慈禧的話音剛落，朝堂上就哭喪聲一片，跟自己的爹娘死了一個模樣。
「不能談啊太后，臣，張之洞，有話要說。」
突然，一句中氣十足的勸阻聲響遍朝野，把所有的臣工的目光都匯聚到了朝堂的一個小角落。
「哦？張探花有何話講？」
慈禧挑了下秀眉，有些好奇的看著張之洞。原來張之洞剛得中探花，祁俊藻就在慈禧面前推舉過他幾次，說他是中流砥柱之才，堪當大用。慈禧對張之洞還有點印象，張之洞目前的翰林院編修一職，就是慈禧安排的。
「太后，當年明太祖朱元璋占據江南，大元朝也派出了使者苟合，可結果怎麼樣呢？朱元璋還是回師百萬過了大江。何況江南是朝廷的賦稅之地，要是拱手讓給賊子，那朝廷不出一年，必然會陷入無錢可用的境地。我們與喬志清只有一戰，別無他法。」
張之洞跪在地上聲淚俱下的痛陳利弊，滿臉的忠肝義膽。
「你說的這些本宮也了解，既然要戰，敢問張探花，兵從何來？軍餉從何來？」
慈禧挑眉凝視著張之洞，滿臉的期盼。
「太后，當年洪賊之亂，朝廷也是軍餉枯竭，但是曾大帥卻可以力挽狂瀾，最終剿滅洪賊……」
「放肆，不要再跟本宮提那個曾家反賊，不然，小心你的腦袋！」
張之洞還未講完，慈禧就嘶聲大罵了出來。
「太后容稟，臣就是冒死也要講完。」
張之洞毫無懼色，挺胸直面慈禧。
朝堂的眾大臣都為張之洞暗自捏了把冷汗，關係好的已經轉頭不斷的向張之洞眨眼示意。
慈禧看著那俊朗的面龐微微一愣，轉而長吁了口悶氣吐了一句，「那就說說看，要是沒有講出個一二三來，立即拉出午門斬首示眾。」
「謝太后容稟，」張之洞滿臉激動的長跪行禮，抬起腰板繼續稟奏道，「其實江南的形勢並不像太后想像的那般糟糕，關鍵只在一步棋，只要這步棋子走對了，那便可以把全局都調動起來。」
「哪部棋？」
慈禧好奇的問出聲來。
「據微臣所知，江南諸省，江西巡撫劉坤一手握精兵兩萬多，福建巡撫左宗棠也有浙軍三萬多人，廣東巡撫郭嵩燾也有粵軍五萬多人。還有四川總督駱秉章，更是有兵馬二十多萬。這些人或多或少都與湘軍有莫大的聯繫，只因為怕朝廷的株連之罪，所以才不敢妄動兵馬，各個處於觀望的狀態。若是朝廷赦免了曾國藩的罪過，重新安撫漢人團練，那江南的半壁江山定會保存。」
張之洞饒了一大圈，終於把自己的心思說了出來。
朝堂上的大臣互相使了個眼色，連恭親王都忍不住心動了下。
「你是說讓本宮承認曾國藩是造反有理了？」
慈禧滿臉冰冷的攥緊了拳頭，要是赦免曾國藩，那就是自己打自己的臉。
「太后，曾大帥從頭到尾都沒有造反之心，他只是喬志清的陰謀給陷害了。依據微臣調查，當日在京城劫走曾國荃的就是喬志清的親兵隊。喬志清就是想離間朝廷和湘軍，在一旁漁翁得利啊。太后萬不可再中喬志清的奸計，儘快的安撫漢人的團練大臣，平定江南禍患啊。」
張之洞其實也沒有真憑實據，只是靠猜測而已，不過此時只能找出一個理由，把罪名都推給喬志清，給慈禧一個台階下。
「太后，奴才也能證明，劫走曾國荃的確實是喬志清的親兵，與曾國藩大帥沒有關係。」
恭親王此時也冒死進諫，高喝著補充了一句。
慈禧的心中不斷的盤算了下利害得失，在簾後和慈安商議了一聲，終於神色嚴厲的抬頭道，「本宮可以不和曾國藩有牽連的大臣計較，但是為了朝廷的威嚴，曾國藩罪不可恕。當初他率大軍西征湖北，一下滅掉官文的五萬多大軍，僅此一條，就是滔天的罪名。若是本宮赦免了曾國藩，那將朝廷的威嚴置於何地！」
曾國藩當初舉義時，把兩宮太后批判的狗血淋頭，好像朝廷如今所有的困局，都是兩宮太后垂簾聽政引起的，所以慈禧就是有萬般的妥協，也不可能咽下這口悶氣。
「太后……」
張之洞還想再勸，不過聽慈禧的口氣，也暫時忍耐了下來。
「張探花，你不用再勸了，本宮這就下旨，把福建巡撫左宗棠，江西巡撫劉坤一，廣東巡撫郭嵩燾三人提拔為總督一職，這樣他們也該理解朝廷的寬容大度。為曾國藩平反一事你休要再提，不然也以反賊論處。」
慈禧悶哼了聲，開出了自己的條件。
「太后英明。」
張之洞細思了下納頭叩拜。
眾臣工也跟著高呼了一句，跪拜行禮。
