百鹿閣內門窗緊閉，一地狼藉。
屋中飄蕩著濃烈的中藥味，一縷陽光從門縫裡穿透進來，照見空氣里漂浮的塵埃。
陳跡低頭看著手中的木箱子，人參被倉促塞在一起糾纏著，就像是一團不值錢的亂麻，可體內躁動的冰流證明，這些人參貨真價實。
他抬頭看向金豬：「大人，所有修行門徑都需要人參嗎？」
「並不是！」
金豬耐心解釋道：「我司禮監掌握的修行門徑里，有一半是不需要人參的。但我為你求的那條修行門徑需要。」
陳跡將小小的木箱蓋好，抱在懷中，漫不經心問道：」大人怎麼確定我能踏入修行門徑？萬一我沒有行官潛力，豈不是浪費大人的一片苦心？「
金豬嘿嘿一笑：「夢雞第一次審你之後，給內相的密報里寫過你有行官潛力，得動用甲等夢才可以。把心放回肚子裡，你天生便是行官的料。」
陳跡恍然。
原來金豬那時候便盯上自己了。難怪雲羊，皎兔鋃鐺入獄之後，對方第一時間來太平醫館登門拜訪。
就在此時，一名密諜推門而入，午後陽光猛然照進百鹿閣。
金豬面色一變，「你要死啊。這時候進來幹嘛？」
黑衣諜探單膝跪地：「大人，內獄有消息送來，那景朝司曹開口了。他說他有劉家與靖王府的情報要當面給您說。」
金豬神色肅然：「這就出發去內獄。」
陳跡看向金豬 ：「大人，您也一夜未眠吧。不用休息一下嗎？」
金豬對他鄭重道：「內相給修行門徑，向來是一層一層給的，只有成為上三位生肖，才能拿到完整的修行門徑。往後的日子，你吃肉我喝湯，但凡能有能立功的機會，咱們都不能錯過。」
「陳跡，劉家與靖王府，就是你青雲直上的登天之梯。」
……
……
搖搖晃晃的馬車裡，一盞銅爐將空氣烘得溫暖，仿佛沐浴在溫水裡、。
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陳跡一夜沒睡，如今終於熬不住了。靠在車壁上昏昏沉沉睡去。
他做了一個夢。
他夢見自己景朝諜探身份敗露，亡命天涯。
潛逃路上，他剛要混在商隊裡逃出崇禮關，青龍門，卻被城牆之上的天馬一箭射穿胸膛。
暮色中，巍峨崇禮關下，金豬跪在他屍體邊上悲痛欲絕，求他別死！
「醒醒！我們快到了！」
「醒醒！」
陳跡緩緩睜開眼睛，他下意識摸了摸胸口，哪裡並無傷疤。
金豬坐在他對面笑著問道：「做噩夢了？」
陳跡嗯了一聲。
金豬調侃道：「做噩夢不丟人。當年我剛學會殺人時，害怕得渾身顫抖。不像你，你好像天生就適合吃這碗飯。」
陳跡掀開帘子，讓窗外冷氣灌進來，頓時清醒：「大人第一次殺人時幾歲？」
「十歲！」
金豬眼神深邃，「如我，雲羊，皎兔，天馬，囚鼠這樣的孤兒被內相大人收留之後，都會送往同一個地方。待到學會了殺人，學會了再也不相信任何人。才能出來做事。」
「如果學不會呢？」
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「學不會的都死在裡面了。」
「那個地方叫什麼？」
「我們管它叫無念山，一座出來之後便再也不會想念的大山！」
陳跡好奇問道：「大人，我聽聞景朝賊子骨頭硬，為何這位司曹願意開口，其中會不會有詐！」
金豬樂了：「越是底層的諜探，骨頭越硬，可一旦他們變成小權貴，明白自己不過是大權貴手裡的工具，骨頭便酥軟了。所以，若是抓住小諜探，我連審都懶得審。但像司曹這種級別的人物。可以談一談了。」
馬車緩緩停下，西風將鐵門敲開，鐵門背後，那漫長的甬道階梯之下，傳來惡臭氣息與叫罵聲，哀嚎聲。
走下石梯，陳跡看見牢房裡關滿了犯人，有人怒罵著閹黨，朝金豬吐來唾沫。
金豬離遠了些，笑眯眯看向甬道里的獄卒：「你們有唾面自乾的能耐，本座可沒有！」
