喬志清很快上摺子把八個老師自殺的消息通知了朝廷，兩宮太后在收到奏章後，滿是疑惑的把恭親王喚到養心殿裡議事。慈安總算是鬆了口氣，這八人能畏罪自殺，也未嘗不是一件好事，總比帶到京城胡言亂語的攪得四方不得安寧。她心裡很看重李鴻章，不想因為此事斷送一位棟樑之材。
「老六，你怎麼看這個事情？這幾個人被關在大牢里嚴加管束，怎麼就能好好的自殺了呢？」
慈禧還是一副不依不饒的表情。
恭親王躬身立在堂下，拿著奏章端詳了半天，半天才小心的開口回道，「回太后的話，犯人畏罪自殺也是常有的事情，也不是完全沒有這個可能。只是這次一下子死了八個人，而且是嚴密看守的情況下，奴才以為此事太不合常理，應該派個人下蘇州認真的調查一下，查查此事到底有沒有同黨。」
「恭親王說的極是，這種異端思想關係國本，絕對不能掉以輕心，不知道姐姐意下如何？」
慈禧欲藉此事趁機打壓下慈安的勢力，好好給李鴻章一點教訓。
「你們看著辦吧，不管是誰犯了國法，嚴懲就是，也不必來詢問我的意見。」
慈安有些疲倦的揉了下眉心，伸出玉手在丫鬟的攙扶下回了體順堂。
「姐姐慢走。」
慈禧連忙起身恭送了下，也起身在林美珠的攙扶下，與奕?回了燕喜堂。
「六叔，這邊坐，姐姐不在跟前，咱倆也不用那麼疏遠。」
慈禧盈盈一笑的在臥榻上坐了下來，讓林美珠端了下珍果放在了茶几上，便讓屋裡的人都退了下去。
奕?額上冒著冷汗，在慈禧的對面坐下了身子，低著頭不敢看她。那狐媚的眼神似妖精一般，看一眼都能把心肝給融化了。
慈禧看著他羞澀的模樣，反倒笑的更歡暢了些，捂著嘴不住的嬌笑著，「六叔，當初我沒嫁給你皇兄的時候，你可不是這樣的羞澀啊，這麼多年怎麼越活越回去了。」
「太后說笑了，都是過去的事了，奴才哪裡還敢再褻瀆鳳顏。」
奕?的臉紅的更加焦躁，微微的抬起頭，看著滿面含春的慈禧，恨不能馬上抱起她，朝那嬌滴滴的紅唇咬上一口。
「六叔倒是個薄情的人，虧哀家還總惦記咱們年輕那會的事情，可惜啊，一切都物是人非了。」
慈禧大膽的暗示了一聲，只聽的奕?暗自的竊喜。這小嫂子估摸著獨處深宮，看樣子是再也耐不住寂寞了。
「太后哪裡的話，奴才的心中也常念著你的好呢，只要您一句話，讓奴才做什麼都行。」
奕?的話也開始露骨了起來，當初要不是那個死鬼皇兄搶先下手，這個鳳眼含春的美人可早就是自己的人了。
「這可是六叔說的啊，要是哀家想冊封喬志清那小子做江蘇巡撫的位置，那六叔會不會站在哀家的這邊呢？」
慈禧那嫵媚的俏臉頻頻一笑，像是一股春風掠過人的心頭，就是石頭也能被暖熱了。
「這個？」
奕?猶豫了下，心裡暗道著就知道天下沒有免費的午餐。慈禧這要求也不算過分，清字軍又剛剛拿下了湖州，軍機處本來就準備下摺子重重賞他，可是江蘇巡撫如今由李鴻章擔任，這李鴻章又是曾國藩的嫡系人馬，貿然撤換恐怕會得罪朝中的一大群勢力，就是慈安太后那也不好交代。
「怎麼了，六叔剛才不是還說願意為哀家做任何的事情嗎，怎麼這剛說出口的話就變了？」
慈禧的臉色一下子就冷了下來，嬌嗔的轉過了身子端坐。
「太后息怒，臣不是那個意思，只是臣不明白，太后連喬志清的面都沒見過，怎麼對他這麼皇恩浩蕩呢？」
奕?有些摸不透慈禧的心思，不知道她的這葫蘆里到底想賣什麼藥，喬志清也不是她手底下的人，提拔喬志清對她有什麼好處呢？奕?當然不知道，喬志清剛剛才給慈禧進貢了兩箱子珠寶首飾，全是女人們喜歡的東西。最重要的是，在附加的密奏中，還信誓旦旦的表忠心，清字軍是大清的軍隊，更是西太后的軍隊，西太后要清字軍做什麼，清字軍絕對一點二話都沒有。
「哀家這也是為我們大清著想，你看看那些個漢臣們，有哪個讓人省心的，一個個都是出工不出力。就拿李鴻章來說吧，讓他做個江蘇巡撫，就是期望著他在最短的時間內剿平長毛賊，可他倒好，躲在上海暗自積蓄自己的力量，整個江蘇不都是清字軍打下來了，你說我們要是再不好好嘉獎下喬志清，豈不是讓天下的忠良們寒心了。」
慈禧說的有理有據，倒也都是實情。奕?也沒什麼好辯駁的，反正都是漢人，給誰做巡撫都一樣。