「好了，今日就到這裡，你們都下去準備吧。另外張之洞諫言有功，特賜封張之洞為軍機處行走，協助恭親王共同制定對敵之策。」
慈禧有些疲憊的沖眾臣工吩咐了一聲，站起身子領著小皇帝就和慈安退了下去。
「退朝。」
殿上的太監尖聲高呼了一聲，眾臣工這才都站起了身子，各懷心思的退出殿去。
「恭喜張大人了」
「恭喜張大人高升啊」
「……」
各大臣退朝時都跟張之洞抱拳行禮了下，表情各異，有的大臣言語中無不是酸溜溜的味道。
其實此時的局面眾人也都看的清楚，但是卻沒有一人敢貌似進諫。沒想到張之洞這個小人物提了出來，太后竟然沒有發火，真是讓人又嫉妒又後悔。
南京總統府
朝廷的懿旨一下，喬志清就得到了消息。在書房裡拿著地圖上下的查看，不由的輕笑出來。
「喬大哥，你傻笑什麼呢？
晏玉婷懷孕後，性子就變的越來越沉穩。如今挺這個大肚子，眼看著都走不動道來。
「這個張之洞還算有點見識，朝廷養的也不全是飯桶嗎。」
喬志清輕笑的稱讚了一聲張之洞，不過對朝廷賜封的這幾人都滿不放在心上。
「其實我倒覺得慈禧滿有眼光的，知道這天下也沒人是你的對手，著急的想和你劃江而治。張之洞此舉也只是拖延時間而已，對戰局並不起多大的作用。」
晏玉婷對張之洞卻不放在心上，對慈禧反倒是有種惺惺相惜的感覺。
「慈禧可沒有像你想的那麼簡單，她一定是在等待著什麼依靠，想拖延時間而已。」
喬志清冷靜的分析了下，腦子裡突然靈光一閃。
「什麼依靠？慈禧還能從天上搬來救兵啊？」
晏玉婷掩著小嘴調侃了一聲。
「這個還真說不定，你忘了我們可是把上海的洋人都給得罪了。要是這些洋鬼子在半年後增兵過來，那我們的處境可就微妙了。」
喬志清盯著地圖山的上海沉思了良久，琢磨起朝廷的用意來。
英、法、美諸國在北京都設有領事館，而且恭親王籌辦的總理衙門，就是專門用來和洋人打交道的。慈禧自然不會忘了這些，一定會想辦法尋求洋人的幫助。
「你說的這個倒是很有可能，我們必須得在這半年內平定江南，這樣洋人就算是傾巢而來，那也不是我們的對手。」
晏玉婷若有所思的點點頭，頭頭是道的分析了一聲。
「你這個丫頭，當初不讓你做總理，真是委屈你了。」
喬志清贊同的笑了笑，誇讚了晏玉婷一聲。
「算了吧，我還是安心做我的總統夫人吧。今後我的工作都移交給魏子悠了，你有事找她就好，我要搬去姐姐那個院子安心養胎了。」
晏玉婷無所謂的笑了笑，目前她最在乎的就是肚子裡的孩子，其他的一切都不放在心上了。
「行吧，這裡的事情就交給魏子悠吧，你以後給我喬家再添個女兒就行了。」
喬志清笑了笑，同意的點點頭。
「美得你了，我偏偏就給你生個兒子。」
晏玉婷撅著小嘴吐了吐舌頭，說著就笑嘻嘻的出了門去。
喬志清目送著她離開後，伸手活動了下身子骨。在臥榻上坐下後，靠在扶手上小憩了一會。
「喬大哥，你現在有空嗎？」
喬志清剛閉上眼睛，門外就傳來一句甜甜的呼聲。
「進來吧，我沒事。」
喬志清慵懶的伸了下胳膊，對著門外吩咐了聲。
房門打開，一個身穿素色襦裙的少女，探頭探腦的跨進了門裡。對著喬志清雙手放在腰間，甜甜的作揖了一下。
「山杏啊，你怎麼來南京了，學校放假了嗎？」
喬志清一時驚喜的站起了身子，那年輕女子正是他那個日本的妹妹，喬山杏。
「沒有，是我自己請假過來的。喬大哥，慶生君從日本來消息了，他和他的哥哥不日就專程來中國拜訪你，到時候就接我回去成婚。」
喬山杏羞澀的垂下了頭，小心的在臥榻上坐了下來。
「那太好了，我還以為德川慶生那個臭小子把你忘了，你是說德川慶喜也要來中國嗎？」
喬志清笑了笑，好奇的問了一句。
「是的，慶生君在信里的意思，好像是幕府遇到了什麼大的危機，德川慶喜就來中國看看能不能尋求一些幫助。」
喬山杏老實的回了一句，一臉的憂色。
「原來是這樣，我明白了。」
喬志清的腦中飛速的旋轉，把最近發生的與日本有關的線索全部匯集起來。
前些日子陳炳文攻打上海的時候，法國和美國的陸海軍全部都朝日本撤去。如今日本上下都在吵著變法圖強，這些洋鬼子估計是和倒幕派扯上了關係，幕府才這樣緊張的尋求外援。