上書房十日一休，各府的小阿哥們撒著歡的都回了各家。
三爺遠遠見著弘晟，忍不住還往前迎了兩步。大阿哥弘晴六歲時夭折了，現在府里就剩下弘晟最大，三爺把他看得眼珠子一般，要不是皇上提起讓各府小阿哥都進上書房去，他是無論如何也捨不得孩子離家半步的。
父子兩個坐上車後，三爺就問弘晟在宮裡住得如何？堂兄弟間相處得好不好？先生講課能聽懂嗎？功課重不重？早上能起得來嗎？
衣食住行問了個遍，弘晟或搖頭或點頭，三爺就道：「你小子倒是給你阿瑪個準話，在宮裡到底過不過的慣啊？」
弘晟小時上面有長兄，三福晉也嬌慣他。待長兄夭折後，三福晉跟三爺夫妻離心，更是把他當寶貝捧著，雖然也盼他上進，可更不敢一勁催逼他。三爺這個嚴父也是當得不倫不類，一時嚴了，拿著板子盯著弘晟讀書，一時鬆了，日上三桿也不叫起，弘晟賞花玩鳥他也叫好。
所以弘晟到六歲了還很天真，見阿瑪問就直說：「過不慣啊！天還黑呢就非把我叫起來，嬤嬤凶死了！早膳我要吃炙鹿肉她不給，說小孩子陽氣足不能吃那個。桌上凡是肉都是燉的！難吃死了！」
三爺嘆氣，他就怕這個。弘晟打小就是睡到天亮才起來的，他還愛吃肉，他和三福晉從來沒管過他這個，進宮自然就沒這麼自在了，嬤嬤們養孩子都是比著尺子來的，怕他人小牙勁不夠，當然不會給他吃硬東西。烤肉？想得美！
就那碗燉肉，還是他提前跟榮妃提過說弘晟愛吃肉才添上的。不然小阿哥脾胃弱，吃肉不消化怎麼辦？他十歲前就沒放開吃過肉。
弘晟撒嬌：「阿瑪，別讓我再去了好不好？」
三爺撫摸著他的小腦袋，認真想給弘晟報病請假的可能。不過這個念頭也就是轉一下就算了，現在京中情勢複雜，他也有心混水摸魚，能有多大造化不好說，但不管如何，弘晟處在這個位置上就不能懈怠。
在府里他狠不下心認真管他，送進宮去正好板板他的懶筋。
於是三爺一臉遺憾的搖頭：「不行啊，弘晟，叫你進宮是皇上的意思，就連你阿瑪我都要聽皇上的話啊。」
弘晟請假失敗，低頭失望的揪手指。
三爺趕緊哄他說放假三天隨便他玩，在府里想玩什麼都行。
進府後，三爺直接帶著弘晟去了三福晉的正院，不多時就聽到正院裡熱鬧起來。
田側福晉正在哄小兒子睡覺，正院聲音一大傳過來，本來將將要合上的眼睛嗖的又睜大了，田氏長出一口氣，抱起來繼續在屋裡轉圈，一邊道：「小祖宗你這是要折騰死我啊。」
一邊扭頭問丫頭：「外面這是怎麼了？」
丫頭清繪是田氏的貼身大丫頭，內務府出身的宮女。她的名字還是三爺改的，說她面容清秀，如水墨畫淡淡妝成。
叫田氏說，這丫頭的眉毛淡得跟沒長似的，也就三爺能欣賞得來。
清繪也被三爺收用過，卻沒得著名分。當年在宮裡時，田氏都只是格格，她雖然得三爺改名，可論起寵愛來實在不及田氏。再說福晉進門後，連田氏都要避到一舍之地，何況她這種沒名份的？
當時她要是離開田氏，那還不夠這群主子一指頭捏的。所以就死命表忠心留下繼續侍候，寧可不要這個名分。
她懂事精幹，田氏就沒疏遠她。
這時聽到田氏的話，清繪趕緊假裝出去轉一圈，回來小聲道：「是三爺帶著弘晟阿哥回來了。」
田氏著急小兒子不睡覺，罵道：「知道是他們回來了！那邊是在唱大戲嗎？回來就回來了鬧個什麼？」
