話音才落，白桐便連忙抬手捂住口鼻、神情是凝重不已。

  「范遠？」

  常丙真人抬手撫頷、目露疑慮的道，「這名字…聽著有些耳熟哇，總覺得像是…在哪聽過。」

  「上月底被宣國通緝的那個，炎王請賢書請到的奇人。」

  常甲真人道，「七月初在江都策動宣國王子楊郜兵變，把他帶回宣國後將之滅口，一個有點本事的天門山小道士。」

  「哦，他呀。」

  在應聲回頭看了師兄一眼後，常丙真人便繼續轉看向白桐道，「他策動兵變、殺楊郜滅口，逼宣江開戰，顯然是符合他炎國利益了。你跟他學了傳音與劍法，卻拜仲梅夫為師，助宣國守城，你們…打的這是什麼算盤？」

  「炎國這回也沒打宣國，總不能…是宣炎聯合了吧？若是如此，又為何打開汕水關與商澤北關，放寅軍進入宣國？」

  「哦，差點忘了，與其問這些，不如直接問個最清楚的。」

  常丙真人一番話說完，便再度直視著白桐、運功施法問了出來，「白桐姑娘，你是哪國人？」

  而話音落畢，便見一陣白光盈過，白桐再度在被控制與掙扎中兩手緩緩拿開，而後，張嘴說出了回答：

  「宣…國。」

  說完恢復自由，白桐便立即再抬手捂住了嘴。

  然而，這被控制著脫口而出的答案，卻是把她自己也給震驚了：

  適才二位道長的法名與道號，自己明明也不知道，居然能在這常丙真人的法術下說出來，本已足夠奇怪…

  說出名叫白桐，也就算了。

  可這回…即便已與姜元夕脫離關係，自己也只記得起是從小在江國長大的公主侍女…

  這個法術卻控制著自己說出是宣國人，這究竟又是怎一回事？

  「宣國？那沒事了。」

  常丙真人遂冷嗤一聲、擺了擺手道，「看樣子，不過是利益合作而已。」隨即轉過了身去，「沒什麼用了，殺了吧。」

  「師弟！」

  卻見常甲真人在此時，厲聲叫住了師弟。

  常丙真人頓時應聲轉臉、看向師兄去，露出一臉疑色。

  「我等修道之人，切忌枉造殺孽。」

  常甲真人道，「既然這小姑娘再沒什麼價值，就不必再為難，還是放了吧。」

  「為難？」

  常丙真人道，「留著浪費糧食，放了泄露情報！我不為難她，宣軍可就要為難我們了，師兄。」

  「我們的情報，泄露又如何？」

  常甲真人道，「六國軍隊無一人修仙，無論如何也不可能是我們對手，且由他們泄露，又能怎樣？再者，她畢竟還有仲梅夫弟子這一身份，留著她，將來總歸是個與宣國談判的條件，不至於完全撕破臉。」

  「嘁，說過多少回了，師兄？」

  常丙真人聞罷當即嗤笑，「未國若要北出，便必然要與宣國交兵，占據宣國地盤！才有和平安寧，才有穩定發展，才無滅國之危！既然註定會撕破臉，遲早要打、非打不可，又有什麼可談？還留什麼人質？」

  「我也說過很多回了，師弟。」

  常甲真人嚴肅道，「你若繼續在殺伐、兵戈上越陷越深，只會與大道越離越遠，道行再高，也永無證道成仙、渡劫飛升之日！」

  「師兄既然這樣喜歡重複，那師弟便也再重複一回。」

  常丙真人神色漸顯慍怒道，「守護全未國的修仙弟子與百姓，便是我的大道！」

  「可這與枉造殺孽無關！」

  常甲真人繼續道，「要守護弟子與百姓們，多得是…」

  「夠了！」

  常丙真人終於是聽得不耐煩、喝斷了師兄一道後，遂擺了擺手道，「總是這般說辭，我懶得與你再爭辯。不殺可以，但也不能養著、不能放回去，那…就只有一種方法處理了。」

  「什麼？」

  說到此處，師兄弟兩人先後轉身看向了白桐去，這一突如其來的眼神、頓時將一直觀察著二人衝突的白桐驚了一跳。

  常丙真人直視著白桐，神色冷漠決絕的說了出來：

  「廢她修為，拋之荒野，自謀生路。」

  說罷，便又轉回頭去對師兄說道，「此事就此議定，不必再爭。還請師兄勿忘，只有在玉婁城和弟子們面前我需稱呼你師兄。除此外，不論在朝堂、未國還是任何其它地方，你我的身份，都只是相國與大司士而已！」

