第228章 夷道的危機
既然湊巧碰上了，黑夫便和魯盪一起，引領巴忠前往夷陵縣寺面見郡守。
縣寺位於縣城的最高處，從碼頭上去，一路都是上坡的石階，昨日才下過雨, 滿是青苔的階梯有些濕滑。
黑夫小心不要讓自己摔倒，一邊聽著後方巴忠與一眾巴人晦澀難懂的語言，一邊想著來到這時代後，聽聞的「巴寡婦清」事跡。
他聽說，秦國雖然上農抑末，商人地位很低，卻有兩位大商賈是例外的。
其一是北地郡的烏氏倮, 據說他擁有牛羊馬匹十多萬頭！其二就是巴郡枳縣的寡婦清，靠夫家世代相傳的丹砂之穴發家, 此外還雜采巴蜀金銀銅鐵，以及井鹽，妥妥的礦老闆。
世人將這二位和春秋戰國以來的范蠡、子貢、白圭、猗頓、郭縱一起，七大巨賈並列戰國福布斯財富榜。
除了驚人的財富外，他們還有出眾的地位。
秦王讓烏氏倮的地位與封君相匹，得以入朝議事。巴寡婦清受到的禮遇略遜於烏氏倮，她的兒子被封為大夫，但秦王又親自下詔，表彰其守貞之節，封其為貞婦，巴郡地方官吏，都可以免拜。
之所以如此禮遇寡婦清，除了寡婦清家壟斷了丹砂礦, 專供秦國官府外，還因為寡婦清夫家乃巴中豪強, 據說血統可以追溯到巴人的祖先廩君。
廩君之後分為五族，分別是巴氏、樊氏、醰氏、相氏、鄭氏，構成了巴國的統治階層, 稱之為「內五氏」，位於核心區域，其中以巴氏最貴，僅次於姬姓王族。此外，賨（cóng）、濮、苴、共、盧、獽（ráng）、夷、蜑（dàn）則是「外八部」，位於巴國的周邊區域。
如今巴國雖已滅亡，但五氏、八部卻延續了下來。所以寡婦清的夫家，在巴人中可謂又富又貴，她又善於經營，其礦產莊園到處都是，家財數不勝數，擁有僮僕上千，礦奴上萬！其影響力甚至超出了巴郡，船隊、馬幫的足跡遍及原巴國疆域，與南郡夷陵、夷道、秭歸、巫四縣的巴人部落往來密切。
和反覆叛亂的蜀人不同，巴人五氏豪強服從秦國統治，秦也投桃報李，允許他們保留產業，部族和私人武裝，依靠他們來統治語言、風俗與中夏大異的巴人。
若無這些巴人豪強協助，巴地必亂，司馬錯伐楚也無法籌集那麼多巴人武士為秦而戰。
黑夫暗想：「南郡工曹的人和我提及過，南郡江北一帶的銅礦，經楚人數百年開挖，已所剩不多，鹽也缺乏。故每年還要仰仗寡婦清家從巴地經水道運銅錫、井鹽入江陵。」
正因如此，當寡婦清之子來拜見郡守騰時，葉騰亦不能怠慢，竟讓自己的長史相迎。
不多時，縣寺已到，郡守騰正在夷陵縣令議事，見巴忠帶到，葉騰便讓夷陵縣令帶著眾吏員下去，黑夫正欲告辭，卻被葉騰喊住了。
「左兵曹史，你也留下。」
葉騰面色嚴肅，黑夫想著肯定有事，便應諾坐於一旁。
「巴郡巴忠，見過葉郡守。」
巴忠下拜，寡婦清可以見郡守不拜，他卻沒有這份優待，一口夏言雖帶著濃重的口音，卻也流利。
「免禮。」葉騰也不廢話，單刀直入地問道：「你派小船使者相告，說有要事稟報於我，究竟是何事？值得親自冒險前來？」
巴忠再拜：「是大事，我家近來得知，南郡夷道的夷部君長，意欲叛秦附楚！」
……
「夷道君長欲叛秦附楚！？」
聽聞此言，長史魯盪首先失聲，而後才意識到自己失態。
葉騰瞪了他一眼，繼續說道：「夷部叛服不定，本是常事，哪年沒有一兩次部民抗徭之事？最後都被當地官吏平定了，再者，夷道縣長都未向我通報此事，為何卻是遠在數百里外的巴郡枳縣先知曉了？」
巴忠笑道：「郡守，秦雖在內地郡縣治理甚嚴，但在蠻夷之道卻不同，其部族聚居於溪林之中，無官吏管理，出了什麼事，常常月余之後才能知曉。恰好我家的運鹽馬隊在那一帶活動，據他們所見，上個月，夷部君長接待了楚國使者，以好酒好肉招待，最後還與其飲雞血盟誓……」
「此事千真萬確，家母認為非比尋常，甚至來不及再去巴郡城稟報，便直接讓我乘船東下，本欲前往江陵謁見，正巧聽聞郡守行縣已至夷陵，家母和巴忠一片忠心，還望郡守勿疑！」
