一柄鋒利的長劍，刺破布衣、扎穿過高丹的胸膛，從厚背透出，嵌進了他身後的牆上。

  除兩眼突然瞪圓外，鮮血更從其喉中涌嗆出一大灘，以及胸創間開始滋射。

  高丹的生命，也開始飛速流逝了…

  「你不是…剛派完屈杉出去麼？」

  安邴此時補上了解釋道，「你都如此安排了，以你意思，明顯是要主動干涉、反對邘意政變吧？」

  「還裝什麼清高，給自己找什麼藉口呢？」

  「呵…虛偽。」

  「既如此，那把你這個…不想讓樂國百姓過上好日子的『阻礙』之一除去，也就理所應當了吧？」

  安邴冠冕堂皇的說道，「如此…又何來『屠夫』之說呢？」

  然此時，高丹已是全身感知模糊。

  尚未瞑目的他，留在塵世間的最後一抹意識就連這段話也沒能聽完，很快便神色黯淡了下去…

  隨後，全身開始止不住的痙攣、抽搐，兩處傷口與喉腔中噴嗆出的血開始愈發平靜…

  接著，心跳逐漸放緩，微弱的呼吸也慢慢消散，最終，完全停止。

  墨家巨子高丹，遇刺身亡！

  ……

  在這七國最小、南狹一隅之地，在短短半日內發生了如此多大事…然而，所有參與者卻皆因各種緣由，使這些事都被封閉在了樂國境內，再天大的消息，也很難如其本來可能應有的效應傳出去…

  正如鉉影閣與黎太師白真所料的般，寅伯邘意，將要掀起一陣動盪了。只是當前，幾乎所有相關其他人士，都仍被蒙在鼓裡。

  若等到他真正準備萬全、主動去引發時，天下人…將要如何應付呢？

  次日，六月廿六。

  這天傍晚，正值日落西山、燦霞遍天之際。

  千里之外，淵國南境，淵都新梁城。

  一隊「久未謀面」的熟面孔，出現在了來往行人絡繹不絕、市井巷陌一片繁華的新梁街道上：

  這隊人有一二十眾、連人帶馬，拉著幾車銀貨摻雜的木箱。

  當中人人佩刀，身穿杏色長衫，為首的則還是個身高七尺、一襲杏色長裙，梳馬尾辮、眉清目秀的少女。

  正是在外行商，已久未返淵了的風氏商隊！

  商隊此時所在位置，正是曾經開張營業、分店遍滿全國，如今已閉門、連匾額也摘下來了的風氏醫館。

  然醫館雖關，這棟樓卻仍是風氏財產。即便不開門行醫看診、售賣藥材，亦仍能當做他們的倉庫及棲身之所。

  此刻，看著堆滿塵泥的小樓，首領風聽雨本來水靈的明眸，此時也是神色複雜，心中百感交集、思緒萬千。

  在場雖是同一批人，可只有她自己算是真正親身經歷了、並深刻記著，三個月前發生在此處的又一場夜襲的。

  當時，來自未國的衛塵風大俠為保護他們，眼疾手快斬了七個郤氏家丁，還一路追殺那郤達到了他府里去…雖主動攬下罪責、成為淵國通緝犯，助當時商隊脫險、暫時度過了一回難關…

  可實際上還是無可避免的導致了，風氏已與郤氏徹底決裂。

  那麼…當時那七人，算是枉死了麼？

  衛大俠三個月不聞聲息、不見蹤影，及他們商隊有家也不能回、還美其名曰為「走商」的逃亡…

  這些種種付出與犧牲，又算什麼？

  本與郤氏及二叔合謀攻炎的樂國寅侯，在寅城遭一番埋伏反制後，又緊接被樂王降爵削權…

  參與當夜事者，如今除墨家外、皆已離開了樂國。

  那位寅伯又是否已對墨家做出了什麼報復，或是繼續他「強迫墨家合作」的想法？

  墨家巨子、屈兄與羋姑娘的養父修夫子最近被彈劾離位，身為大弟子的屈兄也被逐出墨門，是否又與這有關呢？

  「…小姐。」

  這時，只見一名家丁上前，喚醒了沉思許久的風聽雨。

  「噢，沒什麼。」

  忽從紊亂思緒中走出的風聽雨應罷，看了眼家丁後，轉看向鎖上的大門，片刻便轉回身去、對眾家丁說道，「諸位，今夜就在此安身吧。而後依我所安排的，好好吃飯休息，明天接著上路…至於郤府那邊，我一人過去即可。」

