前方山谷有座城寨。
那是與中原建築迥異的蠻族樣式，高大寨牆以及露在外面的建築房頂，有著中原建築沒有的獸角、獸皮以及古老血色圖騰紋飾。
封亦方才走近，便聽得一聲厲喝：「站住！」
城寨入口奔出兩個披掛皮甲、腰挎彎刀，手上掣著長矛的蠻族男人。蠻族男人古銅膚色，臂膀健壯，脖子和額頭綁縛著獸牙裝飾，渾身透露出兇悍氣息。他們手裡的長矛也與中原人用的不同，長度略短，通體光華呈流線之型。顯然那長矛不僅僅只能用於刺，拋投也將極為適用。
兩個蠻族男人中，一個戴著獸皮冠，上面插著羽毛，面相年紀較長，左臉上幾道並行的傷疤。另一個則顯得年輕，眼裡流露出少許好奇，不過在封亦看過來時，又立即面上一沉，做出兇惡模樣。
「兩位，多有叨擾！」封亦拱手，「不知在下能否進入貴寶地？」
那年長的蠻族男人目光兇悍，頗具煞氣。他上上下下將封亦打量一番，以略顯古怪的口音沉聲道：「中原人？你走罷，這裡不歡迎你！」
「唔，」封亦沒有生怒，善意地微笑道，「在下並無惡意！——呃，」看著兩個蠻族男子長矛挺起，封亦只得換了個問題，「好吧，我不進寨便是，那能向兩位問個路麼？」
年長蠻族男人粗豪的眉頭一擰，不善地盯著他，緩緩道：「你且說來。」
「請問，」封亦拱手，「高嶺寨該往哪個方向走？」
「高嶺寨？」兩個男人面色一變，「你到底是什麼人？！」
兩人的厲喝，甚至引得遠處駐守寨牆的蠻族人也往這邊看過來。封亦見他倆神色不善，又不願與他們動手，只得連連後退，舉手道：「好吧好吧，兩位就算是不想說，也沒必要如此對待罷？」
那年輕的蠻族男人還欲揪著不放，卻被年長那個攔下，神色不善地道：「中原人，奉勸你一句——高嶺寨不是你能去的地方！我們平水寨也不歡迎外人，你立即離開吧。」
封亦心有疑惑，但也沒有與他們發生衝突的心思，只得嘆息之下轉身離去。
本來還想著打聽一下，看能否旁敲側擊探得殤陽窟相關線索。「殤陽窟」便是秘卷中記載，極有可能尋得「離火之精」的地方。沒成想蠻族人如此排外，他連進入城寨的機會都沒有。
封亦離開那處山谷之後，又接連拜訪了兩個蠻族人聚居之所。
讓人遺憾的是，另外兩個城寨對待封亦的態度與第一個平水寨一般無二。甚至最後一個城寨蠻族守衛脾氣爆裂，封亦什麼也沒說，都差點與之發生衝突。
「奇怪，蠻族人居然如此敵視外來者嗎？」
封亦皺眉思索，「沒聽說他們如此排外啊。」他回想了一下方才蠻族守衛的舉動，自己方一出現，便立即引得蠻族人戒備警惕。「唔，好像他們本身便戒備著什麼，不像是針對我一人。」
封亦乾脆不再現身，徑直運轉身法悄無聲息地潛入了寨牆中去。
蠻族城寨與中原城鎮的確不同，無論建築抑或是布局都以實用為主，諸般裝飾偏向荒蠻狂野，整體呈現與中原截然不同的別樣風情。城寨之中也有鋪面，不過那些鋪面大都門戶緊閉，建築風格也偏向中原。
封亦略微沉吟後，料定那些鋪面多半是中原行商修建。
這讓封亦越發疑惑了——能接受中原行商在此開設商鋪，卻無法接受過路行人？不對，那些商鋪全都關門閉戶，也沒從中感知到有人的氣息存在。莫不是發生了什麼事，以至於南疆蠻族部落個個警戒起來？
是夜。
城寨籠罩在黑暗之中，除了寬敞之地有放置的火盆，其他各處都伸手難見五指。如此之景，封亦行走城寨中如魚得水，他甚至不需要刻意隱藏，別人也難以發現在陰影中飛掠而行的他。
封亦的目標是城寨中一棟位於地勢高處的房屋。
蠻族人也有貧富貴賤之分，住得更高、房屋建築愈發精緻豪奢的，無疑便是蠻族人中身份尊貴之人。他們往往掌握更多的信息，能夠蠻族封亦詢問的需求。
