第13章 提升

  清水縣縣衙。

  陽光明媚,猶如李典史如今的心情。他邁著輕快的步伐,來到內堂,

  「卑職參見大老爺。」

  「公圤啊,你如今也是典史了。見我不必如此大禮。」吳知縣笑吟吟地看著李公圤。這次清剿桃花庵,不但發了一筆財,還平掉庫銀的帳。

  董大海等庫丁,湊的一千兩官銀,更有八百兩進了他的腰包。

  如此種種好處,令他越看李公圤越順眼。

  李公圤:「卑職能有今日,皆是大老爺栽培,豈敢忘本。」

  「哈哈,你是個厚道人。對了,你手裡拿的是什麼?」吳知縣寒暄一番,看出李公圤是有事來找他。

  有事情就對了。

  屬下有事匯報,不管好的壞的,都是向他靠攏嘛!

  他啊,就怕底下人啥事都自作主張。如之前的趙熊,外表恭順,實則根本不把他放在眼裡。

  當然,他一個三甲同進士,正常來說,仕途有限。光是為了當這個知縣,都費了不知多大的力氣。

  有道是三生不幸附郭府治。

  清水縣正是江寧府的府治,要不然這樣的大縣,還輪不到他一個三甲同進士來當知縣。

  李公圤於是掏出話本,遞給吳知縣,卻沒有直接說是誰寫的。

  話本不長,吳知縣的學歷,那是比不上翰林院那些變態,放在地方,那也是降維打擊,幾下就看完了。

  吳知縣先是沉吟,隨即笑道:「我不過是做了些微小的事情,怎麼當得起如此讚揚,不過……」他話鋒一轉,「這詩當真是寫得極好,寫這話本的朋友有大才。」

  原來話本結尾,作為主角的吳知縣念了一首詩,

  「衙齋臥聽蕭蕭竹,疑是民間疾苦聲;

  些小吾曹州縣吏,一枝一葉總關情。」

  僅此一首詩,便在吳知縣眼中,價值千金。

  士林極重風評,若是這首詩從他口中傳揚出去,必然能博得清名,更有後世名。

  關鍵是這首詩,完全是為他量身打造。

  寫出了他的生平,寫出了他的清正,寫出了他……

  妙啊!

  吳知縣心裡越是默念,越是回味無窮。

  李公圤想起徐青的囑咐,臉色一「愣」,「這首詩不就是大老爺做出來的嗎?」

  吳知縣隨即恍然大悟,哈哈大笑,拉起李公圤的袖子,親熱道:「公圤賢弟,你瞧我這記性,明明自己寫的詩,居然都忘了,得虧你提醒。」

  李公圤見吳知縣滿臉笑意,心中大是鬆了口氣。沒想到青哥兒這話本果真如他所言,必能擊中大老爺的心坎。

  先前青哥兒說,這話本對大老爺的作用比先前清剿桃花庵還大。

  他起初不信,眼下是不得不信。

  「大老爺一心都在公事上,自然顧不上私事。可謂公而忘私!」

  吳知縣聽到「私事」二字,眼前一亮,「我這等愚鈍之人,又不是聖賢,當不起公而忘私的評價。對了,寫話本的究竟是何人?」

  「正是卑職那不成器的侄兒。」

  「可有進學?」

  中了秀才功名的生員才有進學,吳知縣此言自是為了試探。

  「沒有,這孩子平日雜書看多了,荒廢經義,前不久才被社學退學。」李公圤如實回答。

  他不知道徐青為何要讓自己主動暴露他被社學退學的事,但侄子智計過人,必然是有深意的。

  吳知縣笑了笑:「這話本寫的不錯,看得出平日裡都沒用心在經義上。但科舉才是正途,你回去之後,定要好生督促。」

  其實寫話本,在當下的風氣里,自然是不務正業的舉措。

  但徐青是有意為之,這樣比較好向吳知縣解釋他先前被社學退學的事。

  因為話本寫的不錯,足見徐青是聰明人,但正因沉迷雜學,反而耽誤了經義,才被社學退學。

  這樣的話,吳知縣不會認為徐青是草包。

  何況徐青那首詩,也是加了大分。

  如此一來,算是在吳知縣這邊,將徐青先前被社學退學的隱患消除。

  往後即使有徐青在社學的同學在縣試之後指認徐青沒有真才實學,吳知縣也不會相信的。

  而且還能通過此事,進一步加深和吳知縣的關係。

  李公圤自然不知曉徐青有這麼多心思在裡面,他順勢道:「卑職的侄兒最近都在努力用功讀書,準備參加今年的縣試。不過他之前荒廢太多時光,這次卑職看他是不知天高地厚了。少年人,讓他吃吃苦頭,也是好事。」