  「好…」

  常甲真人神情凝蹙，「明白，相國。」

  「哼。」

  聽到師兄答應完，常丙真人便再看向了白桐去。白桐見狀，驚惶萬分，當即轉過身去——

  嗡！

  然而，缶中四方無極之地，根本無處可逃。

  緊接著，嗡鳴聲響過，白光一盈，白桐四肢更是突然感到四面八方的壓迫襲來、瞬間是完全不受控制…

  被迫著轉回身去，白桐不得已面對了常丙真人！

  隨後，便見他一抬手，那右手劍指尖端飛出來一道玉白色光流，射向自己，精準命中在丹田位置。

  緊接著，下一刻：

  「噗！」

  仿佛小腹處被正面猛踹了一腳般，白桐頓覺是一陣劇痛後、直接大口鮮血嘔出來！

  而後，麻痹與刺痛感迅速延及開去、遍徹全身，引得四肢也開始軟綿無力，似是天地傾塌般的睏倦感又緊接而至…

  最終，便見白桐撲通一聲，趴倒在了「地」上。

  而那一陣玉白光流，則隨後從她丹田處飛出，回到了常丙真人伸直著的劍指尖端，隨後，消散化解了乾淨。

  「這下就隨你處置了，師兄。」

  「…嗯。」

  話音落畢，便聞嘩的一聲，一陣白光閃爍、籠罩住常丙真人後，便見他消散無蹤。

  隨後，常甲真人則駐足原地，靜靜看著倒地的白桐，神情凝重的觀察了許久…

  ……

  次日，八月既望。

  昨日半夜，墨家弟子率軍攜全城百姓、糧草、物資財貨撤出，兵分三路遁走。

  焚燒戰車與廢棄軍械的黑煙一冒起，便引得有巡夜弟子前去查看，卻無所獲而歸。

  至卯時天亮之際，未軍再正式進發，正打算發起攻城時，雲朱邑已無人駐守。

  大軍輕而易舉的破開城門，進城搜刮，卻在所有地方都只見得一片空蕩，人影也不剩一個…

  雲朱邑，一夜間變成了座空城！

  雖輕而易舉取下此城，可卻沒有一個百姓，無所劫獲，無人駐守，無人維持生產，連周圍內外田地也被破壞乾淨，完全只剩一圈磚石土木圍牆而已。

  即便攻下此城，都只能說是白費時間與法力，更遑論留守…

  相國常丙與眾將不論如何仔細商議，甚至明知敵方有墨家相助，也始終揣測不出宣軍的意圖。

  在疑慮之中，未軍只得選擇了繼續北上進拓。

  ……

  然當未軍從雲朱邑開始繼續行軍後，司士常甲真人卻從軍中飛出，御劍飛回往了南方去…而不論是軍中弟子，還是未國百姓，都並無一人得知他臨時返回是為何故。

  過去將近一整天，時至傍晚，常甲真人便飛到了比未都雍邑還更往南百里，未國既未靠海又渺無人煙的一處荒郊地帶。

  在荒郊上，常甲真人取出昭惠缶，將白桐從中釋放了出來。

  當白桐以一道流光模樣重現於世，卻已是一番虛弱且疲乏萬分的模樣…

  丹田盡毀、修為幾近清空，一夕間失去了畢生修為。

  常甲真人放出白桐後，仍只注視著她，沒再多做什麼，也沒收去她的劍，甚至沒再多說一句話…

  看著她神智清醒後，隨即御劍乘風、升空離去。

  趴在這處遍滿塵土與砂石、連雜草也不生的荒漠地帶，白桐見到恢復自由，常甲真人又已遠去，便嘗試著要爬起身…

  然而，自己的力氣卻已遠不如往昔！

  跪坐在地的白桐於是伸起髒污的雙掌，注視良久，頓時，心底感到是一陣深刻的絕望與難以置信…

  歷經九死一生擺脫逃離了被綁架、折磨的地帶，雖變啞了，但終於能走出自己的路，還以為從今往後人生就要改變了。

  然而，這四個月卻如同幻夢一場…

  如今，自己又回到了剛剛逃出來時的狀態，甚至…可能比當時還更誇張！

  雖無任何外傷，但卻失去了全身的修為與鍛鍊起來的力氣。

  在本能的難過中，白桐眼角抽動著、情不自禁地便哽咽起來，喉腔也不由自主的嗆動…

  但很快，一陣涼風颳過，將她同樣沾滿沙土的長髮吹得隨風飄起。

  同時這一下意識的閉眼，竟讓她噙住了差點奪眶而出的眼淚。

