廢墟之上。
因為必定來臨的末日，重建之後社會，無論結構、制度、行為還是價值觀，都和以往大相逕庭。
曾經相處融洽的群體分崩離析。
有人狂熱追求享樂，有人深陷宗教和精神信仰，有人顛覆道德倫理，也有人挺身而出，維護文明最後的秩序。
在鎮壓了幾次動亂之後。
整個昴宿星團終於維持了暫時的寧靜。
S市一中。
重新開課之後，學生銳減了三分之一。
白髮蒼蒼的科學家、榮譽滿身的武者、政府要員都聚集在這裡。
這裡是S市最頂尖的高中。
匯聚了成績最優、專長天賦最強、和家境最優渥的未成年學生。
五十年後，超新星爆發的那一天——
他們，才是挽救文明的中流砥柱。
楚硯走過或焦慮、或興奮的同學，走過正在低聲交談的老師們以及政府職員。
「最優秀的這批學生都在這了，有幾個心理狀態崩潰了，只能排除在計劃之外……等一下，楚硯同學！」
教導主任向一位年輕的女士介紹：
「我們學校，高三的學生。大小考試，物理單科斷層第一。她老師還在世的時候，很看重她。我記得，超新星防禦署是不是有個管培計劃？」
那位女士抬頭。
正對上楚硯的目光。
她說：「楚同學？跟我做個測試吧。」
大抵因為是在異詭的記憶里，臻選的過程相當模糊。
下一個片段中。
楚硯已經和幾百個少男少女一起，被護送進入超新星防禦署。
女士微笑開口。
「從今天起，你們將是整個文明的英雄，意識上載計劃的領導者。」
「過往幾萬年中，沒有任何一個個體比站在這裡的你們重要，也沒有任何一個決定比你們五十年後的決定重要。整個文明會傾盡全力，為你們提供最尖端的教育。當你們把文明帶去地球的那一天——」
「你們是新的創世者。」
「我很榮幸，在今天與還未成年的諸位交談。你們中的每一個名字，都不會普通。」她頓了一下：「五十年以後，你們是新文明的主宰者。一百年以後，你們是史詩之中的聖徒。而更久之後，你們的所作所為，也許將被賦予神性。」
「那麼在一切開始之前，我要先道一聲，恭喜。」
少年人的眼睛陡然亮起。
青少年最容易與充滿張力的英雄故事產生共鳴，也比人生中任何一個階段，都要更加相信自己擁有改變世界的能力。
很快，封閉式訓練開啟。
楚硯發現，在超新星防禦署中。
每一份即將被上載的「意識」都會經過嚴格的審查。
「對社會有較高貢獻」的個體會被優先傳輸，具有犯罪記錄的個體會被篩除，而絕大部分個體的意識會在上載之前被壓縮。
一個人的生老病死、外部環境、心理過程都不再重要。
他所有的人物弧光也會為了節約資源而被剔除。
只剩下壓縮之後，扁平的特質。
一份份記憶數據里。
熱情的人更加熱情，木訥的人更加木訥，幸福的人更加幸福，窩囊的人更加窩囊。
封閉式訓練之後，這群年輕人被送往昴宿星團的各地。
考察、學習這個即將在宏觀物質世界消失的文明。
五十年後。
微觀粒子會以電磁波的形式，最先把這些少年人的意識發射出去。
在他們登陸成功之後。
他們會為自己塑造實體，並想方設法，從自己的身上「誕生」出新的同族。
因為他們至關重要。
所以，無論他們走到昴宿星團的哪一處，都會受到熱情的歡迎。
末日之前，信仰成了最後挽住人們墜落的繩索，幾乎每個宗教都在爭先恐後授予他們神使的頭銜。
街角。
雙目含淚的婦女讓楚硯摸一摸嬰兒的額頭，許願自己的幼子在末日來臨的那一天之前壽終正寢，不要經歷被輻射吞沒的痛苦。
與此同時，又有數不清的武者為防禦署、為這群年輕人效命。
他們心甘情願為了大局拋棄個體的立場，成為文明最後運轉時的武力機器。
成年禮當日。
幾乎每個少男少女都沉浸在這樣密集、強烈的情感反饋之中，熱淚盈眶不能自已。
他們依次上台宣誓。
願意用自己的生命，來捍衛昴宿星團的未來。
所有人的目光齊刷刷看向楚硯。
這其中有依賴、有激動、有期盼，那是一道道在眼眸之中具象化的犧牲、忠誠、愛與痛苦。
「楚硯，那你呢，你願意嗎？你願意成為我們的英雄，被我們信任和愛戴嗎？」
楚硯被簇擁著走到台前。
在無數鮮花和攝像頭前緩慢開口。
「我不願意。」
台下瞬間譁然！
人們驚訝、憤怒，扔出無數有若實質的質疑！
超新星防禦署的那位女士痛心疾首：「為什麼，你的心率不會說謊， 你明明會被他們的痛苦觸動！」
楚硯淡漠望著她。
「因為，這不是我的記憶。」
「難道不是嗎？道蓮閣下。」
周圍喧鬧的一切在此時按下暫停。
所有的喜怒哀樂都因為楚硯的一句話而靜止凝固。
緊接著，那一張張面孔、一聲聲嘶吼像是被斬破的碎片，齏粉一般四散而去！
異詭的記憶在此時露出原形。
楚硯站立之處竟是一片深不見底的虛空！
她牢牢握住那把七星龍淵劍。
眼底血紅褪去，漆黑的瞳孔里，眸色冷冽冰寒。
面前的異詭也並非「人形」。
透過幽暗的光線，它的身形小巧、瘦長，大約因為是在輻射之下誕生的文明，它的皮膚呈現灰色，質地粗糙、布滿了坑窪。它眼睛很大，幾乎沒有鼻子和耳朵，但它的聲音卻異常柔婉嫵媚：
「為什麼。楚硯，為什麼你不願意。」
楚硯淡漠望著它。
「你創造出的群體意識，無法裹挾我的個人意識。」
「你加諸於我身上的社會期待，不符合我的道德標準。」
「我永遠不會共情我的敵人。」