四爺很喜歡用樹狀圖，這次秀女家的世系表都是畫成樹狀圖式，一目了然。李薇坐到他身邊去，湊過去看，前面的祖宗是誰都不用管了，她只看秀女其父那一欄。
滿洲正黃旗，刑部尚書，賴都，其女。
她一開始以為是四爺給弘暉挑格格挑得high了，找她來嘮嘮。可六部尚書的女兒當格格也太……
跟著她就反應過來了！
四爺道：「到時這孩子好好看看，若是可以就給弘昐定下了。」說完還嘆了聲，「今年的秀女留不下太多，朕本來想也給弘昀挑一個，不過看來只能等下回了。」
從先帝去世到今年，京里已經鬧了三年的秀女荒了。
可以想像從十一月起一直到明年今天，京里的喜事只怕要排成隊了，吃席都吃不過來。
所以今年的秀女肯定是留不住的，說不定還不夠分。跟弘暉一批的，比他小個兩三歲的，都指著今年娶媳婦或指婚。
李薇突然高興了點兒，這意味著四爺不可能留太多給自己！
四爺看她一臉笑模樣，點頭道：「那就定下了。」說著就要御筆圈了這名秀女的名字。
好懸她回了神，趕緊攔住。
四爺不知她還有什麼事，頓了下把筆放下：「怎麼？不喜歡這姑娘？」
「不是，萬歲，大阿哥的福晉家裡才五品，弘昐指個二品的……這……」她擔心的是這個。
京里的官職有很嚴重的兩極分化。就是低的是真低，五品都打雜。高的是真高，刑部滿尚書，相當於現在的最高人民法院院長，加最高人民檢查院院長。
這亮出來是不是有些太耀眼了？
四爺恍然大悟，他不當一回事。這有什麼？
他皺眉道：「弘暉當時是先帝指的婚……」不能反悔，這是最彆扭的。「不過你不用擔心，朕找機會給弘暉妻族加恩就行了。」
對他來說，不能為了配合戴佳氏家就給所有兒子都指個不入流的岳家。
現在他提起戴佳氏就不高興，可先帝御賜的招牌在這裡擺著，只要戴佳氏不腦殘，弘暉一輩子都要供著她。
李家的玉環送來了，四爺捧著賞了幾天，還讓人翻出不少唐代的古籍想按圖索驥找出這玉環的來歷。
這就是四爺的消遣，在辛苦了一天之後，他就拿這種事來放鬆。
新年前，四爺給戴佳氏加恩了。他跟她訴了兩天的苦，又是搖頭嘆氣，又是憤怒說戴佳氏的阿瑪太沒用，連想找個理由封封他都不行。
在四爺眼裡，忠心或勤勉，要麼嚴謹簡樸，這都是優點。
但戴佳大人在戴佳氏沒有被指婚前，也就是個普普通通的戶部郎中，本職工作沒有一丁點出奇的地方。
戴佳氏指婚後前半年，自家閨女適婚宗室（當時弘暉也就是個宗室阿哥），戴佳大人扮起了慈父，跟友人落淚說女兒許嫁高門，他實在是憂心的夜不能寐。
等四爺進了紫禁城，戴佳大人瘋了，收了無數親戚、族人、同鄉送來的良田、銀票，還為了給戴佳氏辦嫁妝，借了戶部二萬兩銀子去江南採辦。
四爺拿著這些調查報告，氣得在屋裡直轉圈。
然後狂罵戶部尚書穆和倫是個蠢貨！這時還敢讓戴佳家借銀子！借個P！
朕這邊收銀子，那邊自家人借銀子！！內務府都把嫁妝備好了！抬到他家去！還用他去辦什麼嫁妝！！
所以，四爺非常不願意把恩加到他頭上去，而是拐了個彎。先從戴佳氏先祖中找出來一個還過得去的，追封。然後七轉八繞安到戴佳大人……的堂兄頭上了。
