卻說此時大淄，永澤宮的闡昌殿上。

  一場喧譁嘈雜的大朝會正進行著，文武百官群臣在台下爭辯、比之任何一回爭鳴都要激烈。而宣王楊呈在王座上苦思冥想，與其餘各國君王般同樣知道些更多內情的他，此時也比臣子們還更為糾結。

  「報！」

  正此時，申正則與范遠到來！

  「你是…是申大人！申大人回來了！」

  「申大人！」

  「這隨同者是哪位，怎的一身道士打扮？這…」

  朝上眾臣個個一眼認出了半年前才被貶去青城的申大人，在這個緊要關頭出現，紛紛皆明白了意味著什麼。

  但看到他身旁那個道士，卻又不知何意。

  「諸位，我王。」

  在眾臣驚訝的招呼聲中，申正則一路前進，來到王上面前、停下了腳步，作揖拜謁，「臣來了。」

  而范遠則隨同在申大人身後，一路始終微微俯身趨步、保持著緘默，沒有開口回應群臣。

  此時，爭吵也漸漸停了下來，所有人目光聚集到了王上面前。

  「好，青城千里路遙，靈均辛苦。」

  宣王則是微微蹙眉曰，「靈均本就自西邊來，且與這炎國小道同行，又見此時朝上爭吵正烈，想是已經明白…發生何事了吧？」

  「是，臣明白。」

  申正則應曰，「邘意十一日前已在樂國政變稱王，不日便將聯合未國進攻我大宣西境平原。臣已收到我王頒布的王詔，事不宜遲，請我王即刻派兵應對。」

  「看來之前，炎國小道與那墨使所陳並非虛言。」

  宣王曰，「然…寡人也是今日方才收到情報，派兵雖自是必須，然照如今看來，其餘各國怕是也要照舊攻宣，寡人只憂心…十九年前情景再現，大淄淪喪呀。再者，不知靈均與炎國小道此番…因何未見那墨使，還有爾等所稱要請出山的仲司馬同來呢？莫非他不應？」

  「是。」

  申正則如實回應，「墨家弟子六人正在青城，暫替臣主持防守。而仲兄則稱已年老體衰，不能再領兵上陣、馳騁沙場，唯能獻出其畢生心血兵書一卷，臣以為，有此足矣。」

  「足矣？請不到他領兵，空有兵書有何用？」

  宣王則稍顯慍怒曰，「在場諸將有哪個敢站出來，號稱一聲能有仲司馬本事，能如他十九年前般擊退六國的？但凡敢以九族性命退敵，寡人立刻任命他為宣國大司馬，掌管全國兵權！」

  「這…」

  話音落畢，申正則陷入沉默，左右文武百官也細聲議論起來。

  未久，卻見武將列中，竟有一披盔戴甲、看著與范遠差不多年紀的小將站了出來，面朝向王上去——

  「王上，末將來！」

  只見那小將作揖拜謁、當即引來了殿上所有人的目光，「末將敢以九族性命擔保，必將盡心竭力，擊退殲滅任何來犯大宣者！」

  如此舉措看得所有人是或驚疑，或訝異，紛紛皆不知所謂…

  「荒唐！」

  宣王起身厲斥，「國之大事，死生之地，存亡之道，豈容年輕意氣，胡言亂語！爾連實戰經驗也沒有，如何退敵？」

  小將對曰：「當然，各國圍攻，乃大宣存亡之計。然若仲將軍這樣的『兵聖』年邁，朝上眾將又無人應允，那麼，縱使是末將這樣只讀過兵書、推過沙盤、紙上談兵的小將，也必須站出來了。否則宣國結局，便與末將被夷滅九族無異，那麼在末將看來，當然也就敢應了。」

