「因為……」
陸夫人的聲音響起,因為太溫柔，不像她平時那樣有威儀，便讓人覺得縹緲,不真。
她溫柔地告訴溫蕙：「因為妾通買賣，算不得是人。妾室、通房、婢子都是。伎子,更是下賤。」
「別說男人們，我們做正室的,都不必在乎她們。夫君們喜歡,便納了，不喜歡，便打發了。像這個引枕,先前那個顏色，你不喜歡，咱們不就換了這個顏色嗎？你可曾為那個引枕難過過？沒有的，男人們也不會為妾室婢子難過。會叫人笑話的。」
「叫她們伺候主人，便如這引枕讓你靠著，便如這攢盒裝著你喜歡的點心，都是應該的。沒有那麼多為什麼。」
「做正妻的，需有心胸，不值當為這些人多花心思。」
「不值當的。」
她的聲音實在溫柔,像在哄孩子。
溫蕙的困惑並沒有解除，她雖然習慣性地想去相信陸夫人，可內心裡總覺得哪裡是不對的。
「不值當」這一句,好像聽過。
陸嘉言也曾經說過。他說，不值當為這些人不開心。
他說的「這些人」就是陸夫人說的不必看作人的人。
「可是……」溫蕙喃喃。
「沒什麼可是。」陸夫人溫柔又強勢地打斷她，「你把她們跟你當作一樣的人了。可我們跟她們是不一樣的。我們做正妻的，是父母之命,媒妁之言，用八抬大轎從中門抬進來的。怎麼能一樣呢。」
「他日若嘉言要置通房，納妾室，也不必難過。給他找好拿捏的人便是。」
「用得好了，便是你的幫手。用得不好，便打發了。」
「生死由你，性命由你。」
「實在不值當，為這些人花心思，動情緒。」
「男人們……都是這樣的。只有我們，才會多思多慮。」
她說：「便，不把她們當作人來看，便不會有這種難受了。」
最好，也不要把男人當作人。
只當他是，給你掙誥命的工具，給你家用的錢袋子，給你安穩生活的長工。
如此，就最好了，蕙娘。
只後面這些，只能壓在舌根下，不能說出來，不能告訴她。
但陸夫人相信，遲早有一天，溫蕙會自己明白。
因在這件事上，縱陸夫人是陸睿的母親，也沒法幫她。
因這是，世道賦予男人的權利。幾沒有男人會傻到放棄自己的這種權利。偶有，便是能寫進詩詞話本里，千百年後，還叫女子讀了流淚的。
鳳毛麟角。
陸夫人是溫蕙非常尊敬、非常信服的長輩。
她威嚴又寬容，睿智又靈秀。她有滿腹的學問，溫蕙一直覺得，她或許也可以去考考功名——如果她能生為男兒的話。
她今天為溫蕙解答疑惑的時候，格外地溫柔。讓溫蕙甚至生出一種自己在被哄著吃糖的感覺。
且她說的，沒有一條是可以反駁的，其實都是溫蕙也知道的正理。
只平時，大家誰也不是靠著道理活著，都是靠著煙火活著。溫家小門小戶，就那麼些下人。溫夫人和黃媽媽，溫蕙和金針銀線，楊氏和自己的奶娘及貼身大丫頭……沒有那麼嚴格的身份之分，甚至接近家人。
於是這些正確無比的道理，便在煙火氣中模糊了界限。
但到了陸家，煙火氣少了許多，書卷氣濃濃。
那些道理便成了規矩，成了準繩，成了肉眼都能看見的橫在你面前的墨線，你要小心翼翼，不能踩它。
你走得難受，卻不能說它不對。
就像現在，溫蕙就沒法說陸夫人說的不對，縱然她的困惑依然存在於心底，卻也只能低頭受教。
就這樣被哄著，懵懵懂懂地離開了上房。
喬媽媽進來，抬眼。
陸夫人獨自坐在榻上。陽光透過薄如蟬翼的窗紗投進來，斜斜一束。陸夫人只望著那光束中的塵埃。
喬媽媽打趣陸夫人：「說什麼私房話了？」
陸夫人沒有回答喬媽媽，許久，才發生長長的，充滿了悵然的嘆息。
「你不知道，她是一個多麼蘭質蕙心的孩子。」她失落地說，「若是我生出來的，我親自養在身邊，到這個時候，定叫她……名滿餘杭，百家爭求。」
「現在不是更好嘛。」喬媽媽掩口笑，「落在你的手心裡了。」
「是呢。」陸夫人嘴角扯扯，「我沒生出女兒來，卻有了女兒似的。」
她停了一會兒，告訴了喬媽媽：「她看到嘉言打發玉姿，看到陸中明把張氏贈人，會感到難受。她不明白自己為什麼難受。」
喬媽媽的笑容淡去，輕輕地嘆了口氣：「少夫人讀的書雖不多，卻實在是個靈秀的孩子。」
「比我聰明得多了。」陸夫人自嘲，「當年我還沒過門，陸中明就打發了曳枝和暖玉，我是什麼感覺呢？我沾沾自喜啊。覺得自己果真是不一樣的。娘叫我帶芙蓉、蓮蕊過門，我還不肯。我犟著說，陸中明連從小和他一起長大的丫頭都為我打發了，我為什麼還要帶人去給他。我又不是傻。」
喬媽媽恍然：「那兩個是叫曳枝、暖玉嗎？年紀大了，記不太清了。芙蓉和蓮蕊我倒還記得。我親自挑出來的，家生子，爹娘兄弟都捏在夫人的手裡，安全得很。就你倔，非不要。」
陸夫人自嘲笑笑：「傻唄。」
喬媽媽問：「那你怎麼跟她說的？」
