大周京師，繁華之都——上京。
林懷景重返上京城已三日有餘，這期間，他如囚鳥般困於府邸之內，寸步未離，亦不敢離。外界的目光，此刻仿佛萬千箭矢，盡數聚焦於他一身。
太子林懷仁的布局，如同無形枷鎖，令林懷景陷入前所未有的被動。三日期間，他閉門謝客，即便是三皇子林懷義來訪，亦未得一見。非是無情，實乃相見無益。當下的局勢，已非片語只言所能扭轉。
然而，這三日並非全然虛度。
其一，他獲知了一則消息：昔年那位與哈爾木都於武威皇城中徹夜長談的相師馬觀星，離開武威後，其行蹤似乎指向了上京城。換言之，馬觀星此刻或正身處此地，或至少留下了可供追尋的線索。這讓林懷景對尋找馬觀星之事增添了幾分信心。
其二，通過對太子及自身回京後各方情報的分析，他得出一個不願面對的結論：三皇子驟然受重用，背後或許隱藏著一位頻繁出入皇宮的神秘人物。此人身份成謎，但在林懷景心中，已有了一個人選。只是這猜想太過駭人，若真如此，現實的瘋狂將遠超任何虛構的話本小說。
「不可能，絕不可能，這種事情若真發生……不，不會的！」
林懷景連連搖頭，不敢深思下去。
「殿下，又有人求見……」
「這次又是誰啊？你說我又無官職在身，這些個京官兒們老是來見我作甚？」
近日，拜訪者絡繹不絕，不僅限於太子與三皇子，朝中重臣幾乎悉數到訪，就連那些平素對懷王府態度冷淡之人也不例外。林懷景如今成了各方勢力競相拉攏的對象。
沒法子，林懷景現在關係重大，在他人看來，這個懷王府的紈絝子子弟，已然有機會成為大周最有權勢之人，從太子、丞相，到懷王府、天師府皆與他有關。
「南越國的，靈瑤公主……」
聞此名，林懷景似遭電擊，身軀不由一震。
「她來幹嘛？老三來沒來？」
林懷景急切問道。
「只身前來，連侍從也未帶。」
閻達答道。
「說了些什麼？」
孤身前來，林懷景不信她毫無準備。
「讓我把這個交給殿下。」
閻達呈上一紙條，林懷景展閱，只見四字：南疆魅術。靈瑤從未向他透露過掌握此術，林懷景僅從張祁聞處略有耳聞，如今她竟主動亮出底牌，足見事態緊迫。
「請她進來。」
「可是殿下，您連三皇子都未見，如今卻要接見其妃，是否……」
閻達對此舉頗有微詞。
「無妨，我的名聲，早就臭了，還差這麼點兒嗎？讓她進來吧，我倒想看看，這個南越的和親公主，到底還有什麼籌碼。」
林懷景坦然自若，如今的他，已能遊刃有餘地應對一切挑戰，包括靈瑤。
在閻達引領下，靈瑤迅速面見了林懷景。
「多日不見，世子風采依舊啊。」
「風采再依舊，也抵不過公主你的手段，短短几個月，就讓大周的朝堂變成了如今的模樣，太子可是急的都上火了。」
林懷景保持著冷靜，淡然回應：
「世子何以斷定，這一切是小女子的手筆？」
靈瑤嘴角勾勒出一抹淺笑，眸中閃爍著狡黠的光芒。
「若不是你的手段，三皇子也不可能被太子打壓這麼多年而沒有起色，公子一來，三皇子這便算是翻了身了。」
言畢，林懷景緩緩起身，踱步至靈瑤面前，暗中凝聚心神，低語道：
「公子身為南越之人，對大周有任何圖謀，我都不感到意外。但我有句醜話得說在前頭。」
「願聞其詳。」靈瑤語氣平靜，答道。
「懷王府安定四方，穩固朝綱，皆為了不讓百姓再遭戰火塗炭。無論皇族內鬥如何波詭雲譎，皆與我懷王府無關。但若南越，或是公主殿下您，令大周重陷戰亂，我林懷景在此立誓，必讓南越，付出代價，沉痛的代價！」
天下安寧永無戰事，是林常洛一輩子的追求，自漠北一戰後二十年來，天下一直安寧，雖有摩擦卻都是小打小鬧，所以林懷景不想懷王府後山那幾十萬英魂拼死打下了局面被破壞，這是他的底線，也是懷王府的底線。
靈瑤聞言，掩口輕笑，眼中閃過一絲玩味：
「世子何故認定，小女子會成為顛覆大周朝局，引發天下大亂的罪魁禍首呢？」
「未知之事，我不願猜度，僅是明示懷王府之立場。朝堂風雲，我等無意介入，但公主需謹記，無論朝局如何動盪，懷王府亦能以力破之！」
林懷景的話語，便是警告，相當直白的警告。他深知，京師近日種種異動，皆與眼前的靈瑤脫不了干係。
「世子此言，是否已斷定，京師之變，皆與小女子相關？」
靈瑤抬首，目光直視林懷景，後者不由自主地後退三步，周身金光驟現，令靈瑤一愣，隨即噗嗤笑出聲：
「看樣子，世子確是忌憚於我，不過一抬眼，便已祭出金光咒防身。」
這一笑，瞬間化解了林懷景方才的凜然氣勢，令他頗為尷尬：
「你……你別管，總之，我說的都是實話，如何抉擇，看你自己。」
「但若，那些終究發生了呢？」
靈瑤面色一沉，發問道。林懷景聞言，同樣神色凝重：
「公主此來，無非欲穩固南越朝局。我已言明，懷王府將適時出手。公主大可不必行此險棋。但若執意為之，便要看南越皇室大軍，能否抵擋得住我永寧三十萬的鐵蹄了。」
靈瑤聞言，臉上輕鬆不再。周遭諸國，皆曾領教過永寧鐵騎的威力，南越尤甚。林懷景提及永寧鐵騎，無疑觸動了她的心弦。
「公主，請回吧。」
見靈瑤沉默不語，林懷景出言送客。靈瑤未作過多停留，徑直離開林府。途中，於一條偏僻小巷，老太監安民迎面而來。
「殿下。」
安民恭敬行禮。
「嗯，林懷景適才對我發出警告，若我再行一步，恐怕永寧鐵騎便會兵臨大越邊境。」
靈瑤輕聲細語，透露些許無奈。
「既然林懷景承諾助我大越穩住朝局，老奴以為，殿下無需過於急進。」
靈瑤聞言，停下腳步，轉身面向安民，安民連忙低下頭顱。
「安公公，您入宮多少年了？」
「回殿下，已有四十年。」
「四十年，如此說來，您已侍奉過三位帝王了。」
南越政局動盪，四十年間，帝座更迭三次，當前在位者已是第四位，而安民，如今效忠於靈瑤。
「是的，殿下說的對。」
「如此，您應深知，我大越與懷王府之間的恩怨糾葛。若要穩住朝局，怎能藉助懷王府之力？朝局的穩定與民心的安定，單憑外力遠遠不夠。大越需要一場決定性的勝利，還有什麼比戰勝大周更能振奮我大越人心的呢？」
靈瑤的話語，字字鏗鏘，透露出她的決心與籌謀。