南無並不陪著他們去北面，他似乎有別的事情要做，臨行前站在嵇清柏的馬下，抬頭望著他。
「你們先去，我過幾天就來。」南無說。
嵇清柏倒是不怎麼好意思再麻煩他，溫和道：「有我在，不會出什麼事，你不用擔心。」
南無沒說話，他整理了一番嵇清柏的馬靴，又握了握對方手裡的韁繩，最後只說了兩個字「等我。」
這世間列國豪強，諸侯分封，地界向來不分明，再加近一年的天災人禍，嵇清柏一路行來都是餓殍枕藉，屍橫遍野。
長生不忍看，他心腸軟，一路施藥治病，救了不少人，但後來發現只是徒勞無功，無濟於事，他救得了一時，救不了一世，更何況見他施以援手，被救的人反倒誅求無已，給他惹了不少麻煩。
鳴寰顯然對蒼生如何沒有任何想法，他冷眼旁觀居多，見長生日夜焦心勞思，很是不屑。
但又見不得人累著，於是整天下來表情都很難看。
嵇清柏因為南無不在，竟有些許分心，他算是第一次嘗到了點相思難解的滋味，身旁又無人可訴。
路途困頓，師徒三人偶爾還要在荒郊野嶺露宿，嵇清柏半夜守著火堆，月下打坐半天都靜不下心來。
長生累過了頭，半路上又發起了燒。
鳴寰每晚煎藥，心思沉沉地守著爐子不知在想些什麼。
終於磕磕絆絆，在大半月後趕到了北方錦城，臨著城門關閉，三人才交付了進城的文書，嵇清柏找了家酒樓下榻，鳴寰去藥鋪給長生抓藥。
「你先躺下。」嵇清柏見大徒弟又在製藥，不怎麼贊同道，「還沒開始調查事情，你就累垮了可不好。」
長生笑了笑：「一路上用了太多藥了，我怕臨時有急，身上藥不夠。」說完又咳嗽了幾聲，嘆了口氣。
嵇清柏知道自己這徒弟雖然脾氣好，但犟起來也是沒人能拉得動，不得已搖了搖頭。
長生雖掛著武修的名，但身上的功夫只夠自保，嵇清柏的修為不能給沒有根基的凡人，只能勻些內力過去，替人活血溫脈。
等鳴寰回來，長生才肯吃了藥乖乖睡下，嵇清柏在房間下了層結界，決定先去探下死人的事。
他換了件夜行的打衫，一出門就看到掛在窗上的鳴寰。
妖和人還真是不一樣，這才不過幾年，鳴寰看著已經完全是個成年男性的身形和長相，他一手扶著窗欞，一條腿幾乎懸空著。
「師父去哪兒？」鳴寰問。
嵇清柏覺得他這姿勢過於顯眼了些，不滿道：「下來，別給人看見。」
鳴寰撇了撇嘴，他從窗上躍下，輕盈地落在了嵇清柏的面前。
「為師去查下之前的幾樁事。」嵇清柏不阻止他跟著，兩人披著夜色出了酒樓，借著月光疾行。
鳴寰：「深更半夜，沒人怎麼查？」
嵇清柏淡淡道：「不用查人，查地方就行。」
錦城一年來發生了大大小小五起滅門慘案，這地方不是路上的那些窮鄉僻壤，屬於晉的封地，是個頗富庶的都城，慘案發生後，一城的人都夜半不再開戶，夜寐惶惶，連諸侯府都不太平。
之前侯爺宋氏親自登過絕頂峰，原本以為是想求仙問道，後來才發現並非如此，絕頂峰受了託付，不是沒派過弟子下山查探，結果竟是連點蛛絲馬跡也沒能查到。
初境武修雖比不上玄境，但也不可能一點妖魔之氣都發現不了，嵇清柏想了半天，居然有些荒唐念頭，莫非這些禍事並非妖魔所為？
夜晚的深宅大院鬼魅森森，更何況死了人後又添了血災之氣，看著都有一股子邪祟。
嵇清柏掏了顆夜明珠，翻牆進了後院，落地後才發現一顆杏樹盤根遒勁，枝丫參天蓋滿了檐頂。
鳴寰跟著他落在樹上，吹了聲口哨：「這樹怕是成精了。」
嵇清柏看了一眼：「還未。」
鳴寰笑笑，他從樹上下來，跟在嵇清柏身後，前者推開了房門，一股子霉味撲到人臉上，混著過時的血腥氣，嵇清柏沒什麼表情，鳴寰有些厭惡地掩著鼻子。
他從指縫間嗅了嗅，表情有些古怪。
「不太對。」他壓低了聲音，對著嵇清柏道，「味道不對。」
嵇清柏抽出了劍，他抬頭，房樑上已經結了不少蛛網，屋頂漏光，但被外面那樹銀杏的枝丫擋著，他們進的這間該是前廳，死人後沒人來動過，八仙桌椅上落了不少灰，堂中央掛著一幅畫，燕子戲蝶的圖。
鳴寰也有一顆夜明珠，他托著珠子走到前面，湊著畫看了一會兒，說：「有妖的味道，但不太對。」
嵇清柏也聞了出來，但他分不太清，只能問：「哪裡不對？」
鳴寰：「妖的味道不對。」他想了想，不確定道，「混著人的血。」
這裡面死過人，當然有人血的味道，但鳴寰這麼說，肯定不單單是凡人的血。
嵇清柏又用夜明珠看了一圈，突然靈台一震，攸地睜大了眼。
鳴寰見他臉色瞬變，心頭慌了一下：「怎麼了？」
嵇清柏迅速折身衝出了門，他三兩下躍上杏樹，口中念了一串決，面色煞白。
「馬上趕回去。」嵇清柏朝著鳴寰厲聲道，「有人破了結界！」
房間內爐火還旺著，長生呼吸綿長，睡得安然，一道黑影霍開了道金光，如淤泥般滴滴答答漫了進來。
窗門都緊閉著，火星子偶爾發出細微的裂聲，長生翻了個身，模糊中裹緊了被子。
淤泥聚成了一個無臉的人型，拖著下身慢慢游到了床邊，一根觸手伸出來，攀上床帳。
長生突然睜開了眼。
淤泥似有所覺，猛地直起上身刺向他，長生勉強往床內一滾，撈起旁邊的藥瓶撒出一堆粉末。
他的確武修不行，但製藥製毒方面卻是個絕頂高手，不論對付人還是妖，都有毒能克制。
那粉末沾到的淤泥一會兒就化了，許是知道厲害，剩下的黑物已經退下了床，不再強行硬碰硬。
長生順便抱著一堆瓶瓶罐罐在懷裡，緊緊盯著床下面。
他看不出來這到底是什麼玩意兒，但能破了嵇清柏的結界絕不是簡單的東西，關鍵是可能還不止一個。
窗外有疾風掠過，長生捏緊了瓶子正要砸出去，就看到鳴寰一身火光，破窗而入。
長生：「……」
鳴寰轉過頭，他的發尾像燎了層金色的火，盯著長生看了一會兒。
「我沒事。」長生下意識道，「你冷靜點。」
鳴寰咬緊了下頷，他三兩步走到了床邊，用力扯開了床帳，可憐那兩片紗巾，須臾間變成了灰。
業火不能近凡人，鳴寰碰不了他。
發現這點的金焰熾鳳似乎怒極了，突然抬起手，一指破開了自己心口，一滴血水凝在了他的指尖上。
「喝下去。」鳴寰居高臨下看著長生的臉，冷冷道，「不要逼我灌你。」