廣袤江山的幾處戰場，都已在這段時日有如巧合般、不約而同的息兵止戰。
淵南，與炎軍議和後終於得以從北線抽身的郤泰，及時將重兵屯駐在了以泠川關為核心的淵、啟交界一帶。
加固了防守，使啟國元帥榑浩瀾觀望許久，最終也沒有出兵進攻淵國。兩國便暫且將這劍拔弩張的緊張態勢維持了下去。
宣東南，由於啟軍的撤走大大減輕了宣軍的壓力，加之江國朝堂正被鉉影閣勢力控制，致使此地戰場仍處在最膠著的拉鋸、甚至是消耗中。
開戰將近兩個月，戰線仍無明顯變化，兩國國力卻是大大削弱。
另一邊的宣西南，率有二十餘名墨者及十幾萬軍民的屈杉在經歷一次「被屠城」的敗仗後，再度遁逃回了山中，銷聲匿跡。
而該部未軍也在趕跑屈杉後，有大司馬常辛空降軍中接替指揮，又有其族侄大庶長安邴也率五百劍修從寅南就近前來會師。雙方合兵一處，繼續起了以「遷入百姓」方式的對宣西平原三十城的侵占。
寅南，蘇閏沒有繼續貪圖墨家，在收殮了寅王遺體後，便以最快急行軍速度率全軍北上，趕回寅都。
而終於等回了修豫離重新做巨子的墨家也沒有放過這個機會，在打掃山中戰場時，收拾了寅軍沒來得及帶走而留下的一些裝備與器具，本該被劫卻反倒劫了他們一手。隨後，便很快發信天下，更為積極的攫取情報、預備著做出更精準與更有利的安排。
宣北，常丙親率的玉婁城主力也北進迅速，幾乎已完全將宣西三十城占據，逼近到了泛起白霧的商澤大湖附近…
而再往北的炎國境內，則是戰事已平。
申正則與炎軍議和，從櫟縣撤軍、向汕水關進發，姜夷錄跟隨申正則進入了軍中作為人質。
蒼禹的身份與鉉影閣的存在，則自此起被正式公之於天下了。
……
與此同時，千里之外。
宣都大淄，永澤宮的闡昌殿上。
大殿深處、長廳盡頭的高座上，頭戴九旒王冠、身披深青長氅、鬚髮黑白相間的宣王楊呈是盤膝靜坐。
面前的條案上，凌亂堆滿了許多竹簡書帛。
除了對各方國情的奏報外，還散落著些兵家典籍，是開戰以來他一直有在研究的，當中甚至還有仲梅夫的早年作品，不過自然與屈杉手上那冊《仲子兵法》是無法相提並論。
這一時節，武將們幾乎已全部離開了大淄城，這天又沒有大朝，文官們便也都不在宮中。
殿上僅寥寥幾名太監與侍女而已，是一陣異乎尋常的空蕩與僻靜。
此刻，乃是下午申時。
只聽得殿外，終於是有人一路步上長階，來到了大殿正廳門前，停下了腳步。來人大手一擺，躬身作揖。
「民女問歌，拜見我王！」
楊呈應聲抬頭，只見百步之外的宮門橫檻前，站著是個七尺來高、身材纖細，一身華貴絲織長裙，長發扎簪，背負一面琵琶的年輕貌美女子。
儘管是如此稱呼，但楊呈認得，這位便是自己那位有一身琵琶音波功本事、時常在屏風後保護自己的妹妹——
楊問歌！
雖是同一父王所出，可一個是早年的長子，一個是暮年的幼女，導致兄妹二人竟有了三十二歲的誇張年紀差。
再加上楊問歌出生後，更不知上代宣王是老邁昏聵、還是臨時起意、還是有所寄託，居然向全天下隱瞞了她的身世與存在，派人找到宣國境內的隱世修仙門派、將她送去寄養，學習這詭譎怪異的音波功…
接著，只到她兩歲時，宣王便撒手人寰。
時乃太子的楊呈在嗣位時才從臨終的父王處得知了自己這個妹妹的存在，起初是將信將疑，但親自前往探視過後，還是不得不確信。
並且為了穩固自己剛剛繼承的王位，楊呈便也沒有將她接回宮中，而是讓她留在了那裡繼續修行。
直至學成出山後，楊問歌才返回大淄，並始終以歌女身份獨自居住在城中，負責保護著王兄的安危…直至今日。
除了保護外，有時的她也為王兄出謀劃策，譬如年初破壞炎、江聯姻，綁架姜元夕的計劃，便是由她提出、策劃與主導施行。
姜元夕與銀鈴被囚禁與折磨的地方，也正是宣北一處距她門派不遠的空院。
雖言如此，可楊郜被鉉影閣殺時，她又未能保護。
明明見到了范遠，卻又只能眼睜睜地放他逃離大淄，從此只出現在通緝令上，再沒有傳出過消息。
這些出身與經歷，無一不導致了楊問歌如今與自己的親族宗室們有著極大的割裂與隔離，甚至包括知道自己身份的王兄在內。雖皆知儘是骨肉親人，但卻只能與幾乎所有人刻意迴避…
即便有所接觸，也必須保持陌生。
