第839章 北有強胡

  第839章 北有強胡

  夏曆一月初,烏氏倮出奔河西草原之時,項梁叔侄仍在數千里外的漠北單于庭。

  雖然漠北苦寒,雪化了又落,但即便是草原深處的河流,也漸漸冰消雪融, 有了流動,牛羊馬匹也躁動起來,為配對斗得頭破血流,你便可知,春天已至。

  這幾日,是匈奴諸長小會單于庭, 奉獻牛羊馬匹,對上天及日月進行祭祀的重要日子,也是決定冒頓單于是否要與「楚國」結盟的關鍵時刻!

  匈奴部落如約前來, 包括浩浩蕩蕩三萬名匈奴騎手,以及難以計數的婦孺奴隸,他們帶著為數眾多的牲口,紮營於單于庭附近,駱駝和氈帳圍成了一座城池。

  氈城之內,為了從北地郡北上匈奴,活生生被寒冬凍掉一隻耳朵的項梁,此刻正裹著皮襖,回味自己的人生坎坷。

  楚國滅亡時項氏遭重創,父親和大兄戰死,他雖逃過一死,但也被遷往關中,幸好上下打點,日子還過得去。

  但光自己低調沒用, 家裡的幾個兄弟盡給他惹事。幾年前, 項梁因遠在下相的弟弟項纏殺人一事被牽連入獄。本來賄賂一下主審官司馬欣便可脫罪,豈料一向貪婪的司馬欣無視了妻弟曹咎的請求,將這案子往死里辦, 將項纏從殺人罪升到謀逆罪,倒霉的項梁也被發配長城服役……

  數年裡,項梁和侄兒項莊真過盡了苦日子,好在秦始皇帝死後,胡亥緝拿黑夫黨羽,北地郡進行了一次大洗牌,郡尉章邯及不少官吏出奔,長城大亂,戍卒逃亡者不計其數,項梁也乘機帶著項莊逃了。

  只可惜他們沒逃多遠,就被一隊騎從捕獲,本以為要殞命於此,豈料那竟是烏氏倮家的人,將他們帶回雞頭山,奉為座上之賓。

  項梁本可藏匿在烏氏的某處別莊,但當他聽聞關東消息:黑夫與朝廷決裂,項籍在淮南起兵,已光復楚國,而其餘五國也乘勢而起,天下即將大亂……

  「大善!籍兒不愧是我項氏長孫,有其大父之風!」

  欣喜之下,不甘寂寞的項梁,遂向烏氏倮提出了一個大膽的請求:

  北上匈奴!聯胡擊秦!

  「汝堂兄做得很好,使楚復辟,又收取淮北舊壤,但相比於這北秦、南秦,依然小弱,須得有強援相助才行。」

  等待冒頓再度接見的間隙,項梁喃喃說起話來,在這間小氈帳里,只有侄兒項莊抱著劍,跪坐在前,靜靜聽仲父的計謀。

  「故我想效仿公孫衍故智,與匈奴結盟!」

  項梁年輕時聽項氏的門客說起過,百餘年前,秦惠文王、楚懷王之時,公孫衍為魏相,組織五國合縱伐秦,為此還勾搭上了義渠君,於是當五國與秦交戰時,義渠君忽然發難,在李帛大敗秦師……

  只可惜義渠不久就滅亡,六國永遠失去了能在背後捅秦國刀子的好朋友。

  但眼下,陰差陽錯間,項梁卻找到了比義渠更具實力的匈奴!

  雖然光論人口,匈奴所有部落加起來也不一定有義渠人多,但相比於久居中原之側,習俗漸漸華化,定居半農半牧的義渠,匈奴顯得更加原始而野蠻。

  他們逐水草遷徙,毋城郭常處耕田之業,以畜牧射獵為生。

  項梁曾親眼見到過,匈奴部落里一群七八歲大的孩子,就已經騎著羊,或是小馬,引弓射鳥鼠,更大點的,則開始墊著腳爬上馬背,隨長輩去森林草原上射取狐兔,為家庭補充食物。

  匈奴全部聚集在此後,有士數萬,力能彎弓,盡為甲騎!每逢冬雪凍死太多牲畜,或是難以捕獲獵物,匈奴人就會將族群的災難轉嫁給鄰居——他們習戰攻以侵伐鄰邦,來去如風,搶完食物人口就跑。

  簡直是一群天生的騎兵,利用他們進攻秦邊塞,再美妙不過。

  心中如此籌劃,項梁絲毫沒有「勾結外族」的心理負擔。

  楚和秦,雖同為冠帶之邦,十八世姻親,卻從楚懷王入秦不返開始,便結下了不死不休的仇恨。

  黔首庶民能忘記,但貴族卻忘不了。

  對項氏而言,秦是仇讎,秦人是外國人、侵略者,匈奴也是外國人,且與楚素無交集,是真正的風馬牛不相及。

  而敵人的敵人,就是朋友!