  「…是。」

  「聽候小姐吩咐。」

  ……

  未久，酉戌之交。

  新梁城中，在緊鄰著新梁王宮，一座牆高院深、如迷宮般複雜的龐大府邸的正門前，風聽雨已縱馬一匹、孤身來到了此處。

  緊閉著的大門前，兩個高大壯碩的守衛各持一桿高過了頭的長槊、站在各有一座的石獬豸邊，神情極是凶煞。

  高門匾額上清楚寫著兩個大字——「郤府」。

  雖是家族府邸，可府苑門前也同樣立有一塊木牌，上書「軍機重地，閒人勿近」…

  就連開門用的銅環扣，也是兩個凶戾的獸首狀。

  才在門前瞧一眼，便感受到這郤府散發出了一股對外不友好的森嚴，令外人幾乎都是不寒而慄。

  「你是哪來的小姑娘？」

  「去去，走開，這可不是你等平民能隨意靠近的地方…」

  見有個穿著尋常的小女子靠近，兩名守衛更是擺出臉色、下意識的想儘快將人驅走。

  然而，不過是因為常奔波走動，風聽雨的穿著才向來十分樸素。

  平時趕路的她，為方便騎馬、甚至穿得還是褲子，接近男裝。

  此時這一襲長裙也是知道今天要進淵都才特意換上的，即便如此，也依然只是最簡單、基礎的花紋與配色，沒有任何贅余裝飾。

  「呵。」

  此時被兩個守衛如此對待，風聽雨見狀，不禁是搖頭嗤笑了一聲。

  這下至少能確定…這兩位應當是不在三個月前的夜襲者當中了，否則，該能認出她才對。

  趁兩名守衛疑惑著還未反問，風聽雨便突然收起笑容，嚴肅的看向他們、作揖道：

  「在下，淵北風於邑，風荷鹿莊風氏莊主，風聽雨。我有些話，想私下單獨與郤元帥談一談，煩請通報，不勝感激。」

  「啊，這…」

  兩名守衛頓時神色訝異，面面相覷…

  這個家族，這個名字，可是他們整個郤氏上下、近來已被叮囑了無數回的「重點關照對象」…

  於是，只見兩人在愣了片刻、又看了風聽雨一眼後，便沒有回答她，而是其中一人轉過身去，擰動獸首、鬆開鎖扣後，推開了原先緊閉著的郤府大門…

  此時放眼望去、映入眼帘的，倒沒有什麼特殊，而是與其他大戶人家相同，是一堵形制標準的影壁。

  壁上正中央處有個石刻圖案，正是郤氏的家徽。

  正在風聽雨凝眉注目、謹慎著想多觀察些府內情況的同時，那守衛便抬腳跨過門檻，步入了府中。

  繞過影壁不見了蹤影后，隨著一陣小跑聲，漸行漸遠…

  實際上，自從在寅城被風聽雨取了貨款、逃離樂國後，只能將矛頭對準墨家的邘意也並未放過風氏。在他看來，密謀夾擊之事不成，貨款被取走，對他而言，居然也屬於羞辱…

  於是，早在天使到達臨薊前，寅侯使者便先一步分別抵達了淵國的奄城與新梁，向瑤光樓與郤氏知會此事的同時，表明了自己的態度。

  自此起，便如風聽雨所料的般，風荷鹿莊遭到了更嚴密的監視與控制…

  而一直率隊在王畿、宣、啟三地範圍內來回走商，迄今已近兩月的風聽雨，即便正被風氏、瑤光樓、郤氏、新梁朝堂、寅伯部屬等多方勢力同時在找尋著，就連被逐出新梁、派往宣國的郤達，其手頭事務之一、也包括查找風氏商隊下落…風聽雨的行蹤也並未出現過在他們的手眼裡。

  逃亡的同時，她還能順帶把生意也做了…

  如今只過近兩月，她手上貨銀便已翻了一倍有餘！

  然今日，風聽雨不僅率隊主動返回淵國，直接來到於她而言應是最危險的新梁城，甚至還敢是單刀臨門，隻影孤身便站在了郤府正門前，更是開口便直接要找郤元帥單獨談話…

  此時的風聽雨，在作何打算呢？

  風聽雨在正門前等候了好一陣後，也終於聽到一陣步伐聲伴隨著盔甲摩擦聲由院內傳出，漸而由遠及近。

  很快，便有兩人繞出影壁、走來到了正門前：

  只見除了適才那名守衛外，一同出現的來者，是個身材高大健碩、魁梧奇偉，掛著一身粼粼銀鎧、鮮紅披風，腰掛一把寬刃大劍，手抱著一頂雁翎盔，一頭烏髮扎著個小球髻卻有著冗密白須，粗眉大眼…

