永定門外，七八個皂吏一人手拿一個大掃把沿著路有氣無力的掃著。一面掃一面抬前往前看，今天太陽挺好，曬得地上起黃煙。遠處地平線上是湛藍的天，萬里無雲。
老錢抹了把汗，張嘴想罵又給咽回去了。
從昨天這京里就不大對頭，上頭的什長還說要納小老婆呢，現在也不提了，天天拎著他們這幾個人不放。以前不到發餉見不著人，這兩天卻道就算這會兒是自家老子娘死了都不許走。
「老錢！」遠處一架驢車搖搖晃晃的過來，老錢這幾個人趕緊小跑著過去了。
驢車上是幾罐涼茶、滷牛肉和磨盤那麼大的一摞饢餅。
老錢提起一罐涼茶仰脖灌下，灌得肚子裡水裡咣當的才喝足了，放下水罐一抹嘴，道：「你這是要回去了？」
架著驢車這位住在城外，是個做餅賣餅的，人稱芝麻餅，人長的也跟芝麻餅似的，一臉的疙瘩坑。每天天不亮往城裡趕，踩著關城門的時辰才出城回家。別看生意小，各種麻煩也不少。好在他機靈，一早就跟老錢這幾個守城門的城門吏套好了關係，常拿自家做的餅給他們帶，反正不費幾個錢的東西。
後來老錢幾個連飯都不帶了，就指著他給他們送呢。
另一個皂吏就著驢車上的鹹菜吃餅，奇怪道：「對啊，你今天這攤收得這麼早？」
芝麻餅賠著笑把油紙里的牛肉拿出來讓他們吃，道：「吃，吃啊。唉，今天城裡淨街了，都不讓出攤。我算是白跑一趟。」進城要交稅的，他做的還是小生意，便宜就被占得更多些。
今天算是一個大子沒掙著，還倒找出去不少。虧死了。
半斤滷牛肉片讓這些皂吏門一人拿幾片很快就沒了，老錢就覺得有些不太好意思。他們平時雖然占慣了芝麻餅的便宜，但也沒這麼給人占個乾淨的，芝麻餅家裡還有老婆孩子呢，一塊都沒給人留不合適。
老錢不好意思的說：「都是今天出來太早，什長又使喚我們掃了這大半天的地。」
芝麻餅一點不高興的意思都沒有，他把油紙收起來隨手塞到兜里，道：「喲，那可真是累壞了吧？」
累倒不累，就是……
老錢身邊一個皂吏小聲罵了句：「這條路有什麼可掃的？」
一眼望不到邊的黃土路，雖說是官道吧，也沒鋪石板，但也沒辦法掃啊。一掃土就盪老高，小風一吹跟下黃面似的。
那皂吏罵：「上頭就是豬腦子！」
老錢心道這話說得太對了。就是芝麻餅站在這裡不敢聽又不敢走，老錢從懷裡摸出七八個大錢來，塞到芝麻餅手裡道：「對不住，這個拿回去給孩子買兩塊糖吧。」吃光了人家的牛肉實在是不好意思。
芝麻餅不敢接，不過到底還是讓老錢給塞到手裡的。其他幾個皂吏看了也都多少給了幾個。就是那個罵出口的掏了半天兜，直到芝麻餅走了也沒掏出半個銅子來。
等人一走，剩下幾人就開始笑話他了。
「瞧你那扣門樣！」
那皂吏被笑話的急了，站起來突然指著遠處道：「有人來了！」
「吹牛吧你！」
可是真的有人來了！
遠處來了幾匹快馬！帶著一串煙塵，如風馳電掣般沿著官道向安定門跑去！
老錢幾個慌忙跑到官道外頭去跪著，仿佛只是一眨眼的功夫那數匹快馬的鐵蹄就從他們面前踏過，再看就只能看到遠去的馬屁股了。
不捨得掏錢的皂吏爬起來呸呸吐著剛才吃進嘴裡的土，卻不敢罵，只敢道：「這是誰啊……」
能在官道上快馬疾馳可不是一般人。
老錢看到一點，指著已經跑遠的其中一個背上背著的迎風招展的旗道：「好像……是個阿哥爺……」
午門前，十三爺已經等了有半天了。他掏出懷表看了看，身邊的人道：「王爺，要不您先進去，奴才在這裡盯著，看到大阿哥到了再去喊您也來得及。」
十三爺搖搖頭，摺子送出去後才過了一天就送了話過來，道大阿哥和三阿哥會先行回京，萬歲稍後就到。
想起皇后這一去，大阿哥會有什麼樣的反應，這京里又會有怎麼樣的變化，十三爺一想到這些就腦門脹疼。
萬歲聖心已定，已經圈定了潛龍。可在這之前的變數太多了。先帝時理親王做了將近四十年的太子，最後還不是功虧一簣？
