枯樹山下岩窟，曾是一段地下暗河的河道。
煉血堂占據此處為宗門駐地，也只使用了四通八達河道岩窟的一部分，另一部分因為複雜幽深，便封存起來。
陌生岩窟的某一段，野狗道人半倚著岩壁而坐，渾身浴血，本就不太好看的臉上沾染大片血漬之後更顯猙獰。
獠牙法寶棄在野狗身旁，他坐在血泊之中，不動不搖，連呼吸頻率也微不可聞，宛如一條死狗。
劉鎬躺在距離他不遠的地面上。
無需懷疑，與死狗一般的野狗相比，劉鎬確乎先他一步死了。左半邊身軀被獠牙法寶命中，肉眼可見的凹陷下去近乎五寸，儼然死透了。
野狗道人心中充溢著憤怒，將生死置之度外，結果他沒死；劉鎬想活，可惜萬毒門之人堵住了出路，他只能往岩窟深處奔逃，然後死在了荒僻的陌生之地。
野狗以為自己會無聲無息地在這僻靜的岩窟咽氣。
但遠處黑暗裡，傳來一陣腳步聲。
腳步有些沉重而踉蹌，但速度不慢，正是直往此地而來。
野狗道人想將獠牙法寶握在手中，他不知道來者何人，只想即便是死也死得像條有尊嚴的狗。遺憾他傷得太重，有心無力，手使了勁，又無奈地放下。
腳步聲走到，黑暗裡法寶靈光乍現，撞出一個人來。
那人沒想到這麼偏僻的岩窟也會有人，先自被嚇了一跳，持槍颯地戒備，待看清了野狗道人的面孔，那人吃驚道：「是你，野狗道兄？」目光再往深處看去，劉鎬寂然無聲的屍骸，讓來人霎時明白了眼前之景。
野狗道人有氣無力地抬眼起來：「原來是你啊，老曹。」來人是曹鴻，紛亂時局宗門覆滅，方才加入煉血堂的。
曹鴻右手拖著長槍，左手按在胸前，鮮血溢出染紅了衣衫。
門派有些人不大喜歡總是苦大仇深模樣的曹鴻，野狗倒與他多有交集，知道此人寡言少語，其實也是個頗為重情重義之人。之前野狗道人憤怒之下，懷疑過曹鴻對宗門的忠誠，不由有些狗臉赧顏。
曹鴻道：「道兄不必兇險，一力使叛徒伏法，在下佩服！」
野狗不欲多提此事，吐出口氣息道：「老曹，還是叫我野狗罷。——直接我氣性著急了些，懷疑了你，你莫要怪我。」
曹鴻搖了搖頭，悵然嘆了口氣。
到了如此境地，再說這些又有何益？
野狗道人忍著渾身痛楚，又問：「老曹，眼下外邊怎樣了？煉血堂——」曹鴻沒有欺瞞，語氣晦暗莫名地道：「宗主、不，年老大他們，鬥法輸了之後便降了。我與萬毒門有仇，你知道的，我絕不可能降他們。」
野狗道人狗眼一睜，眼裡滿是驚駭，似有憤怒凶光閃過。
漸漸地，那些光芒俱都暗淡下來，只剩一句喃喃的言語：「怎會如此？怎會、如此」許是哀莫大於心死，野狗道人的氣息一瞬間萎靡下去。
曹鴻嘆了口氣，走到野狗道人身前。
他俯下身去，放開摁住傷口的手，咬牙發力將野狗從地上拖了起來。曹鴻呼地吐出一口氣，方才發力掙得傷口一陣疼痛，隱約有微微溫熱的液體自傷口淌出之感。
曹鴻知曉傷口又掙得流淌鮮血，只是無暇顧及。
背後的幽深洞窟那邊，隱約有聲響傳來，要麼是萬毒門，要麼是剛剛歸附服下「腐骨丹」的煉血堂弟子，無論是誰曹鴻都不願再碰上。
曹鴻半扶半拖著野狗的身軀，往更深的岩窟走去。
剛走出兩步，腳下碰到一物，原來是那根奇特的獠牙法寶。曹鴻右手長槍一挑，獠牙法寶飛落手中，被他順手掛在野狗道人的脖子上，以長槍為杖，拄著繼續往深處前行。
走了一陣。
野狗道人面色煞白，冷汗涔涔而下，也不知是痛楚還是別的什麼，讓他從煉血堂覆滅的悲哀之中脫出，望一眼陌生且逐漸狹窄的岩窟，道：「老曹，你我都不願向萬毒門屈服，只怕今天在劫難逃了。大丈夫死就死吧，你何必如此費力的折騰，還不如留些力氣同他們拼了。」
「唔。」
