慈安走後，慈禧在安德海的攙扶下帶著小皇帝去了乾清宮西側的弘德殿。
小皇帝每日下了朝後，便在此處跟著大學士祁俊藻學習治國安邦之道，同時為同治皇帝授讀的還有前任大學士翁心存、工部尚書倭仁、翰林院編修李鴻藻，而祁俊藻為領班老師。
因為慈禧也是山西人的緣故，所以對祁俊藻十分的重用，同治帝剛登基後，慈禧便把在家致仕的祁俊藻重新起用。
當然，慈禧是山西人的秘密也只有她自己一個人知道，當年慈禧現在的父親葉赫那拉惠征，出任山西長治知府時，年幼的慈禧因為家貧就被賣進了惠征的府里做了丫鬟。因為碰到了咸豐爺選秀，惠征不想自己的女兒進宮受苦，所以就讓聰明伶俐的慈禧冒充女兒進了宮中，為了此事，慈禧一直對惠征和養母耿耿於懷。
小皇帝進了弘德殿之後，慈禧在殿外小院裡的石桌旁坐了下來，吩咐安德海把祁俊藻傳喚了出來，隨行的丫鬟連忙在石桌上擺好了珍果點心。
「臣，祁俊藻叩見聖母皇太后，太后千歲千千歲。」
祁俊藻出了大殿，連忙慌張的給慈禧跪下身子請安。
「平身吧，哀家這次前來也只是想和你嘮些家常，你也不用這麼緊張。」
慈禧在果盤裡拿了些瓜子嗑了起來，她平時就喜歡貪食些小玩意，到哪裡也要帶上一點。
「謝太后，太后要問什麼，臣定知無不答。」
祁俊藻放鬆了下，起身後恭敬的立在一旁。
「哀家聽聞大學士和蘇州知府喬志清是同鄉，最近朝廷里因為喬志清鬧出了不小的動靜，哀家想知道大學士是怎麼看待此人的？」
慈禧面帶微笑的看著祁俊藻，但眼睛裡卻不住的向外散發著一種凌人的氣勢。
祁俊藻不知道慈禧是什麼意思，謹慎的回道，「太后容稟，臣與喬志清並沒來往，只是朝廷正在用人之際，臣看重喬志清是個可造之才，為他多舉薦了幾次而已。」
慈禧聞言掩面輕笑了起來，跟祁俊藻寬心道，「大學士莫要惶恐，哀家也只是想多了解一些喬志清的情況，並沒有其他的意思，哀家打心底里也覺得他是個不可多得的人才，還尋思著該怎麼重用他呢。」
祁俊藻知道了慈禧的心意，這才放心講道，「皇太后聖明，喬志清忠君愛國之心天地可見，陝西回亂之時，朝中的大臣們各個都唯恐著躲避不及，只有喬志清站了出來替咱大清分擔責任，只用了一個月就把陝西的回亂剿平，朝中有的大臣就是嫉賢妒能，說喬志清弒殺無度，不好駕馭，這純粹就是污衊之詞，哪個大帥沒有點霹靂手段，就是曾滌生的手上也不知道沾惹了多少長毛賊的鮮血。微臣用人頭擔保，喬志清對兩宮太后和皇上絕無二心。」
「哀家都知道了，大學士安心去教皇上讀書吧，哀家回宮去了。」
慈禧聽完祁俊藻的肺腑之言，臉上略略浮起一絲滿意的微笑，伸出玉手在丫鬟的攙扶下回養心殿的燕喜堂去了。
聖旨下達蘇州前，火狐已經把宮內的各方面的情報全部傳了回去，喬志清連忙把所有將領都召集在了一起商議對策，並把情報遞給眾將領一一傳閱。
「勝保的八旗軍絕對不能進蘇州城，他們的軍紀敗壞世人皆知，要是讓這群土匪進了蘇州，那我們辛辛苦苦讓百姓過上的太平日子又要被打破了。」
王樹茂已經從金匱城率兵歸來，看到勝保的八旗兵要來蘇州駐防的消息後，滿臉鬱悶的大吼了出來。
「王師長所言不錯，勝保這人確實是個敗類，好大喜功不說，還垂憐女色，他率的大軍每到一處，都會縱容手下胡作非為，要是他的軍隊來蘇州駐防，蘇州城肯定會被他折騰的雞飛狗跳的。」
常州拿下來後，陳炳文也凱旋而歸，暫由副師長汪大海帶前師駐防常州。
「少爺，這朝廷竟究打的是什麼主意啊，蘇州城是我們用將士的鮮血換來的，憑什麼要拱手讓給他人享用。」
馬荀也憤憤的抱怨了起來，三個師長說完後，下座的眾旅長們也紛紛開口罵起了朝廷。他們對朝廷可沒有絲毫的敬畏之心，眼裡只認識喬志清一人。
喬志清有些欣慰的輕笑了幾聲，示意大家安靜下來，分析道，「朝廷是見我們清字軍的勢力發展的太快，怕以後不好控制，所以才派這隻惡狗過來，一是想看看我們作何反應，二是想讓它在一旁看著我們。打狗容易，但也不能驚擾了它背後的主子，如果此時勝保出了問題，不管是誰做的，朝廷都會疑心到我們的頭上，所以我們目前絕不能輕舉妄動。」
