直郡王府。
大格格已經定了要遠嫁科爾沁。自從家裡有了准信後，為這個直郡王福晉本來就不好的身體又病了，直郡王當著外人的面還笑得出來，回家後就悶在書房裡。然後就是不停的給大格格東西，今天想起來庫里有件屏風好，扛到大格格屋裡，明天想起來大格格喜歡菊花，叫人去各處採買名種菊花，全都搬到大格格的院子裡。
除了父母以外，二格格也天天在大格格屋裡哭。
因為直郡王與福晉說大格格遠嫁的事時，道：「皇阿瑪說了，老二的人家就在京里挑，由著咱們選人。」
直王福晉靠在床頭，臉色是久病的臘黃，一眼望去竟像是比直郡王老了十歲不止。
她強撐著笑道：「這都是皇阿瑪的恩典。我想著，老大的婚事，皇阿瑪也是千挑萬選的。一準錯不了。」
直郡王見妻子一臉病容還要撐著高興，實在不忍心看，找個藉口躲出去了。可他也不忍走遠，出了門拐到窗戶邊，透過窗紗見福晉見他走了，臉上的笑才慢慢垮下來，眼神木呆呆的看著遠處，一眨不眨的掉下淚來。
他的心都叫福晉哭碎了，扭頭躲進書房，好幾天不敢回後院。怕福晉傷心之下身體再不好，一天問好幾次，福晉如何了？福晉吃了嗎？福晉這時在幹嘛呢？
大格格感念父母的愛女之心，她又是直郡王的第一個孩子，生就一股勇武之心。她安慰妹妹，道：「你就別哭了，回頭再讓額娘傷心。我嫁得遠，下面的弟弟妹妹可就要靠你了。」
她握著妹妹手，擔心的道：「其實我最放心不下的，還是咱們額娘的身體……」
直郡王福晉病了也有兩三年了，別的沒有，就是一個體虛氣弱。吹點小風就咳嗽，稍稍累一點就臥床不起。太醫看過後，說連補藥都不能常用。
道直郡王福晉只能徐徐修養。
連補都不敢補，可見這身體破成什麼樣了。
大格格想到額娘，再看看還面露稚氣的妹妹，眼圈真要紅了，她哽咽道：「你答應我，等我走了，你要好好替我孝順額娘，照顧弟弟妹妹們。」
直王府的大格格勸走妹妹，一抹淚裝成沒事人一樣，還跟以前似的四處呼朋引伴出去玩樂。直郡王和福晉只恐她玩得不開心，要什麼給什麼。
大格格下貼子請人，直郡王交待長使務必將人請到，一切都以格格開心為要。
誰知長使去哪家都能輕鬆把人請來，偏在四貝勒府碰了壁。
回到府里，他去向直郡王回報。郡王不樂道：「老四家的二格格就這麼難請？」
長使道：「瞧著倒不是託辭，奴才打聽了，四貝勒府上的大格格和二格格一起病了。」
直郡王慢慢道：「一起病了？」
長使點頭道：「正是。聽說是二格格在她小兄弟滿月那天累著了，第二天就有些起燒，後面就斷斷續續的一直沒好全呼。剛能起身了，天一涼又躺下了。他們府上的大格格是跟二格格前後腳病的，也是著涼。」
直郡王沒辦法了，就算他猜是有鬼，也不能衝進四爺的府里看人家的女兒是真病還是假病。只好再去跟大格格說：「你四叔家的兩個女孩都不大好，出不了門，阿瑪帶你們去打獵好不好？咱們去景山，正是秋天獵物最多的時候，咱們打幾條狐狸回來給你額娘和妹妹們做圍脖！」
他出盡百寶只為了讓女兒開心，大格格不肯掃阿瑪的興致，點頭道：「都聽阿瑪的，我都好久沒打獵了。」
直郡王樂道：「你高興咱們就多去些日子，帶上帳篷！」
出去前，直郡王特意進了趟宮。
康熙一直覺得對不起這個大兒子，聽說他要帶大格格去打獵，道：「行啊，好好去，要什麼上內務府支去。帶
