霎時，邘鯉僅還以一陣沉默。
「哈哈哈…」
不待對方回答，常丙便旁若無人的昂首大笑起來。那爽朗笑聲中，滿是對這位新寅王的鄙夷與輕視。
笑罷，常丙便轉過身去，踏上不知何時又身後飛出、懸平到了腳邊的長劍上，而後嗖的一聲，直飛沖天、沒入雲端——
自始至終，近在轉角處的士兵們都沒有發覺到此地發生之事。
邘鯉則抬望向雲端，看著常丙離去的方向，兩眼微微眯起，當中是鋒利的恨意逐漸滋生了出來…
……
與此同時，數百里之外，炎國櫟縣。
「若是如此的話…」
范遠應罷、遂將杬柷劍收進了腰間鞘中而後，思考片刻、便退了半步道，「斧執事，我想…我是大概知道你身份了。」
「哦？」
斧執事問道，「范道長…竟有這樣聰慧？」
「雖然我等見面次數不多，但你的行跡，我又不是第一回聽說了。」
范遠平靜道，「因為…若是將鉉影閣四大執事相提並論的統一分析的話，你…好像就是最特殊的那個。從寅城伏擊邘意，到除滅瑤光樓，到率領炎軍侵吞淵國，你所做的一切，都並不是完全為了鉉影閣，而更像是為了你自己，或者說…是為了炎國。而鉉影閣中，有動機、能力與理由這樣做，又自始至終不曾現身、似乎比閣主還神秘的人，就只有一個了。」
「彩，彩，不錯，范道長當真厲害。」
即便一隻手還提著籃子、斧執事仍抬起了雙手來，拍掌微笑以應，「有話說到這裡足矣，不必再往下說了。而且…還好是范道長猜了出來，若是其他人在此說出這番推論，我可就要滅口了。」
「呵呵，我無所謂，是你們故作玄虛罷了。」
范遠搖頭道，「那照這麼說，遲早有一天，你會離開鉉影閣，而且…玄闕宗的事，也不需要你來面對了？」
「我倒是想參與呀。」
斧執事兩眼微眯，「但我們閣主明明有門路，卻總是在有意將我隔絕，我便想是也不必勉強了。」
「我也認為閣主想的有道理。」
范遠嚴肅道，「比起修仙者們以及玄闕宗之事，你更屬於炎國，更該先對眼前這座江山、這片天下負責才對。」
「也是。」
斧執事只搖了搖頭，隨後便是副無奈的自嘲一笑。
「那你今夜來此，找我家人們，又是所為何事？」
范遠說罷，目光便瞥向了斧執事左手提著的竹籃去。
「范道長不必這樣疑心。」
斧執事應道，「不論是從國家立場，組織立場，還是個人立場，我都是站你這邊的。要來，當然是幫你們的了。」
「看出來了。」
范遠認出了籃子裡的諸般丹藥後，又抬看向斧執事道，「若是這等事，為何不能白天來？偏要趁夜？」
「我白天要打仗呀，范道長。」
斧執事笑應道。
「但…我不希望他們被打擾和影響。」
范遠再度嚴肅道，「即便這些靈丹妙藥當真有用，也最好不要現身與他們見面吧，偷偷放入院中，留一封書信即可。而後我們再私下另找個地方，有話慢慢說，我還多的是問題要問你。」
「當然，這就交給范道長你自行決定。」
斧執事隨即伸手向前，將竹籃放在了地上。
范遠注視著竹籃里的一眾物什，頓時心中也是思緒萬千，複雜無比。
……
其實這段時日，奶奶的憂慮成疾，嬸嬸的辭工，小逸的棄學，范遠全都暗中看在眼裡。
尤其是從外邊屢屢傳進櫟縣的消息，也幾乎沒有一個是消息。
自己受到的是宣國的通緝，如今一路打到櫟縣城外的又正是宣軍，而回援的炎軍又直至今天還沒有進城…
家人們至今沒能見上他一面，聽不到半句解釋，也只有愈發擔心。
而就在櫟縣潛伏的范遠心中卻是十分清楚，眼下的情況，仍身負通緝的自己是萬不能現身的。
於是，也就只有做出如上決定了。
為讓家人們恢復狀態並放下擔心，在鉉影閣方的幫助下，范遠將一籃子的丹藥悄無聲息的帶進了院內。並在籃中留下了自己的親筆信，解釋了自己之所以會受到通緝的原因，以及自己所正在做的事，只讓他們無須擔心即可。隨後，他便與斧執事離開了范府。
夜色下，兩道人影一前一後的飛檐走壁，往城東炎軍大營奔去。
……
櫟縣城外，炎軍大營中。
此時中軍大帳中，燭燈明亮，共有三人。
斧執事位於主座，換回了一身厚實鎧甲、嚴密頭盔與披風飄掛的元帥裝束，更顯氣勢十足。