做到了比「斧執事」更過分的程度，卻並沒有達成與之相對應的效果，由此看，不禁更是令人唏噓。
「嗯！」
楊呈放下手中書簡，便轉頭對殿內左右揮手示意。
「是！」
遂是，便見殿內外一眾侍衛、太監與侍女們皆轉朝向王上，作揖一拜後，便沿百級長階走了下去，或是沿廳內兩側長廊退入了殿後，紛紛遠離了大殿。
這歌女每回前來，大殿內外人員皆需遠離得一乾二淨，這回居然直到戰時已是如此。
眾近侍雖撤，卻也不禁議論起來，猜測著王上與這女子的關係。
隨著一片片細若蚊聲的遠走，這闡昌殿變得越發清靜。
此時的楊問歌見狀，才終於抬步越過門檻，走入殿內。
……
一路迻著小步趕往深處，楊問歌很快來到了高座下，止住了步子。
接著，她便抬身向王兄抱拳一揖，楊呈點頭以應。
「王兄重新召見我，是有何要事嗎？」
楊問歌之所以如此問，正是自從楊郜被殺後將近兩個月的時間裡，宣王都沒有再給她安排任何事務。
「問歌，你…想回歸宗室嗎？」
楊呈問道，「今時不同往日，方今天下大亂，你繼續多費這一份心力隱藏這個身份已再沒有什麼意義。回歸了宗室，你可以拿回本該屬於你的一切，抬頭挺胸做人，受封為公主。你沒有繼承權，又有武功傍身，也不必擔心會像它國王子一樣被送來送去。整個宣國上下還是只有王兄能調遣你…」
「這個問題，王兄已問過許多遍了。」
楊問歌打斷了宣王道，「問歌這回的答案依然不變，不需要。王兄若有事務安排，儘管直說便是。」
「…好吧。」
楊呈神情凝重的看著眼前的妹妹，長嘆一聲道，「那就直說了，確實是有事。你今日…準備離開大淄吧。」
「嗯？」
楊問歌疑慮不解，抬頭直視向了王兄去。
「不要誤會，不是趕你走。」
楊呈說罷，在條案上打量片刻、便看準了一封系好的短小羊皮卷，拿起來在手中向妹妹解釋起來道，「如今宣西三十城已幾乎全部淪陷，申靈均在西線雖捷報頻傳、屢立戰功，攻進炎國。但世所皆知，宣軍在西線的命運其實全部掌握在了五十一名墨家弟子，或嚴格來說，是一對墨家兄妹的手裡。」
「儘管他們既有墨家戰法，又有仲將軍兵法，比起我們這邊拉鋸了幾個月的確實卓有成效，但也正因此…」
「我敢保，只要他們隨時棄軍而走，或一聲令下，我宣國就會徹底失去宣西那片千里疆域。」
「歷來各國面對入侵，不敢請墨家援救的，多半也是因為這個。」
「他們很清楚，墨家一旦出手，必能輕鬆退敵。但這一退敵，也必將把軍心與民心奪走，這對他們藏弓烹狗、卸磨殺驢造成了極大的麻煩。然而作為求人的一方，他們又不便提前談什麼條件…」
楊呈說得頭頭是道，「因而十分諷刺的是，以前許多小國直到被滅，都沒有請墨家出手。」
「王兄說得有理。」
楊問歌附和道，「那麼王兄如今這回天下大亂，又為何允准墨家在西線領軍？王兄手持此物，又是何意？」
「這個東西，就跟接下來要安排你做的事有關了。」
楊呈繼續解釋道，「而我之所以允准墨家前來領軍，至今也不做任何干涉，原因倒是很簡單。早在天下大亂前，墨家就已經釋放出了其江河日下、行將就木的信號，若是如此，我還需要擔心墨家在我宣國爭得軍心民心嗎？」
「在寅城講學會與禽陽會盟時兩度得罪邘意，一個月內兩度更換巨子。邘意政變成功、奪位稱王后，還前來幫助我國、明確表示反抗態度。」
「那於是後來發展的結果，便是果不出我所料了。」
「邘意在宣國進軍受挫，退回本土後的第一件事，便是到禽山腳下屯集大兵，而後直接發兵進攻了墨家總院。」
「墨家再是世之顯學，弟子也不過上千，又不修仙，如何能敵十萬大軍？」
「所以，若是墨家總院都被攻陷了，空餘那孤零零的幾十人在我宣國，再有軍心民心，又能掀起什麼波瀾？所以，我很放心繼續讓墨家弟子們領兵。我不僅放心，我還要設法將他們留在宣國。」
「羋筠已經是申靈均的軍師參謀了，而屈杉還並沒有一官半職。」
「這個，便是我要給他的官職爵位。」
楊呈自信的笑罷、搖了搖手中紙卷解釋道，「如今他採取游擊戰術，遁入南部群山中，為達成足以牽制未軍的效果，哪怕是我們大淄朝堂也不知其具體蹤跡。所以，還需要問歌你這樣的修行者，來設法找到他們，將這封信送到。」
楊問歌聽罷，不禁柳眉微蹙…