「哥！」小安提速上前,「剛才那人生得真不錯，我和他誰好看？」

  霍決面無表情：「你最美。」

  美前面一定要加個「最」，不然小安會叨叨很久,煩死人了。

  小安道：「雖然這樣,他也很美。」

  真難得,有人能讓小安說出這麼實在的話來。

  但剛才那個人風華著實耀人,霍決與他迎面擦肩,也忍不住多看了他一眼。

  一看就是那種出身、家庭都讓人嫉妒的貴公子,這輩子都沒受過什麼挫折。

  霍決便收了視線,與他交錯而過。

  小安道：「哥,聽說昨天又有人給牛都督送美人呢。」

  小安十分羨慕。

  牛貴有一妻十妾,他養得那個絕色的伎子這兩年倒沒什麼人提了，大概是年紀大了顏色漸漸沒了。但總又人會給他送新的美人。

  「什麼時候有人給我們也送女人,」小安嘆道，「才說明我們兄弟真的出息了。」

  本朝太監娶妻不是什麼稀罕事。因「太監」本就是內官的頂點位置，太監們的妻子還能有誥命，正經地行走在一眾官員妻子之間。

  妻子既然都可以有，妾室、通房、女伎自然也可以了。

  男人健全的或殘缺的,本質上根本沒有區別,都一個樣。

  今年齊王府永平的名號在京城打響,的確已經開始有人給霍決送禮。想藉由他走齊王趙烺的路子。

  據說是比齊王府的長史還管用。

  但送的都是些金銀之物,還沒有給他們送女人的。還不到那層次呢。

  小安頗憾。

  「別急。」霍決道，「有那一天的。」

  另一邊,劉稻是個沒見識的,和那一隊奇怪的人交錯而過後。他忍不住夾馬追上陸睿，貼近了說：「公子，那些人好奇怪,你看見沒，大男人居然塗著口脂呢。」

  「噤聲。」陸睿道，「此是京城，休得胡言亂語。那些是內官。」

  內官就是閹人。

  劉稻嚇了一跳，忙閉上了嘴。

  劉富朝他背上抽了一馬鞭：「沒人問你就別張嘴。」

  陸睿也道：「京城不同別的地方，遍地權貴，監察院的番子到處行走。不管看到什麼，想說什麼都先憋住，到家裡再說。」

  父子倆忙應「是」。

  才走過一條街，便有錦衣番子從一個府邸里枷了許多人出來。看著都是像陸家人一樣的富貴讀書人家，只現在形容悽慘，女眷孩子更是哭哭啼啼。

  陸睿主動勒了馬，一行人停下為這些人讓了路。番子們押著他們，從陸家人眼前走過。

  劉稻第一次看到這樣的情景，眼睛睜得大大的。

  街頭也有百姓揣著手圍觀。

  「馬上都過年了，還沒完啊？」

  「快了吧？都死了這麼老多人了。」

  「再不搞完，可要耽誤春闈了啊。」

  京城百姓如此淡定，也讓劉稻大開眼界。

  他憋了一路，終於憋到了陸家的宅子裡，吁了口氣說：「那些就是監察院的番子啊？他們的衣服可真漂亮。」

  番子也是軍戶編制，這可跟衛軍沒法比啊，比起來，山東衛軍跟乞丐似的。

  果然是天子腳下。

  陸正派來京城的人中，管事已經先回江州報信了，幕僚還留在京城觀望。

  有他在，陸睿和他一碰頭，便迅速地獲取了大量的信息。

  「這麼多人？」縱預先想到了，還是為落馬的官員數量吃驚。

  幕僚道：「看看是誰督辦的，牛貴啊。」

  小事擴大化，大事深度化。總之吃人不吐骨頭。

  陸睿道：「今上這是想大換血。」

  幕僚道：「也能理解。今上從登基，便被掣肘得厲害。朝臣們在先帝時被八虎壓製得狠了，覺得今上比先帝寬厚，不免反彈得狠些。說白了，就如後院女子一般，不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風。」

  所以為什麼文人作詩，動不動就自比婦人呢。

  「只今上狠起來，也不輸給先帝。」幕僚道，「牛貴大搞特搞，倚仗得是什麼？今上可有吭一聲？說一聲不好的？自然是因為牛貴和今上一條心，牛貴辦的，就是今上的意思。」

  「挺麻煩，我們到京城的時候，大人的座師、房師都落馬了。戶部、吏部、兵部都在大換血。有人剛上任還春風得意，第二天也被枷走了。眼花繚亂。」

  「帶來的禮物根本就沒動，都收著呢，送也不敢送。」

  陸睿道：「那就別動，眼下情況，不要去沾惹麻煩。」

  幕僚道：「是，我也是這般想。眼下，踏踏實實，比沾惹麻煩強百倍。就怕沾上監察院，被株連構陷了。」

  陸睿問：「監察院一如前時嗎？」

  幕僚嘆道：「是。」

  監察院行事一如從前囂張。

  這些日子傳出許多笑話，道是一戶人家被監察院叩門，主人家被嚇得抖如篩糠，開了門直接就將自己的罪證呈上認了罪，只求少受刑求之苦——北鎮撫司的大牢，進去了何止是脫三層皮呢，簡直是抽筋碎骨。

