密林當中，一處空地前。
一名佝僂著身子、披頭散髮，渾身髒污、衣衫破爛，撐拄著木棍似流浪漢般，然看著臉卻年紀並不像是很大的青年男子，一瘸一拐走進了空地處。
空地中心有座樹樁，那凹陷的坑中積蓄了灘露水，在正午陽光下散發著螢暉。
男子一見，登時激動興奮得兩眼瞪大，扔下拐棍便沖了上去…
撲通一聲跪倒在樹樁前，男子連忙用手舀水，先接連飲了四五口，接著用沾濕的雙手洗臉、梳發…
就在男子沉浸其中之時，面前樹影之中，卻有幾道人影緩緩走了出來。男子很快也警覺的抬起了頭來。
眼前來者，是有兩男一女共三人。
位左者，是個肩寬體壯、魁梧雄偉，高大健碩到舉世罕見，雙肋如翼、整個人似堵牆般厚重，穿著身幾乎要被擠破的烏青色布衫、腰配一桿大刀，面目凶厲的高壯男子。
正是鉉影閣安插在黎太師白真麾下的臥底之一，薛氏遺孤，薛珞。
位右者則截然相反，是個身形高挑纖細、膚白貌美，雖一身斥候黑衣，然那臉孔仍是朱唇粉面，整個體態是一副風姿綽約的艷絕女子。腰間一副雙劍，神情同樣十分嚴厲。
這位則是前瑤光樓「總店東」，目前也同樣成了鉉影閣在白真處臥底之一的張若卿。
而位於兩人當中、從其身後款步走出的，則是個一身雪白長袍、潔淨如洗，腰間掛劍佩玉，頭戴高冠，面龐英俊、潔淨無須，氣度非凡，雙目神采奕奕，看著三十來歲左右的青年男子——
正是黎朝太師，白真！
「辛苦了，王子殿下。」
三人走到樹樁前數步外停下，白真背著兩手在身後、平靜的開口道，「雖然本太師實在看不慣爾等諸侯逆臣的許多舉措，然卻也不得不承認，爾等的國力，早已凌駕王室之上。那即便天子尚在，便是也不得不叫一聲王子了，呵呵。」
「你…」
樹樁前的流浪漢聞罷、定睛一看眼前人，而後緩緩站起了身來，「你是黎太師白真？」
「呵，莫非當今天下，還有第二個太師？」
白真微笑答曰，「王子殿下費盡周折由大淄逃出，不回郢鄲，卻是往北而來。還以為你要回孟陽繼續做炎國質子呢，結果居然是朝桂嵐邑來。既如此，那本太師不出來親自恭候迎接、請王子殿下到我太師府上坐一坐，接風洗塵，可就實在『失禮』，說不過去了呢。」
明明是五百年前的黎朝在統一後，首度廢除了許多荒蠻習俗、提倡推廣了《黎禮》。
如今卻由黎室太師說出此言，只可說是無比諷刺的自嘲。
「呵…」
流浪漢嗤笑著，緩緩站直了身子，直視向眼前三人去。
輕易挺直的身板，神態的瞬間轉變，俱一下暴露出了他其實並未有任何疲乏、流浪漢外表也皆是偽裝的真相…
此人，正是江國王子，姜夷錄！
「太師，我到這邊來，可不是來找你的。」
姜夷錄冷漠應曰，「我聽說…有人會來接我，但沒想到卻是你搶先了一步，不過，我對太師府…並沒什麼興趣，你走吧。」
「哇！」
白真故作驚嘆道，「王子殿下！您不妨瞧瞧這兩位，本太師的意思，像是來徵詢王子殿下意見的嗎？一定要直說的話，那本太師是來直接抓你回去的呀！王子殿下快三十歲的人了，這還看不懂嗎？」
「這樣嘛？」
姜夷錄聽罷，登時眼神輕蔑的瞥向白真去、盤手抱胸道，「照這麼說，太師是想要活著的我吧？可我若是死了，尤其還是死在王畿，該會如何呢？」
「哈哈哈！」
白真大笑道，「是嗎！王子殿下，那就快動手吧！」
「你當真無所謂？莫非連我屍首，也對你有用？」
姜夷錄說著，從自己破爛的衣衫間摸出了杆不知藏在何處的乾淨匕首，執拿在手中，緩緩移上到脖頸附近…
「說實話，這等關頭說無所謂都是假的。」