獄卒們面色一變，立馬從內獄底層打來一桶桶冰冷的地下河水，隔著鐵柵欄潑進一間間牢房之中。
金豬背著雙手，笑容滿面的從這人間煉獄中穿過。
走至內獄深處，只見元掌柜雙手釘於木架子上，垂著腦袋，雙手十指的指甲被拔的一乾二淨。
金豬在元掌柜面前站定，慢條斯理道：「想說真麼趕緊說吧。你百鹿閣的人都被我抓乾淨了。你不說，也會有別人說。」
元掌柜緩緩抬頭，目露凶光：「他們怎麼可能有我知道的多？我所知之事要是說出來，怕是能讓你再立奇功。可我若是說了，你又能給我什麼？」
金豬笑容和煦：「我能留你一條狗命，夠不夠？」
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「不夠！」
元掌柜獰聲道，「我要你密諜司的海東青身份，必須加蓋司禮監印信，以邸報昭告內廷二十四衙門。」
金豬饒有興致道：「你倒是挺會獅子大開口。但我完全可以將夢雞喊來，到時候我想問什麼根本不用麻煩。」
元掌柜放聲大笑起來：「我猜夢雞也不是萬能的，若他能一直審我，怎麼不在河邊就審個乾淨？他那夢境，必然有著不為人知的限制？金豬大人不必裝腔作勢，我入軍情司二十載，也是見過大風大浪的人物，你唬不住我。若是夢雞真能將我審得明明白白，我便認栽。」
金豬也不惱怒，話鋒一轉道：「你肯定也知道，向成為海東青，那得是內相親筆批紅才可以。信鴿往返京城得半個月，我若等到那時，你的同堂早就跑了。」
元掌柜盯著金豬：「不用那麼麻煩。我可以先給你些甜頭嘗嘗。待我說完，你們自會知曉我的價值。」
這位元掌柜渾身鮮血淋漓的釘在架子上，神智卻異常清醒。
金豬思索片刻：「你且先說來聽聽。」
元掌柜喘息著說道：「你密諜司有我軍情司的人潛伏，而且就在洛城，密名長鯨，先前你們圍紅衣巷的消息，便是他傳遞出來的。」
長鯨！
陳跡再次聽到這個密名！
金豬瞳孔微縮：「長鯨在洛城？他是什麼身份？真名叫什麼？你若將他供出來，我現在便為你寫信請旨。」
元掌柜哈哈一笑：「原來金豬大人聽說過長鯨這個密名。是誰將這個名字供出來的？讓我猜猜，李寶余，王川，田極…………」
陳跡看向金豬，金豬耐心解釋道：「長鯨潛伏我司禮監最少八載時間，曾多次破壞我們計劃，若不是他，我們恐怕連司主都抓住了。金陵，京城，揚州，蘇州，他好像能分身似的，哪裡都有他。」
陳跡低頭分析道：「各個城市的密諜各司其職，能頻繁調度於金陵，京城等地的密諜並不多。身份應該很好排查才對。」
金豬點點頭：「可我們排查之後，發現所有人都排除了嫌疑。」
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陳跡忽然問道：「主刑司的魚龍衛排查過嗎 ？」
金豬搖頭：「我們怎麼會疏漏主刑司。排查之後，同樣篩掉了所有人。整個司禮監內，就沒人同時去過那麼多地方。長鯨這個密名之下，應該不止一個人。」
他看向元掌柜：「你將長鯨供出來，我保你海東青之位。」
元掌柜搖搖頭：「我也不知，長鯨的身份比我還高些。這次若不是他主動透露你們圍紅衣巷的消息，我都不知道他就在洛城。」
「你們是如何傳遞消息的？」
「百鹿閣每日都會給方平醫館送藥材，醫館大夫是我們的人，去抓吧。」
金豬高聲道：「西風，放平醫館抓人。」
說罷，他打量著元掌柜：「這點線索恐怕抓不住長鯨，要想讓我現在請旨，你還得再吐點東西出來。」
元掌柜閉口不答。
金豬眼神微閃，對門外說道：「六條，快將元掌柜放下來，為他包紮傷口。」
兩名密諜將元掌柜扶至桌上躺著，仔仔細細用烈酒為他清洗創口。
烈酒往傷口上一澆，元掌柜頓時撕心裂肺的痛呼起來。