  「你這小子！誰說無人應允！」

  「王上，末將也來！」

  「由末將來，末將才比這小子更有資歷！」

  小將此言一出，登時觸激起了朝上眾將，變成是個個皆爭先恐後站了出來，面朝王上、躬身作揖…

  這番情景看著是熱鬧，然宣王及一些老臣卻還是心底清楚，這群人還是沒一個能比得了仲梅夫，無非是中了自己人激將計而已的。

  范遠見狀，則是目露擔憂。

  待得眾將漸漸息聲，宣王的目光掃蕩著間，最終還是落回到了「左徒」申靈均身上。

  楊呈心裡清楚，當今群臣中，還是唯有此人最為了解從大淄朝堂到宣國內政外交、里外上下的一切，且最是愛國愛民，是百年難得、不可強求的一柄興國利劍…

  然若只是他一人，又如何能徹除當今從朝堂內到國境外，宣國面臨的許多明災隱患呢？

  思慮許久後，宣王遂曰：「申靈均，聽詔！」

  申正則曰：「臣在！」

  宣王曰：「為衛戍王都大淄，不致重演十九年前之災劫，寡人便不可往宣西調撥大部軍隊。再者，卿又已與墨家合作，墨家守城術天下聞名，望卿能明辨形勢而為之取捨。故而，寡人在此，任命卿為宣國左司馬！由大淄點步騎五萬，統領宣西三十城兵權，抵抗炎、樂、未三國攻勢，堅守宣西疆土！」

  「這！」

  話音落畢，申正則當即抬頭、一臉驚疑的看向了宣王去…

  左司馬，只是武職，且只負責宣西防禦，比起能留在朝上、執掌內外的左徒是低了太多。

  可王上明明已親書王詔，將自己復任左徒，這才幾日，怎又改任左司馬了？

  莫非是沒能請出仲兄，而給降了下來？

  更何況，只讓一個文官去守宣西，剩下的武將都留在大淄守衛宣東與王都？這又是什麼怪異朝策？

  「卿不必疑慮。」

  宣王自然看出下臣面色、當即解釋說道，「此計乃是半月前，墨使與炎國小道帶來一位客卿所提的建議，非是寡人臨時悔改。」

  「客卿？！」

  這回聽到，卻是輪到始終未開口的范遠也跟著訝異了。

  此人所指，明顯是從郢鄲回到大淄後、戴上銅面作了偽裝的王子楊郜，可是，明明正是楊公子向他們提及的仲將軍與申大人，如今才幾日不見，怎又一轉念出爾反爾了呢？

  環視一眼，朝上眾人也都是露出面龐的陌生臉孔，沒有一個戴面具，更全是陌生氣息，證明楊公子並不在朝上。

  那麼，楊公子這是怎一回事呢？

  隨即，便見范遠與申正則不禁默契的看向對方，對視一眼，眉頭一蹙間，皆想到是恐怕事有蹊蹺，還有內情了。

  「臣…領命。」

  申正則遲疑的應下，隨即，便見有位宦官走上前來，遞出一裝滿符節的木匣，正是一枚大淄、及宣西三十城加起來的各個等級兵符。

  有這些兵符，申正則便可以調動約十餘萬步騎在宣西防守。

  十餘萬聽著似有很多，然若是分攤到要守三十城，三面提防，加上其中還有未國的特殊兵種，便實在是難言「足夠」。

  接下來宣西會成什麼模樣，這便實在不敢再揣測了。

  「散朝！」

  ……

  大淄朝會散去後，申正則便與范遠暫時分別，要立即隨諸將到城外大營去點兵，待接下來開回宣西了。

  二人也細聲討論決定，由范遠去找楊郜詢問清楚。

  待事情解決後，便到城中那座宣王尚留給申正則居住的、在他到青城後便只是僕人們在居住和打理的「左徒府」去匯合。

  於是，范遠自出了永澤宮後，便往鉉影閣駐部去了。

  深知此事留在鉉影閣的斥候們必有眉目，且自己也並不精通潛行、隱匿與探測工作。

  即便他們不知，那委託他們去做也才更有把握。

  然當范遠到了地方，連敲了許久門後，都聽不到屋裡有人答話。再直接運功施法一查探，更是驚訝發現，宅里一人不剩！

  原先八名斥候，全都不在！

  這又是怎樣的怪異情況，莫非是收到戰爭情報，全撤回總舵去了嗎？還是更有要事忙碌，八人全部出門呢？

  大淄城百萬人口，要如何找到八個身形靈巧、根本不知蹤影的精英斥候？

  「這…」

  站在空蕩宅邸緊閉的門前，范遠陷入了長久的深思。

  ……

  左徒府內，申正則完成了大營的點兵準備工作後便回了府，而與長考許久無果的范遠再經一番討論後，最終便是范遠決定由自己出發，潛入王宮去尋找楊郜。

  然而，雖小有些微輕功、飛檐走壁不在話下，范遠卻仍是不曾做過此類行事。唯可憑著自己想像，等候到夜深人靜之時，再動作儘量輕盈的去嘗試…申正則由是也點頭答應。

  於是，時至當夜子時。

  當永澤宮內各處燈火不滅，御林軍們仍在恪盡職守的持戈巡夜之時，范遠則脫下冗長的道袍，換上了一身樸素簡便布衣、束髮扎髻，以最靈便的打扮，只帶了一把劍便出門，一路摸進了宮內。

