木葉54年，宇智波佐助這個名字以不可思議的速度傳遍了木葉的大街小巷，一舉成名。
然而與他的哥哥宇智波鼬的天才忍者之名不同，佐助的出名頗有點偶像出道的味道。
沒辦法，任誰是因為被一群小女生追著出名的，都會出現這種情況。
宇智波富岳那個氣啊，但他又不能怎樣，難道去訓斥那些小女生？
開玩笑呢！真要那麼幹了，宇智波一族好不容易扭轉的形象頃刻間就得坍塌。
好在聰明機智的宇智波鼬知道自己解決不了這個問題，卻不代表自己的老師不行。
果然，他從涼介那得到的一番話，安撫住了因為感覺丟人而有些暴躁的富岳。
「佐助天賦不錯，稱得上是天才忍者。但對宇智波一族而言，族長的兩個兒子都是天才卻不是好事。」
「綱手不在意，但某些仍對宇智波抱有敵意的老傢伙卻有可能暗中搞事，如今這個事情一出，不正好掩蓋佐助的鋒芒嗎？」
「再說了，這種小孩子之間的趣事，也就村民們閒暇之時聊一聊，時間稍微一長，就過去了。」
其實，以富岳的閱歷和謀略，他焉能想不到這一層？
關心則亂罷了。
現在被鼬轉述的話點透，他自然知曉接下來該如何。
沒過幾天，因為放學那一幕掀起的小風浪，漸漸平息了。
十二小強們繼續著自己在忍校的生活，他們的父母，有的忙於家族事務，有的忙於村子內政，還有的忙於生計奔波。
此前一直在暗中影響十二小強的涼介又在忙什麼呢？
他在忙著帶徒弟呢！
宇智波泉和日向伊呂波今年順利從青少年忍者學校提前畢業，正式進入忍者進修學院，並與打了一年醬油的宇智波鼬組成了固定小隊。
三人在涼介的帶領下，出村刷起了任務，從護送商隊到剿滅山賊，忙得不亦樂乎。
一直到深秋時節，樹葉都已枯黃，他們才風塵僕僕的返回了木葉。
進了村，涼介大手一揮，「就地解散。」
「老師再見！」*3
說完，三個弟子瞬間幾個跳躍就消失在涼介的眼中。
資深弟控宇智波鼬這還是第一次離開佐助那麼久，太久沒見到弟弟了，想他！
至於泉，鼬去哪，她去哪！
就像那個偉大的愛情「You jump！ I jump！」
連一向較為沉默的日向伊呂波也明顯流露出了想家的心態。
看著弟子們離去的身影，涼介到沒覺得有什麼不對的，想家很正常的嘛，忍者也是人！
他自己不也想家了嗎？
想家了嗎？
？
也許饞某個御姐范越來越濃的小姐姐的身子才是真的！
火影辦公室。
「人都到齊了，那我們現在開會吧。」
看著從門外走進來的旗木朔茂、波風水門和奈良鹿久，綱手從座椅上坐起身來。
此時的她，臉色略顯凝重。
「火影大人，這是出什麼事了嗎？」
奈良鹿久見狀，微微有些詫異，現在還能有事讓火影大人感到棘手嗎？
綱手點頭，轉身從桌面上拿過一個捲軸，遞給鹿久。
鹿久伸出的手還沒接觸到捲軸，瞳孔便是微微一縮，因為捲軸表面上的圖案赫然是代表著霧隱村的水紋狀條形圖案！
「怎麼會是霧隱村的捲軸！？」
不怪他有些失態，自前些年宣布封村之後，霧隱村在忍界就仿佛銷聲匿跡了一般，別說正常往來了，就是木葉的密探都被困在其中不知生死。
隨即，鹿久直接打開捲軸，瀏覽上面的內容。
「這位神神秘秘的四代水影要搞什麼？」聰明如他，亦是滿心不解。
在其他人不解的目光中，鹿久把捲軸上的內容講述了一遍，然後大家就跟他一個樣了。
「這件事太反常了，要說他們沒有任何的圖謀那是不可能的！」
「作為一個大忍村，不可能做吃力不討好的事情，但霧隱邀請我們四家前去參加聯合中忍考試，除了藉機探查一下我們這幾年來後備力量的變化之外，我想不出還有什麼目的。」
別看水門分析得頭頭是道，他的語氣卻充滿了疑惑和不解。
初代火影千手柱間還在世的時候，別說五大忍村之間聯合舉辦中忍考試了，更大規模的都出現過。
只不過隨著初代火影逝去，忍界沒了壓在各村頭上那座無法攀登的大山，戰亂再起，這種用來判斷對方忍村一段時間內培養後備力量情況的途徑也才宣告結束。
這幾年，木葉也曾考慮過是否要重啟聯合考試，但最終不了了之。
結果，誰知道霧隱村居然來了這麼一手。
「不管他們有什麼目的，都沒有理由在中忍考試的過程中搞什么小動作，否則就是同時與四大忍村為敵。」
「那他們就為了探查下我們四家後備力量培養的情況？總感覺不會這麼簡單呢！」
「你的顧慮很對，但是！」奈良鹿久的語氣有些無奈，「不管是對我們，還是對岩隱、雲隱和砂隱來說，這場聯合中忍考試的地點是在霧隱村，那就是一個絕佳的搜羅霧隱情報的機會，大家都不會錯過的。」
綱手：「所以，你的建議是答應霧隱村舉辦聯合中忍考試的請求嗎？」
奈良鹿久點點頭，「我想不出拒絕的理由。」
「你們呢？」綱手繼續問道。
旗木朔茂和波風水門對視一眼，異口同聲道：「參加！」
「人選方面，你們有什麼好的建議嗎？」
「最好的人選自然是旗木涼介帶的那一支小隊，不過他那支下忍小隊的年齡卻是最小的。」
「那三個小傢伙的年齡最小不假，但在這一批下忍中卻是最強的。
而且由涼介帶隊，是最好的選擇，不管是從情報收集的角度考慮，還是從應付突發情況的角度出發。」
其實還有個理由大家都沒說，但又心知肚明。
那就是木葉如今被公認為忍界最強的忍村，因為這個認知，火之國的國民在外也享受了不少的便利。
而為了維持這個形象，這次聯合中忍考試，木葉這邊必須拔得頭籌。
遍觀木葉全村，在還未晉升中忍的下忍當中，宇智波鼬的實力無疑是最強的，甚至都可以同某些偏弱的上忍一較高下了。
「朔茂，涼介那邊你去問問，看他有什麼意見，一是小隊的安全問題，二是能否在所有隊伍中脫穎而出！」綱手沉吟片刻，最終也是選擇了讓涼介帶隊。
作為第一大忍村，有些牌面是不能丟的，雖說不可能只派一支下忍小隊參加聯合中忍考試，但如果涼介帶的那支隊伍不去的話，木葉還真沒有必勝的把握。
中忍考試的參賽隊伍，能玩的花樣太多了。
偏偏那些花樣其他四家都可以玩，惟獨現在的木葉沒法玩。
第一忍村，既是榮譽，也是掣肘！