宣國中部，一座小城內。
這座城位於從寅城東出、一路向東南，途經青城、直至抵達大淄的最近官道的一條必經之路上。
才剛進城，申正則與羋筠便被守衛發現，而後被請到了縣府去。
到縣府見了縣尹，申正則發現來者似乎有些眼熟，正是當初自己重新出現在闡昌殿上時、那第一個發言要獨挑大樑的年輕小將。雖未接過自己的重擔，但後來他也參與到了對啟、江兩國的抵抗戰中，因軍功獲得了一些擢升。
然這小將見了申正則，卻並沒什麼好臉色，反倒是面色沉重，拿出一封精緻的帛書，是宣王楊呈親自手寫的王詔。
申正則打開王詔，那詔書上劈頭蓋臉的第一句，便令他震驚錯愕：
左司馬申正則，因獲五大罪狀，革去所有官銜職爵，貶為庶民！
一同見到帛書上的內容，此時就連羋筠也已是震驚萬分…
……
然而就在這列字的後方，宣王便詳細描述出了這「五大罪狀」，更出乎二人意料的是，每一條所說的居然也都是事實：
第一罪，通敵之罪，與此前行刺御前司馬、王子郜的全國通緝犯「范遠」勾結合作。
第二罪，戰事不利，導致西境三十城多遭劫掠屠戮。
第三罪，兒戲將士性命，明明打下炎南百里地，卻原樣奉還。
第四罪，膽怯之罪，明明有機會可以直接擄走兩國太子做人質，繼續征戰，卻偏要全部放歸。
第五罪，為國蒙羞，寅城談判會時明明帶著最多的兵力，卻吃了最大的虧，為宣國帶不回一絲利益…
文末甚至還寫了，本該判他申正則死罪，但蓋因宣國歷來有「刑不上大夫」之典律，加之申姓為宣國大戶，故改判為削去職爵、貶為庶人…
綜上每一條，申正則居然都無可辯駁、無法否認！
只是，寅城之事發生才過去短短數日，自己已從寅城快馬加鞭、一路東進，這在更東邊千里之外的宣王是如何先一步得知，還及時連人帶信一併派送了過來的呢？
申正則與羋筠二人，此時都百思不得其解。
那小將收回帛書後，也從申正則手上接過了當初在大殿上宣王賜給過他的、調遣宣西三十城所有將士的符節。
曾經在大殿上對這個傳說中的人物，他眼裡還抱有一絲崇敬，如今再見，卻已滿是萬分的疑慮不解甚至是嫌棄了。或許這也跟當今天下人皆以為是這對墨家兄妹帶宣國打贏了這場戰爭有關。
但是再照如今看來…宣國真的贏了嗎？
這一點或許難論，但對瞬間失去了一切、連青城縣尹也不剩了的申正則來說，則是已不再重要了。
此時的他也終於是名副其實的感到了一種莫名的悲戚，在與這小將告辭後，申正則便在羋筠的陪伴下離開了縣府。
……
而就在走出縣府的路上，「宣王為何提前得知」的真相卻就在他們身邊，與他們擦肩而過了：
只見那是一個身形偉岸、高若城關，兩肋如翼、陌生面孔的「巨人」。身穿特製的大一號宣國官服，腰配大刀。
這副外貌實在是惹眼，申、羋二人見了都不由被吸引的多矚目了片刻。
這樣的身形，放眼全天下也是難見得一個。
然而，從未見過「鉉影閣石執事」、甚至於都不曾聽說過的他們，卻是絕沒有任何可能想得出這個真相了。
……
二人出城後，羋筠便問起申正則他的去向。
儘管看起來像是失去了一切，但同樣不知該往何處的羋筠遂表示為報效知遇之恩，決定繼續追隨申大夫。
感慨萬千的申正則只有再三長嘆，強調羋筠如今他們連青城也回不去，是不必再叫他「大夫」了。
不過，這也不再重要了。
思索一陣後，申正則遂決定到亥山去找仲兄，向他知會歷時三個月的戰爭已經結束，天下格局發生大變、七國變五國以及黎室覆滅之事。隱居深山的仲兄既然肯貢獻出那部兵書，又派出了剛收不久的弟子白桐，想來心底應該還是牽掛著宣國的戰況的。
在那之後，他便打算往江、啟兩國去，找尋自己女兒的下落。
羋筠點頭應過，隨後便與「申先生」一同啟程了。
立下赫赫戰功的二人，如今不過短短几日，便是一個脫離了墨家，一個被朝堂用完即棄，只得如今相伴追隨、淪落天涯…
……
隨著寅城談判之事逐漸傳開，天下人於是也紛紛盡知：
戰亂時代過去，太平之世終於回來了。
尚活躍在炎國平淵郡境內的剩餘部分舊黎軍與舊淵軍，也在這段時間裡，在炎國平淵郡郡守兼武憲侯「柳隨山」以及啟國中軍元帥「榑浩瀾」二人的合作下，分兵多路，逐一剿滅乾淨了。