  眼神若邘意般鋒銳，但比他是少了多番凶戾、多了幾許豪闊，真正有「鎮國大將」之氣概與風範的一位老漢。

  正是淵國中軍元帥、新梁郤氏家主，郤泰！

  「風小姐，好久不見。」

  當著兩名守衛的面，這位五十多歲且身兼元帥的老家主，竟向一個看起來僅二十出頭的小姑娘抱拳問候。

  「郤元帥安好。」

  風聽雨作揖回禮。

  「進來吧。」

  郤泰側身向自己府內招呼道罷，風聽雨便點頭應下，而後，隨同進入了他郤府去。

  守衛們則自覺的負責去將馬匹一同牽上，帶到就近馬廄處安置。

  ……

  在郤元帥的親領下，風聽雨穿行在他的龐大府邸內。

  這裡由外及內，有著層層亭台樓閣、屋院巷陌，明明是建在城中、還毗鄰著王宮，還比坐落在山上的風荷鹿莊要大出數倍。

  親身在這其中走過，第一回來的風聽雨也著實才體會到郤氏的龐大，以及與他們風氏的差距所在…

  一路走來，有不少人見了郤元帥便打招呼，但幾乎都不認識風聽雨。

  郤氏本姓人口，與住在府里的媳婦、女婿，家丁、武師、教習、士兵與其他下人，一路循望而來，少說得有五百來人！

  即便是遭遇奪刀夜襲前的風氏，也在三倍以上，何況如今…

  然而，單刀臨門的風聽雨一路儘量克制著情緒，自始至終保持著冷靜，沒有將任何的驚詫顯形於色。

  郤泰隱約有所觀察，不由也是心中嘖嘖讚嘆。

  不久，郤泰便領著風聽雨走過百丈，來到了郤府內部一間建在一座高閣背後、僅有一間小樓與兩扇門扉的院落里。

  在老家主刻意叮囑下，守在院門處的侍女也隨即遠離開去。

  很快，周圍四下便再沒有外人靠近了。

  小樓深處唯一的一間小廳內，複雜而精美的燭檯燈座已被郤元帥親手點起，整間小廳亮堂十分。

  窗邊凸起的榻台上，一襲長裙的風聽雨安靜的並膝跽坐。

  另一邊，魁梧的老元帥郤泰則卸去一身沉重盔甲、解下披風，露出了他平日裡從軍營回到家的常服穿著。

  接著，更是親自斟茶，彬彬有禮的遞給風小姐去。

  為不使她懷疑，也先自己輕抿過一口以示意。

  「…風小姐年紀輕輕，便有如此魄力，一絲不苟、井井有條地獨自將許多家族事務料理清楚，在這般條件下還能保住風家。實話說，我郤泰其實是佩服的，你可比你叔父厲害得多。」

  「哪裡，郤元帥過譽了，這一方面，還是叔父坐鎮後方貢獻更大。」

  在飲下第一口茶的同時，兩位家主也完成了第一輪客套。

  「直說吧。」

  禮貌過後，這位統領大軍的中軍元帥便收起了笑容、開始直截了當問道，「淵國這麼多人在找你，你能躲過兩個月便罷了，怎的在此時…竟敢現身新梁，還獨自一人到我郤府來了？這可實在…有些反常呀。」

  「不反常。」

  風聽雨應道，「郤元帥與樂國寅伯邘意相似，善權謀鬥爭，該是想得明白才對。我這樣做，正是打算要找郤元帥你…來談一項『合作』的。」

  「哦？」

  郤泰聽得神色疑惑起來，「合作？我沒聽錯吧，風小姐？」

  「…是合作。」

  風聽雨點頭肯定道，「如郤元帥所說，這兩個月我是在逃跑、躲藏。而如今我以為，是時候該迴風於邑了，但我早知…你們是不會輕易放我通行的，所以，我先到新梁，來請求得到郤元帥的庇護，以便在通過瑤光樓地盤奄城時、直至最後回到風荷鹿莊後，我的人和貨都能毫髮無損。我如此說了，郤元帥應能明白我意思吧？」

  「你…」

  郤泰聽到這裡，注視著眼前這小妮子的目光頓時複雜了起來，「你…又都知道了些什麼？」

  「這可沒有，呼…」

  風聽雨微笑著，端起茶杯到嘴邊、吹了一口氣罷，便繼續解釋道，「我只有自己和一隊商隊家丁，還得到處逃亡，哪探聽得什麼情報呢？郤元帥不必多想。自始至終，我所能得知的，都只有和黎民百姓們間的市井流言而已。」

  「你該不會是…」

  郤泰抬手撫須、神情肅斂的追問道，「…和『鉉影閣』勾搭上了吧？」