第152章 滅匪患
水寨里不少兄弟仍在中下游水面上搜尋茶船的蹤跡，誰又能想到這刻人已經自投羅網，大大咧咧來到了山門口。
眼見著橫屍一片的慘狀，平常負責管理潁州各水寨的吳師爺臉色一陣青一陣白，特別是老大正在寨中，他無疑是將臉丟盡了。
日後水寨的當家位置能否保住已然成了謎題，吳師爺能做的就是儘量挽回損失。
他將寨中能打的山賊盡數聚到山口，惡狠狠看著前來闖寨的敵人，大手一揮道：「給我拿下。」
山賊們抽出刀劍，一往無前殺了上去。
然而不過一會兒，一眾山賊的氣勢陡然消散，刀光與慘呼相伴，山門口堆砌出一排排屍體。
吳師爺終於意識到事情的嚴重性，對旁吼道：「快，快通知老大離開。」
話語方落，他們口中的老大，夏棲飛已經站到了山門口的牌匾下，冷冷視著滿地屍首。
「別丟人現眼了，都退下，我親自招待這些貴客。」
「主人。」關嫵媚愧疚上前。
夏棲飛嘆了一聲：「你做得很好，兩位客人隨我來吧。」
在引領下，進入正廳的堂前入座，夏棲飛沒有坐在主位上，而是尋了處偏位歇著。
「不知大人來夏某水寨有何事處理？」
如此濫殺做派，夏棲飛自然是生氣的，但他隱隱猜到來人身份，不得不卑躬屈膝起來。
他不可能為手下的兄弟們報仇，甚至必要時刻，還得捨棄更多。
「昨日有伙賊寇夜闖茶船，本官是來尋個說法。」林若喝了口江南的茶道。
說法？以對方的權勢，滅掉潁州水寨並不是什麼難事，證據確鑿的情況下，這刻親自上門，夏棲飛心裡不由得生起一絲期待。
他可不是關嫵媚一般的女流之輩，見識淺薄。知道若想除掉明家，必然少不了這些京里的大人物協助。
只是夏棲飛還並不清楚，對坐的大人到底是何態度，對明家的態度是收服還是弄垮。
夏棲飛正色道：「大人，相信夏某的人已經給您足夠的解釋了，一切純屬意外，乃是無心之失。」
「水寨在江面上劫道，夏老大作為江南水寨之主，指揮著下屬做這等傷天害理事，擾亂潁州民生，這也是無心之失嗎？」林若很直接地質問道。
「買通水師守備，官匪勾結，兩樁加起來，想來足夠要了你這位夏老大的命吧。」
夏棲飛的腦袋終於炸開，從引他屬下上船開始，潁州水賊一事，或許就已經有了清晰的定論。
這位大人不過是借著人，上門來討事。
若秘密是由關嫵媚透出去，夏棲飛可能還有一絲不甘心存在，但現在的結果，夏棲飛無話可說。這位大人根本就是在來路上就已掌握了清楚。
「監察院果真無所不能。」夏棲飛感慨一聲道。
林若笑道：「既然監察院無所不能，那夏老大猜猜，監察院還知不知道你另外的秘密。」
夏棲飛渾身一震，若是在別人嘴中吐出這句話，他必然會採取一切有用的手措，尋思讓對方再也張不開口。
他的身份不能透漏出去，否則明家會百般置他於死地。
但而今這話是從欽差大人嘴中吐出來的，夏棲飛無力感陡生，江湖流氓的狠勁與血性卸了個乾淨，他藏了三年的秘密，便是連江南水寨都無一人知曉，終究是逃不過天下最害怕的那雙眼睛。
這位大人不需要用任何權勢來威脅他，只需簡單坦明事實，江南唯二的大人物便再無生路。
夏棲飛知道，接下來他需要做出選擇，這份選擇一定很恥辱，但卻能幫他完成他辦不到的事。
咬了咬牙，夏棲飛的雙腿軟了下來，跪在地上，恭敬無比道：「草民自知罪孽深重，求大人放一條生路，日後願為大人效犬馬之勞。」
林若和聲說道：「你造的孽的確不少，夠死千遍萬遍。但奈何你有用處，能扳倒另一夥造孽更深的傢伙。」
明晃晃的利用之意，但卻使人沒有絲毫的厭惡。
夏棲飛的神色陡然激動起來，他自然明白江南另一夥造孽更深的傢伙是誰，重重磕了個頭：「若大人能助草民報仇，草民死而無憾。」
林若不禁冷笑：「幫你報仇？凡事有先來後到，本官也得先幫無辜的潁州人和過往的商人報仇才是。」
夏棲飛雙瞳一說，霍然抬頭，竟是不知該如何言語。
……
狹隘淺露的水道上，驟然間多了許多官船。
由潁州知州率領一窩蜂湧上岸口，裝備精良的官軍們大都手持弩箭，面對山賊們箭無虛發。
不一會兒，近千的山賊節節敗退，毫無抵抗之力。
「老大，官軍殺上來了。」
夏棲飛面如土色，狠狠一咬牙從靴中抽出小刀捅進前來報信的吳師爺胸口中。
來人驚恐倒下，夏棲飛整個人仿佛脫了水，有氣無力道：「大人，真就要趕盡殺絕嗎？」
「潁州百姓需要一個交代，事情不做好，潁州的民生便不會恢復如初。潁州是靠水運吃飯，你應該知道。」
林若面無表情道，全然不在意上千山賊的死活。
林若的名頭傳遍大江南北，夏棲飛如何會不知道，世人皆道這是位一心為民的大善人。
但這刻夏棲飛看清了另一點，這位大人在對待禍亂分子上，是多麼的果決狠戾。
夏棲飛絕望想著有朝一日，他是否也會落得這個下場。
他別無選擇，只能相信這位大人，相信這位大人在賜他死罪前能讓他先看到明家的消亡。
寨子裡的殺戮還在繼續，夏棲飛一眼未看，帶著關嫵媚抄小道離開山口，沿著隱蔽水路南下。
當天晚上，匪患皆滅的消息傳遍潁州。
兩年間數次征剿都未消滅的匪患，一下午便沒了。
潁州水師遭到了大清洗，水師守備第二天便被知州大人以安撫民怨，送上了斷頭台。
京都的官船沿著既定的路線繼續南下，終於在第三日抵達江南道口。
江南路的大江上，上下游弋著水寨十二連塢的運船。
很難以相信，江南水寨這般龐大的勢力，竟會從始至終被明家壓得抬不起頭。
(本章完)