巍峨輝煌的大殿中，只余皇帝的話語在迴蕩著。

  滿朝臣子，鴉雀無聲。

  一時之間，竟無人回應皇帝的詢問。

  氣氛更加壓抑起來，始皇帝臉上有些掛不住了。

  丞相王綰、李斯，治粟內史王戊等人所站的文官隊列沒人吭聲就算了。

  皇帝不指望這群文臣能夠上戰場打仗。

  但另一側呢。

  大秦朝堂，一堆戰功赫赫的武將，怎麼就沒人站出來為朕分憂？

  始皇帝滿臉慍色的看過去。

  站在武將列最前方的太尉王賁。

  這位老將此刻正眼觀鼻，鼻觀心，仿佛沒聽到皇帝說話的模樣。

  王賁身側的是武功侯趙佗，這小子學著王賁，微低著腦袋，眼睛望著地面，不回應始皇帝的目光。

  始皇帝想到在噩耗傳來之前，自己曾當面戲謔趙佗的事情。

  他眼睛閃了一下，目光略過趙佗，看向下一個。

  李信、羌瘣、辛勝、辛梧、任囂、王離、蒙恬……

  不管是曾經的沙場老將，還是年輕的新銳猛將，不是面無表情，就是微微低首。

  沒人主動請命。

  始皇帝氣從心中來，目光轉了一圈，最後落在其中一人身上，冷冷道：「羌瘣將軍，之前兩次在朝會上議論南征之事，就屬你最為積極，叫嚷著領命征伐。如今怎麼不吭聲了？」

  聽到皇帝這話，被點名的羌瘣頓時一個哆嗦，心中暗叫一聲：「苦也。」

  他羌瘣確實好戰，渴望立功升爵，所以之前表現很積極。

  但他不是傻子啊，知道柿子要撿軟的捏，敵人要撿弱的打。

  屠睢和馮無擇帶二十萬大軍南征，結果兩人皆歿，秦軍大敗，足可見想要征服百越有多困難。

  屠睢中伏而死其實都還算好，馮無擇被水蠱纏身，最後吐血而亡的消息可是將他們這些將領鎮住了。

  水蠱啊。

  聽到這種東西，換成誰都得心裡發毛。

  為將者不怕戰死沙場，馬革裹屍。

  就怕和馮無擇一樣，被所謂的水蠱纏的軟趴趴的癱在床榻上，等待死亡的降臨。

  羌瘣苦著臉道：「陛下，臣……臣自然是願為陛下分憂，恨不得領軍大敗百越，為我大秦復仇。但臣能力不足，怕是打不過啊！」

  羌瘣不愧是直腸子，當著皇帝和滿朝文武的面說自己打不過。

  廢物！

  始皇帝心中狠狠罵了一句。

  不過他本就是借羌瘣來挑個頭，真讓羌瘣領軍去打百越，他還不放心呢。

  始皇帝當著眾臣的面狠狠哼了一聲，卻是放過了羌瘣，目光重新轉向了武將前列的王賁。

  見到皇帝目光轉移，羌瘣大大鬆了口氣，慶幸自己躲過了一劫。

  「武城侯，你乃我秦國名將，曾為朕征伐四方，攻滅魏國。如今可率軍南征，為我大秦復仇？」

  始皇帝徑直開口，如果讓王賁來領軍，他是放心的。

  王賁不僅是當朝太尉，在武城侯王翦死後，他還繼承了王翦的爵位。如今爵為列侯，還在趙佗之上。光以爵位和官職來看，王賁是秦國第一將。

  王賁抬起頭，平靜道：「陛下，臣已經有十年沒上過戰場，遠離軍旅之事，兵法生疏，恐怕不宜帶兵。且臣如今為太尉，總攬全國軍事，若離此職位，恐大軍後勤難保。」

  始皇帝面無表情的點了點頭。

  王賁說的是事實。

  特別是他最後的那個理由很重要。皇帝還要再征百越，那幾十萬大軍的糧秣和輜重運輸都需要太尉府來統一規劃和調配，這種時候可離不開王賁。

  皇帝的目光繼續望下去。

  趙佗依舊低著腦袋。

  始皇帝乾脆不問他，看向趙佗旁邊的李信。

  原本這裡站的是蒙武，只可惜蒙武前兩年就抱病退隱，便由李信來補位。

  「李將軍呢？」

  李信歷經遼東風霜，面容要比實際年齡老上幾歲，連帶著心態也比以前老了許多。

  如果是換在以前，李信一定會主動請命。

  但現在嘛。

  他仔細思索了南方百越的情況，以及自己是否有拿下的能力。

  李信深吸口氣，拱手道：「稟陛下，臣半生征戰，皆在北方。若是陛下北伐，臣自當請命求戰。但南方征戰，非臣之所長也，臣不敢胡言，還請陛下另擇良將。」

  始皇帝嘴角抽了抽。

  是這樣。

  李信自從軍以來，先後跟隨王翦攻打趙國，滅亡燕國，都在北方地域打仗。他第一次帶兵去打南方的楚國，就遭遇了一場驚世大敗。後來去打北方的東胡、海東，才重新取得了勝利。

  李信，擅長北戰，不適合南征啊。

