他說得這麼輕鬆，李薇卻不敢也這麼輕鬆。
第二天特意把弘時叫來，逼問他要令牌到底是想出去幹什麼。
弘時只好悄悄說：「我看弘暉在找人馬呢。他身邊的那個叫剛安的最近可不老實了，都被阿瑪攆回家了還總四處瞎躥。」
「剛安？不是豐生額？」李薇記得弘暉身邊最受他信任的應該是叫豐生額。那個剛安在沒被四爺攆走之前就沒什麼用，讀書習武都不行，在尚書房那一群哈哈珠子裡屬於最不出眾的普通人。
這也是把這群阿哥們都給聚到一起的另一個壞處，方便他們拉幫結派。
弘昐沒回來倒成好事了，四爺不知是不是也有這方面的考慮。
現在阿哥們讀書的地方只有弘暉一個算『大哥』，簡直像燈塔一樣顯眼。弘昀雖然回來了，可四爺給他布置的功課就夠多了，平時也很少過去。弘時自己的號召力可沒那麼強。聚在他身邊的人也有，但他又不打算扯起旗子跟弘暉打仗？於是更加顯得低調。
他見反正說開了，也不再藏著掖著，就坐下繪聲繪色的說：「額娘不知道，我看弘暉真正看重的還是豐生額，現在把他放回家讓他去考科舉呢。大概是想博個正經出身。反正現在豐生額窩在都統府里不出來，剛安倒是天天這個府那個府的鑽。」
「他都去哪個府了？」李薇問。
弘時小聲說：「……我就是想查這個。」弘暉越來越鬼了，不當著面跟人拉關係，背地裡放剛安出去找人。
李薇一聽眉毛就立起來了：「那也不用你親自去！」
好啊，她可算是知道弘時要令牌幹什麼了。要跟蹤剛安，弘時身邊的人手絕對夠。他就是不嫌事大想親自過一把調查癮。大概打得主意是在園子裡盯緊弘暉，只要這邊看他讓人去找剛安，他就拿著令牌出去。
弘時連忙求饒，可李薇覺得這次非要給他個教訓了。
「教弘昫讀書？讓你啊？」弘昐哈哈笑起來，他拍拍弘時：「你這毛病怎麼就是改不掉？看到剛安跟弘暉的太監一道喝茶，讓你的人盯著不就行了？還非要自己親自去。」
弘時今天能出來還是拖弘昤的福，他說要去買書，額娘才給了令牌。今天回不了園子才到弘昐府上住一夜。
弘時看只有他們兄弟二個，小聲抱怨道：「我就覺得額娘偏心……」
弘昐不當一回事，拍著他的頭道：「額娘哪裡偏心了？」
弘時說起令牌的事，弘昐笑道：「那我也信你，我的貝勒府印能讓你拿著天天玩嗎？」
那當然不行。弘時頓時明白過來了，弘昐道：「有時就是這個道理。你可能不記得，以前在府里時這令牌只有阿瑪和福晉那裡有。額娘是沒有的，後來額娘成了側福晉才有了令牌，不過她也很少用。有事都是先問阿瑪，很少讓人直接拿了令牌出府。」
他拍拍弘時的腦袋：「你這是一時想岔了。額娘不是不信你，只是她想得比你我都多。」
這也是他最心疼額娘的地方。
圓明園裡，李薇讓人把和好的糯米糰拿過來，親手做元宵。
四爺回來後就吃到了這元宵，他笑道：「朕聽他們說今天弘昤他們吃的就是元宵，一想就是你。怎麼，他們那邊也是你親手做的？」
「弘昤他們吃的是我親手做的，其他的都是膳房的人做的。」李薇也捧著一碗。
四爺舀起一顆來餵到她嘴邊：「這些事你偶然興致來了做一做無妨，平時不用這麼累。吹吹。」
李薇就著他的勺子吃，道：「我就是今天自己想吃了，又覺得他們做出來就沒意思了才想自己做。」
四爺道：「是不是吃不慣現在的廚子？」
