第171章 橘與枳

  第171章 橘與枳

  九月下旬,當陽城南郡秦兵的家書被裝上了輜車,緩緩南下的同時,百餘里之外的淮陽(陳郢),昌平君熊啟也收到了一封來自南方的信……

  打開素色的帛書,細膩修長的楚式鳥蟲體便映入眼帘, 但只掃了兩遍,熊啟就將其揉成了一團!攢在手心裡,再也不想看一眼。

  毫無疑問,他雖生於咸陽長於秦川,但這楚國的鳥蟲篆體,卻是他孩童之時, 最初學會的文字……

  熊啟的父親是楚考烈王, 楚頃襄王二十七年(公元前272年), 楚國向秦國求和,當時還是太子的楚考烈王作為人質,被送到了咸陽,這一呆就是十年。期間,楚考烈王還娶了秦昭王之女,生下了熊啟。

  身上流著楚國王室血脈的熊啟,就這樣在咸陽城裡成長起來,他從小穿的是秦服,牙牙學語說的是秦腔,與一般的秦國公孫沒什麼區別。唯獨夜深人靜之時,他父親才會親自教他一些楚國文字,囑咐他勿忘故國。

  熊啟還記得,當時年幼無知的自己傻乎乎地問父親:「秦國不就是我的故國麼?」

  父親狠狠地用荊條打了他,讓他知道了何為荊, 何為楚!

  荊楚,在熊啟的最初記憶里, 就是疼痛的代名詞, 直到現在,每提到這個詞,他都會感到一陣來自靈魂的陣痛。

  毫無疑問,這封信,是從楚國敵境送來的。

  「送信的是何人?」熊啟看向了自己的手下陳塔,熊啟如今是秦國新建立的「陳郡」郡守,但他屬下雖眾,卻只有陳塔等數十人,才是他能以性命託付的死士。

  陳塔道:「是個衣衫襤褸的老翁,只遞了這塊帛書,說是君侯的家書,務必送達……」

  「家書?」熊啟神色越發凝重。

  他走到宮闕的閣樓處,捏著手裡的帛書,看著外面的晚秋景色默然良久。

  陳郢曾經是楚國東遷後的都城,這裡便是昔日的楚國宮室,按理說,他也有機會在這裡長大,但命運在熊啟八歲那年,卻和他開了個天大的玩笑……

  那一年(公元前263年),他祖父楚頃襄王病重,而秦國卻留其太子不欲放歸。熊啟的父親與黃歇合謀,隻身亡歸,回到楚國做了楚王,而熊啟母子則被留在了秦國,成了身份尷尬的羈留之人。

  從那以後,熊啟就被母親勒令,不得再學楚國文字,而改用秦篆。甚至,只有在前往安國君府拜見華陽夫人時,他才有機會穿上飄渺寬大的楚服,吃到來自南方的甘甜橘子。

  當時穿著楚服出入安國君府的,還有一個叫「異人」的秦國王孫,他是安國君一個不受待見的兒子,後來被過繼給華陽夫人,遂改名「子楚」,意思是楚人華陽夫人的兒子……

  真正的楚國之子熊啟,則目瞪口呆地看著那個叫呂不韋的商人導演這一切,正是從這個人身上,他知道了什麼叫權謀政術。

  那一年,是秦圍邯鄲之年,他才14歲。

  這之後又過了十年,秦國王位更迭,終於輪到了子楚為王,但他的命不長,繼位沒幾年就死了。子楚的兒子,那個在子楚從趙國逃歸後,一度羈留邯鄲數載的少年成了新的秦王。

  那一年,熊啟24歲,秦王政13歲,得叫他一聲表叔。

  因為秦王政年幼,華陽太后作為祖母,開始與夏太后,趙太后三後聽政。一時間,自從宣太后死後,在秦國蟄伏已久的楚系外戚,再度迎來了春天。而熊啟作為楚系外戚里的新生代中堅,也在秦國朝堂被委以重任,隨著秦王漸漸長大,熊啟成了他最信得過的親戚叔父,也是秦王親政最有力的推動者。

