宇素心堂里，元英剛剛用過晚膳，正在看著庫房的單子準備給兆佳氏肚子裡的孩子挑禮物。弘暉已經夠大了，如果可能，她想在今年給他定下婚事。就算今年不指婚，至少也要選好人家。
她跟四爺已經很長時間沒有說話了。不知從什麼時候起，他有事都是叫太監來傳話，叫李氏搬進九洲清晏。她想跟他商量下弘暉的事，竟然會感覺陌生的無法開口。
所以，她也想通過兆佳氏走十三爺那邊的路子。哪怕四爺心裡已經有了打算，也該跟她說一聲。
莊嬤嬤小心翼翼的進來，悄悄伏在她耳邊說：「張起麟叫王爺賞了十板子，就按在九洲清晏那裡打呢。」
元英一下子怔住了，剛才想得好好的東西全在腦子裡糊成一團。
莊嬤嬤還在看著她，可她卻不知道該說什麼。
雖然只見過張起麟幾次，但她也知道這是四爺那邊的太監，從沒進園子時就常撥給李氏使喚。今天，正是他把兆佳氏送到宇素心堂來的。
這是在打張起麟嗎？
不，這是四爺打給她看的。
他想教訓的是她。
莊嬤嬤看福晉怔住了，半晌不說不動，輕聲喊：「福晉？」
「……收起來吧。」元英把庫房帳冊一推，起身回裡屋了。丫頭們趕緊跟進去侍候她洗漱，莊嬤嬤就把炕桌上的帳冊和寫到一半的禮單仔細的收起來。
禮單上的一件件禮物只有寥寥半頁，福晉寫了一晚上才挑了這幾件。可見有多用心。
莊嬤嬤暗嘆一聲，收拾好也進裡屋去了。
第二天，四爺走後，李薇悄悄叫玉瓶去打聽張起麟是因為什麼挨了打。昨晚上把張起麟按在那裡打的時候，她們這群丫頭都探頭看呢。
玉瓶小聲說：「什麼都沒說，就知道是蘇公公盯著叫打的。」她猶豫了下，把聲音放得更輕了：「應該是王爺發的話。」
什麼原由不知道就按住打得屁股開花，她們都嚇壞了。四爺最近脾氣是不怎麼好，王朝卿兩邊臉頰現在還腫得跟胖了二十斤似的呢。
李薇打聽不出來，心道估計又是四爺的邪火。為難的是張起麟算是她在九洲清晏的『自已人』，不但四爺在關於她的時候愛叫張起麟來辦，就是她有事想叫四爺的人跑一趟，也多是叫他，而不是蘇公公那一掛的。
論起情理來她怎麼著都要過問一下，視而不見太叫人心冷了。可在一堆人的眼皮底下，去給四爺親口罰過的人示好又不符合她的原則。
她左思右想，把趙全保叫進來暗示一番，再叫玉瓶把她用剩下的一些東西拿出去送人。有各種尺頭、只剩一點底的胭脂香料，快要過期的成品丸藥等。
九洲清晏里只有太監侍候著，四爺在平常的起居中不愛用丫頭宮女。還是她來了之後帶進來一堆丫頭。太監雖然切了男|根，但見了年輕漂亮的小丫頭還是都樂意給個方便的。所以玉瓶等人在這裡人緣都挺好的。
趙全保挑了幾個貴重的先去捧蘇培盛等人，主子叫他把東西隨意送人，他出來交際就算是他的人情了。這跟主子可沒關係。蘇培盛、張保、王朝卿等都在此列，張起麟雖然挨了打，但打完四爺也叫人給他治傷了，所以當然還有他一份。
趙全保連張起麟的屋子都沒進，就站在門口問了聲好，把東西交給照顧張起麟的小太監就走了。
小太監送走趙哥哥，回屋把兩瓶藥拿給張起麟看，道：「師父，這是剛才趙哥哥送來的。」
張起麟勉強支起身，平平無奇的白瓷圓肚瓶確實是李主子那裡的東西，打開塞子就是沖鼻的藥味。結果小太監就看他師父直接就吞了兩粒。
「師父？」
張起麟把藥瓶塞進枕下，也沒給小徒弟解釋，叫他倒了碗溫水喝了就趴著接著睡。
雲南白藥，李主子送的是好東西啊。
苦苦的藥味還在齒間迴轉。
到了中午該用膳時，清粥小菜饅頭之外還有一盅燉田雞。他看小太監，揚揚下巴：「哪兒來的？」
小太監道：「我去給師父提飯時盒子裡就有的。」
