艷陽高照，京城外赫舍里祖墳處一派荒涼。不過遠處停著數十人和車馬，遙遙望著這邊。四爺和索額圖的兩個兒子，格爾芬和阿爾吉善一同站在距離索相埋骨處幾步遠的地方。
與索額圖生前的赫赫揚揚相比，這個長寬不過三尺見方的墳頭就太潦草了。
漸漸的，前方路的盡頭能看到一隊快馬正疾馳而來，沿路揚起一片煙塵。侍衛身背的令旗迎風招展，杏黃的紋邊在陽光下閃著光。
格爾芬和阿爾吉善幾乎是在看到來人和令旗的一瞬間就痛哭出聲，蹣跚的跪下，額頭緊緊貼著滿是塵土的地面。
快馬須臾就到了眼前，奔在最前的正是太子。四爺向前迎了兩步，跪下迎接，太子飛身下馬，匆匆走來，伸手扶了他一把：「不必多禮。」
沒有多說，他就扔下四爺，走向索額圖的墓碑。
四爺退後了一些，沒有去看太子。
太子望著墓碑不發一語，身後一位身著便裝的侍衛從馬上拿下一袋酒，在馬背上放的行李里掏出一個紙包，裡面是三隻青瓷酒杯。
最後，太子也只是敬了索額圖三杯水酒而已。
太子扶起格爾芬和阿爾吉善，四爺上前道：「弟弟先去看下馬匹，一會兒二哥進城先去哪裡？」
「回宮。」太子明白四爺是想避開。
等四爺走後，格爾芬才哽咽的說出索額圖臨死前留給太子的話。
當時索額圖已經病得咽不下藥，就是喝下去也會再吐出來，來來回回的折騰，叫索額圖的身體一日不如一日。到最後，藥吃不吃格爾芬他們也不再強求。只是索額圖十分堅強，吐一碗，他就再喝一碗。再痛再苦都要堅持見大夫吃藥，格爾芬他們偶爾勸兩句，藥碗就當頭砸下來，指著鼻子罵他們不孝。
那天是格爾芬在床前，見老父像是有個硬塊哽在喉間，叫他咽不下吐不出，連喘氣都費勁。
格爾芬見老父又喘不上氣，憋得臉通紅，鼻翼大張，哈哈的拼命往嘴裡吸氣卻吸不進來。他一邊叫人：「拿參片來！！」一邊扶起老父給他拂胸順氣。
索額圖目眥欲裂，抓住他的袖子嘶聲說：「太子……太子……保重……保……」話都說不出來，生生叫憋死了。
格爾芬想起當時的事哭的都止不住：「阿瑪……咽氣時話沒說完，只是叫殿下保重。」
太子卻十分平靜，聽完拍拍格爾芬的肩，也不嫌棄他剛才在地上幾乎是五體投地的趴著，沾了一身的土。
「你們回去以後，好好過日子。替我給老太太磕個頭，就說孤不能去看她了。」
太子說完就向遠處四爺和車馬那邊走去，格爾芬和阿爾吉善再次跪下，沉悶的磕頭聲從背後傳來。
跟在太子身後的布衣侍衛是二格，他特意慢了一步，等太子走後扶起格爾芬他們，嘆道：「殿下在路上只停了四次，日夜兼程的趕來，還是晚了一步。」太子本意大概是想送索相一程，誰知接了皇上的旨後，赫舍里家不敢再耽擱，匆匆就將索額圖下葬了。
格爾芬搖搖頭，胡亂抹了把臉：「咱們知道，殿下心裡是記著我們家老爺子的。」
他抬頭對二格道：「你跟著殿下，多警醒些。外頭有什麼事要辦的，叫人找李鐵君去。他平時只管修書，來往都是文人學子，雖然不起眼，但是我們自家人。」
二格點點頭，拱手一謝，轉身走了。
遠處，格爾
芬見太子與四爺等人紛紛上馬，一會兒就走得不見影了。
此地只剩下了他們兩兄弟。
格爾芬和阿爾吉善此時才供上香燭，拿出黃紙燒起來。
格爾芬一邊燒，一邊輕輕道：「老爺子，您放心走吧。今日是四九，太子爺特地回來送您，您也該閉眼了。」
黃紙觸火化為黑灰，無風自動，緩緩打著旋上了天，飄遠了。
四爺一路把太子送到宮門口。兩人一路上都沒說話，到了宮門處，幾人下馬，太子才對他說：「老四回去吧。」
四爺躬身道：「殿下保重。」
目送著太子走進宮門，四爺一時不知道該去哪裡。
與太子同行回來的二格，還有提前一步回來的蘇爾特等人，鄭重對四爺道：「奴才告退。」四爺怔了下，才笑道：「不必這麼客氣，你們一路也辛苦了，快回家去歇歇吧。」
這些人都是太子的忠僕，一直對太子忠心不貳，雖然如此，卻從來不見他們因此而對旁人執勢凌人。
得了四爺的話，這幾人才上馬散去。
太子回京的事消無聲息，沒有引起哪怕一丁點的注意。而且，哪怕太子回宮了，四爺每天仍是忙得不可開交。不但太子沒有出來接過他手上的差事，就是別人也好像一齊忘了太子。
七月末，宮裡襄嬪生了個小阿哥，排行是二十，宮裡就先稱一聲二十阿哥。
皇上雖然不在宮裡，洗三、滿月還是熱熱鬧鬧的辦起來了。
二十阿哥落地後，四爺自然要上折道喜，朝中有事沒事的也都紛紛遞摺子給皇上，表達恭喜之意。皇上在塞外也高興的發回來旨意，隨信還有特意給小阿哥的賞賜等物，除了皮毛和蒙古腰刀等外，還有一個由活佛進上來的上代活佛留下的舍利。
舍利被供在了小阿哥的床頭，護佑小阿哥平安長大。
因為皇上下旨說要大辦，所以滿月當天各府福晉都進宮道賀去了。李薇身為側福晉可去可不去，她就不想去遭這個罪。
問四爺，他道：「不想去就不去，剛落地的孩子本來就不該驚動。」
聽他的話音，再看他微皺的眉，她才發現四爺並不贊成大辦二十阿哥的滿月。
四爺說的都是對，他的意志就是她前進的方向和動力。
於是，李薇就順便提醒了下弘昐和三阿哥，這兩人常在前頭，四爺很有可能會提起這個事，叫他們兩個別撞上去了。
她本來只是想隨口一說，他們記著就行了，結果說完弘昐就一臉的為難，她和三阿哥都看著他。三阿哥扯扯弘昐：「二哥，你不會想去吧？」
李薇馬上『嗯？』的看過去。
弘昐搖頭，說：「不是我想去，而是我聽說大哥想去。」
啊？
弘暉和他的院子相臨，兄弟兩人現在就是朝夕相對，有些事不知不覺就知道了。何況兩兄弟還是好兄弟，兩人的哈哈珠子，包括侍衛卻都有了攀比之意。七轉八繞之下，各憑本事的傅馳等人就給他打探來了各種弘暉身邊的小道消息。
侍衛安巴和雅索卡等人也插了一手，消息的準確率大幅提升。
「好像是三伯家的弘晟起的頭，想拉著大哥到時一起去宮裡找毓慶宮的弘晰他們。」弘昐就為難該不該把額娘的提醒也給弘暉說一下。不提額娘，他自己去說。但問題是他到時要怎麼解釋他知道了這個事？