白真遂也盤手抱胸、輕嗤一聲平靜答曰，「不過，王子殿下這等招數，可唬不住本太師！本太師就賭你…根本沒有這個膽子動手！即便你真有膽識敢動，那這兩位，也能在十步開外阻止你。王子殿下敢賭的話，不妨就試試吧？」
「白真，你…」
姜夷錄頓時眉頭怒蹙，邊緊盯著眼前三人、邊開始緩步後退，手中匕首愈發攥緊。
薛珞與張若卿見狀，便也同時邁步、慢慢靠近了上前…
然就在這時：
「太師、姜公子且慢！——」
只聽姜夷錄身後林中一句高聲，下一刻，便是兩道人影嗖嗖竄出，落出到了空地上、姜夷錄的身旁…
這一幕，見得薛珞與張若卿也是下意識的退了兩步：
而來者二人皆腰佩長劍，乃是一個天青色道袍、戴道巾、背負玉腰長弓的道士，一個面系黑紗、衣裝樸素的青年。
正是天門山道士「榑景明」與宣國通緝犯「范遠」！
站到姜公子眼前，范遠揭下了面紗。
姜夷錄轉頭、並不認得兩人，白真、薛珞與張若卿則是一眼認出，各皆瞬間神情凝重…
而范榑二人則適才在不遠處聽到，已知曉了眼前這個「流浪漢」般的人正是江國公主姜元夕的兄長、江國王子——姜夷錄。
白太師則是既聽到了他的自我介紹，也認得出他極明顯的相貌與穿著。
至於薛張二人，范榑師兄弟雖皆曾見過，然都是只有一兩回、至今已過去了數月，加上之前見到時的裝扮也並不相同…
是故，即便是「熟人」，范榑竟也並未認出，皆以為只是白太師手下。
「兩位…是曾在寅城有過一面之緣，炎國天門山下來的小道士吧？」
此時白真顯然是對竹林報信過的榑景明、尤其是他那杆精美長弓印象稍更深刻，便開口說道，「范道長，穿成這樣一副尋常打扮，想來也是不引人注目、方便逃脫通緝，是吧！」
「太師好眼力！」
范遠直視著太師說罷，便與身旁的師兄同時抬手、抱拳一敬，「天門山弟子，榑景明，范遠，見過太師！」
「哈哈！」
白真則抬手撫頷、嗤笑答罷，「兩位小道長之前在寅城現身，還以為真是出來找蒼禹的同時、聽一聽講學會的呢，結果…真是令本太師沒想到！爾炎國這手棋，出得可真是妙絕。范道長，居然能單槍匹馬、做出這樣些大事。榑道長也是，如此稀罕姓氏，想不到竟真與啟國榑大元帥有親緣，還是大侄！」
話雖如此，然榑景明前往啟都是一路孤身、見到叔父時也排開了所有外人，即便住在叔父府上，也極少拋頭露面…
這層關係，按理最多是只有鉉影閣勢力有可能知曉的，太師又是如何得知的？
只可說此言一出，便簡單直接展露了他情報網的強大！
「太師謬讚！既然如此熟悉，就莫寒暄了。」
范遠神情嚴肅，面對如此高身份之人也毫無半分怯色道，「姜公子，是江國王子！如今七國混戰已經開始，即便他在往北逃，江都郢鄲才是他該回去的地方！太師府，就不必做客一趟了！」
「是嗎？」
白真反問道，「他自己都一路逃往北來，你以為他想回郢鄲麼？你不妨先回頭問問他本人的意見唄，若不然，你二位不也是來把他強行帶走的，又與本太師裝些什麼呢？」
「姜公子！」
范榑聞罷，當即皆轉回頭去看向姜夷錄…
「二位道長，久聞大名。」
姜夷錄則平靜應道，「若二位來是願意遵循我意見的話，那便直說了，我是到桂嵐邑來找鉉影閣的，郢鄲…暫時不便回去。若不然，那再多說也是無益。」
此時的姜夷錄清楚眼前眾人皆已知曉鉉影閣之存在，於是便也口無遮攔了。
「姜公子，不回郢鄲可以，但也不必去鉉影閣。」
范遠於是勸道，「事到如今，鉉影閣已再無法給姜公子提供任何幫助了。姜公子需要從中獲得的，我兩位皆可提供！而相反，若姜公子再牽扯進去，只會是比當兩國質子時還更煎熬之處境！尤其若讓鉉影閣再把姜公子控制到，江國必滅！貧道絕非危言聳聽！」