以封亦的修為，潛入蠻族駐地輕而易舉。
他的速度快如閃電，卻又安靜得如同幽靈穿梭。
當他來到那座三層木樓之前，身形一縱無聲無息從三樓窗戶飄入房間時，坐在桌案後的年輕蠻族人便驚得怔住，一時沒能反應過來。
等他對上封亦微笑的面龐，悚然驚起：「你——你是誰？」他第一個字出口時聲音極大，但立即便放輕了下來，維持在只有房間兩人能聽見的程度。
封亦剛剛並起的劍指緩緩放下，頗為有趣地看著他：「你是個聰明人。」
他當然不是要傷他。
不過此人能在驚悸之下，一瞬認清現實，沒做出什麼引發不可善了衝突的舉動，倒很是識時務。
那年輕人苦笑一聲，緩緩坐了回去。
方才這人怎麼進來的，他都看在眼裡。那一瞬間他都以為自己遇見了幽靈！能如此輕易潛入房中，有又如此迅疾輕靈的身法，年輕人知道自己若惹怒了他，對方絕對能在衛兵趕來之前殺了自己！
封亦見他如此配合，露出滿意神情：「我有幾個問題，想請閣下解惑。」
年輕人一面猜著來人的身份，一面穩定心緒，冷靜地道：「你說。」
「高嶺寨，應當往哪個方向去？」封亦問道。
年輕人面上不動聲色，但一瞬的眼神變化還是被封亦注意到：「從此地往東，行百里之後，便會見到高嶺。高嶺寨便是修建在高嶺之上。——你，到底是什麼人？來我們赤木寨有什麼目的？」
封亦淡淡地瞥他一眼，不答，而是道：「記住了，是我問，你來回答！——我記得你們蠻族有五大部族，你們屬於哪一部？高嶺又是屬於哪一部」
年輕人古怪地看了他一眼。
「吾族共分苗、黎、壯、土、高山五大部族，高嶺寨與我們赤木寨，都屬於高山部族。」或許是覺得如此常識類消息並不屬於隱秘，年輕人停頓一下，又補充道，「高嶺寨乃高山部族最大的一個部落，吾族祖地便在高嶺，族長、大祭司也在高嶺。外鄉人，你——好罷，你繼續問吧。」
封亦對他的識趣頗為滿意，沉吟著道：「我再問你，你們赤木寨人人警惕、個個嚴肅，一派風聲鶴唳之景，到底在防備什麼？」
年輕人驚訝地站了起來。
「你、不是他們的人？」
封亦皺眉——這傢伙，真經不起夸！
「你只需回答我的問題便是！」封亦道。
年輕人目光在封亦身上打量著，看出對方態度認真，暗中鬆了口氣，可又忍不住嘆了口氣，悵然道：「你不知道麼，我們厲兵秣馬乃是因為馬上就要面臨戰爭了啊！」
封亦恍然之餘，眉頭一挑：「與誰？」
年輕人嘆息搖頭，道：「我現在確信你的確不是他們的人了。——當然是，與我們自己！」說到最後，他的聲音里不免帶了幾分哀傷。聰明的他，儼然意識到什麼，從桌案之後走出來。
果然，封亦並不在乎他這般看似出格的舉動。
「外鄉人，你若沒有其他事情，還是儘早離開南疆罷。捲入戰爭的話，可就不是那麼容易能脫身的了。」
封亦嘴角含笑，以一種洞悉了對方心思的目光看他。
年輕人嘆道：「我這是為你好。你能輕易潛入本寨，的確本領不凡。可我們赤木寨也有實力高強的獵手，引起誤會的話對你有什麼好處？——我也看得出來，你對本寨沒有太大惡意，何必在此多生事端呢？」
封亦頷首，但卻沒有回答他這個問題。
而是道：「你叫什麼名字，是赤木寨的執掌者嗎？」
年輕人又不禁詫異地看了封亦一眼，有些懷疑地道：「你這人，難不成以前從未到過南疆？」見封亦徑直點頭，年輕人仿佛被咽了一下，「你到高嶺寨，到底有什麼事？難道你夜闖而入，就只是為了問個路麼？」
封亦理所當然地反問道：「不然呢？——我只是想找你們寨中守衛問個路，誰想差點被打一頓，原本還道你們高山蠻族就是這般排外，剛剛才知曉緣由。」