「太后說的極是，奴才待會下去就讓軍機處擬道摺子，不過總該給李鴻章一個等同的名分，不然慈安太后哪裡恐怕不好交代。」
奕?贊同了慈禧的提議，但是心裡還是有些猶豫，畢竟朝中的大事最後都得由慈安過目才可以。
「這有何難，左宗棠在浙江寸功未建，就讓李鴻章到那裡當巡撫，把左宗棠降為總兵一職。咱們不降李鴻章的職，此次在他身上出了這麼大的事情，姐姐也一定無話可說。」
慈禧看奕?同意，臉上又掛滿了笑容，玉手故意在奕?的手上輕碰了下，連忙又縮了回去。
「一切就依太后的吧，還有那八個亂賊的事情還要不要追查一下？」
奕?緊盯慈禧旗袍下包裹的碩大****，不禁暗暗咽了下口水，眼睛中都能噴出火來。
「算了吧，死無對證，這事情查也不會查出什麼結果，隨便拍個人到蘇州走走過場就行了。」
慈禧嘴角抽動了下，鬆了口氣，她的目標本來就是李鴻章，那幾個人只是個貶謫李鴻章的藉口而已。
「好吧，奴才照辦就是了。」
奕?滿身的躁動，只顧著盯著慈禧的嬌軀亂看，完全忘了自己的立場是什麼。
「六叔，哀家胸口這裡有些悶燥，你過來給哀家揉一揉。」
慈禧滿意的輕笑了聲，故意輕咬了下紅唇，把胸脯略略抬高了三分，盯著奕?魅惑的眨了下眼睛。
奕?被她挑逗的****上身，眼睛瞪得跟銅鈴一樣。這時哪裡還顧得上什麼禮數，像是餓狼一樣，衝著慈禧的身子就撲了上去，在她那嬌嫩的臉蛋上又親又啃。一雙大手使勁的搓揉著她的****，迫不及待的把自己剝了個乾淨。
慈禧也放浪的盡力迎合著，只要奕?被抓在手裡，那整個皇族就站在自己這邊，慈安就是再有權勢，那也要讓上自己三分。
兩人大白天的就趁著暖和的陽光辦了好事，慈禧自從咸豐死後就沒再碰到過男人，此時比奕?還要饑渴上幾分，主動的褪去了身上的鳳袍，焦急的分開纖腿騎在奕?的身子上，就開始貪婪的蠕動了起來，恨不能把奕?融化在自己的嬌臀下面。兩人一迎一合的折騰了半個時辰，方才依依不捨的偃旗息鼓。慈禧的臉色也終於比先前嬌艷了許多，好似又青春煥發了一般。
奕?滿足的整理了衣冠連忙告退，下去後就吩咐軍機處擬了道冊封的摺子，第二天朝會後，便呈給了兩宮太后過目。慈安當下無話，心裡盤算了下，還是在摺子上加蓋上了鳳印。
退朝後，慈安微笑的喊住慈禧提醒了一句，「妹妹要為大清選拔棟樑，姐姐沒有話說，但是妹妹要提防著喬志清，他年輕氣盛，卻不似李鴻章一般老成持重，恐怕將來不好管教。」
「姐姐放心，妹妹心裡有數。」
慈禧恭敬的作揖回話，待慈安走後，站在殿中對著她的背影冷冷的笑了出來。
蘇州府衙
經過半個多月的調養，周秀英的身子恢復如初，全身的傷痕也在軍醫的小心護理下慢慢的癒合，褪掉疤痕後還是似嬰兒一般的光潔柔嫩。
蘇三娘也得空來府中探望了她幾次，在她的身子痊癒後，便把她招入了華興盟。當周秀英單臂演練揮舞了一把上百斤的大刀後，華興盟的副盟主之位便毫無懸念的由她接任。蘇三娘因為忙於華興黨的發展，江湖上事便放心的交給了周秀英打理，她也有這個資格受任。
周秀英的心中還放不下小刀會的滅門之仇，總想找機會再殺回上海，手刃李鴻章那個狗賊。每日裡天還未亮，就會早早起來，在府衙的後院跟著親兵營的弟兄一同操練。
喬志清看著她的樣子，心裡暗暗的有些不忍，總想找個機會勸她一下。天未亮時便起了個大早，行到操練場時，周秀英果然在場中，正上下揮舞著一把百十斤的大刀。親兵們圍在一旁連連讚嘆，都齊聲為她吶起喊來。
「秀英，你過來一下，我有話要對你說。」
喬志清爬在單槓上眯著眼觀看了一會，心裡不禁暗暗的折服，也不知道這女人是從哪裡來的力氣，這大刀在她的手中竟如紙糊的一般，揮動起來虎虎生風，毫不費力。
周秀英做了個收勢，沖喬志清微笑了一聲，把刀交在了親兵的手上，抹了抹頭上的汗珠子跑到了喬志清的身邊。
親兵們打著口哨歡叫了一聲，被身後的黃飛鴻冷喝了幾句，悻悻的又集合在一起操練了起來。
喬志清為她擦拭了下額上的香汗，苦笑的搖了搖頭，與她相伴著在操練場邊上的廊廳里坐了下來。