李秀成帶著十萬兵馬進軍四川後，雖然很快聯合石達開打開了局面，但是隨著四川的地盤越來越大，兩個人的分歧就越來越多。
石達開是想學習諸葛亮北出祁山，進軍關中，揮師中原。李秀成只想著經營四川這塊寶地，建立一個大蜀國安心當自己的總理軍師。
兩個人為了爭奪對朝廷的控制權，整日裡明爭暗鬥，已經漸漸從暗裡浮到檯面上。
喬志遠聽三弟這麼一說，腦中馬上豁然開朗了一些。也越來越對這個三弟佩服，不管什麼時候他的頭腦總是這麼的清醒。
「這麼說，你是同意和朝廷簽這個和約了？」
喬志遠最後徵求了下三弟的意見。
「同意，拿襄陽和揚州換一個偌大的四川，怎麼算都不賠。只要駱秉章從四川調走，石達開和李秀成必然從合作走向爭鬥，我們到時候漁翁得利，一舉拿下四川。」
喬志清笑了笑，把草稿還給了喬志遠。
「那行，我們明日便和清廷正式簽訂和約。這幫孫子可都眼巴巴的等著回去，跟他們的主子交差呢！」
喬志遠鬆了口氣，笑著調侃了句。
「那就辛苦二哥了。」
喬志清微笑著點點頭，把喬志遠送出門後，讓曾紀芸點了些飯菜，在屋外的涼亭里坐了下來。
如今正值仲夏，天熱的厲害。喬志清恨不能把空調給發明出來，就不用受這份活罪了。但按照目前的發展速度，恐怕自己這輩子是趕不上了。
「喬大哥，先吃點西瓜解解暑吧。」
曾紀芸端著果盤甜甜的喊了句，在喬志清的對面坐下。
「紀芸，你穿的可真夠涼快的。」
喬志清的目光一直集中在曾紀芸的胸口上，身子更加的燥熱起來。
她今日穿了件輕薄的絲質汗衫，裡面就是一件****微露的吊帶襦裙。
這薄衫配襦裙的搭配，也是現在南京城最流行的穿法。跟漢代的女子服飾還有些相似，只是經過潘巧玉的改良，更簡便輕薄了一些。
「好看嗎？外面的小姑娘現在都這麼穿了，說是要解放自己，追求自由。」
曾紀芸放下了果盤，不羞不臊的還伸展了胳膊在喬志清的面前賺了一圈，翩翩然跟仙女起舞一般。
「你們倒是自由了，男人們就要受罪了。」
喬志清壞笑了聲，拿起西瓜啃了起來。頓時一股透心涼的感覺傳遍全身，這西瓜不管在什麼時候，還都是消暑的好東西。
「老爺，小姐，用飯了。」
沒過一會，安倍美子把飯菜端了上來。標準的三菜一湯，兩素一葷。
「美子，你也坐下吃吧。」
喬志清招呼了聲，對安倍美子笑了笑。
「不了，剛才我已經在食堂用過飯了。」
安倍美子看到哥哥的書信後，整整閉門哭了一天一夜，終於還是接受了這個現實。如今臉上總帶著些淡淡的憂傷，笑起來也沒有那麼自然。
「那行，你先退下吧，待會再過來收拾。」
喬志清淡淡的吩咐了聲，端起飯碗便大口吃了起來。他經常不按時吃飯，搞的曾紀芸也天天陪著他餓肚子。
「喬大哥，日本離這裡遠不遠，美子妹妹什麼時候才能回家呢？」
曾紀芸如今和安倍美子情同姐妹，兩人在府里都是孤苦無依的人，傾心談了幾次，越聊越是惺惺相惜。
「坐船半個月就到了，明年這個時候大概我們就會出兵日本，美子跟著就回去了。」
喬志清心裡暗自算了下時間，依照幕府目前的實力，最多會強撐到明年就會向自己求援。
「也不知道喬山杏怎麼樣了，當初也許不該送她回去。」
喬志清的心裡突然糾結了下，想起喬山杏心裡就內疚的不得了。
「太好了，我待會就告訴她去。」
曾紀芸激動一笑，舒心的大口吃了起來。
「喬大哥，你們在這裡啊，有重要的軍報。」
這時不遠處傳來魏子悠的喊聲，話落就邁著小步子嬌俏的走了過來。
「什麼事情？」
喬志清也填飽了肚子，放下了碗筷沖魏子悠詢問了一聲。
「消息是印尼的蘇家發過來的，一支由西洋過來的聯合艦隊，上個月剛剛穿過馬六甲，目標很有可能是沖我們來的。」
魏子悠走了過來，把手上的軍報遞給了喬志清，在石桌旁坐了下拉，掏出絲巾抹了抹頭上的香汗。
「吃點西瓜解解暑吧。」
喬志清拿著軍報邊看邊對魏子悠吩咐了聲。
魏子悠嬉笑著坐下，見到曾紀芸的新衣服，馬上就嘰嘰喳喳的小聲聊了起來。
這份軍報上的消息，蘇太公可是下了不少的功夫，把所有的情況都標註的清清楚楚。就連聯合艦隊的進攻路線，也全部標註妥當。