  秦楚兩國相互為敵不假,楚懷王死於秦後,更結下了血海深仇,但兩國公室,卻也有四百年十八世姻親,其中關係之混亂複雜,早就不是一句「敵」「我」能分清的。

  時間又過去了九年(公元前238年),秦王冠,在嫪毐發兵擊蘄年宮的動亂中,熊啟臨危受命,率眾擊潰了嫪毐同黨,平定叛亂。這次出色的立功,讓他得到了「昌平君」的封號,那一年,他33歲。

  也就是同一年,噩耗從楚國傳來,熊啟的父親,楚考烈王也與世長辭,熊啟得到秦王政的允許後,代表秦國前來弔喪。

  在楚國的新都城壽春,他見到了闊別二十多年的父王靈柩,還有三個陌生的兄弟……

  熊悍,熊猶,熊負芻。

  熊悍和熊猶同母所生,這二人用提防的眼神盯著熊啟,生怕他是受秦國指派,回來搶奪王位的,畢竟他是四兄弟里的長兄。

  熊負芻卻滿臉堆笑,一見面就兄長、兄長地叫個不停,當時熊啟還以為他是個孝悌之人,直到幾年前,負芻弒殺熊猶,自立為王的消息傳來,熊啟才感慨自己的識人不明。

  沒錯,當今的楚王負芻,這就是熊啟在楚國最後的」家人「了,所以這份家書,當是楚王派人送來的!

  「秦國大軍臨門之際,終於想起我這個長兄了?還在帛書里寫了那些話,這是何意?」

  「除了帛書外,還有送來了此物。」陳塔知道主人的性情,等熊啟思索完後,才將那小籃水果擺到了他面前。

  熊啟一看,這是一整籃的柑橘。

  是啊,如今是九月深秋,正是橘子熟透的時節,這可是楚國的特產啊,雖然從小他就在華陽夫人那沒少吃,但直到三十三歲,父王死的那年,熊啟才第一次去到淮南,見到了真正的橘樹。

  口中已泛起酸水,這是年少時留下的深刻記憶。

  但當熊啟剝開其中一個後,卻沒有看到黃橙橙的橘瓣,也沒能聞到濃郁清香的酸甜氣息。

  在厚厚的果皮下,只有苦臭的枳實。

  熊啟聞了聞後,臉龐抽搐了幾下,再度打開了被他揉成一團的潔白帛書。

  上面赫然是一篇屈原的《橘頌》,這是他們父親生前最喜歡的一首,曾讓熊啟一字不漏地背誦過。

  「可惜汝等孺子小輩生的太晚,未能見屈子之風騷。」熊啟依然記得父親的嗟嘆惋惜,所以他也背得特別賣力,甚至不用看著帛書,就能頌出上面的句子。

  「後皇嘉樹,橘徠服兮。

  受命不遷,生南國兮……

  深固難徙,更壹志兮。

  綠葉素榮,紛其可喜兮。」

  一段吟誦過後,熊啟搖頭嘆息。

  「吾弟負芻啊,你是個聰明人,這是在質問我,熊啟到底是受命不遷,生於南國,不更壹志的楚橘呢?還是遷移到北方後,內實全變的秦枳?」

  熊啟沒有給出答案,他只是嘆了一聲「我非伯夷,何必以我為像」,而後便親手將帛書投入火盆里燒了個乾淨,又讓陳塔將那一籃子的苦枳埋了。

  他自己則面無表情地在侍女們的擺弄下,穿上了一身秦國的官服,摘下了任何可能帶有「荊楚「色彩的佩飾、高冠,改成中規中矩的秦式風格,以此表明自己堅定的立場。而後出門乘上安車,離開了行宮,往陳郢城外的秦軍大營駛去……

  今日,是秦軍主將李信,副將蒙恬率大軍到達的日子,作為陳郡郡守,同時也是這場秦滅楚之戰負責後勤的主官,熊啟必須去迎接他們,三人一同商議滅楚之策。

  李信、蒙恬沒有因為熊啟是楚王的兄長就避諱他,自從上次成功勸降陳郢後,熊啟便讓秦王政打消了懷疑,認為他已經在秦楚之間做出了選擇,畢竟二人名為叔侄,卻有二十年的君臣兄弟情分。

  熊啟在晃動的車上閉目養神,但他那寬大的袖子中,卻不知何時,多了一個青黃雜糅的果兒,靜靜攢在手心。

  這是橘?還是枳?

  剝開果皮一探究竟前,無人知曉……

  (本章完)