清繪站得遠了些，遲疑半天還是照實說：「三爺帶著弘晟阿哥抽陀螺呢……」所以一群圍觀叫好的。
宮裡阿哥們玩的遊戲有限，地方小不能時常跑馬，像四爺在家養狗還是出宮後才養的。所以除了射靶子玩飛鏢，就剩下布庫和陀螺了。
弘晟布庫還行，跟堂兄弟們打不是墊底的，就是陀螺要用巧勁，他在家玩這個玩得少，進宮一比就露怯了。三爺一聽，擼袖子道：「這有什麼？看阿瑪給你玩！」當年他跟太子老大老四老五那幾個哪天不抽陀螺？
三爺雖然好些年都沒抽過了，但手藝沒落下，上手幾個花鞭勾得陀螺滴溜溜轉不說，在空中翻筋斗都是小菜一碟。弘晟看得一個勁叫好，巴掌都拍紅了，周圍的太監等還不玩命捧場？
三爺顯擺上了癮，更是拿出十八般武藝。
鞭聲清脆，啪啪連響。
田氏站在屋門口，聽著正院傳來的鞭子聲，銀牙都快咬碎了。屋裡小兒子一口一個『阿瑪』『阿瑪』『二哥』，更是氣得她眼前發黑。
晚上，田氏睡下前，前邊正院裡還是燈火通明，小兒子睡前還扯著她問：「額娘，阿瑪怎麼不來？」
田氏哄他：「阿瑪明天來。」
小兒子道：「那二哥呢？」
田氏心如刀絞，眼圈都紅了，還是笑著哄他：「二哥去宮裡讀書呢，快睡吧。」
等哄睡小兒子回到屋裡，田氏忍不住抱著被子哭了一場。清繪在旁邊也紅了眼睛，田氏的長子生了弘晟之前，是名副其實的二阿哥，只是那孩子三月落地沒幾天就死了。同年九月，弘晟落地。
其實比起三爺，田氏和另一個格格王氏是早就發現三福晉不對的。任誰死了兒子都不能不想一想。那年三福晉和她們都是同年有孕，同年產子。她們倆的兒子落地就死，偏三福晉的平安長大。
真就是三福晉的福氣最大？
還是有小人搞鬼？
可三爺是個糊塗蛋，田氏和王氏都不敢當著他的面說三福晉有鬼。只好避著福晉。等她突然升了側福晉，田氏和王氏才依稀發現三爺大概是懷疑三福晉了？
殺子之仇不共戴天。田氏和王氏雖然沒有聯手，卻不約而同的做局下手。弘晴阿哥剛剛種完痘，身上正虛弱，就這麼成了一縷冤魂。
就算被三爺懷疑，就算三福晉借著這件事又起來了。田氏也不後悔。你害我的兒子，我就不會饒了你！她的孩子那么小，送個大哥下去陪陪他不是很好嗎？
弘晴夭折那天，田氏在屋裡握著她親手給那個夭折的兒子做的肚兜哭得氣噎聲阻。
待小兒子落地，她怕害人的報應落在他身上就吃起了長齋。若是早知還有運氣再養個孩子，或許她不會害人……
冤有頭，債有主。
她該把這仇記在三福晉身上，而不該害了弘晴。
事都是越想越後悔的。所以田氏不拘著小兒子親近弘晟，只是每次聽他嘴裡喊『二哥』，都會讓她想起那個沒緣的孩子。要是三福晉當時沒下手，那才是真正同母的二哥。
新怨舊恨纏成一團，堵得田氏一整夜都沒合眼。
早上起來，問清繪：「三爺今天在哪兒呢？」
昨天去接弘晟沒來看小兒子，今天該來了吧？
清繪一早就問過了，見門房準備了騾車，就一邊侍候她洗漱，一邊道：「聽說準備了騾車，想來是要出門的。」
出門？田氏皺眉，三爺不說閒得長毛也不差什麼了，前幾年就帶著人說要編書，又不去衙門當差，一大早的準備騾車準備去哪兒啊？