萬歲當日肯叫他知道這件事，就是讓他替潛龍保駕護航的。但若是從十三這裡把那旨意給泄出去半分，他們全家的性命也都要葬送了。
這裡頭的分寸太難把握。
十三爺輕輕嘆了口氣。等大阿哥回京後才是重頭戲呢。
遠遠的傳來一片急促的馬蹄聲，就如過門的鼓點已經敲響。
身邊的侍衛等都直著脖子往前看，爭先恐後的告訴他：「王爺！大阿哥到了！」
十三爺一震衣袖，帶著人邁步向前道：「走！」
從安定門到午門的這一路長得像永遠也走不完，終於看到午門了，弘暉一下子就像泄了心勁一樣。
前頭有幾個人迎上來，兩人替他牽著馬韁，止住馬勢，還有人在一邊扶著他。
一個人道：「大阿哥，到這裡您就要下馬了。」
他恍惚了下，定睛看著這個人很久才認出來：「……十三叔。」
十三爺托住弘暉的胳膊：「下來吧，大阿哥。」
弘暉在馬上已經坐了太久，他這會兒渾身都是僵的。十三爺很快發現了，讓人從背後托住弘暉把他給架了下來。
弘暉幾乎是滾下馬來了。
後頭的弘昀也差不多，他讓人架著上來，臉曬得通紅，嘴唇卻幹得起皮泛白還滲血絲。從接到信後就立刻上馬回京，路上一刻不停，馬換了兩茬，他們卻是連停下撒泡尿的功夫都沒有。
好歹弘昀還記著皇阿瑪的吩咐，掏出懷裡的摺子遞給十三爺，道：「十三叔，皇阿瑪說都聽您的。」
十三恭敬接過摺子，此時也不是看摺子的時候，先攏在袖子裡，抱拳道：「大阿哥，三阿哥，我讓人準備了轎子，這會兒就別講究了，先進去給娘娘磕個頭吧。」
他的話音未落，弘暉像是被人踢了一腳的狼一樣，唔咽一聲就要往下栽。
十三爺生怕他在這裡哭出來失態了，連忙親自上前架著他道：「大阿哥，等到了娘娘靈前再說話。」
弘昀也讓人架著湊過去：「大哥，先去見娘娘吧。」
上了轎子一路快步到了坤寧宮。
靈堂已經布置起來了，但此時在這裡跪靈的只有宮裡的妃嬪們。聽到大阿哥和三阿哥要過來，宋氏等幾人全都起身避到偏殿去。
她們剛進偏殿就聽到了主殿那裡的動靜，汪氏坐得離門近些，一扭頭就看到了當頭一個王爺穿戴的人快步在前頭走著，後頭跟著兩個抬轎，上頭都坐著人。到了殿前台階處，抬轎放下，那王爺親自去扶第一個人，讓人連架帶拖的把人給送進主殿去了。
坤寧宮，弘暉是第一次來。
他記得額娘曾經想過要住坤寧宮，但皇阿瑪讓額娘住了長春宮。
他還勸過額娘說長春宮離養心殿更近些。
此時這裡跪著不少的和尚和喇嘛，他們嗡嗡嗡的念經聲讓人頭暈。跪在殿中角落處的人中有幾個看起來很眼熟，弘暉記得他們都是侍候皇額娘的人。
弘暉在趕來的路上積攢了滿胸的鬱氣和悲傷，憤怒，愧疚，等等。
可當他踏進坤寧宮後竟然像是全都消失了。那些快要把他逼瘋的東西像是根本就不存在一樣。
他在來之前只想著怎麼用他的全部身心去求取皇額娘的諒解。都是因為他不爭氣，皇額娘才只能這麼淒涼的走了。她肯定非常的不甘心。她是皇后，而他是她的兒子，還是嫡長子。她給了他最好的身份，最高的地位。
可他卻沒有做到最好。
他有很多事不願意去做，總是在事到臨頭時猶豫不決。他讓皇阿瑪失望，他讓他的弟弟們把他給比了下去。
如果他能夠成為太子，皇額娘現在肯定還活著。她肯定不會像現在這樣孤零零的被留在宮裡，就算皇阿瑪不會帶著皇額娘一起出巡，他也會讓她住到圓明園裡去。
他充滿了悔恨。以前的他實在是太幼稚可笑了。
他明明親眼看到了先帝時的事，他應該比他的弟弟們都更清楚這是怎麼一回事。
等他日後登基後，他會好好對待他的弟弟們。但在此時此刻，他們是敵人。
他們之間，不是你死，就是我亡。
奪嫡爭位，從來容不下半分溫情和遲疑。
是他太天真了。
弘暉像是突然看清了世界的真面目，他趴伏在皇后的靈位前，嚎啕大哭。
他要哭得像一個孝子。從這一刻起，他一點錯都不能犯。他要做到盡善盡美。
等皇阿瑪來了之後，他更要表現得讓皇阿瑪滿意。
透過迷濛的淚水，他望著皇后的靈位。
皇額娘，兒子不會讓您失望的。