第41章 大宴群臣
年末的北伐大勝春雷滾滾傳遍慶國大小角落，卻在政堂上出乎意料的冷冷清清。
政客們你一言我一語，綿裡帶針，猜測其中是非對錯，始終沒個籠統的答案。
直到新年驟始，深宮裡的皇帝陛下終於沒有任何隱瞞的想法了，特此昭告天下，與民同樂。
除夕夜裡，皇帝陛下更是史無前例殿前設宴，招待群臣，京都之內凡是叫得上名頭的官員都在邀內。一時間，偌大的官場各派再無心結，其樂融融。
紅燈高掛的范府里，柳氏布置大半天的除夕盛宴還沒開場，便遭到了赤裸裸的熄滅。
可聽說是皇帝陛下的御令，柳氏也只能抱怨兩嘴，咬碎牙往肚子裡咽。
司南伯著上正裝，交代幾句，匆忙奔進宮內。
正廳里，紅燈蠟燭高點，長長的桌子上佳肴遍布，卻總顯得單調失色。
十幾個丫環下人圍著三人轉，柳氏心生厭煩，嚷嚷幾聲，便讓他們各自下去過節了。
「你說陛下埋的什麼心思，好好的團圓飯搞這齣。」柳氏柔順的眉眼彎彎皺起，看向桌邊僅存的兩人。
「要是祖母和哥哥在就好了。」范若若露出淡淡的愁容，嘴裡嚼著肉丸子，櫻桃小嘴油光鋥亮，仍不忘有一句沒一句念叨。
林若溫和道：「放心，范閒少爺自己會找樂子。」
范若若一聽倒也是，哥哥不會閒著，怕是又在與丫環們嬉鬧。
「唉唉，老娘問你們倆呢，聽見沒有。」柳氏板著臉瞪過去。
林若放下筷子：「夫人慎言，這話可問不得。」
柳氏狠狠剮了一眼：「自己家裡有何說不得的。」
林若笑了笑，接著道：「那請夫人耐心等待，大人回來便有結果。」
柳氏按耐住煩躁，揚起尖俏的下巴，哼了一聲，起身離席：「陪伱們倆真是浪費時間，老娘尋兒子去。」
范若若很乖巧道：「姨娘慢走。」
柳氏沒有回頭，但已經氣洶洶叉腰立威，哼哼唧唧道：「不要叫老娘姨娘。」
隔了一會兒，范若若吃飽喝足，擦了擦小嘴，興奮道：「先生，若若出去玩了。」
林若點頭：「去吧，小心點。」
再過些時辰，正廳空無一人，丫環們齊齊上手收拾這一桌未待享用的盛宴。
不知什麼時候，夜已深，淅淅瀝瀝的小雨落在府間，消淡了些歡聲笑語。
回到房間，點上一盞油燈，打開窗戶，林若伏案其間。
雨點紛飛，滴落進屋內，使得熠熠的燈光微弱下來。
下雨天總是會屏蔽世界，瀰漫出安靜的氣息，而在這安靜的環境下，最容易思緒紛飛。
林若也不知道自己在想著什麼，他走到窗前，極目遠眺，目光一直延伸到那座宛若星河的宮殿內。
……
皇宮外城的祈年殿內，群臣沿著長長的通道魚貫而進，落席入座，宮女們端著優雅的姿態呈上各類的酒漿肉食。
席間王公貴族，名士雲集。很少上朝的陳院長今晚來得特早，倚著輪椅坐在前列位置。還有從不涉朝廷政務的靖王殿下也破天荒參加了這場宴席。
主位案幾的右下方，三位年幼的皇子同樣不可思議到場。
這場慶功宴安在濃濃的除夕夜裡，倒也是場皇室里的家宴，不足為奇，想到這裡，宴客們再無壓抑。
席間沒有肅刻的氣氛，群臣們放開心互相道賀，聊著家長里短，訴著陛下神威，罵著北齊宵小不自量力。甚至於有人遊走開來，倒酒敬去，與朝廷里的大紅人林若甫互通寒暄。
直到一聲太監的嘶喊，席間鴉雀無聲。
「陛下駕到！」
慶帝緩緩從側後方而來，露著睥睨天下之態，嘴間的笑容綻開，顯得尤為溫和。
他沒有坐上孤傲不群的龍椅，而是與皇后徐徐端坐在案幾兩邊，「今天諸位愛卿就當家宴，不必拘謹。」
群臣見狀，心中最後一絲緊張情緒徹底消散，齊聲喊道：「吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」
在皇帝陛下的吆喝下，宴席吃喝隨常，按著程序有條不紊進行。
偉大的皇帝陛下先是讚賞地聊了聊此次北伐戰事，按功論賞，大行分封，給足了北伐主將秦業一家面子。
隨後又把目光放到了三位皇子身上，秉承皇家習俗給其一一發放新年禮物。
淡淡看了群臣一眼，皇帝陛下便在不動聲色間宣布了一個足以撼動慶國政壇的驚天消息，將十歲的大皇子李承儒送去邊境習兵。
群臣皆驚，殿上頓時陷入了沉默之中，本來暗有爭端的皇太子之戰消彌漸盡，在這一刻真正掩了下去。
沒有了年長的大皇子，那這太子之位必然是落到皇后所生的三皇子李承乾手中，餘下只是時間問題。
承繼皇業，總領乾坤…
這並不是一個出乎意料的答案，自古立嫡不立長，皇家規矩使然。
高坐在案几旁的皇帝陛下，即便沒有龍椅倚仗，那股威嚴依舊煌煌波及殿中，他看著下方群臣，嘴角露出一絲不易察覺的微笑。
「天下初定，還有一月便是春闈，春闈是慶國之大事，不能懈怠，諸卿當勉。」皇帝陛下笑了笑，話風一轉，「不過今年的春闈，朕想換個考法，翰林院學士林若甫何在。」
「陛下，臣在。」
林若甫立即起身，站了出來。
皇帝呵呵一笑：「今年春闈的主考官由你來擔任，禮部負責協助，有何不懂，自去討教。」
林若甫一聽，跪拜領旨，沒人知道他在想什麼。
祈年殿內，群臣臉色變了又變，各懷心思，卻都不約而同猜到陛下對林若甫的栽培之意，跨過春闈關口，來日容登高位。
天子說行，那就是行，這話沒有回緩餘地。
便是吃了暗虧的禮部眾官員，也不敢有任何多餘的思緒，反倒皆想著要藉此春闈，多加巴結林若甫才是。
「陛下聖明。」群臣齊聲叩拜。
早打定主意的皇帝陛下心情很好，盯著林若甫，笑幽幽道：「這事一定要辦好，否則朕必治你罪。」
(本章完)