第59章 殿試在際

  春闈結束半月後，舞弊一案塵埃落定，禮部大半官員入獄革職，以魏安為首的十四名主要官員秋後問斬。

  朝廷的旨意下得很快，迅速震動京都內外。

  翰林院大學士林若甫揭發舞弊有功，擢升為吏部侍郎。

  除此之外，原刑部侍郎黃喬破獲京案有功，升為刑部尚書。都察院給事中郭攸之轉升禮部尚書。

  短短一夜之間，朝廷六部面目一新，皇帝陛下很微妙的給天下初定的慶國換了副新皮囊。

  舞弊的風頭過去，世人目光一轉落到時日不多的春闈放榜上。

  前路掃平，此次春闈毫無疑問會呈現前所未有的公正。

  十七歲舉人林若的自證清白，那篇被眾學子恭維為國之大論的萬字策問，自然而然以一種勢不可擋的傳播速度，蔓延京都大街小巷。

  便是不識字的車夫走卒，也會時不時聽到街頭巷尾間說書人的口口傳誦，了解全概。

  酒樓客棧，茶館畫舫，津津樂道聲更是長綿不絕。

  「今日春闈放榜，榜上有名盡然是憑真本事者，想來是沒一點貓膩了。」

  「那是自然，皇帝陛下的手段誰言不懼，就是會元名頭已然成定局，必然是被那十七歲的舉人林若收入囊中，少了些期待樂子。」

  「還叫舉人，今日過後得稱呼會元才是。」

  「哈哈哈，所言極是，聞名不如見面，可惜這位會元已經半月未出范府，無法親面真是遺憾。」

  喝了口酒，酒樓里的客人話頭一轉：「你們說，今年春闈預計合格多少貢士。」

  「上一屆春闈招錄兩百餘名貢士，這一屆至少也得三百名往上。」有人篤定道。

  「兄台何出此言，這般肯定？」

  「天下初定，陛下勵精圖治，渴求四海寧謐，此乃人才濟用時，貢士招錄自然多多益善。」

  「春闈放榜了！」學子的歡騰聲突然響起，酒樓客棧之間客人們紛紛停止討論，側目望去。

  「走，去看看去。」

  「走啊。」

  禮部貢院外，又一次聚集了熙來攘往的學子，將功名牆擠得滴水不漏，近乎萬人空巷。

  隨著時間推移，終於到了發榜時辰。

  本次春闈供招錄三百二十一名貢士，有官員在發榜前事先通知。

  水泄不通的功名牆前，時候一至，禮部吏員慎之又慎貼上考生們翹首以盼的黃紙，貼了四張，上面便是今年春闈的所有貢士名單。

  各學子們人頭攢動，緊張無比地在黃紙上尋找自己的名字，臉色悲喜交加，各不相同。有亢奮無比，振拳高呼的中榜者，自也不乏垂頭喪氣，心如死灰的落榜者。

  聚集的學子多以三四十歲的年齡階段為主，二十多年的寒窗苦讀，讓他們在此時候發出任何的癲狂情緒都不為奇怪。

  春闈會試不同鄉試分排名先後，只按照比例排列錄取名單，唯一特別之處在於，特意設置了獨占鰲頭的會元一名，艷壓所有貢士。

  會元的金漆大名寫在黃紙正中央，比尋常貢士名大了一個字體，更顯光彩奪目。

  落榜那刻，成績上等的學子們自然是首當在前搜尋會元名字，期盼能落到自己頭上，從而得到單獨受陛下召見的機會。

  「林若，林若學子在那？」有眼尖的人率先找到會元大名並驚呼起來，這是一名京里的富商，特意來此尋金龜良婿。

  榜下抓婿的慣例是春闈發榜後最為熱鬧的活動，參與者多為京里的富家大族，想以此收攏功名在身寒門子弟效力，打開政治局面。

  而對於大部分寒門子弟來說，這同樣是一個可遇不可求的大展機會，得到錢財支持，為入仕之路助力。

  沒有人會愚不可及的奢求能像話本小說里那樣，迎娶公主陛下，走上人生巔峰。

  由於本屆春闈的絕對公正，寒門學子的錄取概率為大大增加，來的富商大賈也尤其之多。

  「林若學子是哪位？」

  「林若學子，可否出來一見。」

  不少富商大賈怦然心動，林若這個名字在其間口口相傳，可半天過去，卻沒一人能尋到身影，不禁很讓人失望。

  富商們無奈，只能轉而將目光放到餘下的貢士身上，尋一個臉相好的文質書生作婿。

  好好的春闈放榜，轉眼間即演變成了相親大會，入榜的貢士們倒也不排斥與富商家的小姐們眉來眼去。

  巷間道上，藤子京捏著汗登上馬車，興奮的情緒溢於言表，笑嘻嘻調侃道：「以後怕是得稱呼先生會元了。」

  「幸虧先生沒去看，我去都差點沒被擠死，先生去了，恐怕就是羊入狼窩，渣都不剩。」

  滕子京一邊笑道，一邊駕著馬車返回范府。

  林若在車廂內悶聲不語，內心想道其實我比你強，單手吊打的那種。

  掀開窗簾張望著，看著那些歡呼雀躍的學子們，林若也開懷笑了笑。

  ……

  春闈過後的第二天開始，范府大門便被踏破了，從早到晚，一刻都未消停。

  有仰慕的學子拜訪，更有京中的富商巨賈前來說媒，蜂附雲集，險些擠破范府門檻。

  柳氏插著腰，罵罵咧咧的口吐芬芳，一一拒之門外，范府可不是什麼阿貓阿狗都能進的。

  除非來的不是…

  「夫人，靖王爺來了。」

