四爺躲進了園子裡，府里唱起了空城計。
京里的人都暗地裡罵起來。
皇上賞的園子自然不能硬闖，直郡王在府里轉來轉去想不出辦法，恨道：「我就不信老四你能一直不出來！」
新年後，宮裡悄悄流傳出皇上身體不好的消息。之前還有太子的事壓著，現在太子已經回宮，『惡人』也已伏誅，這個流言就陡然傳遍了京里的大街小巷。
就是一般的平民都聽說了。
八爺府里，八爺聽何倬說連江南都有了，奇怪道：「怎麼會傳得這麼遠？」
何倬正是聽到這個消息才趕回來的。去年他以歸鄉為由出京去了江南，四里八鄉的打聽消息，替八爺揚名。
他道：「還有一件事，送宮裡的王庶妃進宮的李家，聽說去年他們家老太太想做善事，就出了八百兩金子給一個周家屯挨家挨戶都送了錢。村里房子壞了管修，老人沒兒女的都管養，沒父母的孤兒也托給了村裡的里正，就是寡婦都得了二十兩銀子的濟。要再嫁要守節都順她自己。」
八爺一下子聽怔了：「李熙他這是想買善名？」
何倬說：「還有更出奇的，李家還把周家祖墳給修了。十里八鄉的都說周家屯這是攀上貴人了，還有想搬到周家屯去住的。」
八爺聽不明白，只能認為是這周家屯有什麼。李熙最會侍候皇上，所以他下一句就問：「周家屯可是善出美人？」
何倬也這麼猜，還特地打聽過，前後二十年周家屯傳說最漂亮的姑娘他還特意去看了，也就是普通鄉野人。
「為了這個，還有人參了李熙，說他聚攬民心，其意可誅。」何倬道。
八爺搖頭：「京里沒聽到這個，估計摺子要麼沒遞上來，要麼就是叫皇上給壓了。」
都說皇上身體不好，結果皇上要出巡了。而且說話就走，還一口氣點了一堆兒子伴駕。
直郡王、太子都帶上了，十三、十五、十六也都具名在冊。
接到這個消息，四爺就進宮了。
李薇聽說皇上又要走，趁著沒人問弘昐：「你覺得皇上為什麼走？」
她現在已經明白，皇上的一舉一動肯定都有意思。他絕不是一拍腦袋就決定南巡了。
怎麼培養孩子的政治敏感度？
她也實在是不知道，只能儘量從啟發他的思維入手。
弘昐的消息來源包括四爺書房裡的邸報，上課時傅敏、顧儼和戴鐸漏出來的隻字片語。後來又添了個李檀。
可他的膽子還沒大到公然拿皇上來討論的份上，雖然她叫周圍的人都退下了，屋裡就他們母子兩個，他還是把聲音壓低了。
「兒子想……兒子也不知道……」他喃喃道。
「一個個猜，一時猜不出就用排除法，先從早不可能的開始。」她道。
弘昐都快被她嚇死了，可額娘說話他也不能敷衍，只好沉下心來認真思考。
「戶部的事……不大可能……」四爺管戶部時曾經兩次叫人堵門，他們全家當時先是閉府不出，後來也避到園子裡來了。
可那是皇上先避到外頭去了。他當時的感受特別深刻，感覺他跟弘暉真的是親兄弟。當發生事情時，他們就是一府的。不管之前跟外頭其他府里的堂兄弟們多好，此時只有他們才是一家人。
「八叔接管戶部欠銀的事情後，收銀子的就很順利了。」這叫弘昐心裡也特別不是滋味。
說他認為自己阿瑪不如八叔，承認這個太難。
可事實又擺在眼前，他只好認為八叔太討厭。還有，阿瑪人太好了。十三叔和十四叔的欠銀還要阿瑪幫忙籌借。
「太子的事，也不可能，該殺的都殺光了。」開了頭後，下面就簡單了。弘昐就很自然的說起了太子。他雖然不敢直言太子犯上作亂，但也認為太子身邊有小人作崇，如今小人都殺光了，太子也會慢慢變好。
再多他也說不出來了。
李薇沒打算叫他一口吃成胖子，何況……她也不知道皇上為什麼出巡啊。
她就叫他回去繼續想，一時想不到也不要緊，等到長大就明白了。
大概是她說的太高深，聽弘昀說弘昐回去後先是擺棋盤看棋譜，然後又捧著邸報看個沒完，還畫起了樹狀圖，連幾年前的邸報都翻出來了。
