皎潔的月色之下，三人站在城頭上，在一眾倒地熟睡的士兵們當中隔著數步，相對而望。
「榑浩瀾？」
郤泰疑問道，「…呵，老實說，這個時間，在這個地點見到你，還是挺讓我意外的。我與你鬥爭多年，還以為你是條漢子，想不到你如今為了破城…也要使出未國那幫修仙軍們的手段了嗎？」
「郤泰，戰爭不是兒戲。」
榑浩瀾平靜回應道，「若當真是只你我二人在內的競技，我再陪你玩上幾年也無妨，可這是牽涉天下七國在內的戰爭，多耗一天就會多白白犧牲一些性命，我可不想做這樣的惡人。」
「都說一將功成萬骨枯，你真不在乎的話，你也就不會坐上這個位置了。」
郤泰回應著、右手已緩緩搭到了腰間令劍的劍柄上，「難道你為啟國征戰多年，不曾拓方寸之地，這當中白白犧牲的性命就少嗎？呵，無妨…」
唰——
話音未落，便見郤泰拔出劍來，鋒利的劍刃在月色下映出耀眼的銀光，直刺向榑浩瀾去！
當！
眨眼間，即只見榑浩瀾抬手起來、伸出劍指，竟以那道劍指夾住了刺來胸前的劍刃，穩穩固定了住，沒能讓郤泰再多動得了分毫…
「你！」
郤泰眼中有怒、手仍未鬆開的厲喝道，「榑浩瀾！你既然親自來了，若是個漢子，就拔出劍來，與我親自在這城樓上對決！你我都是元帥，要給身後的國家與將士留住個體面，勿做這些偷襲暗殺的勾當！」
「哈！」
一旁薛珞聽罷，忍俊不禁、嗤笑出聲來。
「你又是何人，笑些什麼？！」
郤泰轉看向這位戴著銅面的九尺大漢喝問道。
「在下，鉉影閣石執事。」
薛珞聽罷摘下面具、對郤泰露出了真容來，「郤泰，你為謀上位，與瑤光樓結黨勾結多年，不論忠姦殺掉的政敵早已不計其數，你倒還好意思這樣回話！你淪落到今天，可別忘了，當初也是你自己決定與鉉影閣合作滅掉瑤光樓的。當你這一國主帥都走到了勾連外部勢力的這一步的時候，亡國也就是情理之中了。」
「是你！」
郤泰聽罷震怒，「鉉影閣！是你們當時抓了我侄兒郤達，我才不得不答應合作，現在見是時候滅淵了，又知道回頭來究責於我了？！」
「是，我們是抓了郤達不錯。」
薛珞盤手抱胸解釋道，「而且五個月前，就是我親自在湫陰抓到，親自送回鉉影閣的。但你可別忘了，你當時也是派他出去尋求外部勢力合作，以圖強化你郤氏在淵國地位的。你侄兒郤達當時在湫陰，眼看就要莽撞下手、先殺了兩位無辜的道長，我當然得及時出手制止了。」
「你這…」
郤泰見說不過，便又轉看向了榑浩瀾去，「榑浩瀾！莫非你…你見炎國與鉉影閣勢大，也倒戈投靠了嗎？！你這懦夫…」
「此事…我這麼跟你說吧，郤泰。」
榑浩瀾則神情平靜，邊仍緊固著劍鋒、邊解釋說道，「天門山道士范遠，你大概是久聞其名了。但在他下山時期，跟隨他身邊、與他同行的一個師兄，不知你可否還有印象？」
「那是何人？這時候說這個做什麼？」
郤泰疑聲喝問道。
若是郤氏其他人被問起這個問題大概不會記起，但郤泰本人曾與瑤光樓密切合作，范、榑師兄弟曾在淵國境內活動的、由瑤光樓偵測到的情報，頻繁傳至他處…
這個身法靈敏、射術高超，攜一把玉腰長弓，但卻行事謹慎內斂、仿佛是陪伴范遠而走的一面鏡子，他早已是印象深刻、有過仔細留意。
尤其半年前，就在此城的風氏醫館，這個師兄還出手對付了他郤氏的殺手。
只是如今突然提起，他倒是想不起來了。
「那人名叫榑景明，與我同姓，正是內侄。」
榑浩瀾平靜解釋道，「二十二年前，正是我兄嫂親手將他送到天門山一心道人處，讓他出家修道的。這些年來，作為叔父，我一直就關注著他的動向。你如今要說是倒戈投靠，呵，倒是不太準確了。」
「這！」
聽到此處，郤泰終於是鬆開了手，震驚的退後了開去。
噹啷一聲，他的大劍也掉落在地。
「你這話意思，莫非是說…」
郤泰神情驚恐道，「炎國為順利統一天下，早在二十餘年前，就已溝通了你作為眼線，甚至…你可能完全就是炎國派來的臥底！潛伏啟國行伍二十餘年，一路做到中軍元帥，為的就是…如今日般，為炎國打開一個鯨吞南下之豁口嗎？」
話音落罷，郤泰一轉過頭，看向了月光下軍容整齊的黎軍大營…
