大竹峰。
守靜堂背後庭院。
石桌邊上分坐兩人，淵渟岳峙宗師氣度的田不易坐在左首，灰衣黑褲樸素袍服的張小凡坐在右首。兩人身前的石桌上，擺放著一本傾斜攤開的書卷，各自面前有一盞茶，正就書卷內容相互論道。
雖然張小凡聽的時候多，言說得少，但他每每發言多能切中要點，讓田不易心懷大慰。
自從以神秘奇書《天書》，將自身佛道兩家的修為容納歸一之後，張小凡的實力便以突飛猛進之勢提升。短短數年之間，他不僅在修為上超過了大師兄宋大仁，心性閱歷也大為增進，成熟穩重了許多。
對此田不易頗多感慨，委實沒曾想到自己早年眼拙，竟沒能看清這木訥弟子平凡外表之下，深藏著內蘊錦繡的天分。
似眼下這般情形，田不易以前從未有過，也從未想過有一天他會與自己弟子相向論道，且還有所收穫。《天書》深奧幽玄，包羅萬象，每個人對它的解讀方法與領悟皆有差異。
其餘弟子限於修為見識，得傳《天書》也都是循著田不易的指引前行。
唯獨張小凡不同，自正魔大戰將草廟村真相披露之後，大受觸動的他霎時成熟，學會了最重要的一件事——凡世間之事應當有自己的思索與判斷。
田不易對這弟子就《天書》的一些荒謬想法啼笑皆非，同時卻也時不時會震撼於某個天馬行空且發人深省的理解。
不知不覺間，田不易心中的某個念頭逐漸有了轉變。
——大仁沉穩果決，對同門友愛寬容，原本等他過些年修為再往上提升一些，便是一脈傳承最佳的守成人選。
只是受朝陽峰某個人的刺激，田不易心中動搖，有些不願繼續以「守成」為目標。若沒得選也就罷了，眼下明明有個前途無量的弟子，以其身懷兩派神通的機緣，未來未必不能與之媲美！
當然，這個念頭他還未與人說過，只是平日裡耳提面命的時候多了許多。
許是說到了觸動之處，田不易微皺眉頭思索，順手端起茶盞請啜一口，目光隨意地望著遠處。待他思有所得，轉過身來時，驀地見到張小凡面色煞白，顫抖著欲要站立而起，卻腳下一軟跌坐在庭院地面。
田不易驚懼而起，茶盞哐地一下丟在桌上，跨步扶起張小凡，手指瞬時搭在張小凡手腕之上，細細查探他身體情勢。
「師父，我沒事。」
張小凡擺擺手，似緩過氣來那般，只是嘴角反而溢出一縷鮮血，止不住地順著下巴淌下，「只是氣血震盪、神魂萎靡，稍作休息百年可恢復了。」他跟隨田不易學過醫理，對自己此時的情況十分清楚。
田不易探脈之後，也判斷是這般情形。
「到底怎麼回事？」田不易擰眉不解。
張小凡吐出一口氣息，神情激憤之中也有些許悵然：「是『噬血珠』！」
田不易面色一變，眸中精光閃爍：「血煉反噬？難不成——那些邪魔將『噬血珠』毀去了？」
張小凡沒了魔教的經歷，對「血煉」之術一知半解，此時也說不上來。但冥冥之中，他仿佛能感受到無形聯繫被切斷的驚悸與悵然失落之感。
——
朝陽峰。
玄虛部鑄劍坊。
「嚯——！」
「哇啊——！」
紅光逸散，灼熱之氣席捲四方，引得眾人齊齊驚呼。
鑄劍坊熔爐火焰終年不熄，本就是氣溫高灼的炙熱之地。然而當這熱浪席捲時，眾人被那熱力一灼，頓覺呼吸間都仿佛充斥了一股火焰氣味，胸膛也隨之灼熱，面上汗水一瞬便淌了下來。
常年駐守此地的侯澈抹了一把汗水，臉上頓時多了道不知何物的黑色污跡，可他渾不在意，雙目熾熱地望著那散發滾滾熱浪的神物：「好強烈的炎力，只是靠近都有一種難以忍受的感覺，不愧是最頂級的火行至寶！」
旁邊忽地伸過來一隻大手，輕鬆將侯澈扒拉開去。