很好，孩子努力就會有進步。
四爺回來後心情也很好，她以為戶部的事皇上又交給他了。八爺摘了桃子後，他可是黑了兩個多月的臉。
「不是，老八銀子收得好，皇上高興呢，叫他繼續干。」他笑得一臉得意，嘖道：「再說他現在手裡這副攤子可沒人敢接，他也不敢放手。」放了那麼多願把銀子哄來，他要敢現在抽身，能叫人活吃了。
不是戶部，那是什麼？
南書房？
四爺還是搖頭：「南書房的事我也不通，還是交給諸位大人了。」
李薇猜不出來了，不過她也只是湊趣逗他開心而已。可她不說了，他還想說，握著她的手把玩著：「日後我需要天天進宮，不過也只是去看一眼就回來了。孩子們不用再拘著他們了，想出去跑跑的都能出去。」
皇上出京，四爺就撒歡了啊。
每回皇上在京里時，他都像渾身都綁上了繩子，動一步都艱難得很。就說去年從年前皇上回來，他就把他們都給關在府里了。現在皇上還沒走，好像他頭上的天已經變了。
他輕鬆，她也輕鬆，笑道：「那我能出去玩嗎？」
「能，上回你不是說沒見到田氏？想她了就去找她玩吧。」他說。
她跟田氏也就是泛泛。不過他都這麼說了，去一趟也無妨。
就手寫了張帖子，問下田氏是不是身體不適。他在一邊看著，道：「也寫一個遞到十三府上去。」
她寫著問：「那要我去看看嗎？」
四爺頓了下，搖頭道：「……暫時不用。寫個帖子過去問問就行。」
帖子送出去沒幾日，皇上就出京了。
田氏的帖子先回來了，說她只是偶感風寒，不過現在已經好了你要來看我嗎我準備好了快來吧。
李薇接到回帖十分遲疑，問送帖子來的人：「你們主子這是怎麼了？」
這嬤嬤也是常來常往，大概是得了田氏的吩咐，笑道：「我們主子沒旁的事，就是想找您說說話。」
「那好吧。」她道，跟著就說好了去三爺府拜訪的日期。
另一個十三福晉的帖子就簡單多了，謝謝關心，府上一切都好，不敢勞煩哥哥嫂子操心，感激涕零云云。
玉瓶在一旁看著，插話道：「主子，看來十三爺府上過得有些艱難啊。」
「是啊……」李薇嘆氣。她拿著十三爺府的回帖，猶豫半天不知如何處置，只好放在顯眼的地方，等四爺回來了問他吧。
毓慶宮裡，門口站著兩排刀光森寒的帶刀侍衛。
小太監都縮在角落裡，他們雖然是毓慶宮裡看門的太監，但現在守門已經用不著他們了。
蘇培盛站在宮門前，一直只敢背對著那些侍衛們，儘量表現得『他一點都不害怕』。心裡早在喊天了！我的爺啊！這種時候您跑這裡來幹什麼？
主殿裡，太子妃端坐其上，弘晰、弘晉都站在旁邊。四爺站在堂下，恭敬道：「奉皇阿瑪命，敢問太子妃，可有不適之處？」
「無。」太子妃答。
「宮人侍候可有懈怠？」
「無。」
「一應供給可有疏漏？」
「無。」
一長串仿佛照本宣科的問答後，四爺恭敬道：「臣弟每日都會這個時辰過來。」
太子妃頜首：「有勞四貝勒。」
弘晰和弘晉一路送四爺出來，叔侄三人在毓慶宮宮門口作別。
蘇培盛看到四爺出來才鬆了口氣，連忙迎上來。
弘晰和弘晉目送四爺一行人遠去，回去見過太子妃後回屋讀書。
兩人讀書的屋裡也站著幾個面目嚴肅的中年太監，他們全都是這次太子回宮後送來的。原來宮裡侍候的太監和宮女全都不見了。
一直到晚上睡覺時，兄弟兩個才能有一刻說悄悄話的時候。
「……哥哥，四叔這是……看著咱們嗎？」
「……嗯。」
「……」
「……他不看著，更糟。」
弘晉翻了個身。這還是小時候太子說叫他們兄弟兩個多多親近，才讓他們能住到一起。以前還覺得跟兄弟擠一個屋難受，現在卻慶幸能有個人陪著。
弘晰看著黑洞洞的屋頂，久久無法入睡。