此堂兄乃戴佳一族的族長，由他來領這個騎都尉的爵位是理所當然的。
這等於是加恩到戴佳一族，而非戴佳氏一房。
也算是把他家從普通平民給拉到貴族一階來了，戴佳上下都感念天恩浩蕩。
過年前，李薇在長春宮見著了戴佳氏。
指婚當年十三四歲的小姑娘，現在已經是個亭亭玉立的大姑娘了。瓜子臉、柳葉眉，看著溫婉和善，十分可親。
不過從頭到尾都沒說兩句話，性格什麼的不好說。
但四爺的話，李薇現在明白了。戴佳氏一看就是那種『規規矩矩』的女孩子，不指望她有什麼大成就，但肯定不會惹事生非。
回到養心殿後，四爺沒法去看還沒進門的兒媳婦，李薇就跟他學，反正就是夸戴佳氏看著溫順，善良、規矩等等。
四爺沒什麼期待，道：「三年前起就讓嬤嬤去教她了，再教不出來，朕也沒辦法了。」說完又嘆了聲。
弘暉這個指婚在他看來真是太失望了，什麼時候想起來都要嘆兩句。
等到過年時，戴佳氏就不能進宮了，戴佳一族的族長福晉和戴佳氏其母都在長春宮有了個座兒。
今年，李薇也在永壽宮的禮單上看到了戴佳氏的孝敬。
以往雖然指婚，但四爺沒給他們家抬身份，五品郎中是沒資格給宮裡的主位們送禮的。今年要成親了，四爺想起來了，他們家的禮物這才能送進來。
翻過新年，連著好幾天都是大晴天。
四爺的心情也跟著晴天似的好。李薇以為今年頭件大事就是四月份的選秀，誰知二月，皇后冊封大典，緊接著就是她這個貴妃的冊封大典。
原來當時她那麼折騰，只是接旨受封，真正的大典是除服後才舉行的。經過這次後，她才真正接到了貴妃的寶冊和金印。
三月初，秀女開始了初選。
李薇這才知道，她當年坐著騾車從神武門進來時已經過了一輪了。第一輪的初選三月就開始了，目的是查驗秀女身份有無造假。
現在沒照片，當然不可能照著臉認，而所謂的父母親戚乃至鄰居的話也都未必可信。能當秀女進宮是一步登天的好事，多的是人家為了這個不要腦袋的。
所以，查驗秀女身份用的是連坐制。五戶一保，十家一長，一級級往上都要具名做保。事後查出秀女身份有假，所有有關的人員一個都逃不掉，最好也是個發往黑龍江。
再有，秀女自家是不是以庶充嫡，父母兄弟之間有無違法亂紀等事也在查驗範圍之內。
李薇知道還有這個後，就問四爺那她當年是怎麼入選的？她可有那麼兩個名徹鄉里的舅舅。
四爺笑：「你又不姓覺爾察？算不到你頭上的。」
原來如此。
不過這到底算幸運，還是算不幸呢？
秀女們亂糟糟的進了東五所，平日不許四下走動。李薇當年就用親自經歷來證明了亂走遇皇上、阿哥是不可能的，御花園那裡日夜都有太監輪值，看門守路，發現了就會讓嬤嬤領回去，下場就不得而知了。
李薇只知道輪到她去看的時候，秀女僅餘下一百六十四人。
看著好像還不少？四爺那邊求指婚的摺子，各種來打招呼的都有二十多，而四爺自己列的需要指婚的人有五十多個。
她都想說您這是搞批發呢？
弘暉的兩個格格已經進阿哥所了，四爺給弘昐也看了兩個，弘昀也有，不過弘昀的說是先放一放，明年再給他。
弘昐也說不著急，秀女放回家後，等半年再領進來。
「先讓嬤嬤教教規矩。」他道。