  吳知縣微微一笑:「少年人有志氣是好事,何況縣試不過是科舉第一關,能有多難。他還有兩月的準備時間,我看你侄兒也是個聰慧之人,此次縣試,未必不能有收穫。我有一言相贈,你回去帶給他。士不可不弘毅,任重而道遠。你讓他多多勉勵。不過我是縣試的主考官,在縣試之前,就不方便見他了。」

  …

  …

  「士不可不弘毅,任重而道遠。」徐青低吟這一句,隨後向李公圤笑道:「縣尊果真是讓叔父帶這句話給我?」

  「嗯,他讓我一定要將這句話帶給你,我不敢忘,一天都在默念。」李公圤心知這句話縣尊既然強調了,肯定十分重要。

  徐青:「叔父肯定好奇這句話的意思,我來給你解釋。」

  李公圤:「你們聰明人打機鋒,我根本聽不懂,反正叔父聽你的就行。沒必要和我解釋這些。」

  徐青輕聲道:「叔父,侄兒不可能時時刻刻都在你身邊。何況你做了典史,往後少不得和各類人打交道,這些東西,最好是懂一些比較好。何況叔父不是不聰明,只是以往懶得琢磨這些而已。」

  李公圤想了想:「青哥兒說的在理,那我聽你分析分析。」

  他這人耳根子軟,但好處是聽得進意見。

  徐青點了點頭,「叔父以為,本朝什麼人才是『士』?」

  「那起碼得有個秀才功名吧。」

  徐青悠悠道:「縣尊以此言贈我,那是說我也是『士』。因此不出意外的話,侄兒此次縣試必中了,而且還是案首。因為縣試案首,幾乎默認是要中秀才的。唯有如此,方可當得起『士』這個稱呼。」