  接下來辛氏的辛勝、辛梧兩個老將，更直接推辭說自己年歲已大，恐怕不適合南征百越之戰，同樣是讓皇帝另擇良將。

  始皇帝心中鬱氣更甚，這些老將果然奸滑，見到情況不利，一個個盡數推卻。

  好在朝堂上還有一個任囂，他與屠睢關係很好，自然是有為其報仇之心。

  在皇帝問詢下，任囂應了下來，只是又說了一句。

  「臣願南征百越，為我大秦雪恥。然臣只統率過數萬人的軍隊，對於數十萬大軍尚無統領經驗。軍國大事，不可輕率，故臣只願為副將，不敢為主帥。還請陛下另擇良將領軍，臣願在旁輔佐。」

  任囂求戰，讓始皇帝心情寬鬆了不少。

  除了他之外，蒙恬和王離兩個年輕人也都給皇帝面子。

  他們都願意領軍南征百越，但也都推脫自己能力不足，只可為副將，不可為主帥。

  蒙恬的理由是他雖然跟武功侯打過于越，但沒有帶領大軍的經驗。

  王離有帶十萬大軍的經歷，但他推說自己沒有對付越人的經驗。

  「都是藉口！」

  始皇帝很清楚。

  任囂、蒙恬、王離這些人為什麼都說只願意去做副將。

  因為在他們的心中，有一個人更適合做主將。

  那人曾經滅過一個越國，統率過幾十萬大軍出征。

  不管是王離還是蒙恬，都做過那人的副將。

  有他當前，沒人敢去挑這個南征主將的擔子。

  甚至在始皇帝眼中，也同樣覺得只有那個人是最適合前往南方，為他打下百越的主將人選。

  始皇帝目光再次落到那個面色平靜，眼睛低垂的年輕人身上。

  假裝聽不到嗎？

  還是要朕親自來問你？

  始皇帝心裡很氣，他之所以不主動問趙佗，還不就是因為之前他曾取笑對方。

  他收到馮無擇攻占閩越的喜訊後，就曾在得意下戲謔趙佗說，你不是言百越難打嗎？怎麼朕派二十萬大軍就拿下了，當年要是派五十萬大軍是不是打的更快？

  言外之意，正是嘲弄趙佗之前太過誇大百越的難度。

  趙佗當時的回答是什麼，皇帝高興之下已經忘了具體語句。但意思差不多就是：「是是是，陛下說的都對。」

  當時皇帝還覺得趙佗是被自己取笑的無話可說，等趙佗離開後，甚至開懷大笑。

  哪知道打臉來的這麼快，他才笑完沒多久，就收到了秦軍戰敗的消息。

  這種時候，始皇帝如果再主動去問趙佗願不願意領兵，怎麼拉的下臉啊。

  皇帝也要面子的好不好。

  所以他一直在給趙佗主動請命求戰的機會。

  只要趙佗主動開口，為他這個君父分憂，那就一切都完美了。

  哪知道自己這個平日裡挺上道的女婿，今天竟然假裝不知道他的意思。

  好在整個朝堂上，多有皇帝心腹，知道他的意思。

  左丞相李斯就站了出來，朗聲道：「臣有一人推薦，若其南征，必定旗開得勝，百越不足為慮。」

  始皇帝眼睛一亮，故意問道：「不知丞相所言何人？」

  「臣推薦者，乃是當朝武功侯。武功侯曾率兵攻滅于越之國，素有越地征戰經驗，又是我大秦名將。有他出馬，百越必平！」

  李斯說話的時候，眼中有激動閃過。

  他不知道皇帝和武功侯之間出了什麼問題，為什麼武功侯今天居然沉默，皇帝也不問他。

  但李斯知道，這是一個好機會。

  趙佗在朝堂的影響力太大了，甚至蓋過了他李斯。特別是建言興工、農之學的事情，讓李斯感受到了威脅。

  南征百越，正是一個送走趙佗的機會。

  他自然要大力吹噓起來。

  李斯開口後，仿佛是眾望所歸一般，眾臣都道：「若武功侯領軍，此戰無憂矣。」

  羌瘣更是叫道：「沒錯，武功侯征伐百越，一定打的那群越人蠻子叩首投降。」

  真正的眾望所歸。

  不管是文臣，還是武將，在這一刻，都認為武功侯趙佗，才是最適合率軍南征的人選。

  有了眾臣開口，始皇帝在趙佗面前總算是下了台階。

  這時候詢問，可就不是他主動開口了，而是眾臣的推薦。

  「武功侯，可為朕攻滅百越乎？」

  在群臣眾望之下，在始皇帝期待的目光中。

  趙佗輕輕嘆了一口氣，終於抬起了腦袋。

  他看著坐在帝榻上的皇帝，說道：「南征百越，為我大秦復仇，臣自是願意。但……」

  趙佗目視著高坐的皇帝：「臣認為現在不是適合攻打百越的時間。」

  群臣一片驚訝。

  武功侯這是什麼意思？

  始皇帝熱切期盼的神色更是瞬間轉冷。

  趙佗，這是在婉拒朕嗎？