第285章 壽春
壽春，古稱壽郢。
公元前241年，春申君組織東面三國最後一次合縱，卻被秦軍所敗，深恐西秦報復，當時的楚考烈王由陳遷都至此。
十五年後，秦王政令名將王翦率兵大舉伐楚，席捲兩淮，攻陷壽郢，楚國八百年國祚，自此斷絕。
楚國雖滅，壽春在江東之地的重鎮地位，卻與世長存，直到兩漢時期，依舊為時人所重。
便如三國鼎立之時，孫十萬屢次攻打合肥，卻每每碰壁，望洋興嘆，更成就了張遼的蓋世威名，可極少有人知道，對於當時的東吳政權而言，取合肥不是目的，而是為了攻壽春的鋪墊。
東吳大臣朱桓曾經給孫權勾勒過一幅王業鴻途：
「先取壽春，占有淮南，然後北上進攻洛陽，中原可定。」
孫權深以為然，然而時任荊州牧的陸遜卻一票否決了這個建議。
其實陸遜否決的，並不是這個戰略本身，而是朱恆這句話放在當時的石亭之戰，便是直接攻取壽春。
在陸遜看來，壽春是不可直接攻取的！
因為壽春離許都很近。
在合肥未得的情況下，進攻壽春，曹魏完全可以派兵增援，甚至堅壁清野，堵住吳軍的後路。
在封建時代，壽春在江東的重要性，遠高於合肥。
一則，若居高臨下，以鳥瞰之，便可見壽春為中心的四周，多是肥沃平原，河流縱橫，乃是農業發達的富饒之地，
二則，天朝歷代逐鹿，除了天縱奇才的明朱元璋外，大抵都是由北至南，這是因為封建時代，無論人口、土地，乃至地緣位置，北方政權都比南方政權占據更多的優勢。大多數情況下，南方政權都是處於防守狀態。
若要守住江南半壁，最重要的便是守住長江，而守江必先守淮，合肥不臨江，壽春卻正好在淮河的中端。
四百年來，這處城市歷經風雨，看過多少金戈鐵馬，昔日王業盡埋黃土，唯剩雄城依在。
自袁術領揚州牧以來，如今的壽春，已取代了歷陽，成了揚州六郡九十二邑真正的政治中心。
興平二年五月，陽光明媚，和風徐徐，熏人慾醉。
雖然從年初開始，同州的州牧和刺史履有交戰，導致城門始終保持警戒狀態，不過春耕秋收，揚州又為魚米之鄉，年有兩收，夏季便成了「雙搶」的季節，既有人忙著收割，又有人抓緊時間做好播種。
故此，出入的百姓依然不少。
亂世之中，最金貴的莫過糧食，一點兒不能浪費，所以此時的城門處儘管士卒監管，守衛極嚴，依然有無數衣衫襤褸的百姓們排隊進入。
入城時要麼兩手空空，要麼扛著一捆捆的稻穗。
回城的則扛著農具，又或者拉著採集的野菜、馬料兒。
平日裡也總會有騎著快馬的士卒加入穿梭的隊伍，一番橫衝直撞，用馬鞭和刀鞘硬生生擠出條通道。
對著這等人，挨了打的百姓也只能自認倒霉，這類人是巡邏後返程的，要麼是有軍情回報的，不是他們惹得起的。
要怪，也只能怪自家沒眼力勁兒，為何就沒早點看到，老老實實地讓道？
而守門的士卒亦是見怪不怪，每逢此等景象總是哄然大笑，甚至會在檢查百姓出入憑證的空閒，不忘大聲招呼兩句，想要從哨騎的口中得些消息，以做談資。
畢竟大家都聽說了，便在不久之前，新任的殄寇將軍孫策率部出擊，連戰告捷，如今更是直搗曲阿，將那位「偽刺史」劉繇都打的大敗而回，退到了丹徒。
這等戰場捷報，上位者們自是聞之喜笑顏開，可對於普通的百姓，兵卒而言
卻反而怕敵人懷恨報復。
這兩月來民間更多有流言，說劉繇心懷怨恨，已是厲兵秣馬，要還以顏色。