陸夫人長長嘆一口氣：「還能怎麼說呢？自然是當年長輩們哄我們的那一套。真是想不到，到了這個年紀，我竟然拿這一套哄別人了。」
喬媽媽道：「你終究只是婆婆。」
陸夫人也遺憾：「若是親娘就好了，就告訴她，你覺出來的是對的。是的，男人就是這麼涼薄的。也別以為你是正妻，就是什麼特別的人物了，男人隨意地打發了自小一起貼身長大的丫頭，就沾沾自喜。他對旁的女人涼薄，不因那女人是丫鬟還是正妻，而是因他本就涼薄。」
「可我終究不能這麼告訴她呀。」她說，「她和嘉言正是蜜裡調油的時候，快樂就這麼兩年。她這麼聰慧的孩子，遲早會明白的，且快樂兩年吧。」
生在這樣的家庭里，有這樣的父親，陸夫人就沒期待過自己的兒子能有多麼地與眾不同，出淤泥而成一朵絕世不染的白蓮。
因他天生，就是男子。
縱是在家裡壓著他不納妾，又能怎樣？
還能管得住他秦樓楚館？文人雅集？
能管得住他朋友宴席，拿伎子出來招待？
這些事對男人來說都是再正常不過了，女人竟敢置喙？那實在是叫人驚詫莫名了。
陸夫人嘆道：「真是世道好輪迴。」
喬媽媽笑道：「當年關你一年，還是時間短了。」
陸夫人險些炸毛：「別提了！今年過年我回去虞家，都還不願意往後山去！那院子，聽說三弟家的鸞鸞去年叫關進去了。」
喬媽媽道：「每隔些年，總會有人被關進去。」
因為每隔一些年，總會出現一個甚至幾個特別聰明，以至於想法與眾不同的女孩子。
她會想得太多，成為別人眼中的「怪人」。
陸夫人當年便是姐妹中的那個怪人。她總是質疑，質疑許多事情。
為何她們出門要戴帷帽甚至立步幛，不能讓外男多看一眼，也不能多看外男一眼。男子們卻可以隨意，堂兄們一擲千金，買個伎子回家賞玩？
為何她們讀書只能修心養性，卻不能參加科舉，考取功名，出外做官？明明，她讀書遠強於堂弟。
有太多讓少女時代的陸夫人感到不忿、必須質疑的事了。
母親只叫她閉嘴。她不肯，既有困惑，為何不能發問？
母親道，我便叫你明白為什麼不能問。
她被關進了虞家後山那個傳說中鬧鬼的院子。
院子當然沒鬼，還收拾得很乾淨很舒適很精緻，只是出不去。小小的四方院子，一把大鐵鎖，鎖了她整整一年。可以讀書刺繡下棋，就是出不去。
那個院子，是專門給虞家一些性子跳脫的姑娘，磨性子的。
多皮的姑娘，在裡面鎖個半年一年，放出來的時候，都又沉穩，又寧靜，標準的大家閨秀。
陸夫人剛進去的時候憤怒過，摔打過，崩潰過，後來，終於也像姑姑、姑奶奶們那樣寧靜下來了。
她終於明白了，為什麼不可問。
因為她連打破一把鐵鎖、四堵方牆的能力都沒有。
而她質疑的，是世上的常識，是男人的權利。若發聲，則等待她的，可能不止一把鐵鎖，四面高牆。
【你以為世上就你一個最聰明？】母親嘲笑她，【真真井底之蛙。】
【這世上，聰明靈秀、才華橫溢的女子多了去了。你想到的，旁人都想到過，你沒想到的，旁人也早想到過。你也不過是自以為聰明罷了。】
【這一本，是金陵肖家那位祖姑奶奶的手札，當年我謄抄的，你好好看看吧。】
金陵肖家那位祖姑奶奶是個才女。不是那種做兩首傷春悲秋的小詩就頂個「才女」名頭的所謂才女，她是真正的才女。她著書立傳過，在金陵的府志上留下過自己的名字。
當然那名字也不是閨名，而是「金陵肖氏XX代XX房肖XX之長女」。
還是少女的陸夫人看了母親親筆謄抄的那本手札才知道，自己所思所想所惑，早有人想到過困惑過。
那位祖姑奶奶還提出了很多自己的想法，很讓陸夫人汗顏，才明白自己真的只是自以為聰明而已。
但祖姑奶奶最後對晚輩女性的幾句告誡，陸夫人不能認同。
祖奶奶勸家中的女孩子們，那些與世道相悖的想法，切不要隨便表露。
因為大多會有這些想法的女孩子，都是讀過書的女孩子。但女孩子能讀書，其實是男人的一點賞賜。
倘若質疑世道的女孩子太多，恐男人們會重新考慮，女孩子們是否該讀書，或者，女孩子們該讀些什麼書。
則可能，連這一點賞賜，他們也會收回。
陸夫人不甚同意。
書香之家的男子娶妻，總不能娶矇昧無知的女子吧？大家之女，自然是必須讀書的。
她一直這樣堅信，恰後來陸中明巴巴地主動打發了通房，更讓她有了底氣，覺得是不同的。
這份信念，在後來的日子裡逐漸瓦解。
但她真正理解了祖姑奶奶的告誡，還是後來，她拒絕了數個沒有看中的書香之家的女孩子，陸中明卻毫不猶豫地為陸睿訂下了一個軍戶之女。
【她母親很能生，】他說，【她也一定能生。】
像一個打耳光打在了陸夫人的臉上。
原來，讀書於女子來說，真的只是錦上添花，而不是必須。
原來，士大夫之家的正妻，也可以粗鄙不文，舞槍弄棒。男人不在意的。
只要她，能生。