秦對蠻夷君長的統治較為鬆散，不要求編戶齊民，也不繳納一般的賦稅，只交付當地特產，派人服徭役即可。但接待了楚國使者，並與之盟誓，這是嚴令禁止的，葉騰的眉皺了起來，看向了黑夫。
「左兵曹史，掌兵卒，知郡內關隘、地形、夷情是你本職，你怎麼看？」
就在他們對話的間隙，黑夫的腦子便飛速轉動起來，他作為左兵曹史，管的就是兵事，南郡的山川地理、道路亭舍都必須爛熟於心，對夷道的情況當然不陌生。
夷道（今湖北長陽、宜都）距離夷陵不遠，就在下游七八十里外，但卻是在大江之南，與夷水交界的地方，那裡的土著叫做」夷部「，其實也是巴人」外八部「之一。
於是他斟酌著詞彙道：「下吏以為，此事事關重大，必須立刻查實。」
「哦，說下去。」
黑夫道：「去歲秦敗於楚，損兵甚多，連都尉都戰死七人，此事是瞞不住的。夷道地處江南，離楚近而離秦遠，難免生出離心之望。去年就發生過一次夷道某君長因逃避戍役，被緝捕腰斬的事。當地蠻夷心中必有怨憤，若楚人以此事遊說，再以利害誘之……」
言下之意，巴忠所告發之事，還是很有可能發生的。秦國在做戰爭準備的同時，楚國也沒閒著，試圖從邊角給予襲擾，讓秦國無法集中兵力。
長史魯盪也道：「郡君，楚國湘沅之地，乃是屈氏領地，屈氏在楚國東遷前便居於秭歸、夷陵，與巴人諸部亦有往來。屈原死後，屈氏世代與秦為仇，去歲時，本來秦楚已經講和，就是屈氏不願交出青陽，甚至反攻南郡潺陵、夷道等地，才引發了戰端，如今派人遊說夷道巴人，是要故技重施啊！」
黑夫亦言：「夷道若失，則夷水上游的巴人諸部皆非秦所有，此地道至險阻，蠻夷錯雜，得之亦無大利，但若是當地巴人被楚人鼓動，助其攻秦，則潺陵縣孤懸江南，必難保住，待到江南數縣盡失，巴人再以木舟出夷水，順流而下，助楚軍越江侵擾江陵，則其患不可量也……」
二人一通分析，都認為這件事必須立即查實，若是真的，一定要將其遏止在萌芽之中，否則夷道叛秦，楚國屈氏就有了直接威脅江陵的能力，南郡的兵力將被拖在本地，一兵一卒都沒法往外派了。
「若連失兩縣，那我今年在南郡奔波勞碌做出的成績，恐怕也要大打折扣……」
如此想著，葉騰下定了決心。
但在委派人員前，他卻先看向了巴忠，笑問道：「巴忠，汝母為你取名為忠，還真是對了，不遠千里前來相告，足見對秦國的忠誠，若每個巴人都能像你一樣便好了。」
巴忠謙虛地說道：「巴氏世受秦國之恩，得以保全產業，豈敢不忠於大王，不忠於秦國？再者，夷水乃是巴人起源之地，千年前，廩君便是從夷水西行，讓巴人壯大的，夷道的武落鍾離山至今依然是巴人魂歸之地。豈能因為夷部君長的一時糊塗，而讓武落鍾離山遭兵禍之災呢？這對我家收鹽販布，也大為不利。」
對於這些場面話，葉騰只是笑而不語，巴忠畢竟年輕，被老滑頭一直盯著，頓時有些心虛，索性說出了此行的另一個目的。
「此外，家母還有一事相求！聽聞南郡近來做出了一種不需人力，也能日夜舂搗礦石的器械……不知郡守可否派能工巧匠入巴地，將此術傳授給我家？」
聽他這麼一說，黑夫也暗道：「果然如此。」
對於巴寡婦清家這種礦老闆而言，水碓亦是節省人力、成本的神器，這次來通報此事，想必是想作為交換吧。
葉騰見猜中了巴忠所圖之事，不由哈哈笑了起來：「巴忠，汝家在巴人里，素有威信。且運鹽馬隊熟悉夷道地形，知各部據點，若能作為使者，協助官府平息此事，我定替汝家，向大王報功！南郡水碓之術，亦可以交付於你！」
這老滑頭，真是做得一手好買賣！
巴忠略一猶豫，還是應承了下來。
葉騰又下令道：「左兵曹史！」
黑夫應諾：「唯！」
「此事關係到兩縣安危，甚至可能危及江陵及全郡，干係重大，我先派人去調夷陵、枝江之兵，後日能渡江南下。你先持我虎符，與巴忠乘船，星夜趕赴夷道，將此間情形告知縣長、縣尉，立刻著手徹查，同時想辦法穩住當地巴人君長。」
黑夫接過了那枚鎏銀的虎符，又問道：「敢問郡守，若是屬實，且情形危急，無法等待援軍到來呢？」
葉騰沒有絲毫猶豫，殺氣騰騰地說道：「你可便宜行事！」
(本章完)