哪怕至今沒見一點兒動靜，終不免讓人心中惶惶。
當然，守卒們問歸問，哨騎們卻基本不會給與什麼回應，袁術軍紀再是鬆散，眼皮子底下終究還是要有章法，其他地方軍令或許形同虛設，可在壽春這裡就不能視為兒戲了。
相同的場面再次上演。
隨著馬蹄聲疾，守卒們抬頭一看，便見遠處幾個黑點快速逼進。
人馬未至，大呼小叫卻是先叩至城門。
「閒雜人等，速速讓開！」
「個腌臢貨的，立刻給老子讓道兒！」
這等場面，門卒瞧慣了的門卒沒當回事兒，待看清來人時，有兩三個熟識的更是笑罵道：
「姓劉的，回個城這麼大架勢，你當你是劉繇」
沒等他們說完，那斥候一臉惶急地又叫起來：「快點兒趕了百姓入城，立刻關城門，抬吊橋！」
這什麼情況？
門卒心裡一個咯噔，下意識地脫口而去：「莫不是劉軍來了？」
「不是劉軍。」斥候剛踏過天橋，竟難得地給了回應：「那將旗寫的是一個「王「字，就不知是哪路人馬，俺得趕緊去報於州牧。」
說著，又拿起馬鞭對著前方的人群連抽幾下，意識到了重要性的守軍也紛紛提起槍戈，幫著推搡著給他開道。
而此時城門的百姓亦炸了鍋。
一聽有大軍前來，他們可不管是哪路人馬，保命第一，個個著急進城。亂鬨鬨成一片，擠做一團，有些膽小婦人更是一邊大哭叫嚷一邊跑著。
門卒來不及審核，不能盡數放入城中，連砍了三四個，才迫使著他們改了道，由士卒押送著從另外幾處城門入城。
好一會兒，城門口才安靜下來。
吊橋拉起，鐵製的城門緩緩關閉，門卒匆忙奔走，布置防守。聞訊而來的都尉也連忙登上城樓，遠遠觀望。
不多時，便見一支軍馬出現在了視線中，距離太遠，差不多十里之外，打的旗幟看不清楚，人數倒是有個大概，無非幾千之眾。
快接近壽春時，那支部曲終於停了下來。
片刻之後，大軍之中分出一騎，快速馳至城下，旋即按刀仰頭大叫：「城上守官聽了。「
「吾乃徐州刺史王將軍麾下，吾主率軍來此，乃因揚州牧相邀之故，特從徐州奔至，為免擾城，現大軍駐紮十里之外。」
徐州刺史？
王將軍？
這不倫不類的稱呼直讓人一臉懵逼，那都尉思忖半天，加上之前有所耳聞，才反應過來。
這是那個叫王政的黃巾賊寇來了？
雖說是賊寇，可此人這一兩年在青徐兩州鬧出好大動靜，都尉倒也不敢怠慢，連忙提氣喊道：
「可是王政王刺史的部下？」
「正是。」那騎士答道：「俺乃天軍中尉古劍，我家將軍言道：為免誤會，不得袁州牧令，不宜妄動，故大軍如今在城外紮營等候。特派俺前來通傳。」
「若汝不信，可稍後片刻，貴軍主簿閻象稍後即至！」
這等事情，本就該閻象先出馬的，只是他一介文儒，本就吃不消長途跋涉，加上王政行軍甚速，終在前幾日支撐不住，改乘馬車，尾附在後。
「這位兄弟，已有人前去報信，你且回去稍候，本觀守城有責，沒有軍令，此時可不能放你入城。」
聽到這話，古劍哼了一聲，卻沒走，只是撥馬轉到一側。
見狀，那都尉也不理會，對方只有一人，能鬧出什麼來，只是凝神留心內外動靜。
沒過一會，城外一輛馬車緩緩靠近，同時間，城內亦響起迅速的蹄聲，那都尉扭頭一看，便看著一行人快速向城門駛來。
待走進了些，那都尉大驚失色，一邊趕下小跑下樓，一邊暗自嘀咕。