用完早膳，哄兒子哄得田氏身心俱疲，好不容易這小祖宗吃完了，她匆匆喝了一碗粥叫撤膳桌，再問清繪：「三爺呢？」
清繪垂頭道：「三爺帶弘晟阿哥出門了……一早去的，早膳都沒用。」其實是三爺帶弘晟去街上吃早點了，順便再逛個街，聽個書，下個館子，好好帶兒子散散心。
田氏平一平氣，剛消下點火，隔壁小兒子鬧起來了。她呼得站起來過去，奶娘哄孩子哄得一頭汗，見她進來撲通一聲就跪下了。
田氏抱著兒子，罵奶娘：「小阿哥哭得臉都白了！你是幹什麼吃的？」一邊溫柔哄兒子，一手輕輕拍他的背。
小阿哥喘過來氣，眼淚還往下掉呢，張嘴就喊：「我要阿瑪，阿瑪呢？」
田氏笑著柔聲道：「阿瑪去衙門了。」
小阿哥不依，跺腳：「我要阿瑪！」
他都一歲了，吃得又胖，一蹦跳田氏有些抱不住他，趕緊讓他坐下道：「小祖宗，別鬧，額娘陪你玩好不好？」說著拿了一個他愛玩的象牙鳥哨給他看。
小阿哥奪過來一手扔到地上，繼續跳：「我要阿瑪！額娘你讓阿瑪來！」
田氏被他鬧的心煩意亂，一股火全衝著三爺撒去，抱著兒子哄道：「好，好，額娘聽你的，額娘叫阿瑪回來。」
好不容易哄著這小祖宗不鬧了，田氏把他交給奶娘，出來喝茶順氣。清繪捧了碗茶給她，主僕兩人相對無語。兩人都知道三爺帶著弘晟出門了，去哪裡、什麼時候回來統統不知道。
田氏被茶的熱氣一熏，眼淚就掉下來了，她顫聲道：「只怕現在那位爺連我們娘倆都忘到腦後了……」
清繪還真沒辦法勸，她也算了解三爺的性子。這位爺說好聽點叫心無雜物，說難聽點就是沒心沒肺。他能當著田氏的面誇她，給她改名。幸好田氏心眼不小能容得下她。也能三福晉進門後就把原來的女人都忘到腦後。
這會兒三爺滿腦子都是弘晟阿哥，當然不會記得府里還有兩個小阿哥等著他這個阿瑪呢。
田氏掉了兩滴淚就收住了，她想了想道：「讓府里備車，我帶小阿哥出去轉轉。」
以前三福晉管得府里嚴，田氏要出去難得很。經過那幾年的折騰後，三福晉直接撒手不管了，三爺又是個萬事不愁的性子，田氏要帶小阿哥出去連個招呼都不必打的。就是清繪擔心，勸了一句：「還是去福晉那裡問一聲？好歹留句話。」
田氏抱著聽說要出門就興奮不已的小阿哥，聞言冷笑：「那邊是個什麼樣的人你還不知道？肯定是連聲說好，等三爺回來，她就該捧著心口說無力管事，一時疏忽，想著我聰明能幹，親額娘帶兒子出去肯定小心云云。」
清繪無奈閉了嘴，田氏自顧自往下說：「既然橫豎都是我的不是，何必再去看她的臉色？」
到了街上，小阿哥扒著車窗看個沒完，田氏卻心灰意懶只顧看好他不叫磕到哪裡。走走停停到了中午頭，隨車的侍衛為難的過來問：「主子，咱們是在哪裡停一停？歇歇腳？還是回府？」
回府……田氏直覺就是搖頭，能出來鬆快一日，這麼早回去幹什麼？
可去哪裡卻真不知道。一回娘家這事就大了，她帶著小阿哥呢。侍衛還等著她的話，她憋了半天道：「……先在前頭找個地方歇歇腳，再叫人去四貝勒府問李側福晉這會兒可有空？要是閒了，一會兒我上門叨擾。」
各府側福晉認識過來，也就四貝勒府的李氏不是個多嘴好事的，跟各府的交往都少，人看著也簡單。田氏現在誰都不想見，就是找個地方再拖一會兒時間罷了。