侯澈正看得眼熱，被這一扒**時怫然不悅，只是轉身對上一張比他更加不修邊幅的臉，立時臉上怒意消融，露出討好的諂笑：「師叔！」
「哼，」閆正會鼻孔里發出個不屑的聲音，「一個個的，還有沒有尊卑秩序，連我的位置都搶？」
侯澈連忙撥浪鼓般搖頭：「沒、沒呢，弟子豈敢？您請，您先請！」
執掌玄虛一部之後，閆正會心滿意足，得以全身心投入自己喜好的事情之中。在這一方面，侯澈可不敢捋他虎鬚，生怕他一怒之下便讓自己去敲一個月的礦錠，不累死也得無聊死！
閆正會擠開了侯澈，雙眼之中也浮現出痴迷之色。
「嘶，瞧瞧這完美的色澤、難以觸及的溫度以及內蘊的磅礴靈力——」
「沒錯，沒錯！」
「正是純正的『離火之精』！」
「離火之精」灼熱無比，修為低的人靠近都會被其自然散發的熱力灼傷。閆正會不在此列，他伸手一拘，以「御物」手法將那「離火之精」取了出來。
許多弟子畏懼此寶炎力，都站在最遠處觀看。
此時閆正會取出，他們才看到「離火之精」的真貌——那是兩拳大小的不規則紅色晶體，呈半透之狀，內蘊磅礴炎力，尋常人無法以肉眼直視，因為那灼灼光華會讓雙眼受傷。
在暴露空中幾息之後，火紅晶體「呼」地一聲，竟冒出了熊熊火光！
那火焰一起，鑄劍坊氣溫陡升，許多弟子難以忍受那炎力，不得不按捺住心中看視神物的好奇，連忙從坊中退出來。
鑄劍坊許多工具、屋棚都是以特殊材料搭建，極耐高溫。可在那晶體火焰騰起之後，許多久經熱力炙烤的工具表面竟顯出焦黑，有些地方甚至冒起了縷縷青煙。
閆正會讚嘆聲里，輕聲地道：「『南明離火』！」
隨即覺察異樣，原是頭髮離得太近，生出焦黃之勢。閆正會連忙運轉法力，護住周身，唯一不美的是此舉將神物讓人痴迷的炎力，也一柄隔絕在外，頗為遺憾。
閆正會覺察到周遭隱隱燃起火焰的屋棚，「御物」一引，便欲把它放回匣中。
手落到半途，閆正會愣了一下，注意力轉到那木匣之上：「咦，這是什麼材料，居然能經受住『離火之精』的磅礴炎力？」
「師叔！」
封亦驀地從旁搶在他之前拿走木匣，雙眼微彎地笑道，「這木匣子對我還有大用，盛放『離火之精』也是權宜之計，您可別打它的主意！」
閆正會面露古怪之色，微頓片刻，意有所指地道：「你那匣子，怎麼看起來像是女子的梳妝匣？」封亦對此笑而不語，企圖矇混過關。閆正會白了他一眼，見他不欲多言，也沒計較，回身道：「侯澈，取一個『冰玉匣』來。」
侯澈應道：「是！」
閆正會在其走出幾步後，又大聲補充道：「記得取年份最久、寒力最甚的那一個！」
侯澈回道：「知道了，師叔！」
閆正會望著侯澈的背影，微微搖頭，回身過來，目光看向那赤紅火焰籠罩的「離火之精」，雙眼裡好似有火焰跳動，熱切而激動地道：「封亦，你打算鑄一柄什麼樣的劍？」
——
莽荒。
聖殿數百丈的地底深處。
此地本是從未有人知曉，也從未有人踏足過的隱秘絕地。便是以蠻荒聖殿為聖教總壇的幾大門派，也從來不知道地底深處還有這麼一處黑暗幽深的地方。
然而，就是這樣一個與世隔絕之地，今日竟迎來了訪客。
他們恍若融入黑夜裡幽靈，迅疾而輕盈，驚動無數安享沉寂的萬千蟲豸。他們又想整齊生長的松林，令行禁止紀律嚴明。每一個人，面容肅穆而又沉著冷靜，在這地底深處迅速的行進著。
不久。
黑暗的深處傳出一聲震吼！
恍若山嶽傾頽的震動，又似浪潮澎湃的洶湧，更如九天驚雷的震撼！那聲巨吼，將地底黑暗的沉寂驚醒，音浪捲起風暴，無數的塵土四處飛濺，黑暗穹頂之上也被這聲音震得碎石土屑簌簌而落！
其間，更夾雜著一道道身影輕捷破空之聲。