李薇怔了下，劉寶泉聽說已經能讓人扶著下地走動了。當時他進去的時候因為年紀
太大大了，反而讓那些施刑的不敢下狠手。聽說他在裡頭暈過好幾回，不過跟過幾次審的張保說劉寶泉是裝的。
可他就能裝得很像，眼珠子都不帶轉的。
施刑的哪敢賭呢？沒問出多少東西人就沒了，到時就是他背這個鍋了。
她道：「還行，小路子的手藝有他師傅幾分真傳了。做出來的都不差。」
四爺吃完元宵放下碗，讓人拿手巾板來，他自己擦完手再替李薇擦，道：「朕看宮裡在阿哥所膳房侍候的許照山不錯，可以調到園子裡來聽使喚了。明天你用印，把人宣來吧。」
今天弘時和弘昤不在，四爺吃完元宵就覺得好像有什麼事沒幹，平時他這個時間回來得早，就會問問弘昤的功課。而且他還喜歡問弘時在書房的事，弘時的眼睛毒，膽大還敢開口。有時跟他說話會有醍醐灌頂之感。
他發了一會兒的呆，笑道：「孩子們不在，朕竟然覺得沒事做了。」
說罷起身去寫字。
鋪上紙後他才想起來已經很久沒有在飯後睡前練字了。
下筆都覺得生疏了。
四爺搖搖頭，李薇在旁邊陪他一起寫，發現她的字倒是沒落下，習得越來越好了，已經開始有了自己的風骨。
他放下筆，拿起她的字看。
薇薇以前的字透著一股纏綿之意，字與字之間總是很喜歡連起來，好像有一條線從頭連到尾。那時他記得要是她中間寫斷了，就會說這張寫壞了，要重新寫。
現在字與字之間已經少了這條線，每一個字反倒都端端正正的立起來了。
而且筆鋒內斂，顯得圓融了不少。
四爺看著這筆字有些出神。
他突然覺得他可能錯過了什麼。
李薇看他出神半晌，道：「爺？這張寫壞了？」
四爺回神搖頭，放下她的字道：「不是，朕是看你的字都沒斷，倒是朕的已經很久沒練，現在連你的都不如了。」
「爺每天寫得字多著呢，那也是練字了。」他每天批摺子，一批幾百本，寫得字哪裡少了？今年他還讓御藥房給他做膏藥，專貼手腕和手指的，大大小小的幾十帖。因為據說他現在把能直接上奏摺的權利近一步的擴大了，在京三品官都能上。
這就意味著他每天批的摺子將有一個量的飛躍。
李薇都想說要不要跟四爺提議，提暢極簡辦公效率。比如規定四爺批摺子，每本不得超過一百個字。
她真怕他有哪一天是累死在這批摺子上的。
晚上，四爺就像打算一晚上補齊作業的學生一樣，足足練了二十張字才停下。
李薇終於沒忍住，提議簡化辦公用語這一利國利民的政策。
四爺聽了覺得有道理，待再聽下去是由他來以身做則，每本摺子少批幾個字時就笑了，連連點頭道：「朕懂了，朕以後少寫幾句。」
第二天，李薇送走四爺後，不急著先傳話讓許照山來，而是叫來常青問御膳房裡現在是個什麼情形。
劉寶泉走後，他的徒弟小路子純粹是靠著他師傅的情面坐上膳房頭一把交椅的。原來酒庫的太監不像劉寶泉那麼幸運，他折進去後，各庫房總管太監都想著能把酒庫的鑰匙給占過來。
常青道：「奴才看，小路子怕是壓不住陣。」
李薇讓他悄悄先去給小路子透個口風，等許照山來了，讓他們兩個搭班把這一攤給按下去。一面算全了這麼些年跟劉寶泉的情份，二來也是替許照山鋪個路。
既然四爺說許照山能用，應該是已經讓張保查過了。
常青心裡覺得貴主兒是個心裡有舊人的。許照山以前是貴主兒身邊侍候過的不說他，劉寶泉壓根都不算貴主兒的人，她都肯照顧，現在連小路子也得了她