東小院裡，李薇正帶著弘昐、二格格和三阿哥一起玩，正確說來是他
們三個一起玩三阿哥。三阿哥正在學說話，爬起來還特別快。
李薇在院子裡葡萄架下鋪了個八疊大小的榻榻米，離地五寸左右不沾濕氣，是個夏日乘涼的好辦法。就是四爺說這是漢唐時的席，不是什麼榻榻米。
「起的什麼怪名字？」他笑話她。
是日本學咱們然後又賣回給咱們的。李薇無奈，是自已老祖宗的就更方便了，工匠一說就會，做得又快又好，四周還架起木桿子搭了個紗帳篷，帳篷里放上香爐驅蚊，在這裡玩一天睡午覺都不會有事。
母子幾人正自在，玉瓶過來把她叫出去道：「三貝勒府的田側福晉說要來看您。」
李薇跟孩子玩得好好的，不樂意見人，就說：「說我沒空。」
玉瓶為難，小聲說：「聽來的人說，田側福晉正在街上，逛完就來看您。」然後小聲添了句，「聽門房說，看著是有事。」
李薇也為難了，可三個小的正玩的興起，她也不想為難自己孩子，就讓他們把這席給拆了，到前院再搭一遍。讓趙全保等人去看著，找樹蔭下的涼地搭，別曬著他們了。
李薇收拾好準備見客，不多時田氏就帶著小阿哥上門了。
小阿哥吃過東西又逛了一上午的街，現在垂頭耷腦的正打磕睡。李薇驚訝的想，孩子累成這樣都不回府，看來是真有事。
她道：「正好我的三阿哥那屋裡什麼東西都是齊的，你要是不嫌棄，就先讓小阿哥去那邊睡一會兒？」
田氏也心疼孩子，都想直接告辭了，聞言道：「……不麻煩的話，你的三阿哥呢？」
李薇說：「跟他哥哥姐姐玩呢。」
田氏就親自抱著小阿哥過去，換上他們帶來的被褥，解衣脫鞋換尿布。小阿哥一沾枕就睡熟了，田氏坐在床沿又陪了一刻鐘才出來。
李薇給她捧了碗茶道：「你真是心疼孩子。」
田氏苦笑，淡淡道：「我就這一個命根子了。」
兩人基本也沒什麼話可聊，說過屋裡擺設、茶、點心、手上的鐲子頭上的釵，連院子裡的葡萄架都問過了，茶也換過三遍了。
田氏看看日頭，知道該告辭了，她給奶娘使了個眼色，奶娘就去屋裡叫小阿哥起來。
李薇看她就是來這裡耗時間的，平時的快人快語今天都不見了，察覺出田氏這是有心事，卻礙於交淺言深不好多問。
田氏略有些尷尬的說：「今天實在是冒昧了，突然跑來找你。」
李薇笑道：「哪裡，有你陪我不知道多好，不然我一個人連個說話的都沒有。」
田氏笑笑，低頭不語。等奶娘抱著小阿哥出來，她也站起身告辭，李薇略留一留就算了，跟著送到院門口。
田氏要上轎前，握著李薇的手沒頭沒腦的來了句：「妹妹比我命好。」說完上轎走了。
留下李薇稀里糊塗的。晚上四爺過來，她說：「三爺府的田氏今天突然過來，什麼事都沒說，臨走誇我命好，她到底是什麼意思？」
感傷自身？意有所指？
太複雜交給四爺想吧。
四爺哪有心情去猜隔府別人家的女人是什麼心思，心不在焉的順著她的頭髮說：「人家說句實話，你聽了自已得意就行，還要學給爺知道，是想讓爺也誇誇你？來。」一手把她拉到懷裡，貼著耳朵道，「你是爺的心肝肉，眼珠子，疼不夠，愛不夠……」
這串不像他的甜言蜜語聽得李薇笑得東倒西歪，四爺也是故意的，追著她說：「過來，小心肝，讓爺好好疼疼你！」
屋裡兩人笑鬧不休，夏日夜涼風輕輕。