他們把我送去閹了換了錢，已經報完了。」
「我念安，是叫人隨便沾光的嗎？做這種美夢之前，實應該先掂掂自己的分量。」
霍決和他身邊的人，便是這樣的人啊。
你恨他瘋，偏又知道他瘋得有原因。細品味，都是苦的味道。他們的苦，卻又要旁人的痛來償。
溫蕙抬眸。
小安退後了一步，遠離她。
「嫂嫂，別這麼看我。」他笑道。
「別憐我。」
「我不是哥哥，我就是我，我不需人憐。」
小安咬牙笑著轉身，大步地離開了。