曹鴻沒有說話，只是默默地往前走。
野狗道人奇怪地往他看去：「怎麼了？」
曹鴻淡然道：「從這裡繼續深入，有條隱秘通道能夠直達枯樹山外。我身負宗門之仇，不能就這麼死了。」
野狗道人大驚，奇道：「這兒有條密道，你怎麼知道的？」
曹鴻回道：「當初清理岩窟的時候，這一段是由我來做的，這裡原本住著兩隻大地獺。」
野狗道人狗眼瞪圓：「」半晌無言，心裡夾雜著意外、驚喜以及某種難以言喻的悵然：「居然是這麼回事，我好像有些印象。」微頓片刻，野狗道人又道：「老曹，我知你是個講義氣的，不過你還是將我放下罷。」
曹鴻站定，皺著眉凝視著他。
野狗道人繼續道：「你我都受了傷，有我拖累的話，你絕對逃不出去的。」說著，他便用力掙扎，想要從倚靠著他身軀上起來。誰想曹鴻沒說什麼，徑直拖著野狗繼續前行。
「若是別的某個人，我自不會理會他。」
「誰讓你這傢伙雖然長得極丑，但偏偏是整個煉血堂，我唯一能入眼之人。別說話了，節省些力氣罷。」
野狗道人苦笑一聲，腳下也開始配合著他使勁，縱然這般幾近多餘的舉動讓他疼得面目扭曲，也沒有停下。
法寶淡淡的靈光，映照著前路。
他們也不知在黑暗裡走了多久，直到前方道路斷絕，露出被封堵的一片岩壁。
野狗道人驚愕萬分，道：「怎麼沒路了？」
曹鴻沒有多言，走過去，颯地刺出一槍。法寶靈力迸發，槍影撞上岩壁，竟嘩啦一聲坍塌出一個窟窿。野狗驚異地看了幾眼，發現原來那岩壁只封堵了薄薄一層，被曹鴻輕易便打破。
「當初除掉那大地獺，我也沒想到有一日會用到它，幸好當日沒有真正封堵完全。」
兩人穿過那封堵的岩壁，後面卻是個頗為寬敞的洞穴。
洞穴里有股淡淡的野獸騷臭氣味，野狗又在洞穴里看到許多散落各處的野獸毛髮，知曉曹鴻先前所言不虛，心緒頓時頗為複雜。不過更多的應是驚喜罷，畢竟能活著的話，誰願意去死呢？
從大地獺的洞穴往外，路程並不遠。
是以沒用多久，兩人走完了岩穴，斬開洞穴入口垂下的藤蔓，走出一看，果然到了枯樹山之外。他們身上帶傷，一路上也沒有清理走過的痕跡，只要萬毒門尋來，輕易便能追蹤而至。
兩人疲乏至極，也不敢多做停留。
只稍微歇息了一下，曹鴻祭起法寶，載著兩人不辨方向，一味朝著遠離枯樹山的方向飛去。
如是飛到力竭，兩人也不知到了什麼地方，尋個僻靜處落下，草草處理了一下傷勢，便各自閉目調息，以待恢復些許精神與法力。
誰想兩人調息未幾，遠處荒僻林間，驀地傳來人言交談之聲。
兩人立時睜開眼，四目相對之下滿是驚駭，同時也流露出苦澀意味——他們飛行已經遠遠避開道路，走得都是荒野，全無路徑，萬毒門居然也這麼快便追了上來嗎？
人聲漸近。
曹鴻與野狗道人相顧無言，頹然之後，凶性激發，一個擎起長槍，一個握住獠牙，雙目恨恨地看向密林。
兩道人影從林中走出。
來人是一高一矮兩個男子，高的面目清秀、渾身書卷氣，唯獨一雙眼滴溜溜亂轉頗不安分；矮的面目奇特，瘦小如猴，形容猥瑣，讓人稱奇。
野狗道人一見這兩人模樣，頓時知道自己誤會了。
那兩人書生模樣穿的是白色長袍，矮小之人穿一身玄黑勁裝，與先前萬毒門打扮全然不同。何況這兩人形貌與眾不同，若是方才在萬毒門中他們不會不認得。
故此野狗與曹鴻相互看視，野狗對他微微搖了搖頭，示意不要輕舉妄動。
不過荒山野嶺遇見這麼古怪的組合，兩人也心中警惕，沒有放下法寶。
來人一邊走一邊說著什麼，轉出密林時，他們也立時看到了歇在樹蔭下的野狗兩人。一霎之間，他們一個雙手攏入袖中，一個左手摸向腰間，言語說笑齊齊停止，目光帶著幾分驚疑、幾分古怪乃至幾分好奇那般打量著野狗兩個。