孩子好好玩玩。」
直郡王想給大格格撐腰，請旨想封了景山西側，不許外人進去打擾了他們的玩樂。
康熙知道直郡王這是想向科爾沁那邊表示大格格身份貴重，答應道：「就依你。」
直郡王領了聖旨，直接找上步軍統領衙門把景山西側半拉山都給封了，他們在裡面玩幾日，這山就封幾日。
這麼大的手筆，京中譁然。
可皇上寵兒子，誰敢吱一聲？
倒是直郡王的幾個兄弟心裡難免嘀咕。
九爺就對八爺道：「瞧咱們大哥，多大的手筆啊。就為他們家一格格要打獵就封了景山，嘖嘖！」
兩人就在九爺府里的花園中吃酒，一側有兩個彈唱的正和著絲竹唱著崑曲望江南。
八爺說了句公道話：「這也是大哥心疼女兒，說是趁著過年的好日子下旨。」
九爺冷笑道：「就顯著他家有女兒是嗎？我就把話撂在這裡，咱們兄弟家的女兒哪個都跑不掉！皇阿瑪往外嫁的多了，就他心疼，咱們都不心疼？誰生的誰心疼！」說著恨恨的喝了一杯酒，對著唱曲的罵道：「唱的什麼亂七八糟的？給爺滾！！」說著把手裡的酒杯摔過去。
等唱曲的都下去，院子裡就清靜多了。
九爺打了個酒嗝，滿面酒色，眼裡卻含著淚，粗聲道：「他嫁個大的就能把小的留家裡，我能嗎？他能為大格格封景山，我能嗎？回頭我的閨女嫁出去，我這個當阿瑪的能為她掙什麼臉面？」
八爺見他越說越多，喝道：「老九，你喝多了。」
九爺說的手都在顫，咬住嘴不說拼命吃菜，一會兒就把兩邊腮幫子都吃得鼓起來了。
兩人悶頭坐著喝酒吃菜，不一會兒兩人就都塞飽了，席上的菜難得吃空了八、九成。八爺也不多留，吃完就告辭。九爺無心留客，送到門口就完。
另一邊，四爺對直郡王封景山的事並不怎麼在意，有本事別讓女兒嫁啊，嫁出去了再來給她拼命壯聲勢，不過是圖個心裡好受罷了。
戴鐸身在江南，聽說是租了個小院每日出門會友。他在四爺府里也是得了幾年好處的，來往南北兩地辦貨也落了不少銀子。他每月都要送幾封信過來，上一封說是打算在城外買幾畝地做個地主，信里還賦詩一首言志：採菊東籬下，悠然見南山。
四爺心道，這是安心要當閒人了？他就在江南做個田舍翁也不錯。
這個月的信倒是有趣多了，信里說戴鐸花了不到六百兩銀子就占了二十畝地，雖然不算多，可江南鄉下的地也是很貴的，近郊處的地幾乎都被江南各大家把持著。二十畝看著是不知道從哪位大人手裡漏出來的，沒留在自家人手裡，反倒被戴鐸一個外人買到手裡？
四爺拿著信細想，有一個可能：皇上年後要南巡，大概是要辦江南某些人，所以這些人這正在清理家產？留給子孫後代？
他把戴鐸前幾封信都拿出來看。戴鐸從三四封信前就開始念叨著要做點什麼營生，一時說要開鋪子，某某大街的某鋪子，原來是某家某房開的金鋪，如今兌出來了，他想著盤過來開個筆墨紙硯書的鋪子，再請一兩個秀才進來代寫書信云云。
一時又說何處有一座房子，才蓋了三五年，好泥好磚好工好料，裡面家具齊全，連下人都是剛買的，主家才住不了到一年就要出手，就是貴了點要一千兩百兩銀子，小三進的院子。戴鐸寫了要是他住進去要在這裡栽幾株竹子，那邊栽一叢菊花。
最後嫌貴還是沒買。信里說叫一個渾身銅臭的商人買去養二房了，實在有辱斯文。
四爺當時還以為他是要銀子，還叫蘇培盛給戴鐸送二千兩銀子過去。