這也難怪，蘇太公如今是印尼和馬來西亞的華人領袖。聯合艦隊抵達南洋，所有的軍餉物資全是由蘇家負責籌集，蘇家能接觸到高層的情報也不足為怪。洋鬼子肯定不會想到，蘇家竟然和喬志清有關係。
「紀芸，你讓親兵去城外的海軍軍營，把黃文忠叫過來。讓他放下手上的工作，立馬過來。」
喬志清收起了軍報，起身就往書房走去。
曾紀芸還沒見他這麼嚴肅過，連忙點點頭，讓院門口的親兵傳令了下去。
喬志清進了書房，急忙把地形圖在地上鋪好，認真對照著軍報上的路線，凝眉細思了起來。
此次聯合艦隊仍舊以英國為首，洋鬼子吃了大虧，滿心的憋屈。
一下糾集了法國、荷蘭、葡萄牙、義大利，共計二十艘戰艦，兩萬多兵馬浩浩蕩蕩而來。如今已經行至馬六甲海峽，在新加坡進行補給，遠東的艦船也在源源不斷的朝新加坡匯聚。
美國因為忙於國內的南北戰爭，還無暇顧及東亞，所以就沒有參與這次行動。
聯軍準備從海陸兩個方向對中國發起進攻，海軍總司令由從前英國的海軍司令官何伯擔任，陸軍總司令由剛剛升任上將軍銜的戈登擔任。
這二人也都是喬志清的老相識，如今迫於形勢，不得已又調回了遠東。
「總統，海軍軍長黃文忠來了。」
曾紀芸面色正經，欠身對喬志清行禮，一副認真的模樣。
「讓他進來吧。」
喬志清揮手示意了下，頭也沒抬的在地形圖上來回的標註。
「是」
曾紀芸甜甜的應了聲，轉身退下後，門外就傳來一陣鏗鏘有力的腳步聲。
「大帥好。」
黃文忠進屋後，筆直的挺身跟喬志清行了個軍禮。
「坐下說話吧，資料我都給你放在臥榻的小案上了，你先看一看。」
喬志清吩咐了聲，把地形圖在牆上掛好。
「他娘的，洋鬼子這是要自尋死路！」
黃文忠還沒看完，暴怒的就大喝了一聲。
「你先不要說大話，洋鬼子這次來勢兇猛，共集結了二十艘的軍艦，你們一定要小心應對！」
喬志清先提了個醒，看著地形圖嘆了口氣。
「前些日子江南造船廠和福州造船廠，才剛剛下水了兩艘廣東號和廣西號的八千噸的大型軍艦。我們的總噸位和洋鬼子的也差不了多少。」
黃文忠自信的回了一句，目前海軍總共有十四艘軍艦。六艘八千噸以上的戰艦，八艘六千噸以上的戰艦。比起世界上任何一個國家也不遜色。
最主要的是江南軍工廠專門為海軍研製的破虜大將軍炮，現在已經全部裝配給了海軍，比起從前的前膛炮可不知道厲害了多少。
「你有信心就好，切記，要在戰略上藐視敵人，但是在戰術上一定要重視敵人。華興軍的海軍不過才剛剛使用上大型軍艦，並沒有遠洋作戰的實際經驗，一切還得小心才是。」
喬志清面色嚴肅的提點了一句。
「是，大帥，屬下知道了。」
黃文忠敬了敬禮，腰板筆直的在喬志清的身邊站好，看著地形圖上喬志清標註的各個方位。
「目前香港還在洋鬼子的手裡，當初我不想和洋鬼子完全斷了生意上的往來，這才沒有讓陳炳文進攻香港和澳門。洋鬼子進攻的第一個橋頭堡，一定會是這兩個地方。我們便在這裡設伏，禦敵於國門之外，決不能讓洋鬼子再次踏入東海。」
喬志清用手指在南海的方位畫了個圈，提醒了黃文忠一句。
「是，屬下遵命。」
黃文忠目露精光，鬥志昂揚。
「行了，下去制定一份詳細的計劃給我。我馬上給廣州的陳炳文發報，讓他迅速攻占香港和澳門，在陸地上配合你們的行動。」
喬志清吩咐了一聲，看著黃文忠自信的模樣，也滿意的點了點頭。
黃文忠下去後，喬志清立馬把魏子悠喚了進屋，寫了封書信讓她八百里加急傳給陳炳文。
不知道為何，聽到聯合艦隊到來的消息，喬志清反而舒心了不少。
這是一場關乎國運的戰爭，經此一戰，世界上就再沒有人可以阻擋華夏崛起的腳步。
黃文忠回去後，連夜把眾艦長都召集了起來，連夜制定出一份詳細的計劃，第二日天一亮便交給了喬志清。
喬志清又加了些自己的意見，很快的做了批覆。
黃文忠還算是頭腦清醒，在作戰計劃里，並沒有直接和洋人硬碰硬。而是採用了偷襲的戰略，先誘敵深入，再分散殲之。
三日後，海軍的聯合艦隊在各港口補給完畢，朝南海浩浩蕩蕩的開赴了過去。
戰雲在南海密布，聯合艦隊也在緊張的朝南海進發，和喬志清預想的不錯，何伯的意思確實是通過香港，先取廣州。站穩腳跟後，然後分兵兩路，北上上海，沿長江直取南京。