來人的警惕心，在感知到野狗二人萎靡的氣息之後，稍有放鬆。
黑衣猢猻模樣的矮小男子先是看了一陣曹鴻，而後目光挪開，看向野狗道人之後，立即面露驚詫，倒吸一口涼氣：「嘶，老肆，你看這丑鬼，長得可真醜啊！」
本來小心戒備的野狗道人聞得此言，登時氣得吹胡瞪眼，脫口回罵道：「道爺生來便是這幅模樣，有什麼問題？而且你這猢猻模樣的丑鬼，也敢說我丑？」
野狗道人因為貌丑，故此頗為敏感。
其實他平日裡被人損也習慣了，不至於如炮仗般一點就著，何況眼下正自逃命，又身負重傷。只是他咽不下這口氣！要是旁邊那小白臉罵這麼一句，野狗道人雖氣，忍忍也就罷了，偏偏另一個生得跟猢猻鬼一般的傢伙，居然還嫌自己貌丑，當真豈有此理？！
猢猻男子面色一變，從後腰摸出個法寶法力灌注，霎時化作一柄雙手重錘扛在肩上。那重錘光芒熠熠，靈力波動如海，本是威風凜凜，只是巨大的戰錘由猢猻男子瘦小身軀扛著，不僅沒什麼威勢，反倒多出幾分滑稽來。
「豈有此理，我同你無冤無仇，你竟敢罵我丑？」
野狗感受到那重錘法寶的分量，以自己眼下拼命最多一擊的狀態，只怕萬萬不能匹敵。但野狗心中也有傲氣，哪裡肯輕易低頭？當即手握獠牙，梗著脖子道：「我實話實話，有何錯？道爺雖然貌丑，但道爺認，爹媽給的便是這樣，有什麼辦法？不像有的人，明明也不咋地還不許人說，豈不知防人之口甚於防川？」
猢猻男子惱怒非常，一手指著野狗「你、你」，半天沒能說出句完整的話，想是怒極。他忽地想起什麼，轉向身邊同伴求證：「沈肆！你來評評理，這傢伙時不時主動找事？」
書卷氣的沈肆眨了眨眼，無辜地道：「有什麼問題嗎，瘦猴？我覺得，別人沒有說錯什麼啊。」
「恁娘！」瘦猴大怒，一把抓住沈肆的衣襟，「你這傢伙到底是哪一邊的，怎麼反而胳膊肘往外拐，幫著別人說話？」
瘦猴應是覺得抓人衣襟頗有氣概，只是他忘了一件事，沈肆與他身高差距頗大，他墊著腳去抓沈肆的衣襟，倒像是抓著對方衣領吊在半空，別說氣概了，怕是除了滑稽讓人再也想不到別的。
沈肆嘆道：「我的猴哥，你是知道我的，我從來幫理不幫親吶。」
瘦猴雙眼一瞪，陰笑著道：「再給你一次重新說話的機會，到底幫誰？」
沈肆雙手攤開，做無奈狀：「好罷好罷，那就幫親不幫理嘛。」瘦猴仍自不滿：「你就是說我不講理了？我怎麼不講理，我只是實話實說啊——」沈肆笑道：「對啊，別人也是實話實說啊。」
瘦猴神情一滯，滿腹鬱悶無處發，哐當一下將肩上重錘滑落地下。
他並沒有使什麼力，全是法寶自身的重量，但確霎時將地面砸出一個深深的凹陷，驚得曹鴻目光一凜，在心中暗道——這兩人好生厲害，只怕完好無損時小心應對，都未必能勝，眼下更是絕無勝機。
想到此處，曹鴻拄著槍桿站起，面上賠笑道：「兩位莫要為小事爭執！實是我這兄弟剛受了傷，心神不寧，方才冒犯之處我向兩位賠罪，還望大人不記小人過，莫要與我這兄弟計較！」
野狗道人驚愕地看向曹鴻，面上一暗，心中極為不是滋味，也有些暗暗責怪自己衝動。
想起枯樹山地窟里對方的恩情，野狗道人作下決斷，雖不能站起，但也主動低頭：「抱歉，這位猴爺，剛才是我冒犯，萬望恕罪則個！」
誰想瘦猴聽完嗤笑，不屑地道：「你這丑鬼若是一直強硬下去，猴爺還敬你是條漢子，怎地一下骨頭就軟了？嘖嘖，讓我如何看得起你？」
野狗道人大怒，強自掙扎著站起，氣喘吁吁地罵道：「要不是擔心連累我兄弟，道爺會懼你？你放我兄弟走，要打要殺，道爺奉陪到底！」