現在看倒像是一回事。
先是鋪子，然後是新房
子，最後連田都開始賣了？
四爺恍然大悟，戴鐸用了四五個時間來提醒他這件事。江南必有大事發生。皇上這次南巡就是為了這個。
到底是什麼事呢？
他想不通，最近沒聽說哪個地方大員犯事了，當然天下間所有的官滿頭都是小辮子，特別是江南那邊的，不愁抓不著人，只奇怪是誰落了網？
看戴鐸的樣子也是沒打聽出來，只好這麼頭一榔頭西一棒子的都寫出來給他送來。
真是個忠心之人。
從書房到東小院，四爺一直在想這個。
李薇正站著讓針線嬤嬤給她重新量尺寸，這次坐完月子後，她驚恐的發現站著的時候看不到腳了！！
必須減！什麼時候妝鏡裝不下臉就更恐怖了！
因為這個的緣故，新年的衣服尺寸必須全都重新量。針線嬤嬤給她量著，她時不時的問一句：「胖了吧？腰現在有多少了？」
嬤嬤只管笑：「沒胖，主子就放心吧。保准給你做得看不出來！」
她更慶幸現在的旗袍全都是直筒，不是後世的那種特別顯身材的。到時外面還要裹上斗篷，下面再踩上三寸的花盆底，身高一拉長人就顯得不那麼胖了。
嬤嬤打算給她做幾件大袖筒的短襖，下擺敞得大些，坐下來就不顯肚子了。
量好了尺寸還要挑料子，正好四爺進來，李薇見了禮，拉著他道：「爺替我參謀參謀？」
四爺正想得腦仁痛，就是想來這裡換換腦子的，見此過來一一掃過鋪來的料子，掃了一圈指著一匹艷紫色的道：「那匹不錯，拿來我看。」
這紫色發藍，嬤嬤拿過來後，他摸著瞧了瞧道：「拿銀灰色的皮子鑲個邊，做個斗篷吧。」
嬤嬤問：「裡面襯什麼皮子？」
「羊皮，拿好羊皮襯在裡頭。」他道。
看了一會兒衣料，給幾個孩子都選了幾件，李薇逗著他也給自己挑了一匹磚紅的料子裁了件坎件。
「調皮。」等嬤嬤們都走了，兩人坐在榻上用***時，他突然點了點她的額頭，道：「就會拿你家爺逗著玩。」
李薇挪到他身邊摟著他一條胳膊道：「大過年的，穿點紅的喜慶啊！」
四爺拿了塊奶酥自己咬一口，剩下的餵給她，道：「喜慶？讓爺穿紅的喜慶給你看，就該叫你喜慶給爺看！」
他拉著她一起躺下，見她小心翼翼的，問她：「怎麼了？腰疼？」說著伸手扶著她的腰。
「不是，我怕壓著你。」她老覺得以她的噸位，現在的四爺已經承受不起。
四爺一愣，哭笑不得的道：「你這一天腦子裡想的都是什麼？」說著把她往懷裡一帶，摟住道：「放心壓吧，你家爺的骨頭不是紙折的。」
大概為了表現她這點份量不夠看，他伸開雙手將她滿滿抱一懷，還顛了顛道：「好了吧？真比女兒還嬌。」
「好！好！」李薇讓他放在膝上顛的四下沒著落，嚇得抱著他的肩趕緊求饒。
由自家二格格說到直郡王家大格格，四爺嘆道：「大哥封了景山帶孩子去打獵，一片慈父之心實在叫人動容。」
「是啊。」她道，二格格常跟直王家的孩子玩，她也見過直王家大格格幾面，印象中是個鵝蛋臉，細眉細眼的女孩。她看自己家的孩子看不出來像不像四爺，可看直王家大格格，簡直長的就是愛新覺羅臉。
想著，她抬頭細細打量四爺，心道真是越來越帥了。男人年輕時能靠臉，四爺二十幾歲的臉，三十歲的氣質，還帶點小野心的樣子，真讓人著迷。
他被她看著能不知道？低頭輕聲笑道：「看什麼？」
李薇想起以前