  當再睜開眼時，白桐又瞬間變回是清醒無比，接著，連連眨動幾道，將眼淚生生逼了回去。

  接著，兩掌撐地、緊抿雙唇，白桐用盡全身力氣、勉強還是站起了身來。

  放眼四周，一片荒蕪，人跡罕至。

  環顧一陣後，白桐看向了此時已即將垂落至地平線上的暮日去。

  燦霞遍天，殘陽如血。

  與夕陽直視著，白桐回顧一生往事，心緒不禁是五味雜陳。很快，便感雙眼刺痛，轉過了頭去。

  隨著神情愈發凝重，此時的白桐，終究還是拾回了信心。

  白桐已是白桐，早已不是從前的公主侍女！

  儘管劍招與傳音術都還記得如何施展，卻因如今雙手力氣而揮動不起，再輕巧的細劍，也只有當拄杖用…

  那也無所謂，且就當拄杖用！

  既然失去了修為，那就從頭開始，重新修煉！

  「嗯？」

  風再一次吹來，白桐朝風來的方向轉過了頭去。

  此時正值日落，太陽的位置無限接近於正西，那麼，這道風的方向便是東南！八月中秋在刮東南風的地方，只有南方。

  那麼此地，便已不再是宣國，不是未國便是江國。

  江國自己早已隨姜元夕逛遍、從未見過此地，而抓到自己的二人又都是未國朝中重臣，那很明顯，這裡便是未國南部了！

  只感受一次風吹，白桐便確認了自己的方位與大體位置。

  若往北走，可回宣國；

  往東渡海，可回江國；

  往西渡海，可去樂國，或如今該叫寅國…

  來回循望一陣，思前想後之下，最終，白桐毅然決然的拔出劍來，撐拄在地。

  而後，轉朝向南方…邁步踏出！

  ……

  與此同時，往東邊的千里之外。

  江都，郢鄲城中。

  早在數日之前，子顯、衛塵風護送著姜元夕，三人便已安全穿越戰線、深入江國，抵達了郢鄲。

  由於姜元夕身份尚需隱秘，故三人都經了一番喬裝打扮，才混在人群中進的城。

  進城後，三人便直接去金雀宮，面見了劍執事、刀執事、江王與虔公。

  分別半年終於團聚，父女二人只可謂是都激動不已、熱淚盈眶…

  而後，王父、公伯與公主三人聚在一起，公主向二人講述了自己離國半年來的經歷。

  兩位長輩聞罷，都對沒有任何背景、沒有利益牽扯關係的衛塵風直贊，稱他是真正的俠客。

  同時回顧往昔，江王也不禁感到當今天下之亂，一切仿佛都是從炎國質子蒼禹發起提親、而他同意了開始的。

  想到如今天下情景與自身遭遇，姜枰不禁是愧悔萬分。

  然而，朝堂正被鉉影閣控制，兒子夷錄在鉉影閣手上，女兒元夕又的確與蒼禹有情，再加上如今炎國勢頭…悔婚已可說是再無可能。

  而姜元夕聞之，則言罪在從中破壞的宣國，她對此並不後悔，也不自責。

  如今鉉影閣雖控制著朝政，但實則也算是在保護著江國王室、協力江國攻打宣國，屬於他們的共同利益之中。

  在政治上，三人又各有各的主張，對此便不再多聊了。

  往後，姜元夕便隱匿身份、住回了金雀宮中，沒有再安排新的侍女。

  子顯與眾斥候們一道，住在郢鄲城中的鉉影閣駐部。

  戰亂年代，不宜再動身遊歷，衛塵風也被極力規勸留下，而他再三思索過後，也選擇了留在此地。

  只不過，並沒有答應住在鉉影閣駐部或是金雀宮，而是找到郢鄲城最大的客棧，自己花錢住了最高層一間有著面北陽台的房間。

  在這個位置，他每天都能看到金雀宮的繁華與夜間的明燈…

  住在郢鄲的時間裡，閒來無事的衛塵風拒絕與鉉影閣或江國王室的任何一人見面，每天除了飲酒、練劍外，偶爾還會下樓巡街，凡見欺凌壓迫之事，總會習慣性的出手懲治一番。

  夜裡回到客棧，他則會站到陽台上，吹著秋夜的涼風，注視宮中。

  而沒有人目睹到這一幕，也就並沒有人知道，他究竟是在看什麼。

  或許，他自己也並不知道…