第228章 夷道的危機

  第228章 夷道的危機

  既然湊巧碰上了,黑夫便和魯盪一起,引領巴忠前往夷陵縣寺面見郡守。

  縣寺位於縣城的最高處,從碼頭上去,一路都是上坡的石階,昨日才下過雨, 滿是青苔的階梯有些濕滑。

  黑夫小心不要讓自己摔倒,一邊聽著後方巴忠與一眾巴人晦澀難懂的語言,一邊想著來到這時代後,聽聞的「巴寡婦清」事跡。

  他聽說,秦國雖然上農抑末,商人地位很低,卻有兩位大商賈是例外的。

  其一是北地郡的烏氏倮, 據說他擁有牛羊馬匹十多萬頭!其二就是巴郡枳縣的寡婦清,靠夫家世代相傳的丹砂之穴發家, 此外還雜采巴蜀金銀銅鐵,以及井鹽,妥妥的礦老闆。

  世人將這二位和春秋戰國以來的范蠡、子貢、白圭、猗頓、郭縱一起,七大巨賈並列戰國福布斯財富榜。

  除了驚人的財富外,他們還有出眾的地位。

  秦王讓烏氏倮的地位與封君相匹,得以入朝議事。巴寡婦清受到的禮遇略遜於烏氏倮,她的兒子被封為大夫,但秦王又親自下詔,表彰其守貞之節,封其為貞婦,巴郡地方官吏,都可以免拜。

  之所以如此禮遇寡婦清,除了寡婦清家壟斷了丹砂礦, 專供秦國官府外,還因為寡婦清夫家乃巴中豪強, 據說血統可以追溯到巴人的祖先廩君。

  廩君之後分為五族,分別是巴氏、樊氏、醰氏、相氏、鄭氏,構成了巴國的統治階層, 稱之為「內五氏」,位於核心區域,其中以巴氏最貴,僅次於姬姓王族。此外,賨(cóng)、濮、苴、共、盧、獽(ráng)、夷、蜑(dàn)則是「外八部」,位於巴國的周邊區域。

  如今巴國雖已滅亡,但五氏、八部卻延續了下來。所以寡婦清的夫家,在巴人中可謂又富又貴,她又善於經營,其礦產莊園到處都是,家財數不勝數,擁有僮僕上千,礦奴上萬!其影響力甚至超出了巴郡,船隊、馬幫的足跡遍及原巴國疆域,與南郡夷陵、夷道、秭歸、巫四縣的巴人部落往來密切。

  和反覆叛亂的蜀人不同,巴人五氏豪強服從秦國統治,秦也投桃報李,允許他們保留產業,部族和私人武裝,依靠他們來統治語言、風俗與中夏大異的巴人。

  若無這些巴人豪強協助,巴地必亂,司馬錯伐楚也無法籌集那麼多巴人武士為秦而戰。

  黑夫暗想:「南郡工曹的人和我提及過,南郡江北一帶的銅礦,經楚人數百年開挖,已所剩不多,鹽也缺乏。故每年還要仰仗寡婦清家從巴地經水道運銅錫、井鹽入江陵。」

  正因如此,當寡婦清之子來拜見郡守騰時,葉騰亦不能怠慢,竟讓自己的長史相迎。

  不多時,縣寺已到,郡守騰正在夷陵縣令議事,見巴忠帶到,葉騰便讓夷陵縣令帶著眾吏員下去,黑夫正欲告辭,卻被葉騰喊住了。

  「左兵曹史,你也留下。」

  葉騰面色嚴肅,黑夫想著肯定有事,便應諾坐於一旁。

  「巴郡巴忠,見過葉郡守。」

  巴忠下拜,寡婦清可以見郡守不拜,他卻沒有這份優待,一口夏言雖帶著濃重的口音,卻也流利。

  「免禮。」葉騰也不廢話,單刀直入地問道:「你派小船使者相告,說有要事稟報於我,究竟是何事?值得親自冒險前來?」

  巴忠再拜:「是大事,我家近來得知,南郡夷道的夷部君長,意欲叛秦附楚!」

  ……

  「夷道君長欲叛秦附楚!?」

  聽聞此言,長史魯盪首先失聲,而後才意識到自己失態。

  葉騰瞪了他一眼,繼續說道:「夷部叛服不定,本是常事,哪年沒有一兩次部民抗徭之事?最後都被當地官吏平定了,再者,夷道縣長都未向我通報此事,為何卻是遠在數百里外的巴郡枳縣先知曉了?」

  巴忠笑道:「郡守,秦雖在內地郡縣治理甚嚴,但在蠻夷之道卻不同,其部族聚居於溪林之中,無官吏管理,出了什麼事,常常月余之後才能知曉。恰好我家的運鹽馬隊在那一帶活動,據他們所見,上個月,夷部君長接待了楚國使者,以好酒好肉招待,最後還與其飲雞血盟誓……」