在李家時，跟額娘說起將來還拿阿瑪開過玩笑，聽他問就說：「以前我還跟我額娘說過，我額娘找著我阿瑪那樣的，我也要比著阿瑪找。我額娘還笑話我沒這運氣呢，誰知我的運氣比額娘還好。」
這馬屁拍得委婉，但依舊爽。
他樂了，道：「你阿瑪那樣的可不好找，這點爺要承認長得不如你阿瑪。」
這必須承認。李薇長得就和李文璧像得跟一個模子刻出來似的，她是女兒家的秀美，李文璧是文人的氣韻。書讀得怎麼樣先不說，長得是一看就滿身書卷氣，跟李家世代書香才薰陶出這麼一位似的。
四阿哥在東側間哭起來，李薇以與她目前的身材不相符的敏捷從榻上下去，只來得及對躺在一旁的四爺說了一句：「該餵奶了。」人就不見影了。
留下四爺坐起身還半天回不過神，回過神來不由失笑。
他想去東側間看看四阿哥，卻想起現在素素餵奶不叫他看，只好沒意思的在書架上翻了本戲本子看。
素素收集的戲本子快有一架子了，上面全是書生小姐的故事。他就納悶她看了就笑，能說出一大車哪哪不對不合適的話，怎麼還愛看呢？其他的戲也不少，唱孝子孝女孝媳，忠臣忠僕忠君的統統不喜歡。
餵完奶回來，李薇就見四爺正在看戲本子，上前道：「爺怎麼拿這個看？」
四爺正看到好玩的地方，頭也不抬道：「那你這裡還有什麼好看的？」
兩人頭碰頭湊在一起，戲本子上正是書生被權貴抓走下了大獄，小姐哭求父母把家裡的房子地全賣了上京告御狀。
李薇道：「這不可能，就算他們家就剩下這一個女兒沒兒子繼承家業，難道宗族裡也會叫他們賣了所有東西就為了一個非親非故的人？」
書生與小姐只是私下定情，小姐父母肯賣掉家產是因為書生是被冤滴，他們要伸張正義。等告完御狀，皇上說書生有傲骨，有才華要封他當大官。賣掉家產替他奔走的小姐一家是有情有義之人，賜婚。
然後就有情人終成眷屬了。
四爺突然道：「那你覺得小姐的父母是為什麼賣掉家產呢？」
李薇開腦洞，想了想道：「他們得罪了一個大官，然後假借替書生伸冤的藉口賣掉家產，進京是為了找靠山。」這就合理多了。最好這書生得罪這權貴就是這大官，然後大官還想娶小姐。
她把後面的話說完，問他：「這樣這戲就對了。」
四爺拿戲本子輕輕拍了她的頭一下，道：「對什麼啊？你還想寫戲本子玩？這不成，你喜歡，叫他們照你喜歡的寫，再排出來給你看就行了。不許你自己動手。」
她還真動過自己寫戲本子的念頭，叫他說破只好打消了。
剩下四爺躺在那裡照著她的思路繼續往下想……得罪權貴大官才要賣掉家產？這天下哪有比皇上更大的官，更厲害的權貴？
只是皇上必定不想引起江南動盪，所以才一直沒擺到檯面上來。他在京里聽不到消息，戴鐸在江南也打聽不出是哪家出事。
到底是什麼事呢？涉案的又有幾家？江南曹、孫、李三家中，他們是拿耗子的貓，還是貓爪下的耗子？
四爺百思不解，只好等年後皇上南巡後再看端倪。
毓慶宮裡，太子在自己跟自己下棋，左手執黑，右手執白。下到中盤，兩條大龍攪在一起，成了不死不休之局。一方就是贏了，也要失去半壁江山，被困死吃掉的棋子也有大半。
宮中過年儉省，來年就要去南巡……
太子慢慢露出一絲笑，國庫空虛，皇阿瑪，你缺錢了嗎？去江南，叫你的狗奴才們替你摟錢，這筆錢……估計不會放到國庫里吧？
江南賦稅，不止他一人想要啊。