李薇是已經拿到小格格的名單了，四爺讓她挑嬤嬤指下去。這個嬤嬤不是跟小格格一輩子的，小格格進宮是一個人都不能帶的。所以他讓
她把她身邊的人放下去。
李薇就跟玉盞說讓她去。
「大概的規矩，我猜那兩家都讓姑娘學過了，你去也就是看看品性。」她道，這事也不用玉盞一直跟著，一家住一個月就能看個差不離了。
其實，李薇走過四爺後院這麼久，對秀女的品性都有個大概的了解。可以說大家都有自己的小心思，但真正惡毒的，一個都沒有。最多分個好不好相處，是不是投緣。
以四爺現在後院的人來說，汪氏和鈕鈷祿就是不好相處的。皇后要不是皇后，她和宋氏、武氏、耿氏都是好相處的。
但她認同四爺說的，嫡妻要挑懂事大度的。
像三爺家裡就是三福晉先壞了規矩，之後下面的田氏等人才跟著有樣學樣。
放在四爺這邊，皇后一開始把得住，她站住大義，用的是規矩壓人。雖然膈應，但比起三福晉直接動手害人來說，李薇寧願要皇后這樣的主母。
因為，如果她進的是三爺府，遇上的是三福晉，被害死的是她的孩子。
她是絕不可能像田氏那樣雲淡風輕的，大家乾脆一起去死吧，反正她這輩子也只是撿來的。
可見，一府之中最重要的就是風氣。
不管是嫡妻還是小格格，都有自己的規矩要守。小格格如李四兒那樣一朝得勢就貪心沒夠的，遇上了也要趕緊掐死在搖籃里。
玉盞出去後，李薇身邊玉煙就打頭了。她現在是嬤嬤了，但不肯讓人稱呼她夫家姓氏，只讓人喊煙嬤嬤。這個名字容易讓人有歧義，好些人因為這個送她鼻煙。
一晃到了五月間，四爺還沒抽出空去看看秀女，給他自己挑兩個。
其實李薇知道，秀女的消息第一個送的就是他的案頭。蘇培盛還特意避開她，可常青一早就打聽出來了。儲秀宮選好後遞摺子，就打他手裡過。
而且，長春宮也把她叫過去，點了十幾個人說這些看著都不錯，留下侍候萬歲正合適。
「也好給萬歲開枝散葉。」皇后溫言軟語的寬慰她道。
李薇表現得比她還欣喜，說的話比她還周全：「娘娘這樣一心為萬歲著想，事事替萬歲打算，就如那民間夫妻一樣，真是讓人羨慕。」
坐在旁邊的寧嬪、恪嬪和耿貴人等也全都起身恭賀『帝後和睦，萬民之幸』。
李薇心道你噎我，我就不會噎你了？噎不死你。
不過，她心裡還是不太高興的，就像堵了一塊烏雲在心口。
對面，四爺正捧著一碗粉紅色的大米飯夸。去年，先帝一直掂記的御稻有成果了，四爺就把稻種發往江南江北，讓他們試種。
這是試種的成果，今年一早就跟去年的賦稅一起遞進京了。
四爺說這個稻種好，她就嗯嗯啊啊的應著，顏色是很特別，嘗著跟平常的大米飯也沒什麼不同。看著有點像紅樓夢裡的胭脂米。
不知道這米熬粥好不好喝？有沒有米油？
她不知覺間說出來了。
他道：「晚上讓他們熬一罐大米粥，厚厚的米油，朕跟你一道用。」
李薇嗯了聲，挾了筷子炒三絲，一根根的從裡面挑綠豆芽吃。
四爺得不到回應自我感覺很新奇，這好像還是第一次，素素沒順著他說話。
這難道就是發脾氣？
東五間裡，第一次用膳時這麼安靜。侍候的蘇培盛、玉煙等人全都垂著耷腦的看著自己個兒腳面。
鐘擺嗒嗒的響著。
