周秀英也是從死人堆里爬出的人，雖然一時有些失態，但很快便就冷靜了下來，強忍著淚花問喬志清道，「這事情一定有問題，我們小刀會從來都是秘密聯絡的，就算出事，也不可能全軍覆沒，一定是有人在裡面搗鬼。」
「是的，你猜的不錯，此次是官府聯合青幫一起行動，不僅僅在上海縣城行動，洋人此次也破例讓淮軍入了租界幫助剿匪。」
喬志清把真相告訴了周秀英，起身把這個可憐的女人，攙扶到了臥榻上坐下，在她生命的一大半時間內，都在幹著男人才該做的事情。
「青幫，是邵華雄這個狗賊。」
周秀英攥緊了拳頭，伏在喬志清的懷裡長嚎了聲。
「秀英，節哀順變吧，事情已經發生，喬大哥答應你，一定要讓這些劊子手血債血償。」
喬志清撫摸著她的烏髮，心裡反覆盤算著李鴻章的動機。他做此事絕不會只是為了向洋人示好，怕是殺雞給猴看，以此在警示自己。李鴻章還是那個歷史上那個鐵血宰相，要麼不做，要做就做最絕的。此次怕是和白齊文有交往的人都已被他借著剿匪的名義剷除，他在警告，警告自己別把觸手伸到上海。
「喬大哥，我不能哭，我要報仇，我心裡好痛啊。」
周秀英攥緊了喬志清的胳膊，指甲已經緊緊的陷入喬志清的肉里。這已經不是她第一次感到撕心裂肺的疼痛，但這次她有個肩膀可以依靠。
「沒事的，乖，哭出來就沒事了。」
喬志清給她拍著後背，言語中無限的柔情。
周秀英終於控制不住自己的情緒，放聲長泣了出來，那哭聲撕心裂肺，幾次哽咽的換不過氣來。
一個時辰後，周秀英終於流幹了眼淚，虛脫的倒在喬志清的懷裡昏睡了過去。
喬志清無奈的搖了搖頭，拉了床被子給周秀英蓋好，剛下了臥榻活動了下筋骨，外面就傳來晏玉婷著急的呼聲，「喬大哥，出大事了。」
「小聲點，出什麼事了？」
喬志清連忙小心的退出門去，「噓」的一聲，拉著晏玉婷的小手出了院門。
「城西的湖中村被賊人屠村了，村中的大小一百多人全部喪生。大火燒了一夜，村里如今已經變成一座廢墟了。」
晏玉婷伏在喬志清的耳邊輕聲匯報，臉上全是痛心疾首的神色。
「什麼？湖中村！」
喬志清心裡咯噔一下，大呼了出來。湖中村正是昨夜他與蘇三娘和周秀英前去的村落，張老爹便是湖中村人。
「不對，事有蹊翹，我們現在就過去現場看一看。」
喬志清連忙吩咐了聲，揮手讓院外執勤的親兵備了馬車，和晏玉婷一同朝湖中村趕去。
黃飛鴻在後院得知消息後，也匆忙帶著一個聯隊的親兵，跨馬追上喬志清的馬車護衛在兩旁。
一行人在路上沒有半點停歇，半個時辰便在湖中村的張老爹的家外停了下來。
「是誰幹的，是誰幹的！」
村中已經被清字軍左師的人馬團團圍住，喬志清一下了馬車，便沖迎面而來的王樹茂大吼了一聲。
張老爹的三間茅草屋子已經被燒的面目全非，張老爹、小孫女，還有徐耀妻子的屍體被整齊的擺放在院外。喬志清突然有種精神恍惚的感覺，昨天他才剛剛在此享用過蓴鱸之思，沒想到此時卻和這一家人陰陽兩隔。
「回東家的話，我們也是早上的時候剛剛接到鄰村村民的報告，趕來時村中已經是這種模樣了，是屬下防禦不利，讓賊人鑽了空子，請大帥責罰。」
王樹茂說著便羞憤的抱拳跪下了身子，他這個向來冷酷的漢子也竟然言語哽咽。
「起來回話吧。村中的傷亡如何，還有活口嗎？」
喬志清鐵著臉環顧了下四面，無限的感傷。煙塵還未完全散盡，燃燒的廢墟上還在不斷的冒著青煙。昨日來時，這個小村中卻還是一片世外桃源的模樣，究竟昨晚發生了什麼事情了呢？
「回東家的話，屬下已經找到祠堂的族譜核實過了。村中一共一百三十八人，除了張老漢的兒子張喜田失蹤外，其餘人等無一活口。屍體我已經讓兵勇們挖好了墳塋，隨時可以入葬。屬下跟你發誓，要是查出是哪伙賊人幹的，一定要將他們碎屍萬段。」
王樹茂抱拳咬牙切齒的回了一句，雙手的關節攥的咯吱作響。
「走，看看那些村民去，我想送他們最後一程。」
喬志清冷著臉，把張老漢身上的白布蓋好，因為張喜田的關係，張老漢一家也暫不下葬。