「兩位這話是…」
尚不知范遠已決心從鉉影閣大計中脫離的姜夷錄，還以為他與之有深切聯繫、遂聽得是一臉迷惑。
「去到天下任何一處皆可，但萬勿再去鉉影閣。」
榑景明此時也勸了句。
「我…」
面對兩位道長的勸進，姜夷錄頓時猶豫了起來…
「好了！我聽夠了！」
終於，數步開外的太師白真失去了耐心、催促說道，「時間寶貴，你兩個直接上，解決兩個小道，帶走姜夷錄！」
「是！」
此言一出，瞬間驚醒范榑師兄弟、轉回身面對三人，而薛、張二人則應過聲後，紛紛拔出了腰間刀劍。
范遠也唰一聲拔劍出鞘、站到最前，而早與師弟默契配合多年的榑景明則默默退步，取下長弓、搭上箭矢。
雙方是劍拔弩張，皆神情警惕萬分，氣氛也頓時無比緊張、交兵一觸即發…
「動手！」
白真再度嚴厲催促，而話音方才落畢一瞬，便見薛、張二人竟也不顧「投鼠忌器」，直接腳下一點，一個舉刀高劈下來、另一個持劍突刺，皆沖向了范遠去——
「來吧！」
范遠則運足內力、眉目嚴肅，持劍以一對二！
……
只見在這一刻，范遠爆發出了他下山以來從未有過的神態與實力，在薛、張二人尚未到眼前的瞬間，他手中道劍上便縈滿了幾乎令周圍光影也模糊的濃郁靈力，隨後…
鏘！
躲閃過張若卿的劍刺，范遠從兩人當中穿梭過去、一劍劈往薛珞背後，被薛珞及時反應，轉回過身揮刀抵擋了住。
緊接著，張若卿也轉回過身，兩人同時對范遠發起了繁密無間的刀劍攻勢！
范遠則是反應與動作皆迅敏無比，躲過張若卿雙劍的每一斬、刺、揮劈等招數，只與體型健碩、內力氣息也更深厚許多的薛珞交手。
而與此同時，已退到了數丈開外、幾乎到了林中的榑景明則也盯准了不斷變換著位置的三人，隨後松弦放矢，只瞄準著薛、張二人射，為師弟打掩護，每一箭都不至於會命中他。
鏘鏘鏘…
這二對二之間，刀、劍、弓箭的繁密交兵，頓時看呆了手上毫無功夫的白真與姜夷錄。
此間，這兩人只有是面帶驚恐，只想退避到不會被波及之處。
過不久，張若卿見范遠壓根不對自己出招、又能躲過自己的每一劍，而身後還有榑景明不斷放箭騷擾，一氣之下，便直接放棄了攻擊范遠，轉過身沖向了榑景明去——
然榑景明一見狀，卻是也毫不畏懼，在張若卿才動身的第一步，便施展輕功、一躍而上到了樹冠頂部，輕盈落定。
這一幕，登時是又看愣了白、姜二人！
然張若卿輕功也同樣不弱，抬腳踏到樹幹、兩三步即追到樹上後，一轉頭，榑景明竟已轉移到了數丈開外的另一株樹上，而後又是一箭射來：
鏘！
張若卿動身揮劍，要躲避或是擊開榑景明的箭矢並不難，難卻是在實在追不上他，只有眼睜睜看著他圍繞著空地周圍的一圈樹、在冠叢頂上來回竄跳，快到甚至能來得及撿回自己射出的箭矢，再次使用！
而地面上，在張若卿抽身後，范遠與薛珞的刀劍交並便逐漸占回了上風，開始打得薛珞節節退避…
體型過於健碩的薛珞，與范遠比拼近身刀劍實在是吃了大虧，即便招式敏捷不落於他，卻也很快失去主攻之機，每一招都只有是在不斷的閃轉騰挪中、還要兼顧抵擋范遠繁密複雜的劍招進擊…
一旁的太師白真，卻也在不斷的抬頭低頭間，從中看出了雙方的戰況。
「嘖…」
於是，便見他深吸一口氣，目光穿過眼前正交手著的范、薛二人，目露凶光、神態警肅，直視向了數丈外的姜夷錄去。
唰——
此刻，只見白真竟也拔出了腰間長劍來，從旁繞道，緩步走了過去！