明蘭石整個人傻住，自小都不對他打罵的父親竟然給了自己一巴掌。
摸著臉上的紅印，明蘭石不敢置信到了極點。
「孽子，有人慾奪我明家基業，你竟還幫著外人說話。」明青達豎眉瞪眼，大聲呵斥道。
明蘭石不懼道：「父親，明家在朝總要有依靠，沒了長公主，難道自生自滅不成。」
「記住，明家不需要依靠任何人，只有那些官僚們才需要依靠明家。」明青達猛甩了甩袖子，側身過去。
只要明家有錢，就不怕在朝中沒有渠道。
他要的是培養勢力進入朝中，而不是讓明家成為某些人的走狗。
不管那位欽差大人是何想法，明青達都已經絕意我行我素。
他就不信家財萬貫的江南明家，會鬥不過一個仗身份囂張跋扈的臭小子。
商場上的較量，終究是要論財力。
那位欽差大人囊中再有份額，在江南明家面前，永遠是不值一提。
明青達想明白過後，嚴聲警告道：「從明日開始，你留在家中給母親守孝，兩日後的內庫競標，為父會親自去處理。」
……
明老太君死透了，這筆帳記在了降臨江南的欽差大人頭上，但這並不影響內庫競標的召開。
兩日後，三月二十三日，內庫競標如約而至。
這天春光明媚，微風送暖，江南總督的衙門裡，附近一片區域已經被嚴密地控制了起來。
這些天來，沸騰的民怨造成的影響太大，作為江南的父母官，薛清是無法騰空手不管的。
所以以匪盜猖獗，維護蘇州城秩序為由，調了大批水師進城，沿街巡邏。
今天乃是內庫招標的大日子，周圍戒備森嚴，是無論如何都不能受人打擾頂撞的。
府門後騰著一座寬敞無比的大院子，便是內庫招標的舉辦地。
來自江南各州的巨商大賈們挾著招標的本銀，有秩序的拾階而上。
明老太君自縊一事，雖然阻斷了不少富商的心思，但仍然還是有少許部份打著內庫的主意。
況且那些畏於民怨不敢與明家相爭的人，在背後也會倒騰銀子給膽大的同僚做些投資。
在賺錢的門道里，並非一定要堂堂正正才行。
明青達不就是如此，做了大虧心事，饒舊能穩住心神，安然坐在堂內的椅子上。
今日所來之客，皆是江南各地有頭有臉的人物，也免不了拱手見禮，先向明家主事人問個好。
明青達在一眾江南富商眼裡，已經很久不過問生意事，這些年家門都未曾多出幾步。
明家大小一應事物，大都是由明小公子在歪拋頭露面，做著打理的活計，所以今天沒在堂中見到人影，不少人還是感到意外無比。
就算突發意外，明青達重掌家事，也不至於明小公子連個隨同身份都沒有吧。
想到欽差大人與明家這些天的爭端，也不知今日的公堂上，是否會發生一番變故。
明青達穩坐椅上，雙眼微眯端詳著堂內堂外的情況，仿佛得到久違的新生，他已經不少年頭沒出來做這些交際的事了。
內庫招標，名義上是爭奪內庫的外銷權，所以自然免不了哄抬物價，一番砸錢進無底洞的鬥爭。
在利益面前，平日裡畏懼明家名頭的商人們會饒是會眼紅。
光是看著這些年明家借著內庫生意做滿海內外，銀子賺的盆滿缽滿，就足夠吸引江南人面無表情砸錢進來搶一搶。
那管什麼百姓怨言，錢握在手裡可是天大的好事。
「大人，還有多久？」明青達坐足之後，緩緩看上首座。
江南總督薛清不參與競標，但也是要來現場主持的，向成群的座位上看了一位，指著邊緣位置道：「快了，還有一位競標者沒來，來了就開始，林大人一直在後房等著呢。」
聽總督這麼一說，眾人這才各自將目光放過去，發現在他們之中，的確空有餘位，左右互視，卻又不知這人該是何方人物。
明青達眉間不知為何生起隱晦的擔憂，下意識間看向後院的位置，心想著這欽差大人搞什麼名頭。
若是正常競價，別說他明家在用財上一手遮天，這些江南富商在後面吃點香尚可，敢在前面漫天叫價者，與明家明目張胆作對。
怕是來日不想在江南路一帶混了。
府衙的大門咯吱一聲被推開。
一行穿著普通，長相卻極為粗野的漢子抬著大大小小的銀箱子入院。
領頭的人穿著倒是正經，但眉眼間卻充斥著江湖的草莽氣。
見多識廣的江南富商人群中，有人止不住一震：「這不是江南水寨的人嗎？怎麼他們也來參加招標。」
惡狼湧進羊窩，怎能不叫人心生畏懼。
明青達臉色陰沉了幾分，暗想這就是欽差大人的手段嗎？未免不講臉面了些。
他心裡倒沒湧起多大的震驚，招標一事，關乎大利，江南來什麼牛鬼蛇神都不意外。
話想著，水寨的主事者夏棲飛朝眾人行了一禮，已經走入堂中。
「諸位同仁，來晚了些，實在抱歉。」
明青達正在緩和神色，突聽得這話，猛地抬頭看去走進堂內的水寨頭領，腦中一陣突兀。
這人是……
(本章完)