「仙俠之道？」

  衛塵風疑慮道，「兼及修行與俠義，世上豈有此等道路？出世求仙與入世行俠，兩者相反要如何共存？」

  雖不久前曾在湫陰城與范兄見過一面，但當時卻急著交換更重要的情報與進行其它安排，並未去問及這些事。

  即便如此，衛塵風也依然記得范兄當時曾言此後要擺脫鉉影閣行事，可卻又自雲已破兩戒，再無資格返回天門山…

  莫非當時他所想表達的，便是這樣一條道嗎？

  「哦？有嗎？」

  范成剛頓時是故作出一副意味深長的神情、搖了搖頭微笑說道，「所謂道路，都是行路者自己開闢的。世上本無路，有人走過，便成了路。這個問題，就得衛小兄弟自行思考斟酌了，呵呵…」

  笑罷，便又接著給自己汩汩倒起酒來。

  衛塵風此時則是轉頭望月，神情愈發凝重，沉思起來。

  明亮的圓月皎白而完整，時而有流雲飄來，隱入朦朧，但總是在眾星拱繞間高懸深空，於璀璨中獨顯著耀光。

  烈酒一碗接一碗的倒滿而被飲下，陽台上的兩個男人一言不發。

  范成剛仿佛是不知醉意，衛塵風卻是越發遲疑…

  ……

  次日，八月十六。

  北璃殿上例行早朝散去，虔公回到深宮中，同弟弟、侄女及兩位鉉影閣執事交代過了今日之事後，便退下離開了。

  而過不久，便有鉉影閣斥候來報。

  自從與子顯一同護送公主姜元夕回到郢鄲後、便終日賦閒無事的衛塵風，終於在今日清晨，趁天未亮，便收拾行李、獨自離開了郢鄲。

  江王姜枰聞知，竟是長舒一口氣出來。

  在兩位執事面前、他的心思自然是無從隱瞞：衛塵風身為兩國通緝犯，此番護送一回便罷，若與他江國王室再有什麼更深的牽扯，日後若炎國當真強大，就不便於他再聯合諸國了。

  故以他的政治立場，自是巴不得衛塵風走，哪怕他是女兒的救命恩人也一樣。

  劍執事昨夜才同他暢談對飲，雖不至於完全揣測他心中想法，然也足以推斷一二。

  故他夫妻二人聞知的反應，則僅僅只是一副不顯山露水的平靜。

  唯有公主姜元夕得知後，神情是稍顯凝重了片刻…

  然只是這剎那間展露、又迅速被壓抑下去的細微變化，自然沒有被任何人察覺到。

  她究竟在想些什麼，也就只有她自己清楚了。

  ……

  自此以後，郢鄲形勢便也就此，以劍執事、刀執事、子顯及十名鉉影閣斥候，通過虔公控制著朝堂，徹底穩定了下來。

  深居南方腹地，此處也自始至終保持著安定。

  而出了江國以外的北方六國之地，則是大戰持續不止了。

  淵國戰場，雖有郤泰親自領兵抵抗、炎軍攻勢被短暫放緩，然面臨城破兵敗如山倒的頹勢，依然是難以挽回。由斧執事親率的騎兵大軍摧枯拉朽、勢如破竹，至八月下旬，便已打下了淵國超七成的城池地盤，且仍在不斷推進…

  時入九月初，炎軍終於突破攻破一道防線、推進到了新梁城外駐紮，兵臨淵都城外！

  郤泰率最後數萬餘部退回城中，即將面臨王都淪陷之恥、國破家亡之危！

  宣南戰場，收到探報的榑浩瀾得知淵國情勢危急，當即減輕向西攻勢，調轉矛頭、逐漸迅速往北集結起了兵力。

  倘若啟軍從南部發起強襲，淵國可謂必將淪歿！

  這一舉動自然給了宣軍以喘息之機，在宣南原野上，原先與啟、江兩軍鏖戰許久的宣軍，這回也是趁機壓迫、把江軍往南回推。

  時隔十九年，這一年的大淄城是成功守住了。

  即便周遭形勢如此變換，王畿的黎王室依然是毫無動作，既無兵力動向，也無任何公開聲明。

  原因則再簡單不過，在與黎太師白真攤牌後，薛珞與張若卿憑鉉影閣力量，輕鬆牢牢把控住了黎京動向。白真再接收不到任何新的情報、也發不出任何一紙命令，他的所有秘密斥候都被斬盡殺絕，消失的悄無聲息…