「說起來，」封亦好奇地道，「你們高山部族自己打自己，是因為什麼呢？」
年輕人面色數變，緩步走向窗前。
按道理而言，未免對方突然呼救引得外面的人注意，封亦應當制止他這般行為才是。然而封亦對他的舉止無動於衷。年輕人心中思緒急速轉了轉，最終謹慎地打消了那個冒險的想法。
「我的名字叫做『赤霖』，是本寨祭司赤磐大人的弟子。」
「赤木寨由寨主執掌日常事務，赤磐大人掌管祭祀與傳承重責。」
他說的這些消息，其實都不是隱秘，故而赤霖說得頗為乾脆。不過說到戰爭的緣由，他卻有些猶豫了。倒不是此事有多隱秘，而是出於「家醜不願外揚」的心態。
封亦看出來此人心中的猶豫，倒也沒有相逼。
他對此事本來就不是特別關心，只是順口一問罷了。赤霖這人頗為聰明，也十分配合，封亦知曉了自己想要之事後，沒想過為難他：「你不願說的話，隨便你罷。多謝解惑，在下便告辭了。」
正待轉身欲走，赤霖竟出言叫住了他。
「等等！」
赤霖問道，「閣下往高嶺寨有何要事？若閣下不是心懷敵意的話，其實我或許能幫到閣下。」
封亦目光一動，面露笑意：「哦？那便卻之不恭了。——其實也不是什麼大事，我只想拜訪高嶺寨執掌者，唔，也就是那位『大祭司』，然後向他請教一個問題罷了。」
「求見大祭司？」
赤霖心中一陣驚疑，因為如此時局，大祭司正是其中關鍵。他方才放下的心，一時又提了起來。
「可否告知在下，你想要求教的問題到底是什麼？」
「唔，」封亦似笑非笑地看他，「你也是聰明人，豈不知交淺言深之理？我若是告訴你，為穩妥起見，你可就無法置身事外了！」
「離火之精」對於封亦而言十分重要，相應的，「殤陽窟」線索自也十分重要。若是這赤霖知曉了他的目的，那斷然是不能放其離開了。赤霖面色一變，顯然意識到這一點。
他遲疑一陣，在封亦又欲離開時做了決斷——「等等，閣下，你說罷！還是那句話，若你願意據實相告，我可以幫助你！先前未與你言說，其實我與高嶺寨大祭司有所淵源。有我引見，你會免去許多麻煩！」
封亦「呵」地一聲笑了，驀地目光一凜，氣勢微顯。
那赤霖頓時感覺滔天重力覆壓而來，呼吸為之凝滯，瞬息間冷汗涔涔而落，將身上衣物都浸染侵濕。
——好可怕的人物！赤霖心中掀起驚濤駭浪，可越是如此，他反倒越是覺得自己做對了！此人這般強大，若心懷叵測，必然危害無窮！便是犧牲自己，能探出此人目的也值得！
封亦唇角一勾，道：「好罷，既然你堅持的話——赤霖兄，你可曾聽說過『殤陽窟』？」
一夜無話。
第二日，赤木寨直到正午過後沒見赤霖出門，與之相熟的蠻族獵人隊長上門探望，方才驚覺赤霖失蹤之事！
於此同時，距離赤木寨數十里外荒野山林中。
某處背風的僻靜之地燃著一堆篝火。
封亦好整以暇坐在火堆前，烤著一隻新鮮的野兔。篝火的對面坐著赤霖，比尋常蠻族人稍顯文弱的臉上青一塊紫一塊，頗為狼狽。
蠻族祭司修的是巫法，對身體素質要求不多，對智慧要求極高。赤霖巫法尚未入門，故而平日大多時候都在研讀祭司傳下的書籍，以此增長見識智慧。所以他的身軀與蠻族那些渾身肌肉疙瘩的同族不一樣，倒更像中原那些文弱的富家子弟。
「赤霖兄，」
「有道是『事不過三』，我能夠容忍你一回兩回試圖逃逸，可絕對沒有第三回了啊！」
封亦翻動著手裡野兔，淡淡地看了他一眼。
赤霖乖巧地點頭，下意識伸手碰了一下面上淤青，「嘶」地倒吸口氣：「明白、明白！」頓了一下，又奇怪道：「封兄，你應該猜到我知曉『殤陽窟』的消息吧？為什麼你沒有嚴刑逼供呢？」