王澗側目：「我的軟飯還沒吃上，你小子想先一步，做夢。」他不介意妹妹嫁謝文石，這小子好拿捏，肯定不敢對妹妹不好。
不過兄妹二人提醒了謝青嬰，確實該換間大宅院。他們的聲名不一樣了，到時必定有寒門士子投靠。現在她正缺人才，若能籠絡到有識之士，行事就會方便許多。回頭叫謝寧找間大的。
心事重重的少年失去了笑容，就連給兄長痛罵當甩手掌柜，不展現自己的才學，瞎了前頭打的幾場漂亮仗，將大功讓給謝珩臻，誰家子弟仗不想當元帥？都沒能提起精神，整個人蔫頭蔫腦。
弄得王溪又氣又無奈：「實在不行，跟著謝珩臻學也行。他叫你幹啥你幹啥就是了。你這是什麼態度？」
少年突然就紅了眼睛，跪趴在兄長的膝上。把路上所見所聞難民遭遇北國慘狀說出來，啞聲道：「他們都是漢人，是我們的同胞。我們就能幫他們支援他們嗎？胡人是豺狼毫無人性……」
青年手落在阿弟的背上安撫著他，攘外須先安內，內不安如何攘外？然而王氏家風從不打擊孩子的積極性。沉默了良久，開口：「明天開始，你去軍中跟寧將軍練兵學習行軍，跟蕭先生學習兵法。」
他沒有說出兵支援北國，因為國情不允許。阿父沒了，王氏官員受到排擠，溫太尉更是藉機落井下石。他們若出兵內戰打起來，沒了阿父王氏隨時可能被當成陣前卒。他們可能處在自顧不暇的處境。
唇亡齒寒的道理人人都懂，可是幫也要自己無後顧之憂才行。王溪的心情比王澗沉重，他是王氏的掌舵人，承擔著王氏未來。半點容不得他疏忽大意，事事皆要以家族利益的大局為重。
少年以為得到了兄長的承諾，一邊抹眼淚，一邊道：「如果國都沒了，家也存不了。我知道阿兄要顧全大局，眼下內亂已生，可能到時無法支援我。但冠軍侯能做到的，我也一定能做的。
韓夫子說，他不是武功天下無敵，他只是勇冠天下！若能無懼生死又有什麼不成事的。謝君女一介女流，都能盡她的力量去幫忙流民和北國的難民。我堂堂男兒豈能對同胞慘遭屠殺袖手旁觀？」
王溪欣慰地點頭：「說得好！不愧是我王氏男兒。不求武功蓋世，只求勇冠天下即可！好好學習，上戰場不是光靠口號的。」
「嗯！多謝大兄支持我。」少年深深一揖，退了出去。
曾經的紈絝阿弟浪子回頭，王溪卻笑不出來，他怕要讓他失望了！
比謝青嬰早回來幾天的謝珩臻，在她回來的第二天登門，他是來道歉也是來破解棋局的，為了她讓他兌現承諾。
謝青嬰在茶室接見了他，相互見禮坐下。隨口問道：「謝大公子何時回來的？」
「比你早回來五天，正好交接完。特意登門拜訪。」
看到少女面無異色，謝珩臻輕咳了聲：「兵器的事，聽說王大兄幫你辦妥了給鄉兵配兵器的事。我當時太忙了，一時沒想來永寧鐵礦我家也有分到鐵，可以交予你的鑄造坊打造，如此便可以給部分鐵你。
也沒想到可以像王大兄這般，直接派一支軍隊過去駐紮，便能解決兵器之事。實在抱歉，不知道還可不可以彌補一下？帶回來的戰損兵器很多，你若願意可以交給你的鑄造坊賺取部分鐵。」
謝青嬰只是想找個藉口讓自己的兵器有出處，微笑：「給鄉兵配兵器本就違背國法。謝大公子是耿直之人，一時沒轉過彎來也是人之常情。眼下已經夠了，配太多確實恐會引起他人猜測。」
謝珩臻說不上是失望多點，還是擔心她因此不滿自己多些？喝了口茶，輕聲道：「聽說許多流民都涌往永嘉和睢縣去了，還有淝縣，淝縣的難民也是你收容的吧？」
謝青嬰點了點頭：「睢縣容不下，所以乾脆淝縣也收容一些。我在年前就派人去淝縣買了地耕種，怕世道亂起來糧食有價無市。幸好提前買了種下紅薯，正好度過青黃不接時期。」
「如今又多了一個楚邑收容點，你銀子可夠周轉？」
謝青嬰唇角輕翹：「這麼快就幫我討回來銀子了？」
謝珩臻看到她笑了，也不禁微笑：「直接從楚王金庫里扣出來給你的。本想著回永嘉交給你。結果你沒等我，只能又交到了度支曹讓他們清點。不過現在已經清點好了。我讓度支曹（戶部）明早送來。」
青年說著掏出一張契卷遞給她，「交接時給主事即可。我還給你在楚邑留了批糧用來救濟流民，算是朝廷給你救濟的。」
謝青嬰接過契卷，笑得眼眉彎彎：「如此我就能省下一大筆錢。多謝大公子，一會留膳。」
謝珩臻唇角勾了勾：「正有此意，專為破你棋局來。現在得空否？」
謝青嬰：「……」擊掌招來婢女準備棋具。
「大公子撥冗前來，豈可沒空！」
謝珩臻摸了摸下巴：「聽起來有點嘲諷的味道。」
謝青嬰莞爾：「這都聽出來了？佩服！」
謝珩臻失笑：「這讓我如何下台？」
棋具取來，兩人移步到棋台……
半個時辰後棋局破了，王澗慢了一刻鐘。但謝珩臻破的是死局，如果不考慮背後有人指點，光以一局論謝珩臻棋高一著。
待婢子收好棋具，青年含笑自懷中取出一隻小錦盒放到棋台上，推到謝青嬰跟前：「還請君女笑納。」
謝青嬰嚴重懷疑是定情信物？沒有馬上拿起來，提起茶壺給謝珩臻和自己續茶，喝了半杯茶，這才道：「我答應大公子，若你能贏了我的棋局，我便考慮你之前的承諾……」
謝珩臻頓感不好了，難怪她要反悔？
「在答應大公子前，我事先聲明。七出之條我必犯其中一條……」
謝珩臻：「……」
「我不為妾，也不容妾。若婚後無子，大公子要續香火，可另娶賢妻。只是絕婚後須如數歸我的嫁妝。我知條件苛刻，但別的女子是妻憑夫貴子貴，婚姻是她們唯一的出路，夫與子是她們的仰仗。
可我即便不嫁人，我的錢也足夠我肆意享受人生，還是自由人生。所以婚姻於我並非唯一。相反，嫁人對我而言是付出、束縛、犧牲。生命誠可貴，愛情價更高，若為自由故，兩者皆可拋！」