  而當白真都無計可施的時候，黎天子昌定就更是毫無作為了。

  天下亂戰爆發一個多月後，最顯著且無可阻擋的優勢方便終於是清晰可見。

  棋子或許進退維谷，棋手則是總能把控大局。

  至於最是寬闊、平坦與廣袤的宣西戰場，發生的變局就更大了。

  自從屈杉率軍中秋夜到援、卻連夜將整座雲朱邑城連人帶物完全搬空後，他與他手下三萬多士兵的行跡，便再也沒出現過。

  未軍統帥常丙真人與常甲真人率軍穩步北進，更是見到離奇一幕，所到之處，每座都成了空城。

  不見一個人影，不留一丁點糧草、柴火、兵戈、甲冑與器械。

  在四面開闊的平原地形上，這樣的城池即便再是堅固，也完全失去了戰略價值，失去了鎮守甚至占領的必要。

  保持著這樣的疑慮，未軍持續順利北進，連下數城…

  人數不到炎軍百分之二的未軍，在同樣的時間裡，在宣西平原打下了堪與炎軍所克相等的城池。

  時入九月，未軍已總計攻占十四城、行進到了宣西平原的中部，就連此前申正則任縣尹的青城也已變作空城被攻下。

  然而，屈杉及其所部數萬之眾，仍是如同憑空消失了般，沒有露出任何行跡、傳出任何風聲，沒在任何位置留守…

  一般如此陣仗，不是將宣國城池拱手相讓，便是有其它打算。

  然而，常丙真人自恃手下修仙軍戰力非同尋常，即便一路推進過來已經感到奇怪，但卻並不在意、主動忽視，只是繼續北上。

  那些空城也不留人駐守，只留下纛旗便離開。

  至於寅軍攻勢，則是不容樂觀了。

  早在屈杉撤離雲朱邑後不久，與申正則同駐在青城的羋筠一收到消息，便採取了與兄長相同的戰術，主動將城池搬空北撤。

  這回，除了繼續堅守傷敵外，整合、匯聚到了更多兵力的羋筠也開始率軍向北，主動出擊。

  而一開始就分兵兩路的寅軍，這回就越發再難以推進了。

  在炎軍、未軍各有進展的時間裡，羋筠派墨家弟子率軍、奪回了原先西邊淪陷的四城，將寅國東路軍驅逐回了寅國境內。後又一路北上，將邘意親率所部也步步反推…

  九月初，墨家四十餘名弟子統率宣軍、集結在宣西北，竟完全收回了八月初被寅王邘意強襲吞下的八座城池！

  如今的邘意所部已退回炎國境內、駐紮在了商澤北關的城牆上。

  倘若此處再失守，由他邘意最先發起的奇襲便是完全前功盡棄，只得被迫退回寅國境內了！

  而沿湖岸向南幾里外，便是申正則、羋筠與墨家眾弟子所率大軍屯駐所在…

  ……

  九月初四，清晨。

  炎宣交界，商澤北關前。

  連接著三國疆壤的商澤大湖，如今是隨著秋分過後颳起的涼風而時有微波蕩漾，更多時候，則是一片平靜之上、泛起薄暮冥冥。

  原野上杳無人煙，城關前高門緊閉。

  樓前，一支支或掛「寅」字、或掛「邘」字的大旗迎風烈烈狂舞，旗下，甲兵俱齊的士兵們軍容整齊、時刻嚴陣備戰。

  窸窸窣窣——

  未久，隨著陣陣盔甲摩擦聲響起，眾士兵瞬間是全部驚醒、精神起來，紛紛向聲響傳來處望去：

  只見來者是個全身魁梧奇偉、甲冑嚴整，肩掛披風、腰懸寶劍，劍眉星目、瞳光銳利，面上毛髮濃密、鬢角及唇邊留了一圈絡腮淺胡，看著四十歲出頭，卻頗是有番威武英姿、豪氣逼人的青年男子…

