秦始皇三十四年，春。
關中，咸陽，秦宮。
「此為何物？」
始皇帝看著擺在案上的稀奇東西，伸手指向其中一物。
幾根乾癟的青黃色長條狀物體。
扶蘇忙道：「父皇，此物被稱作胡瓜，據說可切片食用，味甚美。」
「一種新瓜。」
始皇帝點了點頭，又指向一個華美的漆盤，上面正盛放著一些指甲大小的紫色物體：「此又為何物？」
扶蘇看了眼，回道：「此物是之前武功侯說的葡萄。因為西域距離關中太遠，不便攜帶新鮮果物歸來，使者就按照當地胡人的習慣，將一部分葡萄曬乾，如此便能長期保存帶回來，故稱其為葡萄乾。」
「葡萄啊。」
始皇帝也想到了之前趙佗向他描述的一些西域產物。
西域有果物名為葡萄，其味道酸甜，不僅食之甚佳，還可釀酒。
趙佗說他是聽胡人所言，自己沒親眼見過。
現在始皇帝卻是親眼看到了。
數年過去，秦國派往西域的使者和商隊回來了，不僅探得了大量的西域諸國的情報，還成功帶回來了不少好東西。
造型稀奇古怪的金屬器具，帶有奇異味道的特殊香料，以及大量的果蔬作物。
胡瓜，葡萄，苜蓿，大蒜，棉花……
武功侯趙佗曾說這些域外之物各有好處，可以豐富大秦的物產，讓天下之物盡聚集於咸陽，供皇帝享用。
始皇帝對這話很受用，所以在使者和商隊出發時曾讓他們多帶一些作物及其種子回來。
現在就是看成果的時候了。
一番檢閱下來，始皇帝對於苜蓿這種可食用的馬飼料，以及可以製作成保暖衣物的棉花大為讚嘆。
「趙佗說的不錯，異域之物如果使用得當，將為我大秦帶來巨大的好處。只是有些胡夷小邦，不識抬舉啊。」
始皇帝伸手將一枚洗過的葡萄乾扔進嘴中，緩緩咀嚼著，感受著甜味在舌尖綻放，同時眼中有冷芒閃過。
汗血馬。
正如那個月氏女人蘇迦莎說的。
距大秦萬里處，有國名為大宛。
其有好馬，汗如血，高大健碩，能日行千里，遠比中原的戰馬更適合奔馳作戰。
而秦國的軍隊在經過騎兵三寶的普及後，騎兵的重要性已經得到大大增強，成為了軍隊中的主戰兵種，車兵瀕臨淘汰邊緣。
在這種騎兵大行其道，成為一國主戰兵種的時候。擁有優良的馬種，自然是一件非常重要的事情。
故而皇帝在使者出發前，曾讓他們此行要遠赴大宛，帶回一匹寶馬，讓他看看是不是真的天下駿馬。
秦國的使者牢記皇帝的囑咐，西域之行曾遠赴大宛，希望購買他們的寶馬。
然後，就被大宛人拒絕了。
「竟敢拒絕朕。」
始皇帝心中很憤怒，區區蕞爾小國，竟敢拒絕他買馬的要求，簡直是找死。
太子扶蘇聽到皇帝的話，立刻就明白了自己父皇在氣惱什麼。
以始皇帝的性格，怕不是想要發起一場滅國大戰，讓秦軍直接打到西域去，將那個敢拒絕皇帝的大宛滅掉。
扶蘇忙道：「大宛小邦，不識天威，真是自取滅亡，兒臣恨不得為父皇率兵滅之。然如今我大秦正南征甚急，數十萬大軍屯聚南方，不易再起萬里遠征。故兒臣認為待到武功侯征平百越之後，就可發大軍西征，將此蠻夷之邦剿滅。」
始皇帝看了扶蘇一眼，淡淡道：「嗯，此事等武功侯為朕平了南越再說。」
他看出了扶蘇巧言勸阻的心思，但沒有多說。
因為大宛確實距離秦國太遠了，上萬里的路程，中間還隔了烏孫和數十個西域小國。
秦軍想要遠征過去並不容易，就算始皇帝真的要打大宛，也不會馬上動手。
這一點，他是很清楚的。
更何況就像扶蘇說的，相比於大宛人的拒絕，皇帝更憎恨的還是南方的越人。
屠睢、馮無擇和數萬大軍殞命於彼處，那地方如果不先打下來，他晝夜都難以安寢。
只是趙佗在率軍南征前，曾經對他說百越難征，可能需要耗時很久，讓他不要著急。
「閩越已定，尚還有三越未平，不知道趙佗什麼時候才會給朕帶來驚喜啊。」
始皇帝暗嘆一聲，端起案上的蜜水大大喝了一口。
自從去年辟穀失敗後，他後續倒是沒有再繼續堅持下去，畢竟餓肚子的感覺是真的不好受。
但或許是因為那段時間他常以蜜水充飢的緣故，始皇帝喜歡上了喝這種甜甜的飲料。一天不喝，就會口乾舌燥，心裡不舒暢。
「下去吧，讓王戊把這些從西域帶回來的作物種下去。下半年朕要嘗嘗這些異域果物的味道」
始皇帝揮了揮手，讓扶蘇離去。
「唯。」
扶蘇行禮離去。
始皇帝坐在案前，看著扶蘇的背影漸漸變得模糊，臉上露出複雜的神色。
他的視力，似乎一月不如一月。
「老了啊。」
……
始皇帝的感慨只持續了半日，因為到了下午，就有來自南方的使者送來了最新的軍情消息。
「大勝！」
「上將軍趙佗克定南越，斬其王阿古斯首級，並降服南越諸部！」
「南越已經沒了！如今那裡是我大秦的領土！」
整個咸陽瞬間震動。
因為距離秦軍征服閩越，才過去了一年的時間。
一年滅一國，而且還是百越諸國中號稱最為兇悍的南越。
這樣的滅國速度讓咸陽的秦人們興奮極了。
特別是那些有子弟派往南征軍中的秦人，紛紛長舒了一口氣。
打勝仗，總比打了敗仗更能保全性命，他們的父子兄弟，更有回來的可能。
「武功侯不愧是我大秦第一名將，區區南越彈指可滅！我太高興了，店家，在場所有食客的錢，全都由我來付。我要為武功侯賀，為我大秦賀！」
咸陽食肆中，一個絡腮鬍子的大漢激動的大聲開口。
這般豪爽的激動引得其他食客紛紛叫好，並一起談論起了那位傳奇名將的種種輝煌戰績。
相比於民間對此場大勝的興奮。
秦宮中的始皇帝在高興之餘，自然也不吝惜對此戰功臣的封賞。
「武功侯趙佗，克定南越，朕心甚喜，賜食邑千戶，錢五十萬。」
「其子趙徹，蒙父之功。賜爵四級，為五大夫。」