一頓飯用完，四爺發現素素真的，一句話都沒說，就是偶爾會悄悄抬頭看他一眼。
欲語還休。
四爺有種久違的，心神蕩漾的感覺。
洗漱後，他也不急著去前頭了，喊來蘇培盛去養心殿前等著，等張廷玉他們來了就讓他們先幹著，他這裡還要等一等。
然後四爺就去做自己的讀書筆記了。
他看似認真，其實一直注意著坐在對面的人。
她手上做著針線，看起來像是……給他縫的裡衣。這麼多年了，素素還是只會做裡衣，她嫌自己的針線不好，做外衣穿著丑。就連給弘昐他們，也是小時候能穿穿額娘親手做的外衣，到三歲後就是裡衣了。
縫著縫著，四爺親眼看著她把袖口給……接反了。
噗。
他憋住笑，心裡其實也在想最近有什麼事讓她著急了？難過了？
弘昐的指婚已經定好了，他連聖旨都寫了。何況戴佳氏家裡不爭氣，沒道理要為她委屈他的兒子們。
弘昀還早，這個他們商量過了。
李文璧今年就該回來了，但四爺的意思還是讓他接著往下干，就在保定戳著。也不必再往上升了，升得越高越顯眼。他在保定，四爺就能對直隸放一半的心。
李家的幾個兒子，李蒼今年就可以補個庶吉士，李檀下一科下場，先考個秀才進翰林院熬年頭吧，熬個十年八年的就能放出去了。
兒子，李家都輪過一遍，四爺自覺處處妥貼。
最後他才想起選秀來。
哦，大概是這個吧。
其實，這次選秀對四爺來說，最大的作用是給兒子和侄子們挑媳婦。弘暉和弘昐都有了，弘晰那一撥也都要有。
不過四爺還是打算弘晰和弘昀一起指婚，三年後那一批再選吧。
他還給鄭家莊的理親王，直郡王都各指了幾個。理親王指的是格格，直郡王指了個繼福晉。
這些事都弄完後，這次選秀就很圓滿了。
他是真沒把給自己挑人放在心上。不過看素素這樣，大概是她挑好了？
要麼是長春宮挑好了。她知道了。
四爺想到這裡算是大概都清楚了，放下筆嘆了口氣，伸手給她：「素素，到朕這邊來。」
李薇從剛才就盯著壓在一堆康熙爺的奏摺下頭的，那個長春宮的摺子。雖說進給皇上的摺子都是黃面的，但長春宮的摺子封皮是黃緞子的，這個緞面她記得。
她還在想，摺子放的這個位置，四爺要看到至少還要兩天。
要不還是等他看到後，提起來了，她再跟他說？
可是，說什麼呢？
萬歲，您的小老婆的屋子我都給您準備好了，一水的新窗紗新家具，連門檻都重新換了呢。
……傻不傻啊？
都快成我愛著一個傻B，還給傻B織毛衣。
李薇決定回去也上個摺子，讓常青來寫，就寫某某幾處的房子上漆換家具，共：花了多少銀子！然後遞給他看。
她還要在裡面多加三成當辛苦費。
人人都從裡面掏銀子，她幹嘛要白辛苦？沒好處誰幹活？
哼！
她埋頭恨恨的縫著手裡的衣服，直到他開口叫她，她才抬頭：「爺，您要什麼？」
四爺輕輕瞪了她一眼，開口輕道：「要你。」還學會明知故問了。他拍拍身邊的位置，示意她。
李薇只好不甘不願的放下衣服，起身坐過去，道：「我那裡還縫著您的衣服呢。」
四爺等她過來就一把摟住，聞言掃了眼她放在對面的衣服，嗯了聲：「朕看到了。」頓了下，又淡淡的添了句：「朕還看到你把左邊的袖子接反了。」
嗯？！有嗎？