  只監察院的番子頭領看過罪證，臉色卻微妙。

  因這時候才發覺——走錯了巷子，拍錯了門了。

  陸睿想起來從前，自己還寄希望於如果換了新皇帝，新帝能自發清理監察院這等毒瘤。

  果然那時候天真得可笑。

  母親說誰得到一柄好刀捨得自己去折斷，簡直栩栩如生。

  小年過後，各地舉子們陸續抵達京城。

  往年春闈，舉子們聚集在京城，必然是各種文風盛景。雅集不斷，互相交流。又有許多互相不服，各省的解元們哪個不是人尖子，斗詩鬥文鬥起來，精彩極了。素來都是京城百姓津津樂道的熱鬧，也只有京城百姓，才有機會見識到這許多人才濟濟一堂。所以京城百姓的眼界，可不是旁的地方人能比的。

  只今年，這些盛景都沒有。

  舉子們，尤其是那些今年第一回到京城，第一回參加春闈的舉子們做夢也想不到，他們來到京城，沒什麼機會和旁的地方的舉子一較高下，反倒是大家一起揣著手，圍觀了京城的特色風景——砍頭。

  在春闈前，舉子們齊聚的時候殺得京城血流如河，甚至不等到秋後，也只有監察院幹得出來。

  也是因為，大獄裡人滿為患，不殺的話實在沒地方裝人了。

  看殺人看得多了，原本意氣風發的年輕舉子們說話的聲音自然而然地就小了。

  就沒有從前在地方上那麼揮斥方遒、慷慨激昂了。

  人的天性還是先保護自己。

  而元興四年這一屆更荒謬的是，直到一月底了，主考官都還沒定下來。舉子們便很不踏實。

  因文官的關係網，便從這一場考試開始，一旦中了，當年主持考試的主考官便是新進士的座師。由座師牽頭，同年們互相織連，一張關係網便出來了。

  座師得力不得力，於新進士的未來，影響頗為長遠。故現在連主考都還未定，這群舉子們就如沒娘的孩子一樣。

  好在由景順五十年四大倉引發的這一場震盪朝廷的大案漸漸落幕，二月初主考終於定了下來，一切都好像塵埃落定了似的。

  待到了二月初九，陸睿下場了。

  會試的考試項目與鄉試是一樣的。三場考試，前面是四書文、五言八韻詩、五經文，最後一場是策問。

  一如陸睿所料，策問問的是時弊。

  這可太多太廣了。景順帝在位五十年，上位者的一點點偏好積得久了，都能成時弊，更何況景順帝後期年老昏聵，豈止是「一點點」偏好呢。

  陸睿洋洋灑灑寫了滿滿一篇。

  只寫完，自己又反覆地讀，沉思，發呆，在考間裡反覆地踱步。

  到了要收卷的時候，他下了決心，重新蘸了墨，將自己的名字塗了去。

  來收卷的差役看到了，只瞥了他一眼。

  京城人見識廣，什麼稀奇的事沒看到過。

  考到最後崩潰大哭，撕了試卷的都有。

  瘋了的也有。

  在考間裡烤紅薯，香得周圍考間的人寫不下去文章的也有。

  這只是塗個名罷了。多看他一眼，純是因為他長得實在好看。

  從考場裡出來，林梓年感覺脫了一層皮似的。他出來先找陸睿。

  在考場裡關了兩日一夜，陸睿下巴上也有青色的胡茬冒出來，但仍是風度翩翩，尤其眉眼間，有種平靜釋然。

  林梓年道：「看你這樣子就知道一定能中。」、

  信心十足的模樣嘛。

  陸睿卻一笑，道：「必不中。」

  林梓年：「哈？」

  陸睿道：「我塗了名字。」

  林梓年沉默了片刻，悍然道：「……這跟我沒關係，不是我帶壞你的！得跟令尊令堂說清楚！」

  陸睿哈哈大笑。

  回到家裡，陸睿跟幕僚說：「我火候不到，塗了名字，再給自己三年。」

  幕僚頗吃驚，因陸睿是浙江解元，到了解元這個水平，只要不是政見與主考相佐，通常不會不中。

  陸睿道：「現在若中，也就是二甲出身。」

  一甲進士及第，二甲進士出身，三甲同進士出身。

  陸睿的父親陸正，便是進士出身。

  陸睿竟看不上進士出身了。幕僚心中暗暗搖頭，覺得年輕人還是輕狂了。

  陸睿只微微一笑，不與他多解釋。

  所謂幕僚，也不過就是個屢試不第的舉子罷了。陸睿的官場手腕或許不如他，但眼界水平，早已經超越。

  他道：「京城的事基本定了，你也回去給父親復命吧。我不和你一起走了，我還去別處看看。」

  會試放了榜，林梓年吊在末尾中了。幕僚和陸睿前後離開了京城。

  林梓年還得留下參加殿試。會試中的人，殿試一般都不會黜落。林梓年的成績，大約能混個同進士出身。

  只是誰都想不到，元興四年這一屆有多倒霉，什麼破事都讓他們趕上了。

  整個元興四年，真是叫人眼花繚亂，充滿了血光之災的一年。