  「此事千真萬確,家母認為非比尋常,甚至來不及再去巴郡城稟報,便直接讓我乘船東下,本欲前往江陵謁見,正巧聽聞郡守行縣已至夷陵,家母和巴忠一片忠心,還望郡守勿疑!」

  秦對蠻夷君長的統治較為鬆散,不要求編戶齊民,也不繳納一般的賦稅,只交付當地特產,派人服徭役即可。但接待了楚國使者,並與之盟誓,這是嚴令禁止的,葉騰的眉皺了起來,看向了黑夫。

  「左兵曹史,掌兵卒,知郡內關隘、地形、夷情是你本職,你怎麼看?」

  就在他們對話的間隙,黑夫的腦子便飛速轉動起來,他作為左兵曹史,管的就是兵事,南郡的山川地理、道路亭舍都必須爛熟於心,對夷道的情況當然不陌生。

  夷道(今湖北長陽、宜都)距離夷陵不遠,就在下游七八十里外,但卻是在大江之南,與夷水交界的地方,那裡的土著叫做」夷部「,其實也是巴人」外八部「之一。

  於是他斟酌著詞彙道:「下吏以為,此事事關重大,必須立刻查實。」

  「哦,說下去。」

  黑夫道:「去歲秦敗於楚,損兵甚多,連都尉都戰死七人,此事是瞞不住的。夷道地處江南,離楚近而離秦遠,難免生出離心之望。去年就發生過一次夷道某君長因逃避戍役,被緝捕腰斬的事。當地蠻夷心中必有怨憤,若楚人以此事遊說,再以利害誘之……」

  言下之意,巴忠所告發之事,還是很有可能發生的。秦國在做戰爭準備的同時,楚國也沒閒著,試圖從邊角給予襲擾,讓秦國無法集中兵力。

  長史魯盪也道:「郡君,楚國湘沅之地,乃是屈氏領地,屈氏在楚國東遷前便居於秭歸、夷陵,與巴人諸部亦有往來。屈原死後,屈氏世代與秦為仇,去歲時,本來秦楚已經講和,就是屈氏不願交出青陽,甚至反攻南郡潺陵、夷道等地,才引發了戰端,如今派人遊說夷道巴人,是要故技重施啊!」

  黑夫亦言:「夷道若失,則夷水上游的巴人諸部皆非秦所有,此地道至險阻,蠻夷錯雜,得之亦無大利,但若是當地巴人被楚人鼓動,助其攻秦,則潺陵縣孤懸江南,必難保住,待到江南數縣盡失,巴人再以木舟出夷水,順流而下,助楚軍越江侵擾江陵,則其患不可量也……」

  二人一通分析,都認為這件事必須立即查實,若是真的,一定要將其遏止在萌芽之中,否則夷道叛秦,楚國屈氏就有了直接威脅江陵的能力,南郡的兵力將被拖在本地,一兵一卒都沒法往外派了。

  「若連失兩縣,那我今年在南郡奔波勞碌做出的成績,恐怕也要大打折扣……」

  如此想著,葉騰下定了決心。

  但在委派人員前,他卻先看向了巴忠,笑問道:「巴忠,汝母為你取名為忠,還真是對了,不遠千里前來相告,足見對秦國的忠誠,若每個巴人都能像你一樣便好了。」

  巴忠謙虛地說道:「巴氏世受秦國之恩,得以保全產業,豈敢不忠於大王,不忠於秦國?再者,夷水乃是巴人起源之地,千年前,廩君便是從夷水西行,讓巴人壯大的,夷道的武落鍾離山至今依然是巴人魂歸之地。豈能因為夷部君長的一時糊塗,而讓武落鍾離山遭兵禍之災呢?這對我家收鹽販布,也大為不利。」

  對於這些場面話,葉騰只是笑而不語,巴忠畢竟年輕,被老滑頭一直盯著,頓時有些心虛,索性說出了此行的另一個目的。

  「此外,家母還有一事相求!聽聞南郡近來做出了一種不需人力,也能日夜舂搗礦石的器械……不知郡守可否派能工巧匠入巴地,將此術傳授給我家?」

  聽他這麼一說,黑夫也暗道:「果然如此。」

  對於巴寡婦清家這種礦老闆而言,水碓亦是節省人力、成本的神器,這次來通報此事,想必是想作為交換吧。

  葉騰見猜中了巴忠所圖之事,不由哈哈笑了起來:「巴忠,汝家在巴人里,素有威信。且運鹽馬隊熟悉夷道地形,知各部據點,若能作為使者,協助官府平息此事,我定替汝家,向大王報功!南郡水碓之術,亦可以交付於你!」

  這老滑頭,真是做得一手好買賣!

  巴忠略一猶豫,還是應承了下來。

  葉騰又下令道:「左兵曹史!」

  黑夫應諾:「唯!」

  「此事關係到兩縣安危,甚至可能危及江陵及全郡,干係重大,我先派人去調夷陵、枝江之兵,後日能渡江南下。你先持我虎符,與巴忠乘船,星夜趕赴夷道,將此間情形告知縣長、縣尉,立刻著手徹查,同時想辦法穩住當地巴人君長。」

  黑夫接過了那枚鎏銀的虎符,又問道:「敢問郡守,若是屬實,且情形危急,無法等待援軍到來呢?」

  葉騰沒有絲毫猶豫,殺氣騰騰地說道:「你可便宜行事!」

  (本章完)