第398章 駿馬
陳平在塞外冒險的同時，黑夫也沒有閒著，二月份，他結束行縣，回到義渠城，與愛妻溫存數日, 抓緊一切時間造人。
但這對小夫妻相處的時光只持續了個把月，黑夫便又要出差了……
他這次要去的地方不遠，就在義渠城北四十里的郁郅縣。
郁郅城在環江和泥水交匯處，北面則是層巒迭嶂的白馬嶺，負山阻水，三面險固，易守難攻，是一個不錯的要塞。
這個縣的自然情況跟北地其他地方差不多，也是半農半牧, 不過，除了大原以外，北地郡最大、最豐美的一片牧場就位於此，所以被秦朝開闢成了」牧師苑「，專門牧養戰馬。
黑夫抵達牧師苑時，環江邊正是春暖花開的時節，連天空在這個季節都顯得分外的高遠清爽，芳草如茵，在長風吹動下如波濤般晃動，隔著江水，他可以看到一大群駿馬在草坡上面奔跑……
「好馬！」
黑夫身後，頓時響起了一陣喝彩。
黑郡尉並非只身前來，這一次，他身後多出了整整三百名隨行者, 個個都穿戴得體, 髮髻統一右偏, 自備馬匹、弓矢、刀劍, 穩噹噹地騎在僅有低鞍的馬背上。
這三百人，正是黑夫開春行縣最大的收穫：來自北地郡各縣的良家子們！
這些北地良家子，都是遷徙到邊境的良民之後，且家中有一定土地、財富、爵位，足以支撐他們從小習武，還可「東市買駿馬，西市買鞍韉，南市買轡頭，北市買長鞭」，專心追求功名。
北地良家子擅長騎射格鬥，是黑夫眼中極佳的兵胚子，也是未來對匈奴戰爭里，基層將吏的來源……
但三百人中，也有優劣之分，良家子們受到黑夫徵募後，上個月集中在義渠城，分成了三個「百」，擔任百將的三人是其中佼佼者，分別來自三個縣：涇陽縣羌華，義渠縣傅直，泥陽縣甘沖。
羌華乃是上郡守羌瘣的另一個孫子，官場的事情都這樣，羌瘣未來很可能是總領秦軍北擊匈奴的總指揮，他的孫子，黑夫怎麼可能不提攜一番？不過，羌華出身將門，本領也不弱小，他尤善騎射，據說曾率家中騎從追擊一夥盜匪，殺首虜多，在當地小有名氣。
義渠縣傅直也是軍功貴族出身，黑夫對他最深刻的印象是力氣大，他玩軍中常見的「投石」，猶如奧運會的大力士般，旋轉幾圈後，一口氣拋了數十步！超逾亭樓！
比起這兩位，泥陽縣甘沖就不顯眼多了，他家只是普通的小地主，但甘沖卻有兩手絕活：其一是拿一塊小石頭，放在皮套里隨便一甩，二三十步內，百發百中，挨到的人，基本要頭破血流。他這擲石本領，是小時候牧馬所學，所以也很擅長馴馬騎術。
三名年輕人緊跟黑夫身旁，誰都不願意落了下風。
黑夫也有意考校考校他們，揮鞭指著環江對岸，鬧騰不停的馬匹：「可知它們在做什麼？」
三人都是從小跟馬匹打交道的，豈能不知，便爭相道：「季春之月，百草綠芽始發，水草豐嫩，合累牛騰馬，游牝於牡，簡而言之，便是公馬母馬配種！」
「那這些思春的馬，二三子可有把握馴服？」
三百良家子中，有人面露難色，但更多的卻是躍躍欲試！
發情期的馬兒最為暴躁，卻也是檢驗騎手御馬之術的好機會，黑夫便向良家子們宣布了一個好消息：
「汝等三百人應募入伍，為本郡尉騎從，良騎不可無良馬相佐。二三子且入苑挑選，挑到的馬，若能馴服，便可當做汝等坐騎，訓練作戰時騎乘！」
此言一出，良家子們便歡呼了起來。
除了羌華、傅直等軍功貴族子弟外，其餘兩百餘人，多是小地主家的孩子，衣食無憂，但坐騎卻也好不到哪去。
馬匹的體格指標，有兩個重要概念，其一就是「肩高」，所謂「肩高」指的是馬匹從肩胛骨到腳的距離，測量馬高度時，都以肩高為準。一般來說，肩高越高，馬兒越好。《周禮》便按照肩高，將馬分為三等：「八尺以上為龍，七尺以上為騋（lái），六尺以上為馬。」