  項梁不免惋惜:「當年冒頓之父頭曼在時,匈奴更為強大,若燕國鞠武聯匈奴之策早成,或許六國也不會滅亡那麼快。」

  他說了這麼多,對面的項莊卻沒有半句話。

  因為,他再也說不了話了!

  項莊受的傷不止是臉上的鞭痕,他的舌頭,也早在長城時,便因氣不過秦吏折辱叔侄二人,大罵不止,竟被整條割了去,如今只能發出含糊不清的聲音作為回應……

  這時,氈帳門被掀開了,譯者鑽了進來。

  「項君,大單于要見你!」

  項梁站起身來,示意項莊留在這,又對他道:

  「若籍兒率領六國之兵叩函谷關,吾等則引匈奴破長城而入,擊朔方、北地、上郡,則秦腹背受敵,滅亡指日可待!」

  「項氏與秦的仇恨,大父的仇,兄長的仇,你的仇,還有楚國的仇!」

  這一切仇恨的鎖鏈,這一切的忍辱負重。

  「都會在這一年半載內,做個了結!」

  ……

  項梁再度見到冒頓時,卻被他的話潑了一頭冷水。

  「各部落的君長,仍記得多年前,我父頭曼與之爭奪河南地,卻被秦軍大敗,匈奴幾乎滅亡,故不欲與之為敵。」

  項梁立刻請譯者幫自己翻譯道:「秦已經不是多年前的秦了,秦始皇死了,南北一分為二,相互攻殺,東方二十多個郡反叛。而匈奴也不再是昔日的匈奴,大單于讓匈奴恢復了強盛,最重要的是,這次,匈奴有楚國作為盟友!楚擊秦之東,匈奴擊秦之北,則秦必滅!」

  冒頓讓女奴為自己倒酒,那酒碗似是骨制的:「助楚攻秦,匈奴有什麼好處?」

  項梁北上時,沒少聽烏氏嚮導說起過冒頓的傳奇:冒頓年輕時遭黑夫、陳平離間不得已出奔,獻妻獻馬投靠月氏,後親手殺死頭曼,武力奪取大單于之位,回到草原,盡殺其弟及後母,帶著匈奴北遁大漠,休養生息,向北吞併丁零,與東胡休兵,使匈奴恢復實力……

  但項梁並未太過在意,再聰明的胡人也是胡人,一群強盜,貪婪,是他們共同的本質。

  於是,項梁一開始,是向冒頓闡述中原之富裕,他大肆形容咸陽的絲帛美食無窮無盡,匈奴一旦配合楚軍攻下後,可盡情劫掠其財貨……

  但冒頓卻與那些兩眼放光的匈奴侯王不同,他搖頭道:「我對衣帛美食,不感興趣。」

  「匈奴的人口總數,抵不上秦朝的一個郡,然而之所以遭到大敗而不亡,就在於衣食與秦人不同,不用依賴中國,可以北遁漠北,慢慢舔舐傷口。我若改變原有風俗而喜歡中原的衣物食品,底下眾人紛紛效仿,則匈奴必像白羊、婁煩、林胡一樣,失去了祖道,把自己也當成中國之人。」

  「我曾將從秦朝得到的繒絮做成衣褲,穿上它在雜草棘叢中騎馬奔馳,讓衣褲破裂損壞,以此顯示繒絮不如匈奴的旃衣皮襖堅固。把中原商販運來的可口食物都丟掉,以此顯示它們不如匈奴的酪奶方便……」

  「這是為了維繫匈奴人能攻善戰的傳統,勿要被中原器物侵蝕,失了銳氣。」

  冒頓很清楚匈奴的優勢:只有苦寒的大地,匱乏的物質,才能養出窮凶極惡的戰士,而對匈奴人而言,強取,勝於苦耕!