清字軍在村東挖了一個三十米寬高的深溝，下面鋪撒了石灰消毒。一百三十具屍體整齊的擺放在深溝的前面，有男有女，有老有少，當中最小的才不過一兩歲的孩童，昨日還在父母的懷抱里嬉戲玩耍，今日卻要被埋葬於此，再也無法睜開眼打量這個滿是驚喜的世界。
喬志清親自把一塊塊白布遮蓋在屍體的上面，晏玉婷抱著白布靜靜的跟在喬志清的身後，他從來沒見過喬志清如此的失態，即便在白骨磊磊的戰場上，而這次他竟然為了這些素不相干的普通人落淚了。
左師的一個團的部隊全部在此集合，都紋絲不動的站在原地看著喬志清的忙碌。團里的將領想上前幫忙，但還沒上前，就被喬志清喝退。左師的將領可都是清字軍的第一批成員，喬志清平時可都把他們當寶貝一樣。他是真的生氣了，滿心全是憤怒。
足足用了一個時辰的功夫，二百具屍體的身上才全部被白布包裹。那些還留在喬志清腦中的老人們，昨日還在陽光下曬著太陽。那些年輕的女人們昨日還在家門口衝著村中的來客指指點點的偷笑。那些男人們恐怕還惦記著家裡的那幾畝田地。喬志清站在一旁靜靜的看著他們，一句話也不講。兵勇們跟著靜靜的站在一旁，肅穆的讓人喘不過氣來。
「大帥，午時快到了，趕緊讓他們入土為安吧。」
王樹茂擔心喬志清的身子，連忙在他的身後提醒了一句。
「入土吧。」
喬志清冷冷的回了一句。
王樹茂連忙招呼著兵勇把屍體放進了墳坑裡，喬志清靜靜的看著屍體一層層的堆積，直到黃土把墳坑填滿。
「老少爺們，一路走好。我喬志清不為你們報仇雪恨，誓不為人。」
喬志清沖天空長嚎一聲，拔出腰間的駁殼槍，「砰，砰」便是兩槍。
「報仇。」
「報仇。」
「報仇。」
「……」
清字軍憤怒的跟著高呼了起來，整齊劃一的舉槍朝天鳴放，一時槍聲大作，萬鳥驚飛，殺氣沖天。
老天爺似乎受到了感召，「咔擦」一聲在天際傳來一聲晴空霹靂，天色瞬間便黯淡了下來。大風起兮，捲起陣陣的塵土把清字軍包裹在裡面。村中的竹林里隨著風聲響起一陣陣的嗚鳴，像是這一百多口村民的怨喊聲。
冬日裡刺骨的大雨說下便下了起來，五百多清字軍整齊的迎著暴雨跟隨著喬志清立在原地。暴雨透過衣服滲進了喬志清的身子上，寒風吹過，冰涼刺骨。
晏玉婷打著油紙傘立在一旁，終於忍不住心疼的上去撐在喬志清的頭上。
喬志清嘴角抽動了下，從傘中倔強的走了出來，筆直的站在暴雨之中。也許只有肉體的刺痛才能讓他的心冷靜下來。
一個時辰後，喬志清頭腦暈厥的跪在了墳塋前。雙腿彎曲，腰板筆直，額頭浸泡在了泥水裡，終於像巨人一樣重重的倒下。
喬志清昏昏沉沉的再次睜開眼睛時，已是第二日的中午。蘇州城最好的中西醫都聚集在府衙中，著急的期盼著喬志清的病情好轉，終於在高燒一夜後，天亮時分漸漸的退了下去。
晏玉婷在一旁寸步不離的伺候著喬志清，梨花帶雨的滿臉都是憔悴。見喬志清醒來時就再也忍不住大哭了出來，抱著喬志清的肩膀不斷的嗔怒道，「喬志清，為什麼要這麼折磨你自己，難道這樣就能給村民報仇了嗎？」
喬志清閉上眼深吸了口氣，嘴角抽動了下，殺氣四溢的對晏玉婷下令道，「通知王樹茂徹查此事，我給他五天的時間。村民頭七之日，必須查出幕後指使。不管是太平軍，淮軍，湘軍，山賊還是水匪，全部斬立決。有一個殺一個，有一萬個便殺一萬個。」
浙江湖州
城中府衙後院的柴房裡，一個渾身血肉模糊的中年漢子被五花大綁的捆在房中的木柱上。
中年漢子的對面坐著一位衣著光鮮，身穿太平軍帥服的人。那人五短身材，但上身卻是魁梧粗壯，滿嘴的粗牙曝露，臉露笑容時都讓人莫名的感到毛骨悚然。
「黃文金，冤有頭債有主，你要恨，殺我一人即可，別動那些村民。」
中年漢子兀自從嘴裡吐出一口鮮血，喉嚨里嘶啞的悶哼著沖對面那人吼叫了一聲。
「晚了，人本王都已經殺了，而且沒有留一個活口。你的那位嬌滴滴的妻子，還有你那個半路撿來的父親，本王都統統的殺掉了。
那人便正是湖州太平軍統帥黃文金，沖中年漢子得意的冷笑了聲，露出他那一排錯亂的黃牙，狂傲的大笑了起來。