一身輕便於行動的夜行黑衣，頭戴帷帽、烏髮披散，腰掛杬柷劍，眉眼間較比往日已愈發銳利、褪去了許多小道士稚氣的范遠，位於左側座。
只一身簡易布袍，穿著與打扮間是毫無任何「貴氣」可言、更讓人完全看不出來其真實身份的姜夷錄，位於右側座。
三人就此對坐，帳中再無他人。
「范道長，又見面了。」
姜夷錄平靜的向范遠打招呼道，「原以為你那日後便要回天門山躲起來呢，誰想你居然也是個待不住的性子，和我一樣想跑出來呢。」
「在這一點上，我比姜公子幸運。」
范遠答道，「我是自由身，並不背負什麼王公貴族身份。下山後，也有自己的本事，能做自己要做的事。」
說罷，范遠看向了主座位置的斧執事去，兩眼微眯一道。
斧執事敏銳的察覺到范道長的眼神，只頰角微揚、輕嗤一笑以回應。
「當然，這個大家都知道。」
姜夷錄對此只有長嘆一聲而已。
「那麼姜公子又是因何得以離開鉉影閣呢？」
范遠問道，「而且，還是與正助炎國東征西討的斧將軍同行？」
「這…」
面對這個問題，姜夷錄只有眉頭一蹙，既無奈又凝重的轉頭看向了斧執事去。
「我來解釋吧。」
而如今已率軍來到櫟縣城外，又已與范道長會面，三人共聚一堂，斧執事思索一番，也認為是時候該揭示真相了。
……
「許多消息，想必范道長都已聽說了。」
斧執事解釋道，「我在來的路上抽空回了鉉影閣一趟，把姜公子接了出來。因為到了明日宣軍陣前，我要借姜公子一席話語，退了這支亡命之師。」
「哦？」
不善兵法的范遠聽了只有疑慮，「只憑一席話語，如何退敵？」
「知己知彼，百戰不殆。」
斧執事道，「根據情報，如今攻進炎國、打到櫟縣來的這部宣軍是由宣國左司馬申正則率領，由以羋筠為首的二十餘名墨家弟子作為軍師的。他們若要繼續打，就憑當今炎國部署的兵力，這炎都孟陽，還當真未必守得住。」
「可一旦清楚他們的訴求，牽制他們就不成問題。」
「他們從一開始北上，便是在驅逐追趕寅軍。寅軍撤回寅國後，退路被未軍截斷，因而才只有朝我們炎國打。」
「所以，只需我們能設法助他們打寅國，便足以將他們調走。」
「但這回讓出的條件，這個誘惑一定要夠大，要大過『攻下炎都』，否則是不足以調走這樣一支敵軍的。」
「所以…我會教姜公子，於明日陣前提出，滅寅二策。」
斧執事微笑道，「並且還要把吞滅寅國的利益，全數讓給宣軍，至少如此…才足以讓他們上鉤。」
「滅寅二策？！」
姜夷錄聞罷頓時驚呼，「這…這才開戰不到兩個月，已經有滅寅之策了？」
「嗯。」
斧執事點頭應罷繼續道，「明日陣前，姜公子只需照此大概意思來說即可：炎軍前來，是與宣軍議和，希望宣軍可以調轉方向、撤出炎國。為此，炎國願意獻上『滅寅之策』兩條：」
「上策，由我們炎軍負責進攻寅國，不論打下多少土地，統統奉送宣國，直至完全剿滅寅軍、吞併寅國為止。」
「下策，炎軍向宣軍提供金錢、糧草、兵器等物資及軍隊的支持，助宣軍前往攻打寅國。為使宣軍放心，作為統帥的我『斧將軍』以及作為江國王子的你姜夷錄，都可以只身前往宣軍中作為人質。」
「如何？二位，這兩個條件，聽著都十分誘人、難以拒絕吧？」
斧執事攤開兩手、自信微笑的看向兩人道，「比起拒絕議和，接下來繼續往前強攻源源不斷回救王都的援軍以及本地的御林軍，後方再是未國修仙軍的追擊，站在宣軍的立場上，怎麼想…都會是從這兩個條件中選一個答應吧？」
「…有道理。」
姜夷錄意味深長的點了點頭，「你都說做人質了，我估計他們多半會選所謂的下策了，但斧執事，我想知道…這滅寅兩策，你是如何得來？而且，你要如何為炎國謀利？以你們鉉影閣的本事，你們想出來的東西，我看…應該遠不止浮於表面，當真只是牽引他們退兵而已吧？」
范遠此時已經抬手撫頷，深思著其中道理，已抽不開心思插話了。
「哈哈，當然。」
斧執事大笑一道罷便又看向了姜夷錄去道，「不過…這就得看明日陣前，宣軍他們要如何選了。」
「但不論他們如何選，在冬月之前，十月份之內，寅國都將要滅國。」
「而且，必定是被我們炎軍所滅。」