第二個概念，便是「齒」，也就是馬的年齡，是根據牙齒來判斷的，一般來說，4歲到10歲，是馬的黃金歲月，最適合騎乘、作戰、配種，馬到十歲，牙齒便磨平，開始進入中年，精力體魄開始下降了。
所以，在未統一全國前，秦下達過這樣一道命令：「禁馬高六尺以上，齒未平，不得出關」。
前幾年，黑夫在楚國見到的當地馬匹，除了將領的拉車駟馬肩高於六尺外，不誇張的說，大多數楚馬，真是矮如騾驢。因為自從秦設立東郡，截斷六國後，楚國就只能在本土養馬，或者從西南夷進口。
良家子們從各縣買來的坐騎，多是肩高五尺八寸到六寸的劣等馬。而牧師苑所馴養的戰馬，好歹達到了「六尺」的及格線，且年齡普遍在十歲以下，若能得到一匹當坐騎，對滿心殺敵立功的良家子來說，真是平添一大助力！
於是，三百良家子便捋起袖子，紮緊腰帶，躍躍欲試。
讓這些年輕人去和剛交配完的戰馬折騰，黑夫則在本地縣尉公孫白鹿的引領下，巡視起整個牧師苑來。
秦畢竟是牧馬起家，馬政方面做得很不錯，起碼比某個「對外戰爭勝率百分之七十」的朝代強多了。牧師苑裡馴養的戰馬，都有驃悍的精神和充沛的元氣，長期在牧場上奔跑，使得他們帶有幾分殘存的野性。
公孫白鹿給黑夫介紹，為保證戰馬的良好的奔跑速度和耐力，苑嗇夫要對馬駒進行嚴格的訓練，同時也規定了飼料的使用標準。
「律令有言，從牧師苑所募馱馬，需在五尺八寸以上，戰馬，則需六尺以上！」
如被募集的戰馬不符合「戰馬」所具有的素質，要根據有關的法律懲罰管理馬匹的各級官員，還是老規矩，罰款！縣司馬罰二甲，令、丞也各二甲，半年工資就這樣沒了。哪怕符合了標準，在秦人最喜歡的「課」，也就是比賽中得了最後一名，一樣要罰款，對掌管軍馬的人要罰二甲，並革職永不續用！
黑夫不由感慨，年度績效評估，真是從古就有，且專門考核國家公務員，想偷懶怠政？太難了！
所以就黑夫所見，縣司馬幾乎是住在牧師苑的，而苑中的苑令、苑丞，也不顧身上沾著的馬糞，細心巡視每一個牧場。
不過憑心而論，即便秦朝的馬政十分細緻，即便秦地已是「西有羌中之利，北有戎翟之畜，畜牧為天下饒」，但在黑夫眼中，這些戰馬仍算不上良駒。
牧師苑的戰馬，大多是體型較小的蒙古馬、河曲馬，或者兩者的雜交品種。肩高基本在六尺到七尺之間，每高一寸，就算優良一個等級。
七尺的馬，中原罕有，所謂「千里馬」便是用來形容它們的，秦穆公時的伯樂為了找這樣的馬，東北西跑，煞費苦心，還玩出了「千金市馬骨」的故事。
八尺的馬，恐怕要到蔥嶺以西才能找到。
「中國無良馬啊。」黑夫巡視一圈後，不由感慨。
「以郡尉之見，如何才稱得上是好馬？」公孫白鹿對黑夫這個南方人對馬匹的高標準有些詫異，不由發問。
黑夫道：「陛下有一匹肩高七尺五寸的駿馬，養在上林外苑，這已是最好的馬了，據說是數年前，烏氏商賈從匈奴、河西，花費了和這匹馬一樣重的絲帛才換來的……」
公孫白鹿聽聞，眼前一亮。
黑夫卻又道：「但此馬是閹割過的，無法繁衍，再過十年，它死去後，類似的駿馬，便再難尋覓了。」
匈奴、月氏也是鬼精，雖然不斷向中原輸入牲畜，但優良馬種，卻決不允許外流，即便要賣，也先閹割過……
這也是黑夫對河西、河套乃至遙遠西域眼饞的原因了，烏氏倮說的沒錯，匈奴、月氏的馬匹，的確比中原要好。而蔥嶺以西的大宛天馬，更是匹匹神駿如龍！若能引入，中原的戰馬品種，便能好好改良一番。
就在黑夫於牧師苑長吁短嘆之際，已被匈奴大當戶「請」到賀蘭山闕的陳平，卻目瞪口呆地看到，匈奴的冒頓王子，騎著一匹肩高八尺，渾身赤色的高大龍駿，從他們身邊飛馳而過，正要去迎接他的新娘……
(本章完)