為了迎接一個賊寇，竟來了這麼多大官啊。
這自然是他位卑寡聞，不知今時今日的王政分量。
若看紙面實力，的確差袁術這位頂級諸侯甚遠，但畢竟也是坐擁三郡的一方豪強，莫說袁術，便是天下任何一方諸侯，也不敢怠慢輕視。
袁術雖沒有親迎，為表重視，派來相迎的也自然要有身份的。
當頭兩騎，正好一文一武。
左騎者乃袁術的第一謀士，長史楊弘。
至於武將，則是如今壽春城內職位最高的武將，九江郡尉紀靈。
內外兩方同至城門，一個照面便辨明身份，紀靈當即下令開了城門，放下吊橋，隨後引十幾個文武官員，出城相迎。
身為袁術的心腹嫡系，為什麼要請王政來到揚州，楊弘自然是一清二楚。
一邊暗自向閻象大翹拇指，一邊又同古劍隨意攀談，一路策馬來到王政軍前。
只見數千人的軍馬、輜重列出數里，士卒皆盔甲鮮明、槍戈堅銳，隊伍嚴整，軍容肅穆。如林的旗幟前，立有十來個騎著馬的軍官。
中間一人翎冠錦甲，肩寬背厚，體形彪悍，未曾看清楚面容，已予人英姿爽颯的印象。
這便是那豎子嗎？
對方翎冠之下，藏額的部分甚長，遮掩了大半五官，直到楊弘走進半里時，那主將才輕盈一縱，躍馬而下，同時大步流星地迎面走來。
那人一邊走近，一邊摘下翎冠，露出了一張十分年輕的面容，臉上布滿了意氣風發的朝氣。
即便早知王政年輕，此時目睹真容，楊弘也不由微微驚訝。
竟真是未及弱冠?
一邊想著，他也隨著下馬，歡笑前迎：「敢是天公將軍當面？」
「正是政。」王政笑吟吟地拱手道：「不知閣下是」
「這位是主簿楊弘。「一旁的閻象介紹道：「這位是郡尉紀靈。」
一番寒暄之後，楊弘笑道：「自得閻象來信，州牧本欲派些軍馬遠迎，只是這幾日雜務煩身，更不料將軍來得盡這般快，倒是吾等失禮了。」
說著，便拱了拱手。
「言重了。」王政連忙也還了個禮，他此行為交好而來，即便楊弘身份不如他，可如今對方代表的卻是袁術，王政自然不能怠慢。
他們這邊互相客氣，另一邊的紀靈卻在打量著天軍的營盤，旋即狀似無意地問道：「天公將軍，不知這次帶來了多少人馬前來？」
「某看這營盤布置，人數似不足萬啊？」
「紀郡尉果是名將，探馬之術十分高明啊。」王政笑了笑，道：「「本將此行匆忙，人馬只帶了四千，的確數不足萬，哈哈。」
四千人？
這話一出，除了早知此事的閻象，紀靈倒還好些，一旁的楊弘和其他官吏俱都皺眉。
這點人數夠什麼用啊？
楊弘臉色一冷，剛欲開口，卻見一旁的閻象使了個眼色，終於勉強按捺住心中不滿。
如今的王政，相比結盟之時，實力可又不同了啊。
雖然只是多了一郡，可泰山郡這等強鎮兵源都能一舉而下，此事代表了什麼，楊弘亦是有數，勉強擠出一個笑容道：「將軍有此心意，已在難得，對了，州牧早已選好一處富雅府邸，更設下宴席，為君洗塵，咱們這便進城吧。」
「好。」王政頷首。
兩人各自上馬，前後回城，期間紀靈倒是主動開口示好，問及天軍是否要安置城內，王政卻沒有同意，只道帶了一千天誅營共同入城即可，其餘天軍直接在此處營盤駐紮便是。
不管袁術的真實意圖為何，起碼此行的藉口是為了營救天子，一路走來，王政也趁機想要打探虛實，便問道：「對了，楊主簿，不知如今長安形勢如此，天子可曾安好？」