的濟。
要是貴主兒是安心想在膳房裡放眼線那也罷了，可他知道貴主兒沒打著這種主意。不然萬歲爺也不會把這事交給她。
人情留一線，日後好相見。
常青心裡嘆了兩句。貴主兒的手段越發的好了，施恩不落地，叫人心裡記著她的兩三分好。
下頭的人自然都盼著能被貴主兒記在心裡了。
小路子那邊正有力不從心之感，一聽說起是許照山，脫口道：「原來是許哥哥！哎呀我們可是老相識！」
早年他就在師傅的示意下跟許照山打過交道，沒想到那時起的結下的交情現在竟然成了他的救命稻草。
小路子不免想起了師傅，等許照山來了之後，交接清楚了，他找個機會報假回城探望劉寶泉了。
內務府刑堂里走一遭，劉寶泉反倒瘦了不少。小路子有兩個月沒來了，一見在大樹底下乘涼的劉寶泉都不敢認。
劉寶泉對著小路子笑：「怎麼樣？你師傅現在從饅頭瘦成油條了。」
小路子的眼淚刷的就下來了。
劉寶泉哈哈笑：「你師傅我原來胖的時候不怎麼顯年紀，就是因為兩腮的肉都吃起來了，把皮給繃緊了。現在肉沒了，這皮就松下來了，正常。」
小路子抹了把淚，把他從園子裡帶出的禮物拿給師傅看。
是一節金華火腿。
劉寶泉一見就兩眼放光，撕下一條肉絲嘗了，點頭道：「果然是這個味兒。」問小路子，「這是李主子賞的？」
小路子眼睛還紅呢，撲哧笑道：「師傅真神了！」他道，「師傅，我給你做，也讓師傅瞧瞧我的手藝長進了沒。您想怎麼吃？」
劉寶泉搖搖頭，可惜的把火腿推遠了：「快讓人拿走吧，別放在這裡饞我了。回頭燉成湯，我嘗個味兒就行了。」
他看小路子好像在擔心自己送錯禮物了，解釋道，「別瞎想。你師傅現在是不能多吃。吃多了壞腸子。」他嘆了口氣，「在裡頭餓得了，等把腸胃養回來再一飽口福吧。」
小路子老家不是這裡的，家裡還有什麼人也說不清了，他的探親也就是探他師傅。當晚陪師傅喝了一頓清粥，就粥的還是當年李主子折騰出來的肉鬆。
劉寶泉吃著嘆道：「出來後多虧李主子的這個肉鬆啊，不然你師傅我算是一口香的都吃不著了。」
一連喝了幾天的稀粥湯，小路子肚子裡的油水都快掃乾淨了。無奈劉寶泉不許他在家裡開火，道：「你做出來了，叫我干聞著味看你吃？去！想吃就出去下館子去！」
小路子便出來了，到了前門大街上，到處都熱鬧得很，沸沸揚揚的。小路子生就一個御膳房出來的好鼻子，循著香味找到一處酒家。大堂里的小二走近一打量，立刻認出這是個宮裡出來的公公。
這份眼力都是要練的。在京里別處看不到的，一個是滿大街跑的王公貴族，第二個就是公公了。
小二知道公公平時不出來，一出來都是辦差，身上的銀子都不少，也不把他往大堂帶，直接就上了二樓，找了一個雅間安置他。而且雅間外靠牆就是向下的樓梯，直通到酒家的側門。出去就是馬房了。
酒家裡常有那多事的，看不起公公，叫他們撞上了鬧起官司來，倒霉的還是酒家。
所以小二待小路子特別殷勤，道：「爺在這裡坐著，小的叫個人來侍候著，爺要什麼只管吩咐他就是。要出去下樓，旁邊就是。」
小路子不免贊了一句：「你倒機靈，是個人才。」
小二連連哈腰，只覺得被誇得寒毛直豎。一個公公誇他是人才，難道是說他能當個好公公？啊呸！
