溫蕙沒有想到,在霍府，會有一個完全沒見過的陌生的丫頭跪在她面前求救。

  「蕉葉？」她重複了一遍這個名字。

  她還記得這個女子，莫名地出現在她面前,冒冒失失地，說了幾句不明其意的話。

  後來她消失了，問丫頭們，丫頭們只嚇得發抖,不敢答。

  後來接過中饋，整理名冊,也沒有見到這個名字。溫蕙以為,霍決把她打發了。

  小梳子頭磕在地上：「請夫人救救我姐姐！願給夫人做牛做馬！」

  溫蕙沉聲道：「你先說清楚，蕉葉到底是什麼人？」

  的確奇怪,因她問過霍決的,霍決當面親口否認,說蕉葉不是他的侍妾。丫鬟們也諱深莫測。

  小梳子抬起頭來：「我們,是揚州齊家院子出來的……」

  ……

  溫蕙靜靜地聽完,問：「她還在府里？」

  小梳子道：「是。」

  溫蕙問：「她在哪裡？」

  小梳子抬起眼：「地牢里。」

  普通人家,誰家裡會有地牢這種東西呢？沒有的。

  但霍府不是普通人家，這宅子從前是牛貴的家，如今是霍決的家。他們都是殺人不眨眼,身上背著很多秘密的監察院都督。

  他們的宅子裡還有地牢，這麼一想，似乎理所當然。

  溫蕙覺得,自己其實，還是太不了解霍決了。

  她要是能早點更深入地了解霍決，或許有些事可以避免。

  他現在對她是百般地討好，床笫間分外賣力,偶發現他笑起來她會多看一眼，便常常笑給她看。

  他愈是這樣，溫蕙的心裡就越是說不出的難過。

  因感受得到他一片火熱，卻又深知他不僅不守信諾，還是個瘋子。怎麼敢回應？

  不敢的。

  溫蕙終是站在了地牢的門口，對守牢的番子道：「打開門。」

  夫人在府里是什麼地位，番子們都知道，番子不敢違抗她的命令，打開了地牢的大門。

  拾階而下，和富麗堂皇的霍府比起來，下面完全是另一個世界。

  溫蕙第二次看見了蕉葉。

  若不是知道是她，根本不知道躺在乾草上的是男是女。只是一個髒得看不出來性別的人。

  「姐姐！」小梳子撲在柵欄上喊她，「活著呢嗎？你還活著嗎？」

  但躺在那裡的那個人沒有回答。

  溫蕙問番子：「她犯了什麼罪？殺了什麼人？做了什麼事嗎？」

  番子答不上來，只道：「是都督讓把她關在這裡的。」

  這時候，蕉葉忽然說話了。

  「我沒有。」她翻了個身，緩緩爬過來，「我沒有殺過人，放過火，偷過東西。」

  污髒的手伸出了柵欄，捉住了溫蕙的腳腕。

  「我沒有做過任何壞事，傷害過任何人。」她烏黑的臉上露出了笑容，「菩薩可以作證。」

  那隻手也烏黑烏黑的。

  溫蕙盯著那隻手，又看了看蕉葉，問番子：「她的腿怎麼了？」

  番子不敢答。

  還是蕉葉自己答了：「動刑了。」

  「五日一小刑，十日一大刑。」她說，「是這裡的規矩。」

  溫蕙抿了抿唇。

  「打開門。」她下令。

  番子為難：「是都督把她關在這裡的。」

  溫蕙道：「都督要問，讓他去找我要人。」

  番子還是打開了牢門，小梳子衝進去，想扶蕉葉起來，蕉葉喊疼。

  小梳子掉眼淚了：「是腿斷了嗎？」

  「呸，別咒我啊！」蕉葉啐她，「是肉爛了而已。」

  她說「而已」，溫蕙覺得窒息。

  小梳子扶不起來蕉葉。番子正想去幫忙，溫蕙一伸手，推開了他，自己走了進去。

  「你讓開。」她說。

  小梳子讓開了，溫蕙俯下身去，打橫將蕉葉抱了起來。

  蕉葉仔細看她：「是你。」

  溫蕙看了她一眼。她已經完全無法辨認蕉葉的臉了，蕉葉卻還記得她。

  「我記得你。你是個那個良家！」蕉葉開心了，「你還活著，太好了。」

  溫蕙的手顫了顫。

  番子們只能看著，都督的夫人將這個被關了一年的髒女人一路抱出了地牢。

  走出地牢的剎那，陽光刺眼，蕉葉伸手擋住眼，喃喃：「曬太陽，真舒服啊！」

  等眼睛適應了，她放開手，睜開眼，看著這個抱著她的女人。

  她衣衫華貴，面龐美麗，眉間沉鬱，但眼神澄澈。

  她也在霍府待了一年了，如何還能保有這樣澄澈的眼神呢？她沒有見到那個人在夜裡的面目嗎？

  番子們追上樓梯，在後面喊「夫人」、「夫人」。她竟嫁給了那個人了嗎？

  蕉葉凝視溫蕙許久，忽然喚了聲：「月牙兒？」

  溫蕙的腳步滯住，低頭看了她一眼，眼帶困惑：「你為什麼會知道……」

  蕉葉笑起來：「原來如此。」

  她的身上散發著臭氣，脖子上能看到長著皮癬，腿上和腳上的皮肉因為受刑爛開了。她卻依然笑著。

  溫蕙現在知道她是什麼人了，是做什麼的了，驚心於她這樣的人，遭受了這樣的待遇，還可以這樣笑。