「兩賊交戰不停，前不久聽聞郭汜再次起兵攻打李傕，李傕不敵，被弓箭射傷，幸遇部將楊奉帶兵來救。郭汜退軍後，李傕大膽犯上，竟劫天子至其軍營，以塢困之，更使人把守塢門，隔絕內外。」楊弘嘆了口氣，道：「更是在本月月初，自封為大司馬，嘿，實在是.」
他搖了搖頭，不再往下說，話鋒一便，沉聲道，「好在天公將軍今來，若與州牧齊心協力，必能救天子於危難！」
你們不會真打算去長安吧？
王政乾笑一聲，連忙岔開話題：「本將聽聞，如今江東，亦有大敵劉繇虎視在旁，若州牧大軍悉起，遠赴關中，不知後方會否.」
原本的歷史上，劉繇的確牽扯了袁術很大的精力，讓其投鼠忌器。
興平二年冬天，獻帝隻身逃至黃河，袁術便曾經召集全臣討論，說：「如今劉氏天下已經衰微，海內鼎沸，我們袁家四代都是朝中重臣，百姓們都願歸附於我。我想秉承天意，順應民心，現在就登基稱帝，不知諸君意下如何？」
眾人沉默無語時，唯有主簿閻象勸阻：「當年周人自其始祖后稷直到文王，積德累功，三分天下可說有他們的兩分，可他們還是小心翼翼地做殷商王朝的臣子。明公您雖然累世高官厚祿，但恐怕還比不上姬氏家族那樣昌盛；眼下漢室雖然衰微，似乎也不能與殘暴無道的殷紂王相提並論吧！」
這番有理有節的話，其實沒有打消袁術的念頭，其後楊弘補充的那句，才是關鍵。
江東未定，此舉不妥!
暗指的正是劉繇。
到了建安二年（197），劉繇因病去世，隨後不過旬月，大喜過望的袁術便在壽春稱帝，建號仲氏，置公卿，祠南北郊。
可以說，有劉繇這個漢室宗親，朝廷欽點的揚州刺史在一日，袁術無論想從哪個方向開疆闢土，都要投鼠忌器。
他和劉繇同在揚州，便如曹操呂布會獵兗州一般，可謂互相牽扯，俱都無力外圖，局面便如一潭死水。
所以在王政看來，除了那日禰衡所分析的兩個可能外，袁術邀他來揚州，或許也抱著借外力而克內敵的想法。
若是王政當真善戰，能戰，又願意出手相助，加上此刻在曲阿的孫策，便等於是三方同擊劉繇，一旦除去此人，袁術才能徹底放鬆，全力對外。
「劉繇剛被我軍大將大敗，此時聚兵丹徒，不敢出城一步，怯戰至此，安敢捋州牧虎鬚？」瞥了王政一眼，楊弘淡淡地道：「不過天公將軍能有此心，不負結盟之義，吾主聞之，必然欣慰。」
說到這裡，似終於忍不住，楊弘主動問道：「聽說將軍在徐州擁軍數萬，更新得泰山郡這等兵源之地，為何這次只來了四千人馬？」
「泰山民風尚武，盜匪未清，如今新得，必要大將重兵鎮守。」王政管他信與不信，只是隨意道：「不怕主簿見笑，這四千人馬，已是本將傾盡所有，竭盡全力，方勉強湊出。」
「天公將軍神威蓋世，區區幾個賊寇，一擊便可掃除，太也謙虛！」
聽到這話，楊弘麵皮抽搐了下，只是哈哈一笑，突然加快馬鞭，揚長而去。
你這心性，可不如閻象啊。
對著遠去的身影若有所思地看了會，王政洒然一笑，顧盼左右，對著紀靈拱手道：「紀郡尉，終不好叫州牧久候。」
「不若咱們步伐加快些？」
「好！」紀靈的態度倒是好不少，甚至每次面對王政，言談舉止間都透露些莫名的尊敬，讓他微感詫異。
沒過多久，紀靈舉起馬鞭，指著前方笑道：「天公將軍，吾鄉在此。」
王政眺目放眼，便見蒼雲白狗，山河之間，一處城池拔地而起，巍峨雄壯。
正是壽春。
(本章完)