柳隨山率兵進駐梁縣，在張若卿的協助下，頒布了新的法度，開始治理起了這片土地來。
榑浩瀾班師邯鄭後，則並沒有被啟王「卸磨殺驢」，而是受到了豐厚的獎賞。在這場天下大亂中，啟國可以說和西邊的樂國是遙相呼應，處在最不安全的一個位置。但榑浩瀾南北輾轉、調遣得當，雖未拓地一寸，卻同樣做到了未失地一分，難能可貴的維持住了啟國疆土。
領受了財帛後，已是武將之首、封無可封的榑浩瀾拒絕了啟王對他的進一步封官加爵，而是在朝上推出了自己親自在軍中看好並培養的接班人，表示已有意告老還鄉，把位置與機會騰出來給年輕人去做。
在獨尊縱橫家的啟國，啟王自然是個縱橫家大師，同樣並不希望軍心過多向榑浩瀾一人集中的他甚至沒有挽留，很爽快的便答應了榑浩瀾的請求。
當天，邯鄭城中舉行國宴，文武百官皆來送別榑元帥自此離朝。
宴後隔日，榑浩瀾便將財帛盡數散發給了自己元帥府里的一眾下人們，讓他們最後助自己搬遷好行李後，便也可以告老還鄉、或是到別處另謀生路。下人們也很感激榑元帥，對他是依依不捨…
最後，費了好一番功夫，榑浩瀾才終於整理好一馬車的行李，獨自駕車、踏上離開邯鄭城的旅途。
只見他一路向北，遠遠消失在了地平線的彼端。
……
大地另一端的西邊，炎國境內。
在通過汕水關後，身騎一匹快馬的范遠很快便回到了自己的家鄉櫟縣。如今這裡仍在兵馬活躍，但已不再是為戰事，而是成為了收復炎南百里地，以及向桂嵐郡及樂國境內派兵的「中樞哨站」，而必須得駐紮許多兵馬、並囤放一部分糧草了。
太子禹不在此地，但有他手下將帥替他代為行事。
如今再回來的范遠，已是再也不懼宣國的通緝令，而是可以拋頭露面、正大光明的現身了。
這個時候，他自然是先到奶奶家去，與家人們重逢，再把這些許多好消息都帶給他們知曉。
而再見到了孫子范遠後，早已康復的范奶奶頓時是欣慰無比。她對紛亂擾攘的各國戰事從來就不關心，此前也只是為孫子被通緝的事而擔憂，如今見到他安然無恙的回來，懸著許久不安的心也是終於放下了。
在范遠暗中回來過一趟後重新返回了學堂的范逸，見了遠哥也是萬分高興。
一家人在范二嬸收工回家後，也終於是得以團聚。
儘管不是什麼節日，但范遠依然陪著奶奶、嬸嬸與弟弟，相聚一堂，在歡聲笑語中度過了難忘的一晚。
翌日，范遠便又告別家人，繼續啟程了。
從櫟縣往北，在到孟陽城前，他很快沿著一條老路、途經了一個熟悉的地方。下馬上山，又見了那座最初與羅大哥見面的破廟。
廟裡依然荒蕪破敗，自他們走後，也不知是否有人來過，地上的柴火與焦炭尚在，唯有枯枝敗葉是又多了幾許。
站在這小廟裡，范遠不由是思緒萬千…
回想當初，在剛只見過衛兄、炎王和羅大哥一面，在汕水關受挫，分別以為他們身份都只如表面般單純，而天下也尚未大亂時…居然一晃眼，竟已是九個月前的事了。
林間吹過徐徐的清風，又令他是一番慨嘆自心中油然而生。
下山後繼續向北，范遠當天就到了孟陽。
自從九個月前領完那枚蒼狼紅玉玦後也再沒見過炎王的范遠，後來才明白炎王原來早知蒼禹下落，早與鉉影閣有了密切聯繫。那麼如今一切落幕後，自己再去見他，不知他老人家會有什麼話說，他們彼此見面又會發生些什麼呢？
帶著這個疑問，范遠直接登門拜訪了承蒼宮。
如今再進承蒼宮，范遠在原先空曠的磚石廣場上，居然見到了曾在以前的桂嵐邑、如今的桂縣才得見到的「天子九鼎」。
原來炎王舉兵滅黎後，九鼎已被搬到了承蒼宮來。
這不得不說實在是一個前無古人之舉，幾乎可以等於是，炎王已將自己「掃清六合」之志向，是正式昭告天下了。
而以如今炎國對比三個月前，已完全占取了淵、黎兩地，取宣西三十城，又駐軍在樂國，已超越宣國成了天下最大一國的情況來看，仿佛也不再是什麼遙遠的未來了。
宮中玄甲御林軍們認不得范遠，在向上通報後，范遠才得以放行。
而這回得見范遠，炎王的反應與九個月前，卻是截然不同了…