  「夫人，文淵閣舒大學士遣人來了。」

  柳氏美眸瞪大，咽了咽口水，發現來得還真不是什麼阿貓阿狗，除了靖王爺，竟連京中與范府交集很淺的王公貴族也來了不少。

  心一喜，柳氏大開中門迎客，在府中擺上宴席招待。

  立在門口，林若有禮過去，強顏歡笑與許多素不相識的貴客拱手招呼。

  「可以啊林兄。」靖王李治拖家帶口上門賀喜，滿滿一馬車的重禮，豪闊程度可見一斑。

  林若受寵若驚。

  心情頗佳的李治見得范建不在心情更好了，觀著范府大院，很不屑的表示道：「林兄辦宴應來我靖王府辦才是，范府太小，有失體面。」

  周圍人聽得，不知道的還以為是來砸場子的。

  林若汗顏，趕忙讓滕子京將靖王一家迎了進去。

  而後來的是舒府的門童，門童恭敬有禮遞上來信，懷著歉意道：「我家先生不便前來，對於舞弊一事，特讓代為表達歉意。」

  「轉代舒大學士，林某他日必登門拜訪。」林若彬彬回道。

  書童送上了一本自家先生的珍藏古書後便離開了，沒有特留范府。

  林若想著還有什麼客人會來，但他怎麼也沒想到，林若甫竟也會派遣府中人士前來送禮。

  「林會元，真乃一表人才。」

  「袁先生有禮了。」

  「哦，林會元竟認得我？」袁宏道初見這位會元，眼眸中略有驚訝。

  險些露餡，林若不失尷尬一笑：「袁先生大名，自有聞名。」

  「我家大人素愛書法，特送上自作一幅。」袁宏道呈上道。

  林若忍俊不禁接下，內心暗道合著未來權傾朝野的林首輔還挺自戀。

  」袁先生請進。」

  剛迎進一位貴客，林若抬頭看去，便見得一隊差役來勢洶洶，領頭的正是上次抓拿他的捕快朱清。

  林若皺了皺眉，想著搞什麼名堂。

  直到看見後面大箱小箱的賀禮，林若方才放下心。

  「林會元，上次多有得罪。」朱清抱拳道。

  林若笑著回應：「你家尚書大人太熱情了。」

  通達官場的刑部尚書自不願得罪新晉的會元，上門道賀倒也合理。

  送完禮後，一眾差役很快離去。

  「大人，恭喜啊大人。」王啟年與沐鐵隨後而至。

  「林某不入監察院，喊大人就沒必要了。」林若想道。

  王啟年面色一變，神情激動道：

  「一日大人，一輩子大人，入朝為官不也得稱呼大人，何況王某敬仰您啊，這大人就得喊。」

  「大人，沒什麼好送的，薄禮一份，慧香樓的點心。」沐鐵不比王啟年牙尖嘴利，在一旁老實含笑。

  林若欣然接受，慧香樓的點心可不便宜，沐鐵又幫了自己很多忙，得找機會還回去才是。

  然後才顧視著王啟年道：「王大人話倒是說的甜，怎麼這手上…」

  王啟年見狀，趕忙將林若拉到一旁角落，環顧四周無人，才小心謹慎取出自己的賀禮：「王某怎麼會不給大人帶禮物呢，大人請看，此乃王某女兒特折的千紙鶴，寓意大人早日尋到佳人，白頭偕老。」

  「禮雖輕情意卻重，王某可不像一般客人庸俗至極。」

  林若翻了個白眼：「伱現在有女兒嗎？」

  王啟年嘿嘿一笑，面不改色：「有啊，改日就帶給大人看。」

  好醜的千紙鶴，應該是王啟年來的路上順手摺的，林若心裡打定算盤。

  「大人，宴席我倆就不參加了，畢竟是監察院官員，不方便。」

  王啟年沉聲，與沐鐵告辭。

  說罷，趁沐鐵不注意，王啟年又附上林若耳邊悄摸摸道：「范大人不在是吧，王某等下翻牆進來吃席。」

  宴席漸入佳境，直到日落方才告終。

  ……

  半月後，儋州海港上，涼爽的清風吹拂在伯爵別府內外。

  近一年過去，范閒個子長高了些，坐在假山上，迎著落日餘暉，努力朝著京都方向望去。

  「混小子下來，老師有事跟你說。」

  一聽是老師費介的聲音，范閒跳了下去：「老師怎麼了。」

  費介摸了摸范閒的頭，面色沉重道：「一年之期將到，老師也得回京了。」

  「不是還有一個月嗎，著什麼急。」范閒納悶道。

  「你小子該學得都學了，老師已經沒什麼好教，自然不能多留。」

  費介滿懷欣慰道，隨即從懷中取出一封京中送來的書信，嚴肅道：「你老師遇到大麻煩了，又是殺人，又是春闈舞弊，我放心不下，得趕緊進京瞧瞧。」

  范閒一怔，皺著好看的眉頭，踮起腳尖，摸了摸費介額頭，確認沒發燒後，很無語道：「老師，這是上個月的事了。」

  費介一愣：「什麼意思。」

  范閒順勢也取出一封信，道：「若若昨日送來的信中說，先生已經高中會元，府中大辦酒宴。」

  「是嗎？老師這也是昨日送來的啊。」費介搖著蒲扇，百思不解。

  范閒曬笑，猜想道：「老師，是不是你們院裡少交了郵費，走得陸路，沒走便捷的海路。」

  費介搖了搖頭：「不知道啊，一處一個叫王啟年的傢伙寄的信。」

  真不靠譜，范閒哼了一聲：「先生明天都要殿試了。」

  ……

  (本章完)