「誰給你的盒子？劉爺爺的人？」
「不是。」
張起麟聽到這裡，把這盅一推，給小太監道：「賞你了，拿去吃吧。」
小太監可不敢相信呢，見師父真的就著饅頭喝粥配鹹菜，吃完就接著休息了。他悄悄把燉盅放進提盒裡提回自己的屋，兩三口連湯帶肉都吃光了，見裡面不但有紅棗，還有一股藥味兒。
從此後，日日都會多一個燉盅。小太監吃得滿面油光，張起麟養好之後，他還胖了一圈呢。等再去提膳時就沒有燉盅了，那人還意味深長的問他師父養好嗎？小太監說好，師父已經好了。
那人就往宇素心堂那裡使了個眼色，嘆道：「這也是主子的恩典啊。」
小太監回去給張起麟學了，嘿嘿道：「那師父，您說我要不要去給那邊磕個頭啊？」
張起麟笑道：「嫌命長你就去吧。」
小太監心道傻子才去呢，怪不得師父你不吃讓給我了。那是給你養傷用的呢，不過這種招攬還是躲遠點的好。師父在王爺這邊正得用呢，轉頭再去抱別人的大腿，那不是大路不走偏往小道拐嗎？
張起麟養好傷就去給四爺磕頭謝恩。
他到的時候，四爺正陪著李薇下棋。他一步要想半天，眉頭還皺得很緊，李主子這一步步下得極快，好像連想都不用想。
沒想到李主子還是個善棋的。
他在外間磕個頭，四爺嗯了聲就叫他退下了，好好辦差。
等他下去後，四爺盯著棋盤上下左右看了好幾圈，嘆著氣落下一子，李薇跟著就落子了。
四爺嘆氣：「跟你下棋真是折騰人，只會胡亂放子。」
其實早在開局每人都落了二十幾個子的時候，她已經看出她輸定了。四爺的棋路好歹都互為呼應，她是這邊一塊那邊一塊各自為營。
當時她說不下了，四爺偏偏要接著下，說贏她是贏定了的，他就想練練心境。
堅持到中盤，四爺按著額頭起身在屋裡繞圈，瞪她道：「跟傅敏下棋爺都沒這麼累過，跟你下得頭痛。」
「……那就不要下了嘛。」她也很委屈好嗎？不過看他被折磨成這樣，她有種詭異的成就感。
仔細看看棋盤上的棋勢，因為她不按牌理出牌，常常是顧頭不顧腚，顧前不顧後，好像把四爺的棋路也給打亂了。
四爺在屋裡轉了兩圈，好像找回點思路了，坐下道：「再來。」
人類為什麼要互相傷害？
最重要的是四爺您幹嘛要找虐呢？
李薇只好陪著他把這一局走完。因為她落子更多的是靠直覺，不考慮太多，所以這盤棋下得還是很快的。就是贏棋的四爺一點也不開心。
看他去書房讀書了，她一邊愧疚一邊把棋子都給撿回棋盒裡。
不一會兒四爺又回來了，手裡捧著兩本書，看她正在收拾棋盤，點頭道：「正好，一會兒你照著這個擺盤吧。」
她低頭一看，是玄玄集。這本書她有印象，李文璧教她下棋時用的就是這本書。不過三天打漁，兩天曬網的教學方式，她也沒學到多少東西就是了。最重要的是，李文璧實在不是當嚴師的材料。父女兩人常常說著說著，就拐到別的地方去了。一堂課結束，兩人不是在聊八卦野史，就是在翻神怪誌異。
她接過書，抬頭不敢相信的問四爺：「爺，您這是……」
「你就是沒有大局觀，照著這書擺上三五年，能學得其中五成就能下得不錯了。」他道。
難道繼寫字之後，她還要跟四爺學棋？
四爺說完十分有興趣的立刻就翻出一局棋，他執白，她執黑，兩人一步步擺起來，擺的時候他還要給她講這一步為什麼這樣擺，跟後面的棋路又有什麼呼應，還有白棋這裡是怎麼想的，黑棋在前面就想到了如何克制白棋，白棋又是如何反制黑棋，等等。
他犯了教學癖，李薇只好暫時客串下學生的角色，到晚膳時聽了一肚子的棋經，看到桌上分別沾著黑芝麻和白芝麻的小圓餅，就有種黑白棋的錯覺。
然後，她憤怒的吃了一盤子的芝麻餅。