但是，在那諸般聲響中偏未能聽得一聲人聲，那一道道身影，以嚴苛的紀律按部就班行事，不管出現何等情形，都沉默無聲，精悍如斯！
沉重的腳步與粗重喘息在黑暗之中迴響。
隱約的光線中，有一龐然大物怒奔而至。
緊接著便是「咻」的幾聲破空銳響！
數道靈光陡現，卻是那些幽靈一般沉默之人祭出法寶，轟在那異獸龐然身軀上。異獸吃痛惱怒，雙目在黑暗裡宛如閃爍幽光的燈籠，咆哮一聲，如山身軀轟然而動，朝著那幾道人影疾追過去。
那異獸雖體壯如山，怒奔速度卻極為迅疾！
幾個稍微落在後面的人影被異獸追上，連慘呼也沒能發出一聲便被籠罩在黑暗中的龐然身軀吞沒！
但就在那一瞬，又有數道靈光打出，吸引到異獸的注意後，立即朝著一個方向奔行而去。
他們所選的方向，竟與先前數人全然一致！
異獸被憤怒充斥心間，許是地底稱霸無數年，它早已失去了警惕性。但凡挑釁於它的，都會被它闊口吞入腹中，它認為今日也會如此。
直到死了三批人手之後，黑暗裡，驀地有個威嚴深沉的聲音喝道——
「『囚龍陣』，起！」
一瞬之間，周遭光華大作，照亮了終日黑暗的地底。
明亮的光線，對於長久居住在地底的異獸頗為不習慣，它那閃爍幽光的瞳孔微微一縮，喉嚨里發出威脅性的低吼。然金光大作之中，不知何處飛出一個大鼎，其樣式古樸，鼎身銘刻山河大地、鳥獸蟲魚、四季輪迴、日月星辰等等古老圖案，大鼎飛到異獸頭顱上空，瞬息間投下四片光幕，竟是將那異獸籠罩在其中！
光亮之中，那異獸的形貌顯露出來。
遠遠望之，竟是只荒古異獸，此獸似龍非龍，獠牙利齒，軀體魁梧如山，有三分豬形，也不知到底是哪一種洪荒遺脈！
光亮四周，倏忽閃出十幾道人影。
其中為首兩人，一個作儒雅文士裝扮，渾身一副久居上位的尊貴之氣；另一個身穿黑袍，連面孔也籠罩在黑色面巾之下，唯有一雙讓人捉摸不透的深邃眼眸顯露於外。
「吼——！」
異獸怒吼。
法陣之中，有個倒霉的傢伙方才奔行慢了一步，如今正好被光幕籠罩其中，與那異獸關在一塊兒。倒霉傢伙滿臉絕望，望著外面眾人，嘴唇哆嗦連動卻終是沒能說出一句話。
啪嘰。
異獸低頭一口，將其吞咽入腹，而後龐大的身軀往那光幕之上狠狠撞去！
哐——！
巨力震盪，在法陣之外都掀起了一股勁風。
然而懸浮半空的古樸大鼎光芒閃動，竟是以看似單薄的光幕，生生受住了這一次猛烈的撞擊。
「哈哈哈哈哈——」
萬人往負手而立，當那異獸第一次沒能破開法陣之後，他便知大局已定。其面容之上露出快意，大笑聲里轉向身旁渾身黑袍的鬼先生：「今日能捕獲神獸『燭龍』，皆賴先生之功也！」
鬼先生眼中也光芒閃動，顯出激動之色。
不過他的語氣卻十分平靜：「宗主過譽了。我不過是查查古卷典籍，找些線索罷了，能如此順利的捕獲此獸，當屬宗主指揮若定之功也。」
「伏龍鼎」光幕籠罩中，那上古神獸「燭龍」連番兩次沒能撞破光幕，猙獰兇惡的面孔上滿是驚惶，撞擊的頻率頓時加快。整個地下空間，都被那轟隆震響的碰撞聲充斥。
萬人往笑著道：「先生無需過謙。若非是你夙興夜寐，從浩瀚如海的卷藏中尋得隻字片語，誰能想到這上古神獸『燭龍』，居然會藏在蠻荒聖殿的地底深處！」
說到此處，萬人往感慨地嘖嘖有聲，大搖其頭。
「誰能想到，我們來往無數回的蠻荒聖殿，居然會有這般一個與世隔絕的地方！」
鬼先生也恭賀一聲，平靜地道：「如今四大神獸已得其二，宗主當能窺見『四靈大陣』的些許威能了。」
萬人往誠摯地相視看來：「如此，便勞煩先生了！」