極目遠眺，仿佛一瞬之間，他目光已經北貫千里，看到了自炎淵議和後、屯駐在奄城已久的柳隨山部炎軍，以及炎宣議和後、在櫟縣不斷集結囤積的蒼禹部炎軍…
頓時，他眼前便像是浮現了一張自萬里高空俯視向下、所可能見的天下全圖：
王師已在新梁城外，看似戰果纍纍，收復了半個淵國疆域，實則在北邊的櫟縣與奄城，東西兩路皆有近在咫尺的大量炎軍虎視眈眈。
駐防空虛的黎京桂嵐邑，完全是戶門大開、唾手可得。
而王師倘若想要回防，啟軍卻又已集結在了此地，隨時可以輕易如牽制住淵軍般牽制住王師…
如此，更是能在滅了淵國後，同時繼續耗去黎軍與啟軍的元氣，為北方炎國爭取到更多統治與管理的空間與時間。
這回的黎啟聯軍滅淵，獲益的還是背後的炎國。
自始至終，都是炎國在操弄一切，都是炎國的勝算與贏面在不斷增加！
想到此處，郤泰眼中頓時露出了深深的絕望。
「哈哈哈…」
薛珞見狀是仰頭大笑，轉身走開。
「那…倒不至於這麼誇張，郤元帥。」
榑浩瀾背過兩手道，「倒下的不過是新梁的朝堂和你富可敵國的郤氏罷了，人民還是人民，就像如今炎國的『風於郡』一樣，淵國…是並不會『滅亡』的。只不過是成為炎國的一部分，遵循炎國更先進的法度，過上更太平的生活。」
郤泰環顧四周、神情驚恐，沒有回答。
「你想要體面，我可以給你個體面。」
榑浩瀾說著蹲伏下去、拾起了郤泰的劍道，「但…不會是浪費時間與你對什麼決，因為你其實不知道，你根本不會是我的對手。你可以現在自刎，也可以從這城樓跳下去，都可以在明天便結束戰爭。不論如何，你都留住了全屍，以身殉國，也可留名於後。」
說罷，榑浩瀾便把劍拋還過去，啪的一聲，被郤泰接回在了手中。
郤泰看著手中的將軍令劍，心中思緒萬千，絕望之餘，不免又是悲從中來、綿綿難以斷絕。
而榑浩瀾與郤泰則在旁靜靜地看著他，等他做出決定。
……
月光依然明亮，今夜萬里無雲。
郤泰低頭望劍注視了許久，過了好一陣，也不知究竟思考出了些什麼，終於是抬起了頭來。
最後向二人看了一眼後，郤泰便緩緩點了點頭。
終於，便見他轉過身去，抬腳跨上了城樓，站到了牆上。
冬夜的風簌簌地刮來，雖是自北方「炎」國南下，卻是颳得他心口刺痛與冰涼，以至於凍得他嘴角是止不住的顫慄。
兩手捧劍，郤泰抬望向了明月。
「列祖…列宗。」
只見郤泰對著月光開始自言自語了道，「不肖子孫郤泰，此生…雖然多有狡猾算計、陰譎詭道，踏了一路屍山血海，但自問也是嘔心瀝血、盡忠報國，無愧於心！」
「然而，天不佑我大淵，時不容我郤氏，我郤泰，今日就只能止步於此了。」
「請祖宗…原諒！」
話音落罷，便見郤泰閉上雙眼，雙手握緊劍柄，斜到了脖頸邊。
神態從容，雙眼不停顫動。
唰——
銀光閃過，噗呲一聲，便見他脖頸處裂開一道豁口，炙烈滾燙的鮮血激射而出，在月光下更顯清澈透亮。
榑浩瀾與薛珞皆在一旁靜靜看著這一幕，未有任何動作。
而下一刻，郤泰便是瞳孔散大，神情恍惚、逐漸失去了意識，整個人從城樓上如同抽去了柱基的高塔般，搖晃片刻，便終於往前墜了下去…
砰！
又聞一聲巨響，郤泰的身軀重重的砸在了新梁城北門前的地上，震起一片泥土塵沙，又很快消散。
「…走吧。」
「嗯。」
榑浩瀾與薛珞二人見狀，相視一眼，便轉身離開了。
……
次日，新梁城外的黎軍、城內剩餘最後的淵軍衛戍將士們各皆起身，很快發現了墜在北門外，自刎而死的郤元帥。
郤泰一死，淵國最後的脊樑柱也終於徹底潰毀斷裂。
所有的將士們都再沒有了任何士氣，消息傳遍整個新梁城，引得是全城上下皆大驚失色…
郤氏府邸上下，更是悲痛萬分。
深居宮中的淵王得知後，絕望的跌坐下來、癱倒在了王位上，在僅剩不多朝臣們的追問中，手足無措的他終於艱難的做出了決定：
黎天子定二年，十月十六，既望日。
淵王方氏打開新梁城門，率一眾文武群臣、妃嬪宗室，正式向前來伐淵的王師主將奉上王冠與印鑑，恭敬跪下，呈書投降。
淵國，滅亡！