李薇趕緊把衣服拿過來展開一看：果然左袖子的袖口接到
肩膀上去了。
「……怎麼會接反呢？」她不能相信！這不科學！袖子口是平的，肩膀那裡是個刀削般的三角形！這根本也對不上啊。
她仔細想，想起來剛才她縫的時候也覺得這裡不對然後她特別聰明的把腋下那裡給撮了幾下，打了兩個折，還覺得自己真是機智。看，摺子都藏在裡頭，胳膊不抬起來都看不到。
……蠢無止境。
四爺此時還笑，把她手裡的衣服拿起來，道：「朕不嫌棄，回頭拆了重新再接一回就好了。」
李薇正沉浸在當著他的面犯蠢，讓她恨不能倒帶重來的悔恨中：「……哪能讓您穿拆拆補補的衣服？這件我穿，回頭再給您另做一件。」
結果四爺又被逗笑了一回。
還她穿，可惜東西可惜成這樣。
李薇心道不就縫錯個袖子嘛，有這麼好笑嗎？吃笑豆了？
四爺笑完就發現她又背對著他坐著了，一面笑一面摟上去輕輕拍著說：「連臉都不給朕看，這是真生氣了？」
說著戳戳她的臉。
她沒心情陪他玩遊戲。
見怎麼著都不理人，四爺只好翻起了炕桌上的摺子。他記得長春宮的摺子遞上來後他懶得看，就擺著了。
李薇看他把長春宮的摺子找出來，打開認真的看了一遍（哼！），然後提起硃筆在上面刪刪改改（他這毛病真是沒法改了）。
因為他是一手摟著她，一手拿筆寫字，李薇就道：「您忙著，我去那邊坐著吧。」
四爺不放手，道：「等朕馬上就批完了，一會兒咱倆說說話。」
他筆下挺快的，一會兒就把摺子上不大的空地給寫滿了，然後讓蘇培盛拿走，直接送去長春宮。
然後他對她道：「還生朕的氣呢？」
說著還拿手來摸她的臉，您剛批過摺子，這手上還帶硃砂呢。她避開他的手避不開，只好拉著他的手溫柔道：「沒生您的氣，您忙您的，我去瞧瞧弘昤。」
說罷，起身告退了。
就這麼徑直回永壽宮了。
門外侍候的張起麟勾頭看看屋裡，萬歲不是還沒去前殿呢嗎？貴妃怎麼就走了？不過還是趕緊去送送。
四爺就瞧著他的素素特別有骨氣的甩手走了，把他一個人扔在這裡了。
張起麟送完貴妃，出永壽宮時剛好遇上從長春宮回來的蘇培盛。兩人就一道回去。蘇培盛看他剛從永壽宮出來，就問：「貴妃這是回去了？萬歲去前面了？」
張起麟搖搖頭，道：「回去您自己看吧。」
蘇培盛沒好氣的冷笑兩聲，這還要賣個關子？
進東五間一看，萬歲正面帶笑意的換衣服，還挺有興趣的專門挑了一塊玉佩帶身上，他道：「這塊上面的穗子是貴妃新打的？」
侍候的小太監連忙笑道：「正是，正是。貴主兒挑了好久的線呢，比來比去說這個襯得玉白。」
萬歲就點頭，一手托著玉佩看：「貴妃說的對，這麼著是襯得玉好看多了。」
沒聽說過穗子能把玉給襯好看了，那不是本末倒置的？反正過了貴妃的手，那就是什麼都好。
蘇培盛看了眼張起麟，剛才聽這孫子的話，他還以為萬歲不高興了，這不挺好的嗎？
張起麟也愣了，貴妃頭回黑著臉回永壽宮，您怎麼還高興啊？
到了晚上，四爺從養心殿出來，蘇培盛趕緊問：「萬歲爺，奴才去請貴妃過來？」
四爺笑道：「不了，去永壽宮。朕還沒去過呢。」
蘇培盛愣了下，一邊的張起麟反應賊快！揚聲道：「萬歲起駕永壽宮！」
一聲聲傳開去。