  小梳子跟在一旁，道：「你少說話吧。」

  蕉葉道：「那可不行，我要憋死了。他們嫌我話多，不許我說，我要說就揍我，真的憋死了。」

  她又問：「我不在，你過得怎麼樣？」

  小梳子道：「我挺好的，都當上燒火丫頭了。」

  蕉葉問：「吃得怎麼樣？」

  小梳子「唉」了一聲：「還有肉吃，只不能和你在的時候比了。」

  「你知足吧。」蕉葉感慨道，「你不知地牢里的飯多難吃！」

  溫蕙於是聽著蕉葉關於地牢里的飯有多難吃，發了一路的感想。

  她被關了整整一年，失去自由，挨打受刑，到頭來最介意的卻是地牢里的飯太難吃了。

  霍府非常之大，偏主人非常之少，有很多空的院子。溫蕙叫人找了間現成能用的，將蕉葉安置了進去。

  她本叫丫鬟們幫著蕉葉脫衣清理上藥，丫鬟們解開蕉葉的衣裳，卻被嚇著了。

  有一個都嚇哭了。

  那衣服下面的身體上，層層疊疊的，新傷壓著舊傷，只那新傷，其實也久遠了。

  溫蕙看著那些傷，許久都沒說出話來。

  最終，溫蕙脫了外衫，卷了袖子，親自把蕉葉抱進了淨房。

  蕉葉的腿和腳皮肉都爛了，泡不得澡。

  溫蕙和小梳子幫她把粘連了皮膚的衣衫剝離下來，給她洗坐浴。

  「要早知道你不會有事，」蕉葉道，「我就不多事了。」

  小梳子罵道：「我當時就叫你別多事，別去見她！你可知安左使其實已經給我們安排好出路了！都是你瞎搞！」

  溫蕙執著瓢，將溫水淋到她身上：「是說你當時去見我？」

  她忍不住問：「你那時候跑去見我，到底想說什麼？」

  蕉葉道：「小梳子，你出去。」

  小梳子看了眼溫蕙，出去了。

  淨房裡沒有旁人了，蕉葉才道：「我是想讓你，快逃。」

  溫蕙執瓢的手頓住。

  她想起來，跟蕉葉那唯一的一次見面，當霍決出現後，蕉葉趁著他背對著她的時候，拉開了自己的衣襟。

  她那時候沒看清，困惑於她這個動作。很快，霍決就讓她消失了。

  此時此刻，溫蕙看得清清楚楚了。

  蕉葉赤果著身體，坐在浴凳上。前胸後背，身體的大多數地方，都有層層疊疊的疤痕。

  那些痕跡觸目驚心，控訴著她曾經經歷的一切。

  蕉葉當時想讓她看的，原來是這個。

  蕉葉感嘆：「你是個良家啊，我當時想，那怎麼行？」

  一個良家，怎麼承受得了那樣一個人？

  這個良家會死的。

  霍決近在身前，她不敢發出聲音，只能用自己的傷痕警告良家——

  逃啊！

  快逃啊！

  溫蕙流下了眼淚。

  因在一年前，她是不能懂這份警告的。

  現在，她實在是比任何人都明白了。

  這個叫作蕉葉的女子，身份卑賤至極，卻在她不知道的時候，可以稱得上是在用生命示警了。

  因為她面對的是霍決，一個隨隨便便，就可以讓人死的人。

  只要那個人，妨礙了他。

  「你別哭。」蕉葉卻說，「其實是你救了我，你救過我很多回了。」

  她伸出手想給溫蕙看，那手心卻一層油泥。她「唉」了一聲，把手伸進水裡使勁搓了搓，再伸出來給溫蕙看。

  那手心有個舊傷痕，隱約看出來，像是一輪彎月。

  「月牙兒，是我的乳名。」溫蕙問，「你怎麼會知道？」

  「我就知道一定是人名。」蕉葉說，「我們的行規，為了不死，會讓客人自己定一個暗語，受不了時候，喊出暗語，客人知道該停下來……」

  蕉葉慢慢地將她這個特殊的行業展露給溫蕙。

  溫蕙靜靜聽著，幫她淋水，幫她搓洗，給她的身體打上香胰，徹底清潔。

  「你恨他嗎？」她問蕉葉，「他這樣對你。」

  「不恨啊。」蕉葉說，「只是客人而已。」

  她說：「客人，都是病人，他們被附身了。」

  「最早最早的時候，我是恨的。」

  「後來，我遇到一個客人。嚇，他生得好看呢，是個俊郎君，特別的斯文。可你想不到他對我做出些什麼事來。」

  「等他再穿上衣服，就又變成一個斯斯文文的俊書生了。他甚至還抱著我，親我的額頭，一直跟我說對不起，說抱歉，像是一個特別溫柔的人。」

  「我問他，像他這樣的人，為什麼要那樣呢？」

  「他說，他被附身了，他的身體裡有一隻獸。他需要一個馴獸的人，把那隻獸馴服，這樣他穿上衣服走出去，就又是一個堂堂正正的人了。」

  「你不知道那個人看我的眼神有多溫柔。」

  「他告訴我，我就是那個馴獸的人。」

  「我其實一直挺驕傲的，因為我馴服過很多的獸，他們走出我的房間的時候，都變得平靜了。」

  「只這一次，我馴服不了了……都督啊，惡化得太快太厲害了，他的戾氣，比旁人要重得多。我好幾次，都要死在他手裡了。」

  「幸好有你。你真的，救過我好幾命。」