等菜上齊了，小路子挨個品過去，不免在心裡道這道海參燒得夠火候，這雞塊老了，豬肝炒得倒好，這道燉驢筋不錯，當是這廚子看家的
本領了。
此時外面有人上樓，就是從他這雅間前頭的那樓梯上來的。
小路子不免放輕呼吸，聽著外頭的動靜。
這都是習慣了的，不管是偷吃還是在做正事，聽到外面的動靜時都要豎起耳朵，免得是主子叫喚沒聽到。
小路子暗罵自己：真是修不掉的奴才命。
恰在這時，他還真聽到一個主子的聲音了。
外頭，弘時小聲道：「就是這裡？」
弘昀看不慣他這副做賊的樣子，且不說他們是來抓別人的短處的，就是真撞見了，出來吃頓飯而已，要心虛也該是對方心虛。
也是弘時天天念叨，恰好弘時的人也送消息過來了。弘昐來了興致，自己卻不好上場，乾脆從園子裡把弘昀也喊過來，今天專門到這裡來堵人的。
所以他故意道：「有點出息。不就是想吃驢寶嗎？我打聽過了，這裡的最地道。」
小路子的下巴算是掉下來了。
他等外面兩個主子都走了，也顧不得再吃下去，放下銀子就溜回了劉寶泉那裡。
劉寶泉聽他說完肚子都笑疼了，小路子怕他笑出個好歹來，幫他扶胸順氣。
「這種壯陽的東西不能給主子亂吃，你啊，就當自己沒聽到吧。」劉寶泉擦著笑出來的眼淚道。
他又留小路子住了一晚上，第二天就攆他回圓明園了。
下午，小路子風塵僕僕的趕回園子。先去更衣洗漱，再去找許照山消假。
現在許照山是膳房大總管，他是副的。
「許爺爺，我師傅讓給您帶個好。」小路子一面笑，一面送上特意在京里買的禮物，不過定睛一看，就見許照山臉上的神色不大對，忙道：「許爺爺，是不是……出事了？」
李薇在萬方安和里按著太陽穴發愁。
她早就想到這一群各府阿哥聚在一起，肯定會因為這個那個的事鬧起來。上次才幾個人就打了一架，現在這麼多，不出事倒不正常了。
不過後來她也想到了，跟四爺道：「我猜是因為弘昀和弘時都出去了，弘昤又一向不愛摻和他們的事，所以才變成這樣。」
弘昀和弘時就算什麼也不做都是四爺的兒子，皇上的阿哥，他們就是定海神針。結果先是她看弘時可憐，找了理由放他去京里找弘昐住幾天散心。跟著弘昐傳話把弘昀也叫過去了，四爺道弘昀手上的事辦得不錯，可以放兩天假。
結果這兩人才一走，阿哥們就在練武時比賽布庫，有五六個都摔得鼻青臉腫的。
最後還是弘昤聽到消息匆匆過去，讓人把他們給拉開的。
四爺笑道：「這不挺好的？再來兩回，弘昤在他們中間的威信也豎起來了。」
李薇愣了，他道：「是朕讓人去問弘昤的。」
李薇反應了下，四爺就看著她，等她想通。
「爺是想用他們來給弘昤練習？」她猜到了，但覺得是不是有些太兒戲？
仿佛太不拿那些阿哥當回事了。
四爺跟她坦白：「其實以前，先帝也常放任小阿哥們吵架打鬧。」宮裡一堆小孩子，哪會個個都乖得很？大家都是皇上的兒子，大了以後可能會明白哥哥弟弟不能打，母族，朝堂，名聲等問題。小時候誰懂這個？
借著練布庫的機會公開報仇的可不在少數，就連四爺自己都曾經藉機報過仇。
李薇領會精神：「莫非先帝也是這樣……來鍛鍊你們的？」主要是四爺好些養孩子的手段都是跟先帝學的。
不過先帝做出來就很高大上。
她現在再一想，就覺得這事沒那麼難以接受了。
她不是之前還發愁弘昤不太通人情嗎？現在四爺正在磨練他。