  李公圤一驚:「案首?可是你就兩月準備時間了,能寫出案首的文章?」

  縣試的案首,文章是要貼在衙門外,供人觀瞻的。

  徐青微微一笑:「僅憑真才實學,要中案首,確實沒有十成的把握,但是縣尊已經將考題通過叔父告訴我了,侄兒提前知曉考題,針對性訓練,豈有不中的道理?」

  李公圤恍然道:「原來這句話是縣試的考題啊。」

  徐青搖頭:「如果縣尊不想留下把柄,考題很可能是這句話的前一句或者後一句。因此侄兒需要同時準備三個考題的答案。」

  衙門裡,人多眼雜,保不住這句話給別人聽了去。

  吳知縣是聰明人,真正的考題,在徐青看來,絕不會是李公圤帶回來的這一句。

  無論怎樣,天地線已經打通,科舉之路,通過童生試的進程,已經不可能阻擋,餘下的就是個人的努力和奮鬥了。

  李公圤聽到徐青的分析,驚嘆不已,說道:「青哥兒,沒想到你只是一番謀劃,便在這麼短的時間,讓咱們家發生翻天覆地的變化。我現在都有些在做夢的感覺。」

  徐青搖了搖頭:「叔父不要覺得我有多大功勞,這一切不過是因勢利導而已,還有運氣成分在裡面。如果不是正好庫銀失竊,咱們家要翻身,還得等許久。」

  李公圤:「即使有運氣,也是青哥兒運籌帷幄,方可做到這些事。」

  徐青忽然嘆了口氣:「其實世間之事,七分在天,三分在人。叔父,咱們憑運氣獲得了這些好處,並非毫無隱患。」

  「你是說趙熊的事?」

  徐青搖頭:「這只是其一,最大的隱患是咱們並沒有抓到庫銀失竊案的真正竊賊。」

  李公圤聞言,不由脫口:「你意思是賊人很可能再次作案?」

  徐青:「可能會,可能不會。這事看運氣。侄兒想的是,這案子若非內鬼做的,賊人手段,定然非同小可。再次動手偷竊庫銀,怕是依然防不住。」

  李公圤一臉擔憂:「那該如何是好?」

  他是靠庫銀失竊案,立下大功,當上典史。如果庫銀再次失竊,豈不是證明他們之前在造假。

  當然,強行解釋,可以說是另一夥賊人幹的,但庫銀失竊,一場罪責肯定免不了。李公圤作為典史,管轄治安,自是首當其衝。

  他剛當上典史,若是出了這種事,即使吳知縣都沒法保住他。

  李公圤不由憂心忡忡。

  徐青笑了起來:「叔父也不必憂心,有問題,解決就好了。侄兒有個主意。咱們大概是防不住偷竊庫銀的賊人,但是衙門倉庫里,若是沒有庫銀了,又當如何?」

  「解決不了問題,那就解決問題本身。」徐青又輕輕接了一句。

  李公圤聽著有些迷惑,問:「青哥兒,你這話是什麼意思?」

  徐青:「縣尊完全可以提前將庫銀上交國庫嘛。」

  虞朝現在用的是兩稅法,繼承自前朝。

  在更遠的朝代,並非兩稅法,而是徵收穀物、布匹等實物為主的租庸調法。

  兩稅法則以徵收金錢為主,一年分夏、秋兩次。

  原本的稅錢以銅錢為主流,近百年來,大虞朝的民間海貿興盛,有源源不斷的白銀進入本土,似南直隸這等經濟發達的地方,收稅便以白銀為主了。

  但國朝還是有許多偏遠地方,依舊以實物稅為主。

  如今倉庫充盈,還沒到夏季徵收的時候,也可以提前將夏稅上交。

  「你是要我將此事稟報給縣尊?」

  徐青搖頭:「這問題和解決辦法得讓錢師爺提出來。」

  「為何?」

  徐青:「咱們要是向縣尊提出此事,豈不是顯得錢師爺沒用?若是叔父這樣做了,肯定會得罪錢師爺,何況解押庫銀的人選,非趙熊莫屬。讓叔父來提名他,絕對是不合適的。」

  「讓趙熊負責解押庫銀?」李公圤一驚,忍不住道:「他怕不是巴不得庫銀再次失竊。」

  徐青:「不錯,除了賊人再次作案外,趙熊等人很可能會主動找機會製造一次庫銀失竊的案子,這是對付叔父最好的辦法。」

  「既然如此,怎麼能讓他們去解押庫銀上交國庫?」

  「叔父是當局者迷。如果他們負責此事,庫銀若是出事,便是他們的責任了。」李公圤恍然大悟,拍了拍自己腦袋,「你瞧瞧,我真是糊塗了。」

  他不禁驚嘆徐青的高明,此事一旦成功,當是一舉兩得,他也能睡個踏實覺了。

  李公圤接著又道:「青哥兒,你實在太聰明了,簡直……」

  他差點說,簡直像個妖孽。

  李公圤現在即使懷疑徐青真成了妖孽,也不願意承認這件事。因為他已經當上了典史。

  他窮困時,能為「侄兒」刀里來火里去。

  但現在他不再僅僅是徐父的奶兄弟,更是縣衙里的實權人物。

  對於他們家而言,足以稱得上光宗耀祖了!

  徐青沒有點破李公圤的話,而是轉移話題:「叔父,咱們現在是依靠外力,僥倖得到現在的一切。但是僥倖得來的東西,終會意外失去。唯有提升自己的實力,才能保住這些,並擁有更多。」

  「嗯。」

  「所以我讓嬸嬸也給叔父燉了藥膳,叔父去趁熱喝吧,嬸嬸都等好久了。」李公圤「啊」了一聲,隨即一臉苦色。

  這藥膳喝下去,今晚還能休息?

  徐青微微一笑,悄無聲息離開堂屋,周氏順便端著湯碗進來。

  周氏想明白了,只要先把李公圤榨乾,他也沒力氣去找別的花花草草。

  …

  …

  徐青直接在院子裡,開始練習鶴形樁。

  他現在營養充足,憑藉神魂出殼的道法層次,對於鶴形樁的理解,越來越深入。

  時間一天天過去,他沉浸在讀書養神、練武強身的過程中。漸漸地,他的呼吸、體型都在反覆的練習中,有了明顯變化,原本瘦弱的身軀,四肢變得結實修長,慢慢地,手上的肌肉鼓脹起來,卻不是明顯的大塊頭,而是流線型。

  半月之後,徐青觀察體內的青銅鏡,有文字浮現:

  鶴形樁(殘缺):小成。