  正是那位昔日寅侯，在一場政變後奪過政權、改換了國號的當今寅王，邘意！

  「王上！」

  從前稱呼他作「軍侯」的將士們，如今也已紛紛改口了。

  「嗯！」

  光是單單一句簡單的應和聲，邘意開口的聲嗓也仍是中氣十足、沉厚有力，甚至於…還多了幾分滄桑。

  究其細微，自然是與他之前政變主要靠的是未國修仙軍，如今兩路強襲又被打回原地，才開戰一個多月便接連失策有關。

  雖然此間收到各方消息，得知自己的奇襲牽動了天下大亂，但他也明白，方今的他是唯有「繼續攻宣」這一條路。

  若是打不下這場立身、立威之戰，那麼自己縱使政變成功也是白費功夫，遲早要被樂國王室反轉，或是被未國竊取。

  如今的他，可謂也是被逼到了絕境。

  「今日是大霧天氣呀。」

  站在城牆邊，邘意輕易便能望見不遠處的湖上大霧，不禁眉頭凝重起來。

  「回王上，今日是寒露。」

  面前士兵也畢恭畢敬的回答，「天氣開始變冷，北風南下，樹木凋落，商澤大湖自然是也會起霧。」

  「嗯…」

  邘意隨即抬手撫須，思考了起來。

  「報！」

  未久，便有士兵跑上城樓、追到王上身前，單膝跪下、帶來了軍情，「未相與大司士率軍，前日已攻克青城！」

  「青城？！」

  只見城上餘眾士兵是一臉喜色，邘意卻是眉頭霎時怒蹙…

  同時聽到，竟是截然相反的兩個反應。

  「王上，好消息呀！」

  當中一名位於邘意身後的士兵見不到王上臉色、下意識地祝賀了起來，「如此，只要我們大軍南下，我兩國聯軍便可殲滅墨家餘黨會師，徹底吃下宣西了！」

  「…愚蠢。」

  邘意一轉頭，那冷漠的威嚴便瞬間喝住了下屬，「說得輕巧，若南下這樣容易，我等還至於被攆回到北邊來嗎？」

  「這…」

  凝固的氣氛中，被驚愣住的士兵頓時啞口無言。

  「商澤北關若再丟，我軍就只有退回寅國了。」

  邘意神情凝重的解釋起來道，「到那時…莫說宣國更多土地，光是宣西，又還能有我軍什麼事？」

  「本王最開始發兵，就不是為了與未國共分宣西。」

  「如今，未國安邴仍在臨薊駐軍，鎮壓餘孽。本王率軍獨出，如取不得宣國城池，連這也任由他未國奪了去，那將來…豈還有寅國？未國全部吃下了，哪還有什麼『南聯未墨，東抵炎宣』？」

  說完，邘意立即繼續轉看向那傳軍情的士兵去。

  「屈杉可有消息？」

  「稟王上，沒有。」

  短短兩個字的回答，邘意神色頓時更為遲疑，再度抬手撫須，陷入了沉思…

  眾士兵在等候中，無一個敢發聲。

  「如此看來，就只有一個最下策了。」

  許久過後，邘意終於開口道，「本王稍候即刻去寫兩封信，你與人分送兩方，唯有如此，我軍困局可解！」

  「是！」

  ……

  過了一個多時辰，太陽升起，霧氣逐漸散去。

  往南數里，宣軍大營中。

  在以木柵搭起的瞭望塔上，警惕程度不亞於寅軍的宣軍、也無時無刻不在緊盯著遠處的商澤北關城樓。

  隨著霧散，城樓情形也逐漸顯現。

  然而這一散，卻是讓巡視瞭望的宣軍見到了驚人的一幕：原先發起先攻的、由邘意親率的寅軍，如今竟在撤去旗幟，大部浩浩蕩蕩的撤離商澤北關！

  「報！」

  這邊的軍情同樣飛速傳到中軍帳中，左司馬申正則與軍師羋筠正在探討天下大勢，然新的軍情一到，二人俱是是瞬間神情凝重了起來。

  隨即，二人對望。

  「撤軍？」

  申正則試問道，「邘意此番是何為？」

  「東邊是四國首尾銜接，西邊也是，邘意是想效仿這個。」

  羋筠很快給出見解、嚴肅答說道，「炎、宣雖已斷交，但並未開戰，我軍若乘勝追擊，便是多撕破一張臉面，進軍炎地。若是不追，回頭對付未軍，那寅軍又同樣可以折返，我等又是首尾難以兼顧，金角銀邊草肚皮，如同淵國、啟國一樣陷入兩難之地。」

  「那如何是好？」

  申正則聽出不妙，繼續追問。

  「繼續北進！」

  羋筠神情堅毅決絕、很果斷便給出了答案，「邘意只見戰線變化，不知兄長奇兵，更不知我們戰法與淵、啟區別，如此才敢貿然撤退。只不過他要撤退，我們並不追擊，也就不會中他任何佯敗埋伏之類或其它計策。」

  「什麼？」

  申正則開始聽得有些迷糊了，「繼續北進，又不追擊，這…是什麼意思？」

  「邘意撤軍，必只能撤回樂國。」

  羋筠解釋道，「而我們穿過商澤北關後，完全可以選擇無視他，轉而攻打炎國！——」