第20章 生存競爭
當矛盾再也無法調和時，戰爭就是解決問題的唯一方式了。
注意到系統提示，羅德就知道身旁的法提斯已經心動了，因此他就不再理會法提斯，而是揮一揮手，將不遠處的鎮長恩格叫到身邊來。
「恩格長老，這位法提斯騎士帶來了一個可靠的消息，那就是剛剛襲擊鎮子的那些並不是野狼，而是一群豺狼人豢養的座狼，現在戰爭就要到來了。」
「我就說，野狼怎麼會長得那麼大，領主您下命令吧，您讓我們怎麼幹，我們就怎麼幹。」恩格也同紅木鎮絕大多數鎮民一樣，都是破產農民出身，在這裡他從一個沒有希望、沒有未來的老乞丐，變成了受人尊敬的鎮長，自己的孫子孫女更是成為騎士擁有了極好的前程。
擁有了這一切，為守護這一切，老頭恩格願意提著拐杖跟著羅德去打仗，豁上自己這條老命都在所不惜。因此，當羅德說到戰爭就要到來時，老頭沒有絲毫的畏懼恐慌。
「恩格長老，戰爭我們會處理好的，但我需要鎮民把軍需物資都迅速裝到馬車上，然後你們躲避到附近最隱蔽的森林裡，隱藏起來等待我們最後獲勝的消息。」
「沒問題，這些都包在我的身上。」說完，這位長者就轉過身，去處理羅德交代的事務了。
「羅德大人，您這是要主動出擊？您擁有這樣一支軍隊，全力防守的話完全可以保護紅木鎮的安全了，又何必繼續冒險？」
「那支豺狼人部落不是那麼好殲滅的，它們兇狠而殘忍。在觀察的時候，我曾經親眼目睹過它們把種族中的老弱豺狼人殺死，然後餵給座狼，以它們的座狼數量計算至少有一支三十人的狼騎部隊，我們即便擊敗了也很難大量殺傷它們，反而會激起這支豺狼人部落的仇恨。」
在羅德做出交代的時候，法提斯就站在身邊，以他的軍事素養與見識，當然是看出了羅德打算主動出擊的意願。
「只有千日做賊沒有千日防賊的道理，我就是要趁它們剛剛到達此地，立足不穩時，一舉屠滅掉它們，否則你也說了，這支豺狼人部落擁有狼騎部隊來去如風，我不想我的子民在以後種地的時候都要提心弔膽。」
羅德此時所說的，僅僅只是一個方面的原因，最重要的原因是：三年苦練不及一場血戰來得深刻，新兵訓練得再好沒上過戰場也無法成為合格的老兵，眼下的這場戰爭打得好了，對於未來的發展大有好處。
「……好吧，那麼我願意暫時留下幫助您作戰。希望，上天可以憐憫我等。」
羅德並沒有邀請，法提斯就自動自覺的申請加入了。這時，他還有些擔心羅德不允許他加入，畢竟法提斯自己也清楚自己有些來歷不明，荒野之原上，與食人魔、豺狼人為伍沆瀣一氣的墮落人類，可也不在少數。
「當然，有了法提斯騎士的加入，我對最後的勝利更有把握了，另外，你需要什麼裝備，我讓下面的人為你準備。」對於法提斯的請求，羅德很痛快的給予信任與歡迎，這讓法提斯心中隱隱感動，卻又覺得這位領主有些太容易相信他人了，這在貴族而言可不是什麼美德。
「可以的話，就請借給我一套皮甲，一支騎槍，有這些就足夠了。」
聽到法提斯的要求，羅德讓克雷斯去給他拿皮甲，然後自己藉故離開，進入木屋當中取出紅木鎮附近的簡易地圖，順便點開系統在商鋪內購買了一支裂開的騎槍。
這段時間雖然沒有什麼戰事進帳第納爾，但是羅德擁有紅木鎮，因此每周系統都會默認他可以獲得一些稅金，雖然因為紅木鎮的經濟貧瘠，每周只是幾十第納爾的稅金，但是一個月下來還是積累下兩百多，用於升級二級士兵、購買一支裂開的騎槍已經足夠了。
伴隨著系統商鋪中的第納爾儲蓄近乎清空，羅德的手上多出一支老舊並且槍桿已經開裂的騎槍，若非是這種品相，也不至於一百多第納爾就可以購買下來，這本身就近乎於殘次品武器。
「法提斯，我可是把辛辛苦苦攢的一點家底都砸在你的身上了，希望，你接下來的表現可以讓我滿意！」
