第50章 舞弊
三天過去，第一場春闈落幕。
學子們懷著沉重的心情踏出禮部貢院，有的言笑晏晏，有的心不在焉，各色情緒交織。
短暫休息一晚，將會迎來春闈的第二場詩賦考試。
貢院的大門閉上，留守的眾禮部與翰林院官員即刻開始批改試卷。
從春闈開始，直至結束後半月的出榜，包括春闈主裁官在內，一月內皆不可離開貢院，俗稱鎖院制度，防止考官與學子間的合謀舞弊。
但真正的舞弊，往往比透露考試信息高級的多。
禮部貢院的大堂內，此時正陷入極為忙碌的時間段。
吏員們收集好試卷，用紙糊住基本的姓名、籍貫等信息，然後按規矩層層迭放。
另一批禮部官員則迅速開始試卷謄錄工作，杜絕做記號，認字跡等舞弊行為。
「字寫的這麼丑，也敢端上檯面來。」謄錄的禮部官員眼見心煩，忙不迭抱怨。
卷子無需抄錄，轉手扔至垃圾堆中。書寫是會試的第一關，字跡潦草者，基本沒有評卷的必要。
事後，隨便打點低分便是交代。
官員們習以為常，有條不紊做著手中的工作。
「關乎學子大好前途，諸位務必慎重。」
林若甫搬著無新意的措詞，對官員們做著交代。
禮部尚書魏安作為副裁官，自然也在一旁幫腔。
眾官員強打精神應下，繼續手中的工作，三三兩兩的官員互視一眼，將略微短些的紙條糊在挑選出來的心宜試卷上。
除此之外，其他試卷皆是統一長度的糊紙。
抄錄官員每每見到糊紙略短的試卷，便會刻意留心，在抄錄的試卷上留下特別的筆數記號。
最後的步驟，則仰賴批卷官的手段，循認試卷，打出高就分數。
林若甫睜一隻眼閉一隻眼，品茶靜心，不做任何搭理。
禮部尚書魏安見狀，和善的面龐愈發充滿笑意。
悄無聲息的舞弊就這樣層層遞進在考院中，根絕不息。
「狗屁不通，答的一團漿糊。」
「本末倒置，好好的經義扯東扯西，絲毫不連貫。」
「這是何方學子，竟連聖人賢話都能答錯。」
批卷官的埋怨聲此起彼伏，在堂中炸響，眾官員當著樂子，時不時湊近一看。
遇到記號卷，批卷官便沉下心來，細細審視，做答合格，分數往高打。
做答一般，再留一層記號，歸檔時與其他沒有背景的舉人試卷做調換。
一名批卷官聚精會神視著一份卷子，初看眉頭緊鎖，繼而汗流浹背，直至最後深吸口氣，捧起卷子拍案叫絕，擲地有聲站起道：「爾等來看，這是哪位學子的試卷，竟答的如此滴水不漏，繪聲繪色。」
周遭考官一聽，紛紛上前圍堵，定睛一看，目光仿佛定住，陷入卷中立意無法自拔。
「好答，簡直賞心悅目。」
「今年春闈果真要出奇才，陛下龍顏大悅啊。」
「哦，呈上來看看。」枯坐位上的禮部尚書魏安咳了兩聲，升起好奇，緩緩四顧道。
批卷官將卷子小心呈上，魏安眯眼看著，首先第一眼即是觀察卷上的記號，見得有記號，心情大好，方才細緻審讀。而後邊看邊點頭，與眾官露出一致的眼光，撫須稱讚：「很久沒見這麼好的卷子了。」
「林大人過目，這等好卷，不看可惜。」魏安恭敬遞到一旁。
林若甫捧著卷子，粗略掃過，深邃的眼眸忽然發亮，點評道：「不錯，就是不知詩賦與策問的水平如何。」
林若甫說的話很保守，但其實經義乃春闈最重一環，能將此答的完美無瑕，後面的詩賦與策問大抵也是不會有問題的。
笑了笑，林若甫將卷子遞迴去，除去仍在批卷的官員，堂中之人紛紛來回傳閱，賞悅這張必定榜上有名的佳作。
「舒大學士來得正好，品鑑一下。」有官員十分上道，見到來人連忙分享過去。
舒蕪臉色平靜接過，端詳片刻，將卷子放回桌上：「速打分，勿耽誤時辰。」
堂中累乏，魏安年紀大坐不住，出門散心，先前主管糊名的官員於左右伺候。
魏安喜笑顏開，問道：「卷子是哪位王公或富商家的？」
知道人選，早日做好關係交際，這便是他心中的想法。
只是話語方出，遲遲沒有迴響。
糊名官記性好，偏偏在這一刻左思右想，接連半晌未找到答案。
魏安臉色拉了下來。
糊名官想破腦袋，終於找到答案，正欲脫口而出，不知為何，又突然頓住，略有些支支吾吾道：「大人，不是通過禮部關係塞的。」
魏安臉色驟變，沉吟道：「莫非是林大人那邊的？不過老夫記得他沒有塞名吧。」
「也不是林大人那邊的。」
糊名官員打自內心捏了把汗，終於道：「是舒大學士那邊的，那位來得遲，未帶被褥的學子。」
「舒大學士如此上心，吾等怕批卷時調換錯，方就也做上了記號。」
糊卷官的做法沒錯，但魏安偏就聽得煩躁，怒揮了揮手道：「舒蕪可不會領情，白為人做嫁衣。」
……
一直待到深夜，禮部官員匯集試卷，在多番確認後，進行歸檔處理，存於貢院內房，重兵看守。
第一場的春闈批卷進入尾聲。
各官員松著疲乏的身子，回到貢院的客房暫息，小眯時辰，靜待第二場的詩賦。
「怎麼，舒學士心情不好？」
林若甫與舒蕪順路，見著其凝重的神色，笑道。
舒蕪回頭看了一眼，慢下腳步，道：「林大人早該與我說是這番樣子，我舒蕪便是打死也不會來。」
「好一個感慨激昂，以死明志。」林若甫淡淡笑著，解釋道，「官場上總是要有取捨奉承的，舒大學士素不參與，頭一回見到，自然意外些。」
舒蕪壓制憤怒的情緒，道：「林大人別忘了，你是怎麼上來的，當年的你與這些學子又有何異？」
「我與這些學子沒有區別，等他們爬上來，亦會與我沒有區別。」林若甫平靜道，「官場既是如此，好與壞否，全看一人心意。」
(本章完)