  於是項梁話頭一轉,開始形容咸陽宮室的美輪美奐,堂皇大觀,他覺得,匈奴人這樣的鄉巴佬,或會嚮往。

  但冒頓仍嗤之以鼻,指著眼前裝飾簡單的大帳道:「氈帳就很好,中國的皇帝極力修造宮室房屋,必然使人力耗盡。」

  「而中國之人努力耕田種桑,只為求得衣食滿足,並修築城郭以容身,所以其民眾在急迫時不去練習攻戰本領,在寬鬆時卻又被勞作搞得疲憊,故而羸弱,比如河南地的十多萬移民,還需要修一道長牆來保護自己。」

  「我若奪取中國之地的城池,定會一把火燒乾淨他們的屋舍,推平城郭,將田畝重新踐踏為草場,讓匈奴的孩童在上面練習弓戰。」

  聽完譯者轉述,項梁有些吃驚,這也沒欲望那也不在意,那冒頓對什麼感興趣呢?

  「我對中原的女人感興趣。」

  冒頓笑著如是說,又挑起旁邊美麗女奴的下巴。

  「告訴這位楚國貴客,你來自何處?」

  「朔方……」

  女奴可憐巴巴,用中原話如是說,她是烏氏送給冒頓的禮物。

  但說錯話的下一瞬,她那纖細的脖子,便被冒頓割開!

  鮮血,比酒碗裡的葡萄酒還要紅。

  「那不叫朔方,叫河南地。」

  冒頓糾正著這個錯誤,讓人將屍體抬走,又看向對此熟視無睹的項梁,笑道:「我對奪回本屬於匈奴的土地、草場感興趣。」

  他將由父親頭曼單于骨頭做成的酒碗,重重放在案上,雙眼好似飢餓的狼!

  「我還對報仇,割下敵人頭顱,挖空血肉,風乾後做成酒器,很感興趣!」

  ……

  冒頓單于最終力排眾議,答應了與楚國的結盟,數日後,便帶著龐大的匈奴部落,趕著牛車,載著氈帳,開始了漫漫征程。

  「冒頓的仇人,不就是黑夫與其幕僚陳平麼。」

  項梁越發覺得,匈奴真是楚國天然的朋友,不僅要收復北秦控制下的河南地,更記得當年被陳平一封信離間坑害,差點被頭曼單于殺死的過節。

  「就算黑夫搶先入關,北面的匈奴,也足以成其大敵,楚國便可坐擁關東,聯合五國,以成均勢,甚至將黑夫趕回南方!」

  如此想著,項梁看向前方,冒頓單于今日心情不錯,騎著從西域得到的汗血寶馬,載著他最美麗的閼氏,二人同騎,一馬當先。

  項梁搖搖頭,這位閼氏是被冒頓吞併的一個北方部落君長之女,據說是整個漠北草原最美麗的花朵,當她面紗被揭下時,所有牲畜都會驚艷得停下呼吸……

  雖然項梁未曾見過,但能肯定的一點是,冒頓時常誇耀,說汗血寶馬和閼氏,是他的兩件寶物。

  「冒頓是真寵愛這閼氏啊!」

  項梁如此想道。

  到了次日啟程時,他發現了一個問題。

  匆匆馳向前方,項梁找到了正在摟著美麗閼氏飲酒的冒頓。

  「大單于,吾等不是向南,而是向東?」

  「沒錯,是在往太陽升起的方向走。」

  冒頓笑道:「因為在進攻秦朝,收復河南地之前,我要先去一個地方,解決一樁草原舊怨。」

  這和說好的不一樣,項梁暗道不妙:「不知大單于欲往何地?」

  冒頓道:「在中國的漁陽、上谷以北,東胡與匈奴間,中有棄地,兩族莫居,南北千餘里,匈奴語稱之為甌脫,我要去那兒,與東胡王相會。」

  至於去東方與東胡王見面做什麼,項梁沒從冒頓口中問道答案。

  沒辦法,他叔侄二人本就是浮萍,寄人籬下,根本左右不了匈奴的去向,只能硬著頭皮跟隨。

  碩大一個部落,也只有冒頓自己心裡知道,自己要去甌脫幹嘛。

  他一手攬著閼氏的腰,輕輕親吻她的耳垂,說著情話,一手則撫摸著千里馬脖頸上的鬃毛。

  她和它,確實是他的最心愛之物。

  但那又如何?

  他嘴邊含情脈脈,眼裡,卻冷酷無比!

  「我要將我最好的名馬。」

  「還有最美麗的閼氏。」

  「都送去給東胡王騎!」

  (本章完)