騎砍系統的第納爾除戰爭、稅金以及那時不時出現的任務以外，幾乎沒有其它獲取渠道，現實中的貨幣並無法轉化兌換第納爾，以至於羅德輕易不敢胡亂花銷，擔心系統商鋪不時刷新出極好的物品，自己卻沒有第納爾購買。
但即便如此，羅德他還是長期處於赤貧狀態，作為一名領主貴族，紅木鎮實在是太窮苦了。
若放在國內，羅德屬於在貴族圈子裡找不到妻子的經濟水平，當然，娶富商或者平民家的女兒還是沒有問題的。
沒過多久，羅德、法提斯，雷蒙德、克雷斯四人再一次聚在木屋當中，商量著作戰計劃。
克雷斯對於領主老爺突然間拿出一支騎槍來，感到有些詫異，因為作為唯一的侍女她幾乎管理著羅德的所有物品，而像騎槍這樣的大件物品不該完全沒有印象才對。
至於神經比較粗壯的雷蒙德，他就對此毫無感覺了。只是在看到騎槍後感慨一句：「嘿，這桿槍真的還能用嗎，看起來這也，太舊了？」
「被野狼襲擊之後，鎮子裡的民兵隊就已經加緊了巡守，到現在都還沒有警報傳來，說明那支外來的豺狼人部落並沒有以我們作為第一攻擊目標。」說到這裡時，羅德沉吟了下，然後他手指面前的簡易羊皮地圖繼續言道：「這附近除了紅木鎮以外，就只有這裡還有一個叫『哈克』的小鎮，也是一座經營不久的開拓領地。」
「我來之前已經去過那裡了，可惜那位布斯特領主並沒有把我的話放在心上。」法提斯苦笑著說道，很明顯他的經歷不僅僅是「不被放在心上」這種程度而已。
「老爺，我們要去支援他們嗎？」一旁的克雷斯聞言問道，這是她平生第一次參加軍事會議，因此小姑娘有些亢奮。
「不行，並且也來不及了。豺狼人擁有野獸般的行動能力，尤其這是一支擁有馴化座狼能力的部落，行軍速度只會更快。」法提斯有些不理解羅德為什麼允許小姑娘克雷斯也參加軍事會議，雷蒙德也就罷了，雖然似乎也沒有什麼軍事素養，但精悍強壯一看就是一名好手。
「法提斯騎士說的對，另一個方面我們現在所說的都是推測，在戰場上不可能僅僅只憑推測就做出這樣關乎生死的決策，現在最重要的是進行有效偵查，確定了那支豺狼人部落的動向，然後我們才能做出最正確的決定。」
「領主大人讓我去吧，我這段時間一直都在苦練騎術！」雷蒙德這個時候開口言道，銀霜城一戰後，紅木鎮前前後後繳獲了不少馬匹，這個時代又沒有什麼娛樂，因此雷蒙德在每天的訓練之後就騎著馬到處跑，美其名鍛鍊騎術，雖然也的確有這個作用，但他其實更多的是喜歡縱馬馳騁迎風奔行的感覺而已。
「不行，雷蒙德你要留下來管理部隊，你不留下來，難道讓克雷斯管理部隊嗎？」
「呃，這……」
「這次，由我和法提斯騎士一同前往偵察。」在雷蒙德語塞的時候，羅德這樣言道。這一次的偵察極為重要，羅德自己不親自出馬的話，實在是有些不放心。
「那老爺您也帶我一起去吧，我很輕的，您帶上我不會太麻煩，而且我之前經常和芙蘭達嬸嬸她們去摘野菜，對於領地附近的一草一木都很熟悉。」因為長期和羅德生活在一起，克雷斯沾染了羅德說話時的一些句式習慣，她畢竟年紀小，學什麼都很快。
羅德聞言注視向克雷斯，想到這個小傢伙的培養路線中，有一條就是嚮導斥侯路線，片刻沉吟後微微點頭，認可道：「好吧，那就帶你一起去。」
兵馬未動，糧草先行，因為消耗開支巨大，軍隊在沒有明確目標前是不會輕易開拔的，雖然紅木鎮民兵部隊的規模也不大，但是這一戰危險性卻不小，面對一支擁有大量座狼的豺狼人部落，紅木鎮一旦戰敗了，恐怕所有人連逃都逃不掉。
羅德並非是賭性深重的人，他清楚的知道久賭必輸的道理。但羅德同樣也無法接受在明明有一戰之力的情況下，眼睜睜看著那些豺狼人異族耀武揚威，屠戮人類。
「耕作與戰爭，伴隨著至少五千年的文明歷史，早就已經融入我們這些人靈魂深處……我承認我興奮了。」騎著馬踏上征程，羅德微微閉上眼睛然後再次睜開，這般，低語。
(本章完)