  若是自己功力足以習得師父和許多師叔們皆掌握的御劍術，那麼這一活計想必還能輕鬆許多。

  即便如此，范遠還是輕鬆躲過了所有御林軍的巡視，一路進到王宮深處幾乎是最中心的、接近於後宮了的地帶。那也是白天時與朝臣們打聽到的，新來的銅面客卿的住處。

  來到「銅面客卿」府邸內，此地各處燈火通明，但卻是無任何人看守。

  輕手輕腳進到院內，當真是一個人也沒有，任何最近的人息都遠隔在了其它府苑，與此地是毫無關聯。

  再運功施法一查探，便又更加驚住了范遠…

  不僅是他府邸此處，整個永澤宮、甚至是大淄城，都完全沒有他楊郜的氣息，楊郜此人都已不在大淄！

  越是如此，便越令范遠是感到疑慮不已…

  ……

  范遠在楊郜府內各處繼續搜找，都是乾淨無比，像是座新府邸般，沒有留下任何線索和可疑痕跡。

  這些燭燈又是前不久才點上，說明最遲也是下午，必定有人來過。

  然卻為何…此時此刻是這番模樣呢？

  尋覓了許久皆無果後，范遠在越發的疑慮中，最終，來到了同樣亮著燈的臥房中。

  與府中其它各處不同的是，此時唯有榻上情況，吸引了范遠注意：

  府上各處皆是嶄新整潔，而臥房裡，卻見榻上有幾套熟悉的衣物、與那麻衾攪在一起，是一副凌亂不堪模樣。

  於是，范遠又上前去，在好奇與不自覺的驅使下，動手掀開了那些衣物與衾被…

  這回露出了在榻上的，是個怪異的木條。

  當范遠又伸手去要將之拾起時，便終於發現了蹊蹺：這根本不是擺在榻上的木條，而是與床榻融為一體，嵌在榻上的一條握柄！

  如此床榻，豈是人能睡的？

  越摸越發覺不對勁，范遠於是抓著握柄，稍稍向著各方施力，然而，卻終於發現了——

  喀喀喀聲輕響間，床榻木板竟被拉開，露出來了個洞口！

  而且，底下還有光亮！

  原來這一鋪本就並非床榻，而是一個地下室的入口…

  「這！」

  驚疑之中，終於察覺到事態不簡單的范遠，又有了些不妙的聯想。

  爹娘曾經說過，鉉影閣總舵在黎天子王宮地下，借用了以前黎朝用過的地宮，也稍經了一些拓建…

  那麼，會否當下展露在自己眼前的，就是「宣國的鉉影閣」？

  之前首度去到闡昌殿上，那個隱匿在宣王王座的屏風後、被自己察覺到氣息才退去的神秘之人，是否與此有關？

  宣國處於這個地域，連屢遭多國合圍都能挺過幾百年、成後世慣例…

  宣國能在十九年前以一退五，能成當今天下疆域最大的諸侯國，又是否…就與此有關？

  楊公子，又是否就在當中？

  看來…還是只有進去一探究竟，才能知道最終的答案了。

  此時的范遠，不禁想起了曾在湫陰城遇到郤達時，竟要與他「拼背景」的那番言語來。

  倘若真找到了「宣國的鉉影閣」，那麼為求活命，估計也就只有暴露出自己背景與鉉影閣的存在，來震懾對方了。

  最終，范遠思慮再三、終於是橫下心來，向前一踏，落進了洞中…

  ……

  洞長不過十餘丈，徑口狹窄，常人可以擠著岩壁緩緩下來，范遠這樣的則能一步落到底，再以輕功緩去震盪。

  到了洞底，范遠眼前是條兩壁掛滿火把的長廊，光亮便是由此而出。

  沿著長廊，范遠一路前進。

  只走了不到百步，便來到了廊道盡頭，有座如城門般高大厚重的青銅閘門在眼前擋住了去路。

  正當范遠下意識嘖的一聲、以為線索又斷，又是心中慶幸、認為剛好沒有闖進對方地盤，尚能回撤之際：

  轟轟轟——

  卻見那青銅大門，當著范遠的面，竟自己向兩旁緩緩移了開來…