「那就眼睜睜的看著這隻瘋狗過來咬人嗎？」
王樹茂滿臉的不悅，眾將皆是同樣的表情。
「當然不能，」喬志清淡然一笑，繼續說道，「既然這隻狗打也打不得，放也放不得。那就得做個籠子把它給圈養起來，好吃好喝的供著，那樣，你就是把籠門給它打開，他也不會再想著出來。」
「那少爺打算怎麼辦？我們都聽您的。」
馬荀率先表示支持，陳炳文也舉手贊成，下面和勝保有仇的太平軍降將也無奈的表態道，「一切都依大帥吩咐。」
「本帥決定把金匱城交給勝保的八旗兵駐防，而且要把金匱城打造成一座人間天堂，他們既然喜歡玩弄女人，我們想辦法從其他的國家販買些女人過來，比方說位於東海之濱的日本國，那裡的女人各個都姿色甚佳。比方說北寒之地老毛子的女人，各個都是細腰長腿，也是騷的厲害。他們喜歡賭，我們就廣開賭場，麻將、骰子、牌九，樣樣都有。這群八旗子弟一定有不少的狐朋狗友，這樣也給金匱城帶來無形的宣傳，吸引更多的人前來消費。我們這樣既不打草驚蛇，又能從這些八旗子弟的身上摳出不少的銀子，把金匱城打造成重要的軍餉來源。等什麼時候我們攢夠了與朝廷叫板的資本，就拿這隻狗開刀祭旗」
「大帥英明。」
座下的將領聽完喬志清的計劃後，都有些意外的大笑了起來。喬志清平時給眾將的都是正人君子的模樣，大家都沒想到他還有這麼多的花花腸子，只有馬荀暗笑不已，只道是從前那個遊蕩於花街柳巷的少爺又回來了。
「還有一條大家給我記好了，凡是清字軍的兵勇，不管是什麼軍職，都不可以去金匱城中參與賭博和****，本帥會組建專門的軍紀處嚴查此事，一旦發現，本帥不管是誰，定斬不饒。」
喬志清聲色嚴厲的給座下的眾將發出了警告，一個軍隊要是沾惹了這些不良習氣，那便是自毀長城。
「末將遵命，請大帥放心。」
將領們都神情嚴肅的回了一聲，他們知道喬志清從來都是說的出做的到，從清字軍的籌建到現在，因為違反軍紀被砍頭的兵勇可不在少數，有許多和喬志清還不是一般的關係。
喬志清的命令下達後，不到一個月的時間，金匱城便被徹底的改造一番，四面的城牆被全部拆除，所有的瓦塊磚石被用於改造縣衙通往南門口的官道，和修建賭場、妓院。從前只有十步寬的官道被拓寬成了三十步，由南至北，足有十公里之長。在官道兩側修建賭場和妓院，全部由官方統一運營，並不允許民間資本進入，一旦發現有大清朝的女子********便立即逮捕查辦。
不過與此有關的服務行業，喬志清卻是放寬了政策，極大的鼓勵和支持。還特意組建了第一家現代意義上的銀行，取名為華興銀行。用以吸收民間資本，和給有資質的商戶提供信用貸款。
金匱城一時間聚集了大量來此冒險的各地商人，都想趁著此次的東風發上一筆橫財，一座座酒樓、客棧、茶肆，一夜之間拔地而起，光是官道兩側賣地的收入就有十多萬兩白銀，浩浩蕩蕩綿延二十多里，比上海的十里洋場還要壯觀上三分。
連給喬志清趕車的馬夫，都在喬志清的指點下，在城裡開辦了第一家馬車出租行，專門在路上等候著遊人租用，和現代的計程車是一個道理。別的馬夫有樣學樣，也趕著自己的馬車出去拉活，喬志清為此還專門成立了交通局，讓軍械所打造了一個個鐵質的車牌，讓這些馬夫趕上馬車到縣衙里登記審核，要是馬車的硬體達不到指標，拿不上車牌，便不允許私自接客。不過這些馬夫卻是不用交稅的，喬志清也不會窮的打他們的主意。
朝廷的聖旨經過了十幾天的波折，才從北京傳到了勝保駐防的揚州。勝保接到聖旨後，大笑的眼淚都冒了出來，連連磕頭大呼皇太后英明。揚州被他折騰的一塌糊塗，早已沒有油水可撈，他早就對喬志清治理的蘇州垂涎三尺，況且常州被收復後，揚州到蘇州的道路完全的被打通，勝保也不用擔心太平軍的威脅，只留了一萬的八旗兵在揚州防守，其餘十萬的大軍全部跟著他南下蘇州。